官做到了一定份兒上，其實幾乎已經與帝王無異，特別是那些有著自己封地的王侯宗室，雖然頭頂上懸著一把利劍，但若是在不觸犯如同天條的罪名之下，那么整個封地幾乎完全都是他一個人說了算。
    鎮夷郡王很想要當年他父親的風光，有更大的封地以及更多的權利，但郡王的待遇，顯然無法跟親王的待遇相媲美。
    同樣，他也很羨慕如今葉青在北地的所有一切，不管任何事情，只要知會朝廷一聲便足矣，甚至是心情不好的話，也可以完全無視朝廷的態度，自己在北地想要干什么就干什么。
    所有的一切都是流于表面，人前風光的背后，往往隱藏著的是巨大的辛酸苦辣，對于這些，野心勃勃的野心家往往不愿意去面對，即便是知曉他們也寧愿忽略這些，畢竟，權利的誘惑要遠遠比背后的辛酸苦辣更讓他們心生向往。
    淳熙三年十二月，劉克師從夏國回到了隴城兵營，此時的葉青，已經在隴城呆了足足一個月的時間。
    經劉克師一手創建到如今不過一年的隴城兵營，此時已經成了一個巨型的軍事基地，京兆府以及河套三路的兵員全部出自這里，加上舊有的各路大軍，在葉青的主持下重新打亂重組后，從而使得京兆府四路的六路大軍，在人數上已經達到了二十萬之眾。
    被劉克師委以重任的王重、謝倫二人，也確實是如同劉克師所言那般，放在隴城兵營簡直就是一件完美到無可挑剔的最佳人選。
    而用葉青的話說，此二人天生便是掌兵營以及糧草、軍器的好苗子，但絕不是率兵上戰場的合適人選，甚至是一點兒都不合適。
    思想上的巨人、行動上的懦夫，用懦夫二字雖然有時偏頗，但經過短短一個多月的接觸以及考校，葉青如今已經很清楚此二人的最佳作用，便是如同后世的政工一樣，適合做政治工作，適合給來到隴城兵營的兵士洗腦，讓他們在心底里生出堅定的忠誠之心。
    但若是要讓這樣的理論強者，帶著兵去打仗，那么則會把他們優于紙上談兵，貧于實際作戰的弱點無限放大。
    總之，在葉青看來，放在隴城兵營此二人就是兩條龍，走出隴城兵營到沙場，瞬間就會變成兩條蟲，不管給他們多么強悍的兵力，都能夠給你在最短時間內，敗得一干二凈、連骨頭渣都不剩。
    “明年開春后，就可以在積石建鎮場。至于出兵助李安全奪取皇位，下官隱晦的向他們示意過，但是看得出來，不管是李安全還是熱辣公濟都顯得很謹慎，不愿意跟下官在這個問題上多做糾纏，但也沒有明確拒絕。”劉克師聽完葉青對于王重的評價后，臉上多少有些尷尬，其實他心里也很清楚王重跟謝倫的弱點。
    就如同他很清楚自己在葉青麾下，只能是一個幕僚一樣，這一輩子都無法成為像李橫、田琳那樣的武將，更不會成為鐘蠶、墨小寶這樣的嫡系心腹，也絕不會成為虞允文、辛棄疾那般有勇有謀之人。
    他的優點很明顯，同樣他的弱點也很明顯，最為直接的體現便是他一手栽培的王重、謝倫，幾乎就是他劉克師的翻版，幾乎與他劉克師一模一樣兒，理論大家、實戰小白。
    “大人，如此看來，我們要是想要正大光明的率兵入夏，還不被他們懷疑，這件事情的難度可不小啊。熱辣公濟、李安全等人也不是笨人，對您可是提防的很。”劉克師看了一眼不說話的葉青，只好繼續說道。
    “帶回來的銀兩就交給謝倫吧，不管明年我們是否要入夏，戰馬、盔甲，各種兵器我們都應該備足才是，關山、隴城必然是我們的后方重地，加上明年積石大開鎮場，來往夏宋的商賈，自然便可以成為我們運送糧草等物的一部分手段。兵馬未動、糧草先行，騎兵如今已經有足足十萬人，如此一來，二十萬的大軍聚于此，若是什么也不干，只是養著簡直是太浪費了。”葉青看著房間厚厚的窗紙，被外面凌厲的北風刮的砰砰作響，雙手放在鐵爐的炭火上來回移動著。
    “至于熱辣公濟、李安全對于我的提防，此事兒再正常不過。既然他們心有提防，那我們就從李純佑那邊打開缺口便是。蘇道是李安全唯一可以依賴的武將，背嵬令公關山一敗，加上喪子之痛，如今在李安全跟熱辣公濟眼里，已經是不如從前那般重要了。所以從現在開始到明年開春之際，或者是在蒙古人出兵征遼前，我們必須想辦法，讓李純佑跟李安全的關系變得緊張起來，讓他們能夠在聞到危險的味道同時，又得時刻暗中調遣兵力防備對方，如此一來，只要在鐵木真一旦跟遼國開戰，我們便可
    以給夏國兩撥勢力的緊張關系上再添一把火，到時候蘇道一人必然是疲于應對，李安全終究非是正統，人心顯然還是會站在李純佑那邊，那時候他們一旦爆發沖突，必然是要向我們求助的。”葉青微微嘆口氣說道。
    “大人，下官還有一件并不是十分樂觀的事情……想跟大人商議。”劉克師此時顯得有些局促，甚至是有些緊張的說道。
    “說說看。”葉青不動聲色的淡淡道。
    “大人，下官這一年多來，已經是極為努力了，但如今我們所謂的十萬騎兵，只不過是一個數字而已，若是真要上戰場殺敵，恐怕……能足六七萬有戰斗力的騎兵就已經是極限了。”劉克師之前為了討功，或者說是為了能夠得到葉青的賞識，給他一個更大的施展才華的地方，所以才會在葉青最為看重的戰馬跟騎兵的數量上，打了一個馬虎眼。
    不錯，戰馬數量若是精確統計，絕對已經達到了十萬匹之多，但其中能夠上戰場的卻遠遠沒有這么多的數量，除了一些未成年的，還有未被馴服的，或者是已經老得只能在隴城到關山之間馱運一些物資的，剩下的還要樂觀估計，也就剩下了不到七成的真正戰馬。
    如實說完后的劉克師，面對葉青那似笑非笑的目光，額頭上開始漸漸滲出了一層細汗，后背同樣也是如同火烤一般黏糊糊的極其難受。
    噗通一下，劉克師雙膝一軟，直接跪在了葉青的面前，惶恐道：“大人，下官深知如此欺瞞實是有罪，但大人，下官真的很想跟隨大人看到更廣袤的天空與土地，所以才會出此下策。大人……。”
    對葉青的懼怕，劉克師是出自骨子里的懼怕，即便是從最初的揚州相識到如今，葉青從來沒有對他劉克師發過怒，但在劉克師的心頭，卻一直是極為害怕葉青。
    “起來說話，跪在地上難道就能解決問題了。”葉青淡淡的說道，而后在劉克師站起來后，臉上依舊帶著隨和的笑容道：“若是我不來隴城兵營，你會不會把實情告訴我？”
    “會。”劉克師毫不猶豫的說道：“其實在大人差遣下官前往夏國時，下官就已經寫好了文書打算交給大人，把實話告知大人。但后來得知大人要親自來隴城兵營，下官……下官因為心里頭極為害怕，就沒敢把此事兒抖落出來，不過還請大人放心，下官并未打算一直隱瞞下去，下官是希望借助出使夏國一事兒來將功補過，如此一來，下官以為，大人應該就不會跟下官計較了。而且下官也相信，大人一到隴城，必然會第一時間知道下官瞞報了戰馬一事兒。”
    “既然如此……那你今年就別打算過一個安逸的元日了，在開春之前，把戰馬一事兒補齊便是。”葉青微微嘆口氣后說道。
    “大人……。”劉克師此刻心里是后悔不已，若是他還有辦法做到的話，那么他就不會隱瞞不報了，正是因為當初夸下了海口，才會導致如今他無法補齊的局面，不得不把一些“老弱病殘”都統計在內湊數。
    “大人，非是下官不愿意，而是如今……跟蒙古人能夠交易的戰馬數量極為有限，加上蒙古人又在暗地里準備征遼，想要從他們手里獲得戰馬，今年一年下官費勁了九牛二虎之力，也不過才購得幾千匹而已。而西邊蕃人那邊，一匹戰馬就敢于要價三十貫錢，夏人賠付給大人的賠償，下官一咬牙還是買了兩萬五千匹，但這就已經花去了七十五萬貫錢，李橫大人也要修繕關山各個要隘，如此一來，再加上征兵等其他用度，下官買一匹馬都給割肉似的那么疼的喘不過氣來，不止是因為太貴了，而是下官也不得不顧及其他方面，實在是沒有其他的辦法了。”劉克師對著葉青大倒苦水：“大人，或許您有所不知，下官之所以不贊同以錢買馬，更是因為，若是我們把錢給了蕃人、蒙古人，他們向來有銷鑄為兵的傳統，那么多錢的就被他們煉成了兵器，這于我們是更為不利。”
    劉克師自然也以絹帛來買過戰馬，但如此也讓一向如同一毛不拔的鐵公雞似的劉克師，心疼的倒抽涼氣，每每跟蕃人、蒙古人，甚至是夏人交易一番后，他都要心疼好幾天才能緩過勁來。
    一匹絹在此地不過也才值一貫錢，所以一匹馬就得三十匹絹，絹賤馬貴，如此一來，劉克師還要籌備兵士的盔甲衣衫等等，所以看看一匹馬、再看看兵士身上的衣服，劉克師每次都會心疼的直叫喚。
    “我大宋東南九路產茶遍及六十州、兩百四十二縣，尤以福建路為最。這些年來，史彌遠的手一直都在福建牢牢掌控著這一切，特別是揚州商會最初從福建路購買、置換大量的茶葉
    ，引起史彌遠的警惕后，想要茶馬互市就變得很困難了。不過……如今一切都正在改觀之中……。”
    “真的？”劉克師瞬間瞪大了雙眼，充滿了驚喜的看著葉青問道。
    葉青確認的點點頭，而后說道：“但我們如何來跟蕃人、蒙古人、夏人置換，則是一個我們必須謹慎對待的問題，若是還像從前那般，不控制茶葉的數量，那么依然于我們不利。所以如今于你而言，倒是一個報仇雪恨的大好機會。”
    劉克師依舊是雙眼放光的看著葉青，連連點頭道：“下官明白，下官吃過幾次虧后，早就想報仇了。蕃人一向最喜福建路的茶葉，我查了下，如今這兩年大部分的茶葉都來自其他路，于蕃人而言則是可有可無，所以若是有大量的福建路茶葉，下官一定能夠把馬匹的價格給他壓到最低，爭取在緩解我們用戰馬的前提下，把其價格控制在一百斤到一百五十斤，如何？”
    茶馬互市早已有之，自唐時起，跟蕃人等牧族的交易中，便有了以茶換馬的先例，只不過那時候不管是唐還是宋，在戰馬資源不是很稀缺的時候，茶葉的價格也相對會高一些，而到了宋廷南渡后，特別是在北地未曾收復一城一地時，宋廷跟蕃人在戰馬的交易中，往往都是擔當了冤大頭的角色。
    在宋最初建國時，茶馬互市時的交易還能夠保持在，一百斤茶葉便能夠換一匹良好戰馬的價格，而到了南渡以后，宋廷就徹底變成了冤大頭，太上皇在位時的幾次北伐，因為對戰馬的需求急劇增大，從而也使得蕃人、夏人坐地起價，使得一匹戰馬的價格，在最高的時候竟已漲到了千斤茶葉才能夠換的一匹戰馬。
    而今大部分北地被收復，特別是河套三路被收復，即便是只不過才一年的時間，但同樣有著小部分草原被握在手里后，使得京兆府或者是葉青，在跟蕃人打交道時，已經能夠從容的討價還價了。
    所以劉克師想要把價格壓低到一百斤到一百五十斤之間，其實也已經算是難為他了，畢竟，誰都很清楚，價格漲上去的時候總是一不留神，而想要稀缺的資源降價時，則是比登天還要難上幾分。
    何況蕃人向來貪婪，對于戰馬他們雖然有很多，但有時候在跟人傻錢多的宋廷交易時，往往會抱著寧缺毋濫的心態，從而使得根本沒有什么籌碼的宋廷，只能是乖乖的按照人家定好的價格來交易。
    所以如今，在臨安賈偉、錢氏以及揚州商會，終于能夠在福建商會的嚴防死守下，覓得更多的商機跟茶葉后，于葉青而言，通過茶葉來跟蕃人交換戰馬，既能夠讓他保證北地的民生處于最低的溫飽標準上，也能夠通過茶馬互市的交易辦法，跟蕃人建立起良好的關系，從而使得一旦他們要侵夏時，不至于使得蕃人提防他們。
    關山一役葉青用命從夏人那邊換來的賠償金，在這一年的時間里，已經發揮了極大的作用，雖然葉青到現在為止，都沒有見到當初談判時的金山銀山，那些巨額的財富就像是從來不曾存在過，或者就像是夏人從來不曾賠付過一般。
    但如今細細品味，看看關山的六道關隘，再看看隴城兵營的規模、再看看軍器司里那些明亮鋒利的兵器，那些在河套三路的草原上生育小馬的成群種 馬，還有那京兆府周遭安置的災民的一臉滿足，以及京兆府于去年才開始動工擴建的一些根基等等，就足以知道，夏人、金人在關山一役賠付給葉青的錢，如今到底在這一年內，起到了何等重要的作用。
    搶殺掠奪、戰爭殖民往往是來錢最快、最直接的辦法，這個方法任何時候用起來都是那么的無往不利。
    不管是這個時候的強權，還是后來的海權時代，都像世人證明了一點兒，想要快速的致富，沒有比采用戰爭來掠奪資源更快捷的辦法了。
    歐洲人的殖民主義，迫害了多少人的家園，即便是到了如今，歐洲卻依然是人們為之向往的地方，一個個的博物館里頭，陳列著的一件件來自異國他鄉的精美絕倫的歷史文物，依舊是赤裸裸的在炫耀著他們的野蠻強權時代，同樣，掠奪而來的財富，依然是為他們如今的國度發揮著富強的余熱。
    所以葉青在還沒有攻夏之前，就已經開始在心底里不由自主的滋生著，蒙古人的強大，別禍害自己人，最好是一路往西別停步，千萬別有絲毫憐憫心的一路殺下去，用東方的鐵蹄無情的碾壓下去。
    至于東方的疆域，葉青寧愿在這個時候，若是能夠侵夏成功后，寧愿關起東西方往來的大門，而后目光東移或者南移，緩緩地注視向海洋的方向。
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