上元節(jié)的前夕，又是一場薄薄的雪花覆蓋在了清晨的大地上，連續(xù)陰冷的天氣，使得大地上殘留著的積雪比元日的時候還要殷實一些，融化的速度自然也是緩慢了許多。
    與這一場小雪一同降臨至揚(yáng)州城的，還有大宋右相趙汝愚、錢象祖等人。
    朝廷同時派遣右相與刑部尚書到達(dá)一路辦差，這并不是很常見的一件事情，但因為淮南東路的特殊性，使得朝廷自然而然的頗為重視。
    當(dāng)然，這些不過都是明面上的理由，實際上的理由，無非便是趙汝愚不想給韓誠為劉德秀開脫的機(jī)會而已，何況，這一次前往揚(yáng)州時，總共加起來也不過五十人。
    甚至是到達(dá)揚(yáng)州后，趙汝愚連葉青都不曾通知，更別提淮南東路的提點刑獄司，同樣是被趙汝愚無視著繞過。
    沒有通知，不代表便不知曉趙汝愚，在到達(dá)揚(yáng)州之后，第一時間就去了慶王府，但葉青對此卻是置若罔聞，就像是打算門戶大開，任由著趙汝愚在揚(yáng)州城折騰一樣。
    許慶在廊亭內(nèi)看著賞雪的葉青，邁步走進(jìn)里面，把一封信件放到了葉青的跟前：“明日就是上元節(jié)了，打算怎么過？”
    “哪也不去，就在府里呆著。”葉青自顧自的拆著信件說道。
    元日的時候，與慶王、崇國公在府里賞雪景、烤全羊，但到了上元節(jié)，因為趙汝愚這個皇家宗室的到來，慶王跟崇國公都要招待這位當(dāng)朝右相，而他葉青又打定了主意，任由趙汝愚在揚(yáng)州隨意折騰，所以這樣的情形，在外人看來，葉青的舉動更像是在避風(fēng)頭。
    “說了些什么？”許慶看了一眼遠(yuǎn)處走過來的燕傾城，而后對著正在看信的葉青問道。
    “沒什么，昨夜到來的趙汝愚，詢問了慶王跟崇國公，可有合適的人選舉薦?！比~青輕描淡寫的說道。
    “舉薦？舉薦什么差遣？”許慶愣了一下問道，而此時的燕傾城，已經(jīng)親自端著熱氣騰騰的茶水，拿著葉青那件黑色的皮裘走進(jìn)了廊亭內(nèi)。
    “自然是劉德秀被罷免后，揚(yáng)州知府這一差遣。趙汝愚想要以此鞏固跟慶王的關(guān)系，也是有意拉慶王、崇國公下水啊?！比~青輕松的呵呵笑著說道。
    “難怪他會如此積極的前來揚(yáng)州，原來查辦劉德秀只是幌子，他看重的是在揚(yáng)州換上自己人啊。”許慶恍然大悟，一直還以為，是劉德秀貪腐一事兒，讓趙汝愚才如此重視，竟然會親自來一趟淮南東路。
    “哪一個差遣不是如此，不是背后藏著莫大的好處跟利益？”葉青抬頭，看著許慶笑著道：“只要是朝廷的差遣，其背后必須是有利可圖。就拿揚(yáng)州提點刑獄司小小的吏員來說，查個小偷小摸的案子，或者是其他小案子，不也是因為背后有利可圖？打架斗毆同樣是可以有利可圖，可以通過這樣的差遣辦案，給自己的交際圈子增加有用的各種勢力，小到地痞無賴，大到商賈文人，總之啊，官員這個差遣，永遠(yuǎn)都不是一個表面上看上去那么簡單的差遣，灰色的利益，只要想要，那么任何一件差遣的背后都是有利可圖?！?br/>     燕傾城坐在一邊默默的不說話，但嘴角還是不屑的撇了撇，在她看來，葉青完全是把官場妖魔化，看的太過于陰險勢力了。
    許慶則是認(rèn)同的點點頭，朝廷以及各路的上上下下官員，其實若是單單只靠俸祿，恐怕大宋朝的官員中，得有一大半人銀子不夠用。
    文人士子向來以考取功名為人生最大理想，視科舉為翻身成為人上人的跳板，顯然，不是每一個人都是因為要報效朝廷，畢竟，想要報效朝廷的方式有很多種嘛，所以那些因為科舉落榜而郁郁不得志，甚至最終一輩子消極度日的文人士子，并非是為了考取功名后報效朝廷。
    一人得道雞犬升天，無論是落榜還是中第，則是決定著一個人一生的功名利祿、成功與否。
    “那你打算怎么辦？”許慶看了一眼燕傾城后問道，他心里很清楚，傾城這個丫頭，并不是很喜歡聽這些官場之上的爾虞我詐，但如今既然說起來了，若是立刻打住，反而是顯得更為心虛了就。
    “兵來將擋、水來土掩。”葉青端著茶杯，而后道：“趙汝愚不會大張旗鼓的跟我碰面，但不代表就不會來拜訪我這個淮南東路的安撫使，他只不過是提前做了一些無用功而已?！?br/>     “早有對策？”許慶人老了，也就越來越喜歡操心了。
    得到葉青點頭承認(rèn)后，心里頭不再擔(dān)憂的許慶，便離開了廊亭，把廊亭留給了葉青夫婦二人。
    地面上淺淺的一層雪，在許慶走過后，再次留下一排淺淺的腳印，而葉青嘴角的笑容，也漸漸的擴(kuò)散著。
    上元節(jié)的揚(yáng)州比起臨安來絲毫不差，不管是那如同御街似的一條大道，而是那蜿蜒曲折的河流，或者是幽靜稍顯安靜的街巷，在天色還未完全暗下來時，有的人已經(jīng)開始迫不及待的點亮了五顏六色的燈籠。
    心急的孩童同樣是在河岸邊，開始蹲在那里，小心翼翼的點燃小小的花燈，而后放入水里，看著花燈緩緩的隨波逐流，而后在堤岸邊興奮的拍著手，緊緊的跟隨、保護(hù)著自己的花燈向前漂去，同伴攀比著，看誰的花燈漂流的時間更長一些，距離更遠(yuǎn)一些。
    二十四橋在入夜之后，如同一座不夜城一樣，樹立在街道兩邊，小橋兩首的燈籠，樣式繁多，里面跳動的火苗隱約可見，隨著那燈籠的顏色，點綴著整個夜空。
    巨大的燈籠矗立在空地之上，甚至需要人們仰頭才能觀賞，小的一些花燈，甚至是可以托在孩童的掌心，如同魚兒一般，在水里靜靜地飄蕩。
    各種商販的叫賣聲在夜色下也顯得格外的賣力，吸引著孩童與文人士子、窈窕淑女的注意力，希望借此能夠讓自己的收入在今夜有個不錯的收成。
    不論是外城還是內(nèi)城，若是站在黑漆漆一片的蜀岡向下望，依稀還是能夠分辨?zhèn)€清楚，外城的火光顯得頗為零散、暗淡一些，而內(nèi)城的一個區(qū)域，則是如同一片火海一般，特別是那行人聚集最多的地方，連城一片的燈光，都足以讓遠(yuǎn)處觀望的人們，感受到那里的熱鬧跟喧嘩。
    與揚(yáng)州城的火海，形成鮮明對比的，除了那黑漆漆的蜀岡外，還有揚(yáng)州城內(nèi)的劉德秀府邸，此刻一點兒上元節(jié)該有的氣氛都沒有，甚至是比起平日里的燭光，都要顯得少了很多。
    府邸門口碩大的兩個燈籠靜靜的懸在半空，如同門口的兩個門房下人一樣，顯得有些死氣沉沉，絲毫沒有一丁點兒上元節(jié)的喜慶氣氛。
    書房里的劉德秀，已經(jīng)不知道多少次抬頭望向窗外，也不知道多少次從書房里走出來，看了看外面的天色，而后又把自己一個人關(guān)進(jìn)書房中。
    直到掌燈時分，劉德秀這才從書房走出來用膳，在自己的夫人子女陪同下，一家人沉默的吃完飯后，劉德秀依然是一語不發(fā)的再次回到了書房。
    此時再次打開書房門，望著那陰沉沉，黑漆漆，無窮無盡的夜空，劉德秀過了好久，才低沉著說道：“點燃府里大小燈籠吧，既然是上元節(jié)，該有的熱鬧還需有。”
    隨著一直站在門口的丫鬟恭敬的回了一聲后，轉(zhuǎn)身看了一眼身后書房的劉德秀，終于離開書房，向著后花園的方向走去。
    行至有些矮小的后門處時，便看見后門處的一個下人，快不的向他跑了過來。
    “外面如何了？”劉德秀看著那緊閉的后門問道。
    “老爺，后門還是有幾個鬼鬼祟祟的身影，不過看樣子倒是不打緊似的，至于內(nèi)城城門口，并沒有發(fā)現(xiàn)提點刑獄司的人，東、南、西派出去的人都回來了，只有北面的人還沒有回來。”那下人看著一直緊皺著眉頭，神情威嚴(yán)的劉德秀說道。
    劉德秀默默的點頭，想了下后道：“過去告訴夫人，收拾好東西過來吧。”
    “是，老爺?！毕氯斯Ь吹恼f道，而后留下身后的兩個人陪著劉德秀，自己拔腿便往前庭內(nèi)院的方向跑去。
    隨著那個下人離開，劉德秀便像是被定住了一樣，一直望著那緊閉的后門，過了好幾之后，才出口說道：“把門打開，我親自看看外面情況如何。”
    兩個下人聽著劉德秀的話語，急忙打開半扇大門，而后劉德秀示意兩個下人不必跟著，自己一個人便緩緩走了出去。
    幾乎就在劉德秀邁出后門后的第一步，身后原本還頗為暗淡的府邸，隨著下人們把點燃的燈籠一個個升起掛好，整個府邸也在瞬間，一下子多了幾分上元節(jié)該有的喜慶與祥和氣氛。
    有些安靜的后巷內(nèi)，劉德秀轉(zhuǎn)身看了看身后自己府邸的后門，又看了看旁邊垂手而立的兩個下人，而后扭過頭，不慌不忙的打量著昏暗的后巷兩頭。
    昏黃的燈光下，站了許久的劉德秀，并沒有發(fā)現(xiàn)任何一個可疑的身影，甚至在他站到街巷上后，借著那昏黃的燈光，連一個路過的人影都沒有看見。
    兩名矗立在門口的下人，聽著身后傳來急促的腳步聲，回過頭只見夫人臂彎處掛著一個頗為沉重的包袱，跟隨著那個下人一路小跑著走了過來。
    “老爺呢？”夫人焦急的問道。
    “在門外……。”下人回頭看向開著半扇門的外面，但不知何時，那剛剛還站著劉德秀身型的地方，此刻卻是空無一人。
    下人慌忙一步跨過不高的門檻，左右張望著空無一人的昏暗后街巷，而劉德秀就像是憑空消失了一樣，無蹤無影。</br></br>