從衙署走出來的趙師淳，緊緊跟在葉青的身后，隨著蕭振等人離開后，趙師淳拉了拉葉青的衣袖，示意借一步說話。
    葉青看了看旁邊的慶王趙愷，今日趙師淳準備在府里設宴為慶王接風洗塵，而自己并沒有答應趙師淳前往，難不成這是要強拉自己過去不成？
    “跟你商量個事兒成不成？”趙師淳并沒有備著一旁等候的慶王，而慶王原本想要回避，但也是被趙師淳攔了下來，道：“沒事兒你也聽聽，你現在既然到了揚州，這事兒對你應該也是有好處沒壞處，聽完了后提防著點兒。”
    聽到趙師淳如此說，不單是葉青的好奇心給勾了起來，就是旁邊原本打算回避的慶王，也不得不停下了腳步，豎起耳朵想要聽聽，神神秘秘的趙師淳，到底是想要跟他們二人說什么事情。
    “何事兒讓你如此興師動眾的，還要讓慶王提防著點兒，怎么，揚州要賊匪橫行霸道？”葉青疑惑的對趙師淳問道。
    “現在不敢說，但若是長此以往下去，必然是會成為賊匪的。”趙師淳哼了一聲后，繼續不滿的說道：“葉大人，今日回去后啊，好好管教管教你家那兩位少爺……。”
    “就這事兒？”葉青跟慶王，幾乎是同時不可思議的發聲問道。
    “你以為這是小事兒？”趙師淳不滿的看著眼前慶王跟葉青，瞬間愁上心頭道：“葉大人，就算是我趙師淳求你了，我……我那閨女才三歲啊，不能老跟你兒子一起玩兒啊，容易被帶壞的啊。”
    “不不不，你等會兒，你這話可是有點兒信口開河啊，我記得我從北地回到揚州的時候，我那寶貝兒子還說不喜歡跟你閨女玩兒的，怎么就……。”葉青一邊琢磨一邊打斷趙師淳的話說道。
    從北地回到揚州時，一開始還對他感到頗為陌生的兩個小家伙，沒有半日的時間，就已經跟自己這個當爹的混熟了，而從兩個小家伙的嘴中，也得知了趙玲兒的存在，只是葉孤城那個時候說，他不喜歡跟崇國公府的趙玲兒玩兒，說人家長的太丑。
    “胡說八道，你兒子長的才丑呢？我閨女哪長得丑了，我告訴你葉青，別聽你家的小東西滿嘴胡說，我家玲兒長的水靈著呢，告訴你，長大了之后必然是一個十足的大美人兒！要不然你兒子為何天天惦記著我家閨女，竟然……竟然前幾天還說要跟葉孤城那小東西私奔，我告訴你葉青，這是沒出事兒，若是出了事兒，你得負責你！”趙師淳聽到葉青嘴里的葉孤城，竟然還嫌棄他的寶貝玲兒長的丑，鼻子差點兒沒氣歪了。
    “這……負責好辦，實在不行，就讓葉孤城娶了玲兒就是了。”葉青愣了一下后說道。
    “我呸！”趙師淳像是受到了極大的侮辱一樣，雙眼瞪的有如銅鈴：“你葉青也忒無恥了吧？這樣就想把我家玲兒娶過門？你……總得明媒正娶吧？再說了，指不定我家玲兒還看不上你家葉孤城呢！”
    葉青再次愣了一下，然后有些在趙師淳眼里，看起來極為猥瑣的笑了下，搓手說道：“那也無所謂，實在不行還有葉無缺補缺呢，看不上老大，能看上老二無缺也行，怎么樣兒，我兩兒子讓你閨女隨便挑，這樣總夠誠意了吧？”
    “我……。”趙師淳顯然沒有想到，堂堂的淮南東路安撫使竟然是如此的無恥，竟然……竟然能夠說出這等話來：“做夢吧你，玲兒絕不會嫁給你家那兩個小東西的。”上下打量著葉青，而后不屑的說道：“難怪古人云上梁不正下梁歪，難怪葉孤城那小東西這么小就天天勾搭我家玲兒，有你這樣的爹……。”
    “有我這樣的爹，最起碼不愁沒媳婦兒啊，這不挺好的嗎？既然他們兩個喜歡在一起，我看不如就這樣吧，直接定個娃娃親，老大、老二一起定，等長大了后，讓你閨女選，喜歡哪個就哪個。”葉青無恥的話語，氣的趙師淳原地直打轉，這是典型的肥水不流外人田啊。
    “你想想啊，我家老大、老二跟你家玲兒那這么說來可算是一塊兒長起來的，什么青梅竹馬、兩小無猜用在他們那是再合適不過了。怎么樣兒？你若是同意，我立刻著手挑選良辰吉日……喂，崇國公，你別走啊，我話還沒有說完呢，喂，等等我，我今日去你府上，正好與你一同為慶王接風洗塵，怎么樣兒？”葉青看著黑著臉扭頭就走的趙師淳，急忙喊道。
    “不需要你來我府上，你家老大，天天去我府上搗亂我已經夠頭疼的了，不希望你也來搗亂。”趙師淳豈能不明白眼前這突然改主意的貨，是沖著自己閨女去的，這……這特么的是想親眼看看自己的兒媳婦兒長的……呸，什么他兒媳婦，那是我閨女。
    看著怒氣沖沖的趙師淳，再看看那一臉無辜跟誠意的葉青，慶王趙愷從一開始的反應不過來，到對趙師淳、葉青二人之間的關系刮目相看。
    顯然，他并沒有想到，崇國公趙師淳竟然跟葉青如此熟悉，甚至已經熟悉到了葉青的兒子，沒事兒就往人家府上跑，專門找玲兒一塊兒玩兒，不把自己當外人的地步。
    “那怎么成，儀式感的東西總該是要有的嘛。”葉青對著準備上馬車的趙師淳說道。
    聽到葉青那認定了要跟他攀親的話語，踩著馬凳的趙師淳差些一個不穩摔了下來，回頭怒目而視：“八字還沒有一撇，你少在那里套近乎你。”
    “那就這么說定了，一會兒我上貴府拜訪去啊。”葉青呵呵的看著趙師淳催促著慶王上車，而后急急讓車夫趕緊趕車，他實在受不了厚臉皮的葉青了。
    馬車駛向國公府的路上，車廂里的趙師淳依然還是一副心有余悸的樣子，悶悶不樂的生了一會兒悶氣，突然當著慶王趙愷的面冒出來一句：她還是個孩子啊。
    趙愷看著唉聲嘆氣、一臉擔憂跟郁悶的趙師淳，笑了下后問道：“國公與葉青很熟？”
    “熟，豈能是不熟，這些年……。”趙師淳笑了一聲，心思轉回到他跟葉青的事情上，開始向趙愷解釋著，自從葉青到達揚州后的種種事情，包括他是如何在葉青的幫助下，變的越發的有錢，以及，為何兩家的宅院是越挨越近。
    “如此說來，豈不是國公已經占了近半坊之地？”趙愷在心里估算著，手里閑錢躲起來后，開始擴充宅院，最終使得趙、葉兩家直接是后花園斜對上了后花園。
    “差不多吧，如今若是加上葉青那宅院，半坊之地是有了。”趙師淳嘆口氣，而后語氣帶著一絲的慶幸說道：“當初有錢的時候，揚州城還不像現在這么多人，因為與金相鄰的關系，稍有名望或者是積蓄的人家，沒有幾個愿意在揚州安家。所以那時候，揚州的府邸也便宜，不像現在，特別是隨著北地四路被朝廷收復后，加上揚州城的擴建，水路的繁忙，如今啊，想要在揚州城內城選一塊兒好宅子，那可是一筆不菲的數目。”
    看著神色有些難以置信的趙愷，趙師淳笑了下，繼續解釋道：“揚州不比你之前所在的寧國府等地，因為長江這一道天塹，不用害怕金人輕易過江入侵，所以你自然不會知道，當初的揚州，人煙稀少到……以我的府邸為例吧，在葉青未到揚州前，其實也是空置著的宅院，據說也是當年的高官，后來通過朝堂之上的關系，便被差遣到了南邊，這宅子也就給錢就賣了。虞允文任安撫使后，雖然是好了一些，但并沒有吸引到曾經躲避戰亂而遷徙的百姓再次回到揚州，至于到了楊簡任安撫使時，他只要現錢，看不上揚州的宅院，所以啊，那時候的揚州這一帶如同是空城一樣，沒錢的百姓住不起，有錢的人家為了自己的安全不愿意住。”
    掀開車簾，趙師淳隨手指著隨著馬車的前行，向后飛去的建筑景物，繼續說道：“所以當初這些深宅大院，基本上大多數都是空的，唯有這兩年，隨著揚州商貿的崛起，在一些商賈、名望的帶動下，揚州終于是像一個真正的城池了，人也多起來了，景色也變的漂亮起來，一切都是充滿了希望啊。”
    慶王趙愷聽著趙師淳一路上的解釋，心頭也隨著有些感慨的道：“但這樣的繁華熱鬧，真的能夠如葉青所言的那般，能夠不再受金人的侵犯嗎？”
    趙師淳呵呵笑著看了一眼趙愷，嘆口氣后道：“看來你還沒有擺脫朝堂之上狹隘的眼界高度啊，若是都瞻前顧后、猶豫不前，我大宋何時能夠如數收復舊山河？在葉青之前，還從來沒有人相信，我大宋能夠打敗金人搶回原本屬于我們的疆域，但如今呢？北伐滿打滿算從開始到現在已經是足足兩年的時間了，濟南府如今則是我大宋疆域的邊城，也沒見金人再次氣勢洶洶的南下誓要奪回，而且不還是與我大宋朝廷重新劃分著疆域界線，簽署著互不再犯的……。”
    “但誰都能看得出來，這是金人的緩兵之計，早晚有一天，金人還會打過來的，到時候又該怎么辦？難道真要眼睜睜的看著如今的繁華變成廢墟不成？”趙愷眉頭緊皺，憂心的說道。
    但換來的卻是趙師淳的嗤之以鼻跟不屑：“不錯，誰都清楚這是金人的緩兵之計，但何嘗不是我大宋、是葉青的厲兵秣馬之時？打必然是還要打的，但到時候誰贏誰輸可就不好定論了。既然能夠收復北地四路跟京兆府路，為何就不能再進一步，拿下更多的當年我大宋丟失的疆域？誰能告訴你，宋金若是再戰，輸的一方就必須是葉青了呢？”
    趙愷一時之間被趙師淳反駁的無言以對，雖然他自己是今日才到達揚州，但哪怕只是從趙師淳的嘴里，他還是聽到了，與在臨安時，對于眼下宋金形勢，完全不同的理解跟看法。
    相比起臨安那有些心虛、自危的看法來，顯然揚州這一邊的百姓，或者說是趙師淳，就要比臨安朝堂，或者是臨安百姓要自信的太多了。
    臨安的朝堂與百姓，一直在唱衰著北地四路跟淮南東路，在他們看來，金人早晚會報復宋廷的，而首當其沖的，必然是北地四路跟淮南東路。
    但如今看著揚州內城的繁華熱鬧，幾乎不差于臨安的盛景，以及趙師淳、葉青等人的自信滿滿，又讓他開始疑惑起來，如今的形勢之下，到底誰的堅持才是對的呢？
    “這是國公你的看法，還是整個揚州百姓都如此認為？”趙愷還是有些不解的問道。
    趙師淳臉上的笑容變成了苦笑，看著趙愷搖了搖頭，無力的嘆口氣道：“慶王若是不相信淮南東路能夠抗金，大可以立刻打道回府，想必太上皇也決計不會拒絕的。”
    “崇國公，我不是那個意思……。”趙愷顯然沒有料到，趙師淳竟然說出如此嚴重的話語來。
    “我早已經不再理會朝堂之事兒，也不再關心誰是右相、誰是左相，誰是樞密使，誰是六部尚書，甚至，臨安城的百姓如何看待北地四路、如何定義四路百姓的身份問題，我都已經不在乎了。因為……我現在只相信四個字，那就是……。”趙師淳看著趙愷那有些緊張的眼神，淡淡說道：“自強自立。”
    “自強自立？”趙愷腦子有些轉不過彎的問道。
    趙師淳又是笑了下，只是這一次的笑容顯得頗為復雜，繼續坐在已經到達府邸門口的車廂里，沉重的說道：“自從葉青來到淮南東路，特別是隨著北地四路收復后，我趙師淳就開始在想一個問題：尊嚴。我在想，無論是朝廷還是個人的尊嚴，到底是靠自己爭取才能得到的，還是說是靠金人施舍就能得到的。后來我想明白了，得靠自己爭取。就如同隨著北伐開始時，金人使臣過揚州前往臨安談停戰時的態度，比起朝廷還未北伐時，可謂是改變了太多太多。原本的囂張跋扈、橫行霸道氣焰已經看不見了，反而是變的和和氣氣、彬彬有禮，一點兒也不像是當初與我們談和后那般猖狂、囂張。而隨著戰爭的深入，葉青在北地收復著一座又一座的城池時，金人的態度并未因此變的強橫，反而是變的更加的有禮有節。”
    “隨著北地四路的全面收復，本以為金人會怒氣沖沖的在開春之后立刻南下，但我們嚴陣以待的同時，等來了什么？等來了我大宋朝堂之上的圣上禪位、太子登基，金人竟然派遣了他們宗室的衛紹王來臨安賀。這若是以前，你敢想象嗎？你敢想象一路從北南下，經過揚州時，和顏悅色，一點兒也沒有宗主國囂張跋扈樣子的金人王爺嗎？而我，身為我大宋宗室，自然要在衛紹王經揚州時設宴款待，這是我趙師淳，第一次從金人的身上感受到了什么叫尊嚴。相比起以往金人使臣過揚州入臨安時，如同土匪進城欺凌百姓、奸虜婦女的情形來，衛紹王所帶之人，竟是沒有一個敢于在揚州鬧事兒。你敢想象嗎？”
    趙師淳的言語讓此時的趙愷多少有些感同身受，他當然知道這種對比下的落差到底有多大。
    還記得年幼時，不管是太上皇趙構在位時，還是父皇趙?Y繼位后，每當有金人使臣來臨安后，臨安城內總是會發生那強殺掠奪之事兒，甚至每次金人使臣在大慶殿內宣金國皇帝的旨意時，無論是太上皇還是父皇，都會跪在大殿內迎接金國皇帝的旨意。
    而這樣的場景，在最近的一次金國使臣，還是金國的王爺衛紹王來臨安時，卻是不曾發生過。
    甚至，金國王爺那夜在大慶殿內的待遇，與其他各國使臣相比較，也并沒有得到什么特殊的優待，但就是這樣，那衛紹王完顏永濟竟然是默默的選擇接受了這一切，連一個字的怨言都沒有。
    “崇國公認為這一切都是因葉青而起？”過了好久，馬車里的趙愷才重重的嘆口氣問道。
    馬車已經在崇國公府邸門口停留了很久，迎接的下人便靜靜地站在遠處，耐心的等待著車廂里的崇國公下車。
    “葉青殺過很多人，做過很多的壞事。包括恐怕如今你心里極為好奇的趙師雄，但……人無完人，葉青身上有著那樣、這樣的缺點，但不能否認，自他北伐開始，我大宋朝廷的尊嚴回來了。不用再像當年那般，卑躬屈膝的討好金人了。”趙師淳好像也一點兒不著急下車，再次嘆口氣道：“所以啊……跟葉青呆的時間越久，越發覺得自己要自強自立，因為只有這樣，你才能贏得別人的尊重。小到一個百姓，大到我這樣的國公，再大些的話，就如同淮南東路的百姓，或者是北地四路的百姓。長江以南的各路百姓看不起歸正人身份的百姓，但為何我們就不能自強自立，不去在乎那些，靠我們的實力跟努力，贏得他人的尊重？我不知道你在來揚州時，到底見過一些什么人，聽了一些什么話，但不管如何，我趙師淳都希望慶王你，既然到了揚州，不妨去用心感受淮南東路各地百姓的變化，特別是揚州的變化，如此你會發覺，這才是真正的揚州，才是真正的華夏正統，自強自立！”</br></br>