鐵木真的駕崩并沒有使草原的天空烏云密布，或者是出現暴風大雪、電閃雷鳴、暴雨傾盆的奇異景象。
    相反，隨著天氣越來越暖，草原的天氣可謂是風和日麗，湛藍的天空白云朵朵，地上的羊群成群結隊，一天一地之間加上那綻放著新的生命的青山綠水，使得草原上的一切看起來都充滿了勃勃生機。
    一隊隊的鐵騎大軍馳騁過露出淡淡黃土的草原，帶起一股如黃龍般的灰塵，但也在短時間內便消失殆盡。
    馬背上的人各個是神色凝重、如臨大敵，從各個方向如同一條條溪流，向著蒙古大汗王帳所在的方向奔流而去。
    朮赤此時的心情連他自己都難以形容，有父汗突然駕崩的錯愕，也有一陣莫名的緊張與欣喜，甚至仿佛已經看到了自己神情凝重的在眾多部族可汗的注視下，緩緩走上了那象征蒙古可汗的王座上。
    察合臺、窩闊臺此時的心情，雖然與朮赤大不相同，但隨著父汗鐵木真的駕崩，兩人在眉頭緊鎖心情沉重之余，也不得不思考著關于蒙古可汗王位的事情。
    拖雷去了宋廷，如今還不知道是否已經在趕回的路上，但可以確認的事，按照時間來推算，即便是他們兄弟四人是一同得到消息的，但拖雷也絕對會是最后一個趕回來的小可汗。
    可即便是如此，如今可能還遠在宋廷的拖雷，就像是一片烏云一般，無論他們怎么在草原上風馳電掣的馳騁，拖雷就像是那頭頂的云彩一般，一直緊緊的跟隨著他們，在他們心里留下了如同落天上白云所遮掩的、落在地面潔白羊群上的陰影。
    “父汗會不會直接把可汗之位讓給拖雷？”窩闊臺呼吸著草原上帶著芬芳泥土味道的空氣沉聲問道。
    “不會。”察合臺毫不猶豫的說道：“輪也輪不到他，何況我早就聽說，父汗在得知自己時日無多時，就曾經告誡過拖雷，不得跟我們二人爭奪可汗之位，但……。”
    “但什么？”窩闊臺挑眉問道。
    “想要繼承可汗之位，必須要得到幾乎所有部族大汗的擁護，這顯然不是一件在短時間內就能夠完成的事情。而在這段時間，父汗早就有旨意命拖雷監國攝政，這一決定也得到了大部分部族大汗的認同與支持。我怕的是在這期間會發生一些我們無法預料到的變故。比如……朮赤與拖雷之間這些年的關系，以及跟我們之間的關系，這些我們現在都沒辦法確定，拖雷一旦回來監國時，他會傾向于誰。畢竟，一旦他開始監國攝政，他的態度可是會影響很大一部分大汗的態度。”察合臺神情凝重的說道。
    “可如今拖雷恐怕還遠在宋廷，不是嗎？”窩闊臺冷笑一聲說道。
    察合臺的神情依舊凝重，不過也跟著冷笑一聲，看了一眼窩闊臺后道：“不錯，正是因為拖雷受父汗之命出使宋廷，才使得拖雷監國的身份變得穩如磐石，別忘了，宋廷還有一個葉青，而拖雷此次前往宋廷，除了受父汗之命去葉青那里尋求支持之外，還能做什么？”
    “你是說宋廷葉青也會參與進來？ 那這……到底是父汗生前的意思，還是你的猜測，或者是拖雷出使宋廷的目的？”窩闊臺繼續問道。
    察合臺搖了搖頭，望了望王帳的方向，嘆口氣道：“不知道，但可以肯定的是，父汗讓拖雷出使宋廷，就是為了借葉青之勢來保護拖雷。”
    “如此說來……那么我們就只有一個敵人了。”窩闊臺的冷笑更濃，甚至是帶著隱隱的殺意。
    “是啊，就剩下一個敵人了，只要沒有了他的威脅，一切就都好辦多了。”察合臺雖然身為鐵木真的次子，但這些年來，因為朮赤的身世，使得他則是常常以長子自居，所以對于蒙古可汗的位置，他自然是勢在必得，甚至從很早就認為蒙古可汗的位置非他莫屬。
    窩闊臺嘴角的冷笑與殺意更濃，這還是他第一次從察合臺嘴里聽到，察合臺不再把朮赤當作競爭汗位的對手，而是當成了敵人來看待。
    “也許眼下就是一個最佳時機，不是嗎？”窩闊臺側目看著察合臺淡淡說道。
    察合臺扭頭看了看窩闊臺，嘴角的笑容看起來頗為欣慰，但并沒有表達自己的想法，而是勒了勒手里的韁繩、雙腿用力拍打著馬腹開始加速向著王帳所在的方向飛奔而去。
    而與此同時的宋廷新都城燕京燕王府內，葉青面色如水，看著眼前一言不發的拖雷。
    整個諾大的書房內便只有他們二人，葉無缺甚至是包括耶律楚材等人，如今都在另外一個議事大廳內等候著他們二人。
    “你像是早就知道了這件事情？”葉
    青打破了書房內的沉默問道。
    拖雷依舊是一言不發，沉默了好一會兒后，才緩緩抬起那張在得知鐵木真駕崩之后，仿佛在瞬間就變得成熟了很多的臉龐，眼神清澈而明亮，看著葉青又是頓了下，才開口說道：“父汗讓我出使燕京時，我心里就隱隱升起了不安，但是我……但是我心里還是抱著一絲的僥幸，相信父汗能夠撐過去。可我也想過，很有可能在我出使宋廷的這段時日里，父汗會……。”
    看著仿佛一夜之間就長大了不少的拖雷，葉青此時的心里也說不上是欣慰還是遺憾，但不管如何，這個時候坐在他面前的拖雷，因為與葉無缺年紀相仿的緣故，多多少少還是讓葉青有些心疼。
    “你打算怎么辦？”葉青注視著拖雷，聲音顯得很溫和。
    葉青的溫和顯然讓拖雷感到有些詫異，仿佛此刻站在他面前的，并非是宋廷權勢滔天的燕王，而是自己的父汗鐵木真一般。
    雖然他的父汗鐵木真，與眼前的燕王葉青，在樣貌上有著極大的不同，完全是天差地別的兩個人，可就在此時此刻，不知道為何，眼前的燕王葉青，卻是給拖雷一種仿佛是鐵木真正欣慰、溫和的望著他的錯覺。
    “父汗……父汗在我出使燕京前，就已經秘密跟其他部族的大汗商議過，一旦他出現了什么意外，在汗位繼承人還沒有定論前，暫時由我監國。這件事情也得到了絕大部分部族大汗的支持跟同意，父汗駕崩后，可汗繼承人也將從我的三個哥哥中選擇一個。”拖雷望著葉青那溫和以及堅定的眼神，內心深處沒來由的覺得有些安心，不再像剛得知鐵木真去世的消息時，內心充滿了無助跟彷徨。
    眼前那溫和帶有堅定的眼神給了拖雷一絲絲的倚靠，讓拖雷在此刻覺得，父汗鐵木真突然駕崩之后，可能這個世上最能夠倚靠的人，就是眼前的這個敵人燕王了吧？
    “你想沒想過有朝一日成為蒙古國唯一的可汗？”葉青嘴角帶起一抹溫和的笑容問道。
    這個笑容在拖雷眼中如春風一般讓他感到安心，完全沒有去想，燕王葉青的這個笑容中到底隱藏著多少深沉的陰謀與奸詐。
    有些發愣的拖雷面對葉青的目光，不自覺的低下了頭，片刻后點了點頭：“想過，但……父汗的旨意我不想違背。”?“若是察合臺、窩闊臺排擠你，朮赤也不會幫你的話，你怎么辦？如今就算是你以最快的速度回到草原上，你覺得你還有機會在他們選出可汗之前監國嗎？”葉青深吸一口氣問道。
    “不知道，不過二哥跟三哥應該不會的，他們應該清楚，這些年我在父汗身邊也得到了不少部族大汗的擁護，若是與我為敵，對他們繼承可汗的位置并沒有什么好處。”拖雷抬起頭，稚嫩的臉龐微皺著眉頭，不過依稀還能夠感受到拖雷對于這個問題而散發出來的自信。
    “但如果你的二哥跟三哥他們少了你大哥朮赤這個競爭對手了呢？”葉青轉身走回到寬大的書桌后面坐下道。
    拖雷抬起頭，再次注視著神情溫和的葉青，想了下后，不自覺的搖著頭道：“大哥趕往王帳的一路上，肯定會有所防范的。二哥跟三哥不一定能夠如愿。”
    “此一時彼一時，之前因為你父汗還在，就算是他們私下里有些什么你來我往的小動作，但都會礙于你父汗的震懾而不敢放開手腳，但如今還一樣嗎？”葉青微笑著繼續說道：“如今鐵木真駕崩了，不管是朮赤也好，還是你二哥、三哥如今可是都沒有了顧忌，完全可以放開手腳用他們這些年培養的勢力來對付對方。至于那些你寄予厚望的各個部族的大汗，恐怕也樂意看到這一幕出現，畢竟，如此一來，一些人也就可以不必夾在兩者之間難做人了，不是嗎？”
    “就算是如此，但不是還有我嗎？”拖雷自信的說道。
    “不管你二哥還是三哥成為了蒙古國的新可汗，你覺得，那些原本擁護支持你的部族大汗，還會一如既往的向你父汗在世時那般擁護支持你嗎？而你的二哥、三哥可還會一如既往的對你放心？以及你這一次出使宋廷，難道他們就不會心懷不安嗎？就不怕有朝一日你會跟他們搶奪可汗的位子嗎？”葉青一連串的問道。
    拖雷平靜的看著葉青，顯然并沒有被葉青一連串的問題給難住，也并沒有讓他的心里泛起什么更大的波瀾來，就像是這一切都在他的預料之中一般。
    “燕王叔的目的又是什么？”沉默片刻的拖雷突然對葉青問道。
    “當然是整個蒙古國的草原。”葉青含笑回答道。
    拖雷面對葉青的回答，卻是深深地吸了一口氣，自顧自說
    道：“即便是到現在為止，我還不清楚父汗讓我出使燕京的真正目的。昨夜里無缺卻說，我父汗讓我出使燕京的目的，便是希望我能夠得到王叔的庇護，保證我在草原上的安危。可如今看來，父汗好像錯了。”
    “宋蒙本就是一家，不過是當初你父汗自立為王罷了，如今你父汗已然過世，宋廷借此機會收回原有的疆域并不過分。當然，或許你認為我是在強詞奪理，但即便是你父汗其實也很清楚，我葉青攻伐夏遼也好，還是謀劃金國也罷，最終的目的都是為了蒙古國，都是為了讓當年的漢唐盛世在大宋朝重現。所以如今燕京以北的疆域是蒙古國也好，還是部族林立的草原也罷，終究是要全部并入宋廷的疆域中來。”?“吐蕃也在內嗎？若是我沒有記錯，吐蕃可從來不曾歸順過中原王朝。就算是你們引以為傲的大唐盛世，也不過是讓草原各部族尊稱皇帝為天可汗，而吐蕃那時候好像并沒有歸順吧？”拖雷待在鐵木真的身邊，顯然沒有少從八思巴那里學到關于中原王朝的歷史。
    “事實確實是如此，但如今已非往昔，當年不曾辦到的事情，不代表如今依然辦不到。宋廷的盛世終究會到來，蒙古或者是草原，隨著你父汗過世之后，緊緊憑靠你們兄弟四人，或許可強盛一時，但顯然無法強盛一世。宋廷有宋廷不為人道的難處，但相比較而言，要比你們草原的問題小的多、少的多，不是嗎？”葉青笑著問道。
    隨即不等拖雷說話，葉青便繼續說下去，道：“或許每個王朝都有每個王朝的使命，但終究是要海納百川、萬變不離其宗，成為華夏文明的一部分。想要脫離中原王朝，怕是既不現實也不太可能。畢竟，就算是如今的宋廷答應，恐怕流傳了數千年的華夏文明也不會答應。”
    “可游牧民族與中原民族終究并非是同源同種，為何就不能獨立于農耕文明？”拖雷微微皺眉道。
    “離開中原文明，游牧民族可能獨善其身？若是能夠不依賴中原文明而存活，那么你們又何必每到荒災之時以掠奪中原百姓來續命呢？既然中原文明于你們有救命之恩，那么說其完全獨立，豈不是貽笑大方？”葉青的態度漸漸變得強硬起來，剛剛的溫和在說話間也快速消失不見。
    拖雷深吸一口氣，他心里很清楚，跟葉青做這些口舌之辯他本就吃虧，即便是這幾年來，他在父汗鐵木真以及高僧八思巴身邊學到了不少關于中原王朝的知識，但面對葉青那強硬的論理，他知道就算是自己有百張嘴恐怕也辯不過葉青，而且更令拖雷感到沮喪的是，宋廷如今的實力無論是經濟還是軍事上，都因為葉青的加持而變得強大無比。
    “我想要一座不亞于燕京繁榮的巨大城池，我想要百姓過上豐衣足食的日子，我想要草原上牛羊成群、各個部族之間都能夠和諧相處，不再為了牛羊、女人、草地而相互廝殺，我想要一個祥和的潔白藍天與成群的羊群，想要看到長滿肥膘的駿馬在草原上無憂無慮的馳騁，還想要看到我們的女人、孩童的臉上都洋溢著幸福的笑容，我們的勇士臉上同樣也充滿了成就，這些……燕王能夠做到嗎？宋廷又能給我們嗎？”拖雷再次發問道。
    葉青并未立刻回答拖雷的問話，何況他也知道，想要讓草原實現拖雷的問話，說容易也容易，但說難也很難。而且這個充滿了濃濃理想世界的問題，幾乎沒有一個準確標準的答案。
    游牧民族逐水而居，爭奪肥美的草原早已經是他們的傳統，想要在草原上束縛住他們等同于把草原上的駿馬困在一片荒涼的草原上，無疑于是讓他們等死。
    而若是在這個時代，任由他們像從前那般逐水而居，那么為了草水豐富的草原，游牧民族的各個部落顯然又少不了你死我活的爭搶。
    “時間或許能夠給你答案。”葉青看著拖雷，緩緩開口說道：“想必你也聽過這么一句話，努力或許不會成功，但不努力卻是絕對不會成功。想要實現、看到你理想的草原生活，與其問我能否給你一個保證，倒不如從你踏出第一步開始，我們一起努力。”
    拖雷輕輕咬著嘴唇，顯然此刻他心里也是充滿了矛盾與糾結，并非是說他有意要歸順宋廷，而是在現實與實力面前，尤其是在他性格變得有些務實的前提下，拖雷在面對葉青時，也不得不去考量歸順宋廷這個可能。
    他清楚，就算是自己不同意歸順，以如今蒙古國的形勢，恐怕也很難擋住葉青，以及宋廷麾下的鐵騎前往草原上征服他們整個民族。
    可若是讓他跟大哥以及二哥、三哥來爭奪汗位，這對于拖雷而言也是一件讓他為難的事情。</br>