護國公府，西院。</br> 秦江昏迷不醒地躺在床鋪上，小廝給他換了干凈的衣衫，一盆盆血水從屋里端出來，看得廊下的秦嫣然心驚肉跳。</br> 不多時，徐慶去請的太醫到了。</br> 太醫進屋為秦江處理了傷勢，又是好幾盆血水端出來。</br> 秦嫣然的心揪成一團。</br> 好不容易等到房門打開，秦嫣然迎上前道：“太醫，我爹的傷勢如何了？”</br> 太醫神色復雜地看著她，無奈搖了搖頭：“秦大人的右腿被箭矢貫穿，我已為他將箭矢取出，但……”</br> “但怎樣？”秦嫣然著急地問。</br> 太醫嘆道：“但秦大人傷勢過重，即便是傷口愈合，怕是也難以恢復如初。”</br> 秦嫣然眸光一顫：“難以恢復如初的意思是——”</br> 太醫如實道：“秦大人的右腿可能會廢掉，以后都必須依靠拐杖行走了?！?lt;/br> 簡言之，就是日后都是個瘸子了。</br> 秦嫣然如遭當頭一棒，身子晃了晃，險些一腳踏空從臺階上摔下去。</br> 幸而徐慶眼疾手快地拉了她一把。</br> 寬厚的大掌握住了她冰涼的手臂，徐慶頓了頓，趕忙將手抽了回來。</br> 秦嫣然處在巨大的打擊中，對周遭一切失去感知，她只是哀求地看著太醫，幾乎崩潰地說道：“太醫……你在說笑吧？我爹的腿怎么可能會廢掉呢？他只是受了箭傷而已……我爹習武之人……從前也受過不少傷的……有一次……我記得有一次他隨祖父去打獵……從馬背上摔下來……整條胳膊劃出這么長的口子……”</br> 她一邊說著，一邊伸出手指來比劃。</br> “流了很多很多血……可是他痊愈了……太醫……我父親會沒事的……對嗎？”</br> 太醫長嘆一聲：“抱歉，老夫盡力了?！?lt;/br> 說罷，他背著自己的藥箱，無奈地走了。</br> 秦嫣然的淚珠子吧嗒一聲砸了下來。</br> 弟弟生死未卜，父親剛輸掉兵權，眼下又即將廢去一條腿……</br> “怎么會這樣……為什么會變成這樣？”</br> 她扶住一旁的廊柱，捂住臉，崩潰地哭了起來。</br> 徐慶看著她。</br> 良久，遞上一方干凈的帕子。</br> 秦嫣然余光瞥見那方帕子，怔怔地抬起頭來，半晌，失魂落魄地將帕子接在了手里。</br> 她正要擦拭眼淚，忽然聽得徐慶淡淡開口：“我若是小姐，就趕緊搬出護國公府?！?lt;/br> 秦嫣然雙眸含淚，不解地看向他：“為什么？”</br> 徐慶道：“自己搬出去，總比讓人趕出去體面?！?lt;/br> 秦嫣然蹙眉道：“誰要把我們趕出去？”</br> 徐慶淡道：“大小姐覺得呢？”</br> 秦嫣然怔住了。</br> 半晌，她捏緊了手指：“他們當真要如此趕盡殺絕嗎？他們要的身份，我們已經還了……兵權……他們也拿走了……還有什么不滿意的？”</br> 徐慶沒有接話。</br> 秦嫣然哽咽道：“我去找祖父！”</br> 徐慶提醒道：“小姐的祖父是秦峰，已經去世了。秦滄闌是你的大伯?！?lt;/br> 秦嫣然的心頭又遭重擊。</br> 原來一個人的好，真的能像是令人上癮的毒藥。</br> 秦滄闌對她的照顧與寵愛，讓她沒辦法接受一切化作泡影。</br> 她每日都在祈禱著自己只是做了個噩夢，等一覺醒來，她仍是護國公府的千金，仍是秦滄闌捧在手心的至寶。</br> “我又做錯了什么？為什么他不要我？”</br> 秦嫣然的內心無法割舍，她感受到了莫大的委屈。</br> 徐慶一針見血地說道：“他疼愛的自始至終都只是蘇華音的血脈?！?lt;/br> 秦嫣然的心口被撕裂，她嘗到了痛不欲生的感覺。</br> 她啜泣道：“我去找三殿下……”</br> 徐慶阻止道：“你難道還沒看出來嗎？三殿下心里只有那個胖丫頭?！?lt;/br> 秦嫣然陡然拔高了音量，冷冷地瞪著他：“你胡說！”</br> 徐慶的神色沒有絲毫變化：“三殿下早在青州便與那個胖丫頭認識了，她治了三殿下的惡疾，三殿下感激她的救命之恩，漸漸對她動了心?！?lt;/br> 秦嫣然搖頭，激動地說道：：“不可能！你在撒謊！你撒謊！”</br> 徐慶不緊不慢地說道：“老爺也知道，只是不希望小姐傷心，所以一直對小姐守口如瓶罷了?！?lt;/br> 秦嫣然咬唇道：“我不信……”</br> 徐慶道：“小姐若是不信，大可去找三殿下求證。”</br> 秦嫣然譏諷地笑了：“怎么求證？問他心里是不是裝著另一個女人嗎？”</br> 徐慶淡淡說道：“小姐若是這么問，三殿下自然不會回答，不過，小姐可以告訴三殿下一個秘密?！?lt;/br> 秦嫣然神色一頓：“什么秘密？”</br> 徐慶道：“那丫頭在鄉下……與衛廷成過親。蘇承勾結衛家，居心叵測，讓三殿下趕緊將此事稟報陛下，以防患于未然！”</br> ……</br> 景家。</br> 蕭重華從護國公府離開后，立刻來了一趟威武侯府探望景弈。</br> 景弈的高熱退了，傷口的感染也得到了有效控制，只是仍需靜養，短時間內不宜下床。</br> 蕭重華出了景家。</br> 剛要坐上馬車，秦嫣然從對面的馬車里走了出來。</br> 她穿著斗篷，戴著斗篷的帽子，遮掩住自己的身形與容貌。</br> “三殿下！”</br> 她叫住蕭重華。</br> 蕭重華的步子微頓，扭頭看向她，頗有些意外地說道：“秦小姐？”</br> 他看了看她身后，又警惕了一番四周，語氣如常地問道：“這么晚了，秦小姐是來找我的嗎？”</br> 秦嫣然道：“是，我有十分緊急的消息想要稟報三殿下?！?lt;/br> “請說。”蕭重華道。</br> 他們所站的位置距離景家的大門口有約莫十來步的距離，說遠不遠，說近也不近。</br> 她的目光掃過守門的侍衛，又看了眼一旁的車夫，低聲道：“我也是剛剛才聽說的，蘇大丫……其實早在鄉下……便與衛家幼子私定了終身?！?lt;/br> 蕭重華的眼底閃過寒芒。</br> 秦嫣然真誠地說道：“我知道，我不該在這個節骨眼兒上講這些，弄得好像我在刻意阻撓三殿下與蘇大丫的親事……但我對天發誓，我絕不是為了一己私欲，我是真的、真的才得知的消息……我……”</br> “秦小姐?！笔捴厝A打斷她的話，語氣一如既往的溫潤，“我不知你從哪兒聽來的消息，但我可以明明白白地告訴你，蘇姑娘與衛廷沒有私交。”</br> 秦嫣然張了張嘴：“三殿下……”</br> 蕭重華正色道：“衛廷過去一年一直在護國龍寺帶發修行，有廟里的和尚為證，他沒去過青州，更沒見過蘇姑娘，蘇姑娘是我的大夫，此事，我可以作證！”</br> ……</br> 秦嫣然失魂落魄地回到了馬車上。</br> 馬車駛入了一條僻靜的巷子。</br> 徐慶自暗影中緩緩走出。</br> 他來到車窗邊：“三殿下沒有相信小姐的話，對嗎？”</br> 秦嫣然將小窗推開，備受打擊地說道：“徐慶，究竟是你在撒謊，還是三殿下在包庇她？”</br> 徐慶道：“我或許可以撒謊，但老爺不會，等老爺醒了，小姐可親自向他求證?！?lt;/br> 秦嫣然苦笑：“三殿下為何要包庇她與衛廷？”</br> 徐慶譏諷地說道：“三殿下包庇的不是衛廷，是單純的一個她而已。投鼠忌器，盡管這是拉衛家下馬的大好時機，可是為了保住自己的心上人，三殿下真是什么代價都愿意付出呢?！?lt;/br> 失去了疼愛自己的祖父，失去了引以為傲的身份，如今，竟是連未婚夫也要離自己而去。</br> “我不甘心……我不甘心！”</br> ……</br> 蘇小小與蘇承一行人回了醫館，秦滄闌也在。</br> 老侯爺與蘇祁兩兄弟則是出了京城，去接蘇陌與老五。</br> 三小只已經放了學，小韋子把人接來了醫館。</br> 三人齊刷刷地站在門口，眼巴巴地望著來往的馬車，萌萌噠的小樣子，可把路人給萌壞了。</br> 終于，秦滄闌策馬護送一輛馬車過來。</br> 看到秦滄闌，三小只就知道蘇小小與蘇承也回來了。</br> “大個子爺爺！”</br> 三小只呼哧呼哧地跑過去。</br> 馬車停下。</br> 三人迫不及待地往上爬。</br> 車夫哭笑不得：“三位小公子，容我先拿個凳子?！?lt;/br> “小斧可以爬向（上）去！”</br> 小虎無效攀爬，半天爬了個寂寞。</br> 蘇承掀開簾子出來，把小家伙往馬車上一撈。</br> “爺爺！爺爺！”</br> 大虎與二虎也要。</br> 蘇承把他倆也撈了上來。</br> “娘！”</br> 三人進了車廂，爭相挨著蘇小小坐下。</br> 小虎沒挨著，直接爬到了蘇小小的腿上。</br> 噫，真好。</br> 他享受地閉上眼，娘親的懷里真舒糊！</br> 大虎、二虎：確認過眼神，想揍小虎一頓。</br> 蘇小小笑著摸摸三人的小腦袋。</br> 三人晃著小腿兒坐了一會兒，心滿意足地下了馬車。</br> 符郎中在病房給病人換藥，孫掌柜出去跑生意了，小韋子與杜鵑忙著給大堂內的病人抓藥，鶯兒樓上樓下、前前后后地跑腿。</br> 大家各自忙碌，有條不紊。</br> 一行人去了蘇小小的院子。</br> 蘇二狗的吊瓶快打完了，鶯兒掐著時辰過來，看要不要給蘇二狗換藥。</br> “東家？”</br> 鶯兒驚訝地看著蘇小小，“你回來啦？”</br> 蘇小小微微點頭：“你去忙吧，等下我來換藥。”</br> “是，東家。”鶯兒出去了。</br> 她端了一壺熱茶與一盤切好的瓜果過來，隨后才去忙活。</br> 蘇二狗躺在床上睡著了。</br> 秦滄闌與蘇承帶著三小只進屋看了看他，沒打攪他，又輕手輕腳地出去了。</br> 幾人一走，蘇二狗便唰的睜開了眼。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>