圣誕節一天一天地逼近了，雖然積雪厚到連港口的大門都打不開，但是黑天鵝港里越來越溫暖，室內溫度達到了前所未有的28度。因為圣誕節快到了，博士給鍋爐房提供了額外的兩噸燃油，讓他們務必要把房間里燒得如春天般暖和，好讓女孩子們能穿上漂亮的連衣裙跳舞。
    黑天鵝港里除了黨員都是東正教信徒，每年圣誕都有熱鬧的慶祝活動，男男女女載歌載舞。博士還會送掛滿禮物的圣誕樹給孩子們，每個孩子都會獲得一身全新的衣服。唯有在圣誕節前后，黑天鵝港里的孩子們才能像書中描述的那些生活在莫斯科的孩子們一樣，穿著節日的盛裝，帶著有皮遮耳的帽子，吃上爆米花和冰激凌。
    博士通過廣播對大家宣布，莫斯科來的邦達列夫少校正設法幫助黑天鵝港解決冬季物資，物資很快就不是問題了。既然物資不成問題了也就沒必要節省了，博士慷慨地發給軍官們烈酒和香煙，發給護士們香水和絲襪，每天的晚餐都有土豆燒牛肉供應。護士們用彩紙剪了拉花貼在通道的墻上，還用彩燈裝飾了一株巨大的圣誕樹，立在懸掛列寧畫像的金色大廳里，樹梢和屋頂齊平，孩子們能在樹下爬來爬去。
    “你們聽說沒有，邦達列夫少校要分批送我們回莫斯科去讀高中。”吃飯的時候謝爾蓋壓低了聲音說。
    “你從哪里聽說的？”雅可夫停下手中的勺子。
    “我聽護士長跟護士們說的，說這里沒有能教高中課程的老師，是時候把我們送回莫斯科去念高中了。”
    “你沒有聽錯？”
    “千真萬確，護士長還特意說了，說這里夠年紀念高中的只有四個人，你、我、霍爾金娜和安東。”謝爾蓋說，“說第一批就我們四個人。”
    “要是我們四個能去一個學校就好了。”雅可夫偷偷瞥了一眼坐在對面的霍爾金娜，“讀莫斯科的高中，那多帶勁兒！”
    “你其實是想說你要是能跟霍爾金娜念一個學校就帶勁兒了，是不是？”謝爾蓋咧嘴，“沒我和安東的事。”
    “我可沒這么說，是你自己亂想，我們是好朋友自然要去一個高中上學。”雅可夫的臉有點紅。
    “反正我又不會跟你搶霍爾金娜，我還沒有霍爾金娜高呢。”謝爾蓋悄聲說，“莫斯科的高中里還能沒有漂亮女孩么？我去莫斯科的高中里找漂亮女孩。不過雅可夫你可得當心，霍爾金娜要是到了莫斯科，該有多少人追啊，那里有的是比你英俊的男生。”
    “我又沒說要跟霍爾金娜怎么樣！我說了我們大家都是好朋友！”雅可夫加重了語氣，但誰都聽得出他言不由衷。
    “我還不想去莫斯科上學……我在莫斯科又沒有什么親戚，莫斯科又那么遠。”安東悶悶地說。
    “別傻了，去莫斯科上學是多難得的機會！”謝爾蓋說，“聽說莫斯科的食物配給比別的地方多很多，將來能去大機關工作，莫斯科人都有小臥車和度假別墅，還能買到外國貨。”
    “我覺得這里也挺好……”安東舔掉嘴邊的牛肉汁，盯著餐桌盡頭那個白色的單薄的身影，那個女孩的白金色頭發養得很長了，垂下來遮住了半邊面頰。
    雷娜塔吃掉了最后一塊土豆，起身端起不銹鋼餐盤往餐具柜走去，安東和謝爾蓋的目光追著她的背影。
    “安東你是看上了紙娃娃么？”謝爾蓋嘿嘿地笑，“她連胸都沒有長大！”
    話是這么說，可看著那個瘦瘦小小的背影，謝爾蓋也有一點心動。在他看來，雷娜塔要跟霍爾金娜比還差得很遠，但最近這個不起眼的紙娃娃好像忽然漂亮起來了，蒼白的皮膚潤澤了，眼神也活潑了。雖然還是瘦瘦的，但看她裙下的小腿纖纖細細，腳踝只有一握粗，線條居然也有些動人，就像一株正在發芽的柳樹，讓人無端地想要爬上那么一爬。
    “女孩子都會發育的，將來雷娜塔會比霍爾金娜還好看。”安東小聲說。霍爾金娜忽然起身，瞥了一眼安東，收拾餐盤就走。
    “哈哈哈哈，霍爾金娜的耳朵最靈了，你說錯話了！”謝爾蓋嘿嘿笑。
    雷娜塔把洗干凈的餐盤放回餐具柜里，以身體為遮掩取下餐具柜底層的小扳手，塞進袖子里。
    外面暴風雪嘶吼，雷娜塔抱著佐羅，輕手輕腳地爬行在通風管道里。她還未發育的纖瘦身體恰好能爬過這些直徑不到40厘米的管道，為了方便，她只穿著小內衣，這樣即使蹭臟了身體用雪擦擦就好，不會被護士們覺察。管道里流淌著溫熱的風，倒不是很冷。
    “那些管道是往各個區域送暖用的，利用它你能到達禁區。”零號的囑咐很詳盡，他在雪地上給雷娜塔畫過管道的布線圖，“要離開這里，我們需要食物、交通工具和武器……重型武器。”
    雷娜塔在第58個通風口前停下，用晚飯時偷來的小扳手把螺絲擰開，小心地挪開過濾網之后，把自己帶來的破墊子扔了下去。
    “從58號通風口鉆出去，那里有很多管道，你可以踩著管道一級一級往下走。但最上面的管道很燙，要帶隔熱的東西墊著。”零號是這么囑咐的。
    雷娜塔下到地面，貓著腰跑到雜物堆里，把一個大個的紙箱翻過來扣在自己頭上。幾分鐘之后她就聽見了沉重的軍靴聲，提著波波沙沖鋒槍的警衛們打開倉庫的門，用雪亮的電筒四下照射。他們沒有看到什么可疑的目標，關上門離開了。
    “倉庫的巡邏是每15分鐘一次，三個戰士一組，他們只是很粗略地看一眼。以你的個頭，只要用大紙箱扣住自己就會很安全，那里有很多大紙箱。”
    雷娜塔鉆了出來，像只覓食的小野貓那樣在箱子中間爬動。她并不很緊張，這不是她第一次沿著通風管道外出“作業”了，有種駕輕就熟的感覺。開始她會嚇得瑟瑟發抖，但漸漸地她熟悉了“游戲規則”。這游戲很容易玩，零號的話就是游戲規則，只要一板一眼地按照他說的做就絕對安全。她用自己床頭帶熒光的小鬧鐘照著，在倉庫的最深處找到了零號要的箱子。木箱足有雷娜塔那么高，因為天長日久有些腐朽了，雷娜塔用扳手擰螺絲的時候，木板發出了令人驚悸的摩擦聲。
    門外的軍靴聲驟然停止，雷娜塔嚇得蜷縮起來。
    “該死的老鼠！”警衛嘟囔。接著是火石摩擦的聲音，他點燃了一根煙，繼續巡邏。
    雷娜塔繼續作業，像小老鼠一樣勤奮。所有螺絲都被卸了下來，木箱里是一架德什卡1938高射機槍，12.7毫米的超大口徑讓它看起來像一門小炮。接近兩米的槍管上層層疊疊的都是散熱片，說明這東西發射的時候該是多么的火爆，若不散熱，槍管都會軟化。
    “德什卡1938，最大射程5.4公里，戰斗射速125發每分鐘，那是我們能搞到的威力最大的武器。那支槍有幾十年的歷史了，不過油封很好，應該沒問題。這里的人已經不記得那支槍了，你把它拿走沒有人會注意，記得子彈箱也要搬走。”
    雷娜塔推著這重達180公斤的鐵東西，走在空無一人的倉庫里。如果不是這支槍的輪式支架被潤滑得很好，她連一厘米都推不動。她穿過長長的貨運通道，在接近狗圈的地方找到了零號說的小隔間，把德什卡1938推進去，掩上門，然后躡手躡腳地打開通道盡頭的小門，輕聲說：“喂，晚安啦。”
    那些警覺的雪橇犬沒有狂吠而是發出了嗚嗚的低聲，雷娜塔把手伸到狗籠前，雪橇犬溫順地舔了舔她的手。幾天前這些雪橇犬和雷娜塔成了朋友。按照零號說的，雷娜塔把一種無色透明的液體灑在肉上丟給這些雪橇犬。
    “那是一種致幻劑，對犬類有用。那東西不會傷害它們，但會讓它們覺得你是可以親近的朋友，它們會對你比對主人更忠實。我們需要交通工具，而這里唯一的交通工具就是狗拉雪橇。”
    在警衛返回倉庫之前，雷娜塔鉆回了通風管道。她打著呵欠原路返回，今晚的作業就這么結束了，她可以睡個好覺了。
    “做得真好，我的小公主。”零號房，鑄鐵躺椅上，穿著拘束衣的男孩睜開了眼睛，“子民們，你們將以白骨的花環，迎接我的重歸么？”
    1991年的圣誕夜，暴風雪如約到來，天幕中看不到一絲光，旋風把雪塵卷成白色的龍沖上天空。黑天鵝港封閉了正門，所有門窗都釘上了木板，以免暴風雪影響了圣誕晚會的氣氛。
    女孩們在走廊上追逐嬉戲，男孩們在樓門外高喊著她們的名字，雷娜塔不時能看見半裸的女孩們用連衣裙擋著胸口在門前跑過，她們的肌膚像牛奶那樣白嫩，年輕的身體美麗奪目。女孩們把換好衣服的男孩趕出了這層樓，因為她們要換衣服和化妝，博士讓護士長打開倉庫里的衣箱，把所有漂亮衣服都拿出來給女孩們選。有些衣服雷娜塔從未見過，有黑色的夜禮服裙，暈染得像鮮花一樣的太陽裙，還有帶白蕾絲纏邊的半透明裙子，還有大人才會穿的高跟鞋和絲襪，博士微笑著說，反正女孩們總有一天會長大，不如先穿起高跟鞋來走走看。
    “霍爾金娜你要迷死誰呢？是雅可夫還是謝爾蓋？”朱洛娃追著霍爾金娜尖叫，“我要是男孩我也會喜歡你啊！”
    “是誰在內衣里加了厚厚的墊子？是誰學著燙頭發？是我們的朱洛娃啊朱洛娃！”霍爾金娜一邊笑一邊躲避。
    她們都只穿著內衣和絲襪，因為還不適應有跟的鞋子，跑得搖搖擺擺，樓下的男孩聽見她們說的話，吹起挑逗的口哨。
    雷娜塔抱著佐羅，床前掛著她的新衣服。零號叮囑的事情她都做好了，今夜就是她離開黑天鵝港的日子，她只想帶這兩件東西走。她不像霍爾金娜和朱洛娃那樣有大女孩的身材，適合她穿的衣服不多，這身新衣服是帶繡花邊的白襯衣、駝色帶毛皮滾邊的呢子短裙、筒形的皮帽子和駝色的毛靴。雖然沒有朱洛娃和霍爾金娜的裙裝那么華麗，可這也是她有生以來最漂亮的一套衣服了。她決定在去見爸爸媽媽的時候穿著這身好看的衣服，多年不見的女兒那么漂亮地忽然出現，他們一定會很驚喜。
    “佐羅要勇敢哦，我們今晚就去找爸爸媽媽了。”她在小熊頭上重重地親了一口。
    “小姑娘們趕快穿上衣服把門打開！晚會開始前我還得給你們上上課，免得你們胡來！”護士長在樓門外粗聲大氣地喊。
    樓門前已經聚集了好些軍官和護士，軍官們換上了呢子的軍禮服，護士們穿上了毛呢裙子和到膝蓋的高跟長靴，還化了淡妝。
    雷娜塔換好衣服出門的時候往走廊盡頭看了一眼，零號房一如既往地關著門，聽不見任何聲音。
    “人類真是容易被物質享受迷惑的族類啊。”邦達列夫坐在壁爐旁，往彈匣中填入一顆顆鋼芯彈，“您只是提供了額外的燃油供他們取暖，給男人發煙酒給女人發絲襪香水給孩子們發新衣服，他們就徹底放松了警惕，完全沒有意識到危險的逼近。”
    “是啊，人類就是這樣，愚蠢又脆弱，只需要一點點物質就會滿足。這個港口里的男男女女們正期待著圣誕夜的舞會，士兵們憧憬著能在舞會后把女護士推倒在床上，男孩們期待能跟自己喜歡的女孩表白。弱小的東西是沒有權力活在這個世界上的。”博士站在鏡子前，扣好襯衫的扣子，戴上鐮刀鐵錘圖案的袖扣，“不過很快就不一樣了，被龍類基因加強之后，新的人類將會誕生，人類的一切劣根性將被根除！”
    “真空炸彈會在凌晨零點準時引爆，為了避免被沖擊波波及，我們要離開黑天鵝港至少十公里。所以必須在23點前撤離。”邦達列夫看了一眼腕表，“現在是19點50分，圣誕晚會還有十分鐘就要開始了，您應該準備去致辭了。”
    “列寧號那邊準備好了么？”博士對完表，披上軍裝外套。
    “沒有任何問題，核反應堆和燃氣輪機已經全功率開啟，只等我們登船就立刻起航。但暴風雪比預想的還要猛烈，能見度只有50米，不知道雪橇犬們能不能找到列寧號。”
    “要相信雪橇犬，它們是北極的精靈。”博士在胸口掛好列寧、紅旗、十月革命三枚勛章，“21點開始，通風管道會往各個區域輸送混有致幻劑的暖氣，隨著致幻劑的量漸漸增大，大家會玩得越來越開心。他們不會注意到我們已經離開了，而是會完全沉浸在平安夜的歡樂中。”
    “如果這世界上真的有神，我們一定會下地獄的吧？”邦達列夫低聲說。
    “神從不懲罰惡行，否則我應該活不到這個年紀。”博士淡淡地說。
    他轉身推開大門，暖氣和音樂聲撲面而來，金箔碎片漫天飛舞，金色大廳里燈火輝煌。士兵們拉著手風琴，年輕女孩們載歌載舞。孩子們圍著巨大的圣誕樹許愿，踮著腳尖去夠上面的禮物。牛肉湯、烤甜餅的香味和女人身上的香水味彌漫在空氣中。
    博士的出場引發了潮水般的掌聲，博士高舉雙手向大家致意。
    “我親愛的朋友們，今天是圣誕節，也是黑天鵝港的重要日子。我們來自莫斯科的朋友邦達列夫少校已經向我確認，我們的研究工作得到了上級的高度贊揚！很快我們就可以分批回家探親，這里的每個人都會受到獎勵，你們會有軍功章，能去里海度假，你們是國家的功臣！唱歌跳舞吧！在這個美好的夜晚！”
    雷娜塔站在圣誕樹后，看著大家歡呼雀躍，士兵和護士激動地彼此擁抱親吻，能回家探親是這里每個人的期望，博士的許諾太激動人心了。但雷娜塔并不相信博士說的，今夜博士所說的每個字在她聽來都像是毒蛇的咝聲，令人毛骨悚然。
    博士和大家碰杯之后就回辦公室繼續工作了，金色大廳里越來越熱鬧，室內溫度越來越高，年輕人們跳著水兵舞，熱得把軍服脫下來扔在一旁，護士們也脫掉了外衣，背心下露出內衣的白色花邊。他們都喝了很多酒，目光中赤裸裸的都是挑逗，荷爾蒙的氣息壓過了香水味，刺激得每個人身上發紅。他們跳著舞就擁抱在一起，士兵們把手伸進了護士們的背心里，他們咬著彼此的嘴唇，像情人，又像嗜血的野獸。
    孩子們也躁動起來，學著大人的樣子摟在一起跳貼面舞。雷娜塔是這些孩子中最小的，其他的孩子都比她大，安東和霍爾金娜都十五歲了，雅可夫已經十六歲了，看起來和瘦瘦小小的雷娜塔區別很大。男孩們的上唇長出了幾根成形的小胡子，而女孩們的胸脯已經飽滿起來了，走起路來腰肢輕擺。女孩們選的多半是絲綢連衣裙，裙擺在膝蓋以上跳動，露出她們纖細挺直的小腿，男孩則像大人一樣穿著小號軍禮服，肩上有黃色的綬帶，一掌寬的牛皮腰帶把他們的腰勒得很挺拔。
    音樂變成了輕柔的慢板，男男女女們擁抱在一起慢搖，面頰相貼，臉色紅得像是要透出血來。雷娜塔躲在圣誕樹后，偷看著高挑的霍爾金娜和英俊的雅可夫跳舞。霍爾金娜穿著一件紅色半透明的裙子，背后的v形開口下探到腰間，露出里面白色的小背心，她金色的長發梳成高高的馬尾，在迷離的燈光中那么耀眼。雷娜塔覺得她美得叫人自慚形穢，每個男孩都想跟霍爾金娜跳舞，所以每支舞曲霍爾金娜都會換舞伴。但她最喜歡的舞伴還是雅可夫，雅可夫有一身線條分明的肌肉，身形已經是個成年人了。
    其實雷娜塔也很想學著跳舞。聽著音樂，她的腳就有點忍不住在地上啪啪地踩拍子。但她記著零號的囑咐，她必須在十點左右悄悄地離開金色大廳，不驚動任何人。她一直在看墻壁上的掛鐘，還剩五分鐘，她還有時間看看雅可夫和霍爾金娜跳舞，今夜那對年輕人就像舞場上的王子和公主，真叫人羨慕。
    跳著跳著，雅可夫的手順著霍爾金娜的腰往下挪動，公然探進了霍爾金娜的裙子里。他把裙擺撩起來，揉著霍爾金娜線條優美的大腿，霍爾金娜的絲襪邊暴露在雷娜塔的視線里。雷娜塔吃了一驚，意識到這里面有什么不對，要在平時男孩女孩間哪怕手拉手也會被護士責打，雖然在圣誕晚會上護士們不會那么嚴厲，不過雅可夫正在做的事情也絕對不會被允許。就算別人沒有注意到，難道霍爾金娜也不知道拒絕么？