燕凌宵并七八個(gè)丫頭跟著管事婆子一起往芳華居走。為款待野王，李府可下了血本，食材都是千挑萬選，完全按著御膳陣仗鋪設(shè)。一路上香味四散，丫頭們捧著的銀碟翠碗無不精致，盛得玉食更是珍品。
捧在燕凌宵手里的，正是那碗血燕蜜棗羹。蜜棗紅潤(rùn)玲瓏，裹在一汪晶瑩粘稠里，光一照便折射出眩目光芒。
竟……有些像那個(gè)人色澤粼幻的眼，神情翻覆間轉(zhuǎn)動(dòng)無垠光華，似迷夜中旖旎盛開的罌粟花，艷麗蠱惑而，帶著毒。
帶毒么？燕凌宵看看手中的棗羹，烏沉眸子露出淡淡興味之色。
她垂頭跟在隊(duì)尾，管事婆子朱紅色肥胖身軀招搖醒目，少頃便領(lǐng)著她們轉(zhuǎn)過一壁粉墻。所有的人跟著頓住腳步，聽見她在院門口清了清嗓子，用她尖利聒噪的獨(dú)特嗓門吩咐道：“你們都給我精神點(diǎn)兒，一個(gè)個(gè)進(jìn)，動(dòng)作利索些。”說著便帶了最前的丫頭率先走進(jìn)去。
燕凌宵在眾人看不到的角度飛快觀察了下周圍布局，眼角瞥到樹叢后隱隱一截天青色宮裝飄出，視線凝了凝。她再往前挪半步，樹叢后一雙人影現(xiàn)了出來。
李溟和李惜洛。
她似有所悟，朝隊(duì)首遙遙一望，閃身躲進(jìn)樹影間。
樹后兄妹倆卻好象正在爭(zhēng)執(zhí)。李溟隱在樹蔭下，一時(shí)看不清是何表情，短暫沉默過后，才聽他語帶不豫道：“你真是胡鬧！”
明明是句訓(xùn)斥，聽在燕凌宵耳中卻覺得語氣里反而有點(diǎn)縱容意味。然而那仿佛是她錯(cuò)覺，轉(zhuǎn)眼間李溟便將一件東西堅(jiān)決地砸進(jìn)李惜洛懷中。
她目力凝聚投向那物，奈何李惜洛宮裝廣袖飄逸，正好將那東西完全擋住。李惜洛被拒絕，依舊不死心地拉住李溟，微微蹙眉，兩點(diǎn)淚光盈在眉睫，瞧著比花還嬌柔三分。
李溟盯著這張與自己相似的臉，神情微有松動(dòng)。
燕凌宵心中哂然，這世道誰都只在意有沒有一副好皮囊，哪還管那皮囊下是不是附贈(zèng)一顆齷齪的心。
買一送一，倒也實(shí)惠。
摒去無聊游想，她往陰影處靠了靠，伏低身繼續(xù)聽。
“哥哥，你素來知道我對(duì)殿下的心意，此次機(jī)會(huì)難得，你幫我一把。再者說，若我如愿嫁進(jìn)野王府，對(duì)你對(duì)爹還有咱們李家不都是大有益處嗎？”
李溟沉默少頃，仍然拒絕：“野王雖有風(fēng)流名聲在外，然府中并未置有姬妾，料想不是個(gè)貪圖女色的，此事恐怕難辦。”
況且殿下來李府幾次，也見過惜洛，若是有意早便有了。李溟自然希望能攀上野王這棵大樹，但一想到殿下每次看見小妹淡淡的神態(tài)，難免忐忑。
“所以我來求你幫忙啊！”李惜洛神情急迫，眼中閃過絲傲色，“我李惜洛談不上滇京第一，往前數(shù)也得有我！其實(shí)我早知道了，娘私底下瞧上了趙家，哥，我是萬般不愿的……”
她攏著袖子，聲音低下去：“更何況，爹爹不是還想托殿下出面拿到……”
“閉嘴！”李溟捂住她后半截話，疾聲斥道：“這么大個(gè)人，怎么不知顧忌，什么話都說！”
李惜洛“嗚嗚”掙扎，李溟見她憋紅了臉，方醒轉(zhuǎn)放手。李惜洛一得自由立刻抱住他胳膊，哀聲道：“哥哥，你得幫我！殿下必定也是留意我的，不然去年在小鞍山，他也不會(huì)將這個(gè)香囊贈(zèng)予我！”
去年自己隨大哥往小鞍山春游，邂逅了風(fēng)姿卓絕的那人。彼時(shí)春山暖陽，比不及那人麗目長(zhǎng)眉，冰肌玉骨的男子，竟比少女更顯靈秀。自己遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著，心弦便被撥起，再不能停歇。
后來自己吹山風(fēng)受了寒，窩在軟轎里無聊，那人竟細(xì)心地給自己送來梅干解饞，末了還將隨身掛的香囊贈(zèng)了自己……
她雪玉似的臉漸漸騰上紅暈，陷入往事旖旎旋渦中不可自拔。
樹后一片沉默。李溟猶豫許久，聲音微微艱澀：“你想清楚，這事若成你雖能如愿進(jìn)王府，可畢竟不光彩，終只是個(gè)妾。你堂堂侍郎府的小姐，自小養(yǎng)尊處優(yōu)，如何甘愿做小？”
“我愿……”李惜洛咬著唇，雙頰紅如滴血，“做妾又怎樣，總歸是殿下的女人。待進(jìn)了王府，朝夕相對(duì)，我就不信殿下看不見我的好……”
李溟忽然回身。濃綠樹影襯得他容顏如玉，然而那玉是冷的，似是被李惜洛一番表白所震，看向她的目光漸漸變得奇特起來。李惜洛不敢直視垂下目光，手卻固執(zhí)地扯住他袖角。
李溟下意識(shí)揮開她手，隨即愣住了。一同愣住的還有李惜洛，她望著眼前對(duì)自己愛護(hù)有加的大哥，臉色白了白。李溟不去看她的表情，只靜靜盯著自己的右手瞧，眼神復(fù)雜而淡淡悲哀。
良久，他轉(zhuǎn)頭望向旁邊一朵艷麗水潤(rùn)的花，用一種聽不出語氣的口吻問：“那么，你打算怎么做？”
李惜洛目光一亮，卻不如先頭氣盛，只小心翼翼遞過之前被李溟推拒的東西，破釜沉舟道：“我已叫人悄悄在上供的膳羹里下了藥，那藥無色無毒，平白吃了并沒有任何征兆，只遇見我手里這東西便會(huì)發(fā)生變化。哥哥你與殿下交情好，一會(huì)兒宴散尋個(gè)由頭留住殿下，然后將這包玉堂春下進(jìn)酒里……”
燕凌宵正等她掏出那事物，身后突然響起腳步聲，回頭，兩個(gè)婆子正不耐煩地朝這個(gè)方向找過來，旁邊排隊(duì)的人只剩了個(gè)尾巴。
此時(shí)李溟已揣好那東西，燕凌宵無奈，只好折回身迎上去，不著痕跡擋住婆子投向樹叢的視線，懦懦陪笑道：“頭次上前院，一時(shí)瞧花了眼，奴才下次不敢了。”
“下次？哪還有下次！”婆子輕蔑撇開眼，領(lǐng)著往院子里去。
芳華居內(nèi)。
鹿炙鴨信，肥蟹銀蝦，八寶十二座福壽桌上，琳瑯滿目羅列著各色珍饈。滿堂金碧里，眾人神色歡喜，談笑喝酒，目光卻始終追隨廳中上首——他所在地方。
那人發(fā)絲垂散，承著九天星辰般的瑩潤(rùn)流光瀉落肩頭，襟前領(lǐng)口金絲描繡的蘭花以一種隆重而典雅的姿態(tài)，隨他動(dòng)作起伏而粼粼閃爍光芒。此刻他正懶懶擎酒杯，支肘于腮，對(duì)李延宗陪笑恭維恍若未見，只在奉菜丫頭進(jìn)門時(shí)，漫不經(jīng)心抬了抬眸。
那眸嫵媚多情，宛如天地間所有精華皆匯聚在此，顰笑處攪柔一池春水，明明是在眼底，又像淌進(jìn)心中。
燕凌宵低頭步入廳中，心想等他喝下被加過料的羹食，會(huì)是怎樣的春色無邊。
又覺得李惜洛性格如此生猛，配這張花瓶臉，倒是互補(bǔ)。
她眼觀鼻鼻觀心，路過李延宗身側(cè)時(shí)，后者正討好不成，訕訕笑飲了自己的酒，問旁邊人：“大少爺和小姐呢，都開席了怎么沒見人影？”
話音甫落，李溟并李惜洛前后進(jìn)來，李溟忙笑著向眾人告罪，李惜洛挨李夫人坐下，熏紅了臉將目光頻頻投向上方。
君北若蔥削手指輕捏酒杯，眸比酒更醉人：“子悟來這么晚，怠慢本王，可該罰酒一杯。”
野王與李溟關(guān)系深厚，經(jīng)常互相玩笑取樂。是以眾人并不覺有何不妥，李延宗甚至因兒子與皇子交好而暗自得意。
李溟卻莫名一緊。只覺君北若表情戲謔，而目光自有一分威儀，自己置身其中，仿佛身處極寒冰雪之地，漸漸生出涼意來。
他略有些不安地轉(zhuǎn)頭看李惜洛，李惜洛有所感覺，悄悄飄過來一個(gè)決然眼神。
心領(lǐng)神會(huì)，他握握十指，自己咽了一杯。
“李溟失禮，還望殿下勿怪。前些日子我機(jī)緣巧合得了方水晶珍瓏棋枰，待會(huì)殿下不如到我院里，咱們手談一局？”他一口氣說完，心底卻像打翻五味瓶百般滋味。有對(duì)自己的淡淡厭惡，有對(duì)李惜洛微微憐憫，有對(duì)君北若深深愧疚……及至最后，終于變成塵埃落定的釋然感。
說便說了，只要君北若不應(yīng)或借機(jī)推辭，自己就決不再幫小妹強(qiáng)留。
“那自然再好不過！”君北若輕描淡寫地笑，“早前在七哥府中見過一方，因滇京遍尋不得，令我好生羨慕。未曾想你小子竟私藏了一方，這次可必須拿出來讓我瞧瞧。”
李溟一愣，忽想起君北若時(shí)常同自己念叨賢王府中的棋枰，自己今日以棋枰作借口，一時(shí)竟也想不清到底是故意還是無意了……
他這廂走神，不遠(yuǎn)處燕凌宵將他臉色變化盡數(shù)收在眼底。然而她注意力并不在此，席上李延宗正談起次月澤賢書院新生筆試一事，因今年好幾家士族公子御批免試入學(xué)，而分外收到關(guān)注。
她留心聽著，總覺有道目光始終粘在自己背上，暗自撇嘴，磨磨蹭蹭挪到桌邊，垂著眼皮將棗羹擱到君北若面前。
君北若寬大衣袖拂動(dòng)，隱隱一股異香繚繞，侍立在他身后的少女們，臉上無不透出種熏然的神采。
燕凌宵手下動(dòng)作不停，揭開羹碗蓋子，取過小盅銀勺，撥去浮游棗皮生生盛滿盅杯，恭恭謹(jǐn)謹(jǐn)呈上。
君北若望著棗羹，以及端棗羹的手。
少頃，視線上滑，落在那張黑炭臉上。
黑炭臉睫毛半闔，帶著怯懦卑微的表情。讓人恍眼一看，忍不住生出鄙夷。
他微笑如舊，伸手去接羹盅。燕凌宵不著痕跡的目光緩緩繞在雪白瓷壁上，看見他手掌緩緩墊向盅底，那手觀之比白瓷更白，瓷肉相接便是淡淡一道壓痕。
然而那紅尚不及散去，接杯的手指忽然往上掠起。燕凌宵看得清晰，平掌一翻，擦著君北若手指便將羹盅送離自己。羹盅失重眼看要摔落，君北若長(zhǎng)袖一卷間不動(dòng)聲色輕輕一挑，扶穩(wěn)在手心。
兩人手底官司不過須臾。眾人毫無所覺，君北若滿意放下勺子：“恩……棗蓉甜軟，燕窩爽滑，不錯(cuò)！”
座中皆喜，兄妹倆暗暗交換個(gè)眼神。
燕凌宵眼角輕輕瞥去，撞進(jìn)君北若意味深長(zhǎng)的目光。
頓了頓，終默然退去。