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    宋湘忙完，在客棧里吃了午飯，小歇了會兒，便就起來去了祖宅。
    祖宅這邊兩家人家已經搬進去了，宋湘進去打了招呼，看樣子都是本本份份的人家。
    于是就還得找個看宅子的仆人。
    宋湘又繞到了牙行，店里正清閑，劉掌柜在撥算盤。
    聽她說完來意，劉掌柜表示明日就能替她把人找到手。然后就問她：“那鋪子你考慮得怎么樣了？”
    宋湘原就是想來找他帶路去李家的，聽他主動問起，知道這鋪子比她想象中還難賣，就說道：“有考慮，不過還是想跟李家見面談談，掌柜的能安排嗎？”
    這原是不合規矩的，但一則近日這鋪子少人問津，二來上次劉掌柜也已經給宋湘交了底，也就無所謂了。他交代了伙計后就引著她往李家來。
    李家不遠，就在鋪子后面的胡同。才辦過喪事的緣故，大門上還有殘余的白紙。劉掌柜叩了門，好一會兒才有個花白胡須短打裝束的老仆走出來，問：“找誰？”劉掌柜把來意說了，這老仆看了眼宋湘，便把門開了。
    宋湘跟著進內，卻見宅子里頭也彌漫著一股消沉的氣息，間或還有些燒紙的味道。那老仆道：“今兒是我們老太爺老太太的五七，二位來得巧，我們東家和娘子都在。”
    宋湘默算了下日子，跟著到了廳堂。很快有了腳步聲，一雙四十歲出頭，衣飾儉樸的夫婦就出來了。男的名叫李訴，面容清矍白皙，眼圈下青黑，看著就是常年在室內的模樣。雙方見禮后分賓主坐下，宋湘就說道：“早前我已經聽說過貴府的不幸，還請節哀。”
    李家娘子欠身致謝，然后道：“姑娘有什么想知道的？盡管問。不瞞你說，我家翁家姑的棺槨都已經收拾停當，隨時準備離京了。倘若你能接下來，我們，我們實則感恩不盡。”
    李娘子說話時身姿前傾，迫切之情溢于言表。
    宋湘道：“這周大人最近還有登門嗎？”
    “那倒是沒有……”李娘子有些愁苦地看了眼李訴。
    李訴嘆了口氣：“雖說是沒登門，但當日他卻放過話，說是這鋪子不管誰開，都落不了太平！姑娘，我看你也不像是大戶人家出來的，你要是沒有什么后臺，這鋪子就別要了。我已經做好最壞打算，萬一賣不出去，就空著。我們照舊離京。”
    這情況跟宋湘想象的差不多。如果真要拿這鋪子，那么一是有令周毅招惹不起的后臺，二則是從周毅這里下手，如付瑛所說那樣，請他高抬貴手。
    姓周的為虎作倀，欺男霸女，她并不想乞求這種人。再者這種狗官，自然是欺善怕惡的多，乞求他一次，日后還不得任他拿捏了？這鋪子要不要另說，姓周的染上了李家三條人命，至今逍遙法外，難道這些是能姑息的嗎？
    她問：“二位就沒想過往都察院遞狀子？”
    “談何容易呀！”李訴攤著兩手，“咱們平頭百姓，哪里有那本事往都察院遞狀子？只怕才有這個心思，人家就收到風了，狀子都到不了御史們手上！”
    宋湘想了下，沒再說什么。
    從李家出來，劉掌柜便追上來：“姑娘別聽他們瞎說，只要他們出了京，這周大人哪里還會揪著鋪子不放？又不是吃飽了撐的。這鋪子可不常有，姑娘還是盡早定下來吧！”
    “劉掌柜辛苦了，我還是再想想吧。”
    宋湘跟他頜首，留下這句話然后先走了。
    如今其實已經不單是怕周毅滋事，看到李家這境況后，宋湘占他們這個便宜更加于心不忍。
    周毅逼得他們做不成買賣，就是為了要逼他們離京。他們離了京，沒了苦主，三條人命也就就此算數了。他連他們盤鋪子都不讓，這便是在報復李家不該去告官。
    那李家姑娘又做錯了什么？不過是恰巧倒霉些被俞家公子給看上了而已，然后就因為家世不當被俞家和周毅合伙給逼死了，且還附帶上了自己祖父祖母的性命。
    這跟宋湘自己的遭遇有什么區別呢？
    她自己若不是還有幾分自保的能力，前世在王府哪里還能落得獨自快活。
    她雖然沒有了不得的后臺，可以對抗周毅的強橫，也不屑去走什么關系乞求周毅高抬貴手，但卻不代表她什么都不能做。
    她出了胡同在樹后站了站，等到劉掌柜走遠了，才又回到李家，把門叩開了。
    李訴夫婦看她去而復返十分驚訝，宋湘直接開問：“二位這鋪子，是實心實意想出手嗎？”
    “自然是實心實意。姑娘為何如此相問？”
    “那假若周毅這邊的麻煩解決了呢？沒有人能威脅到李家了，二位也還是想讓出去？”
    聽到這里，李訴臉上布滿了哀容，他撫膝道：“兩三代人的心血了，要說不舍，那自然是不舍的，但我的親娘是我眼眼睜睜看著死在了店堂里的，我的老父親，也是因為這個鋪子尋了短見的，就是沒有人相逼，我也是無法再踩在母親的鮮血上做買賣了。”
    宋湘再問：“倘若不用出京，那你們又有什么打算？”
    “自然是另覓山頭重操舊業。”李訴憂愁，“除了這個，我們也不會干別的。不過就算要再開鋪，也會是另外再尋去處以圖東山再起。”
    宋湘點頭：“我知道了。那么，二位真的就不想試試把這狀子遞到御史手上去么？如今朝堂清明，如若告倒了周毅，李家豈非就有機會跳出目前這困境？”
    “不可能！”李訴直接擺手了，“遞不到的，你知道周毅背后是誰嗎？那是俞家——”
    “我知道。”宋湘道，“俞家如今當家的是在吏部任侍郎的俞歆。俞侍郎的小姑母，是宮里的俞貴妃。俞貴妃的位份不但是由當年皇后娘娘親手提上來的，而且她還是漢王的生母。
    “只是，李大夫是不想告，還是不敢告呢？”
    李訴顯然沒料到她知道得這么清楚，臉上露出了驚色。