二月十八日。
    京城猶是春寒料峭,云南已然風和日暖，春花爛漫。
    跟沐元瑜一道趕來的使臣阮云平是北直隸下大名府人，今年不過二十有五,正宗青年才俊一枚。他雖對弓馬還算在行,打個獵什么的沒有壓力,但平生沒有出過這么遠的門,一下奔馳近萬里,且幾乎是以驛傳的速度,等終于進入云南府的時候，原來好生生一個端正俊朗的翰林公,疲累頹唐得堪與歪在路邊曬太陽的叫花子有一比。
    透支至此，他沒有叫過一聲苦。
    不是他作為一個文官性有多么堅毅,而是隨行的除了護衛之外，還有沐元瑜的兩個丫頭,觀棋和臨畫。
    臨出發前，阮云平一見隊伍里還摻了兩個丫頭心里直泛嘀咕,心道這沐世子不愧是能和李國舅起名的土霸王,奔喪這么緊急還不忘帶丫頭,真是不嫌拖后腿。
    結果一路疾奔下來,兩個丫頭英姿颯爽，不但自己一點紕漏沒出，還有余力把沐元瑜照管得妥妥當當——就是沐元瑜自己，不過十四歲，還未完全長成,卻也如長在馬背上一般不知疲倦。
    跟這么一撥人同行，他還有什么臉叫苦，只有默默自己咬牙忍受著，等進入古樸的城門，又行了小半個時辰后終于見到滇寧王府那座廣闊門第時，他一激動，心情一放松，險些從馬上摔下來。
    旁邊的刀三撈了他一把，熟門熟路地向門房上的小廝喝道：“還不快進去稟報，世子回來了，哦，還有欽差！”
    他們一行本就是以最快的速度過來，趕不上再讓人提前來報信，小廝并不知有這一出，直瞪著眼：“——啊？世子？欽差？哦！”
    連滾帶爬地進去了。
    剩下的回了神，不管那欽差哪冒出來的，自家的世子總錯不了，都忙上來圍擁牽馬，七嘴八舌地問候。
    進了府門，護衛們散去，沐元瑜領著丫頭和阮云平往里走，一路不由左右打量。算來走了已有大半年，這時間不長不短，府里基本沒有什么變化，但可能是她心境上的差別，滿眼明明是熟悉風物，卻無端生出了些說不出的陌生。
    似是隔了一層。
    她沒有走多遠，滇寧王自正道迎面而來。
    形容倉促。
    沐元瑜說不出心里是什么滋味，相逢的這一刻，她忽然發現自己的陌生感是從何而來的了。
    去年之前，無論她與滇寧王生出過多少芥蒂，父女總是同住一府，便是滇寧王回避著她，不能全然不與她相見，滇寧王偶爾也有回轉待她好的時候，情分消去五分，又增回來兩分，她無論心冷過多少回，總無法將這親情徹底剪斷，再淡薄，她還是留戀。
    然而她離開了滇寧王府，從此只有消，沒有增。
    滇寧王也在看著她。
    這個孩子離開這么長時間，瘦了，但是也高了，人看著明顯往上抽了一小截，看來在外面長得不錯。
    將這么個假兒子丟到皇帝眼皮子底下，他真是日日提心吊膽，有了真兒子后，這種不安感更加劇起來，萬一一個不慎，她在京里露了餡，他苦心經營的這份基業全要化為烏有，再得十個兒子抵不過這一個假的破壞力強。
    所以他逢著機會，趕緊要把她弄回來。
    然而這孩子安心要和他作對到底。
    她回是回來了，居然是一搭一。
    滇寧王簡直不知她怎么有本事說動皇帝的——他絕不相信只是巧合，這么短的時間，欽差那么容易得的嗎？也把皇帝看得太不值錢了。
    阮云平小心地收斂著眼神，只把眼珠往左右不停轉動——這父子倆什么情況？久別重逢，居然是相顧無言？
    他心里小本本默記下一條：沐王爺父子關系不佳。
    跑這么遠做這個使臣，大腿皮都磨破了兩層，不能念完篇悼文就回去罷。
    那他也太虧了。
    沐元瑜沒有無言多久，很快跪下行禮。
    當著使臣，滇寧王便有質問也不好出口，只能叫她起來：“好了，去見你母妃去。這一身塵土，也洗一洗，不用急著到前頭來。”
    頓了頓，補了一句：“你還沒見過你弟弟，他就養在榮正堂里。”
    沐元瑜低低應了一句：“是。”
    滇寧王干站片刻自覺無味，遂安排人領阮云平洗塵休息去。
    沐元瑜則往后院走。
    應付完了滇寧王這一茬，她的腳步一下急迫輕快起來，周身顛簸到快散架的骨頭都不覺得酸痛了，剛才的消極情緒也不見了，歸心似箭地往榮正堂跑。
    滇寧王妃人在后院，接信遲了些，但也沒按捺住在屋里等她，直迎到了穿堂門外，見著她的瞬間淚光點點：“瑜兒！”
    滇寧王妃性情剛硬，一向少見淚滴，沐元瑜當即眼圈也紅了：“母妃，我回來了。”
    她在這里終于找回了家的感覺，游子還家，她搶上去要行禮，滇寧王妃拽著她的胳膊不許，張嬤嬤年紀大了，腿腳不大利落，有點喘氣地從后面攆上來，勸道：“世子別掙了，看你這一張小臉累的，都黃黃的了，快進去歇息歇息。這風口上，也不是說話的地方。”
    方解勸住。
    滇寧王妃有許多話想說，要埋怨女兒怎么還是回來了，看她的奔波模樣，又沒舍得，緊著叫人抬水去恒星院，安排她先沐浴換衣。
    一通忙活完，沐元瑜收拾干凈，重新回到了榮正堂里。
    滇寧王妃那一句話終于迸出來了：“瑜兒，我讓你送了信與你，你怎么回來了？”
    沐元瑜解釋了一下，聽得滇寧王妃冷笑連連：“這個老殺才！”
    親娘罵親爹，沐元瑜不好接茬，只當沒聽到，挨著她道：“母妃，沒事，皇上派了欽差與我同來，我祭拜過外祖父后，就與他一同回去，父王當著欽差的面，總不能硬把我扣著。對了，外祖父那邊怎么樣？等阮翰林修整一下，我就跟他過去可以嗎？”
    滇寧王妃知道有欽差來的事，口氣方緩了些：“你外祖已經進了神山，今日天色晚了，山里路不好走，等明日罷，我帶著你們去。”
    刀家一族的葬儀與漢族不一樣，如刀土司這樣的頭人，去世后不入土，而是送入深山里火葬，所謂“神山”就是類似于他們一族的圣地，歷代土司最終都歸于山中。
    沐元瑜點點頭，她其實很累了，眼皮都不大睜得開，堅持著咕噥道：“母妃，你不要難過，你還有我呢。”
    滇寧王妃道：“我知道。”她的聲音放得柔軟，“瑜兒，你困了？再撐一會，我叫廚房做了你愛吃的菜，你吃兩口填一填肚子再睡。”
    又引著她說話，“你怎么這么有本事，哄了個欽差來？”
    沐元瑜歪在她肩上，半瞇著眼笑了：“不是我有本事，是二殿下幫的我，我和他說我還想回京里去，可是父王可能不會叫我去了，他就去找了他爹，我也不知他怎么就把欽差哄給我了。”
    “是皇帝的二兒子？你跟他處得好？”
    沐元瑜“嗯”了一聲：“二殿下面上看著冷一點，其實人很好，又非常聰明，就是身體差了點，可惜了。”
    滇寧王妃微笑道：“你看誰都好，不過，倒是不大聽你夸人聰明。”
    “他是真的厲害，看了非常多的書，還下得一手好棋。”沐元瑜隨口扯著，“我跟他下過一回，再不敢下第二回了，丟人得很。”
    她口里說著“丟人”，但語氣輕松，顯然并沒有覺得被拂了面子的意思，滇寧王妃心里閃過一絲異樣——她跟滇寧王現在鬧得不可開交，但當年可是自由戀愛，有些微妙不可說的情緒，她懂。
    恰此時張嬤嬤進來，小聲笑道：“世子有了喜事，怎么都瞞著，還是我跟觀棋那丫頭說了幾句才知道。”
    沐元瑜一怔，略略坐直了身，失笑道：“這算什么喜事，人人都有的嘛。”
    滇寧王妃也明白過來了，她細細打量著沐元瑜，原只覺得她瘦了些，令她心疼，此時再看，卻從她輪廓柔和的側臉線條看出了分明的少女秀色。
    她心中陡然多出了一層不安，揮手令張嬤嬤出去，壓低了聲音問道：“瑜兒，你說那個二殿下，為什么待你很好？”
    “因為我們投脾氣吧。他人太聰明，難免傲氣，加上他家里也復雜得很，母妃知道的，四兄弟四個娘，這樣的人家里過活都不容易，就把他性子磨得更孤冷了。他沒兩個親近的人，難得看我不煩，我們就常在一處。”
    沐元瑜想起來朱謹深有時候的言行又覺得他挺好玩的，忍不住笑，“他腦子比別人都好使，但為人處事上沒個合適的人教著，由著自己長，不喜歡的人他真的是一下都不肯搭理的，對了他脾氣的人，那就怎么都好，有點任性，他皇帝爹有時候都叫他弄得頭痛。”
    滇寧王妃聽得更不安了，沐元瑜覺得自己是客觀評價，但聽到滇寧王妃耳朵里，可不是這么回事，她的口氣可不是嫌人家皇子任性難伺候的意思，分明覺得他很有意思，以至于她說起來都停不住。
    一個聰明又有趣的人——
    她作為母親的警鐘瞬間敲響了。
    滇寧王妃心下覺得不對，又探問了幾句，沐元瑜困倦著，沒覺出來異樣，她離家剛回，做娘的問一問她在外面過得怎么樣，結交了什么人，有沒有遇著什么難處是難免，她盡量都回答了。她在京中來往最多的就是朱謹深，既要說，那就繞不過他。
    滇寧王妃仔細聽著，總算漸漸略放了一點心下來——好歹聽上去，那個二皇子不像堪破了女兒的秘密，要打什么歪主意的樣子。
    那問題就只在女兒自己身上了。
    “……母妃知道我打小有多用功，就是學不成他那樣，唉，都說勤能補拙，我看補得很有限，天賦這回事，真是強求不來。”
    沐元瑜有點感嘆地說著，她是真的羨慕，朱謹深的身體條件擺在那里，他看的書多，也無非是看，他的身體其實支撐不住他下功夫苦讀，但他仍是博學強記到如信手拈來，這份自如，只能歸功于天分了。
    滇寧王妃注視著她，小心地隱藏著眼中的憂慮，這個小女兒從來自律自強，功課都勝旁人，她本身也是有傲氣在的，從沒有這么全方位地推崇過一個人。
    她現在正是含苞待放的好年華。
    她知道自己——可能不太對勁嗎？
    作者有話要說：世子和王爺的關系，現階段就是很冷淡了，不管王爺咋想，世子對他是已經完全沒有期待了，所以不論他干啥，在世子這里都不會再有被親爹傷害的感覺——因為本來她就是半路來的嘛，不算真親爹。這是我說本部分不虐的原因，就像一般人不會對隔壁老王有啥外期待一樣。
    另，看評論有部分小天使很遺憾朱二沒能跟來見一見丈母娘，那就先側出一下，刷個存在感。我世子很記人的好，夸起人來可不留余力，就問泥萌怕不怕o(*￣3￣)o