祭祖過后，年節的熱鬧正式拉開序幕，到滇寧王這個位次上，不用再出門去給任何人拜年，只是安坐府中，候著一波又一波的親戚友朋來向他行禮拜賀，他有見的，也有不見的，有留戲酒留戲的，也有見一面就打發了的，因覺得沐元瑜如今大了些，還算拿得出手，凡見人時大半時候便都把她叫出來一道陪著，連著好幾日，把沐元瑜累得不輕。
    雖然不用她具體伸手干什么，但老實說，就單聽人不停地夸她，然后據此給出合宜的賓主盡歡的回應就挺累人的，更別提滇寧王還很熱衷像那天張楨來那樣，抽冷子考她個什么，她要表現不錯，客人當然又得夸一波，滇寧王就要淡定表示“這很尋常，沒什么了不得”，于是客人再加把勁猛烈地夸回來。
    這種應酬不累身，但真很累心。
    好容易消停了點，沐元瑜去找著滇寧王妃撒嬌：“母妃，我這幾日好辛苦，父王太能折騰人了。”
    滇寧王妃這幾日也沒少見人，聞言攬了她笑道：“叫你跟在我身邊，你不要，偏著你父王去，你怪誰來。”
    沐元瑜蹭她：“從今日起，我都陪著母妃，哪也不去了。”
    要說自在，她當然在榮正堂里更自在些，不過父女感情也需要維系維系，滇寧王使人叫她，她不能不去。
    許嬤嬤在一旁笑個不住：“瞧我們娘娘，還跟哥兒吃起醋來了。”
    滇寧王妃捏捏沐元瑜的臉：“好，你說的，你父王再使人來叫你——”
    “娘娘。”
    丁香沖進來，有點急促地喘著氣。
    許嬤嬤知道她是去廚房取給滇寧王妃燉的花果杏仁湯的，此刻見她兩手空空地回來，出聲問道：“怎么了？娘娘的湯還沒有好？”
    丁香眼神發亮，道：“湯好了，但是我不小心，摔在地上給弄灑了。”
    這不是什么大事，但丁香的模樣明顯不對頭，許嬤嬤有點哭笑不得：“灑了湯你還有功了！你看你什么樣子。”
    “嬤嬤，不是，”丁香平了下氣息，忙道，“不是我弄灑的，是水芹和小翠，她們在廚房打起來了，我沒來得及閃躲，讓撞上了，所以灑了。”
    滇寧王妃在座椅里直起身來，抬了抬眉毛：“怎么回事？”
    丁香細說起來。
    原來她去廚房拿湯，柳夫人的丫頭水芹和孟夫人的丫頭小翠正好也在那里，柳夫人說是這幾日有些食欲不振，來要一些開胃的點心小果，孟夫人那邊則說是年節里連著吃宴，大魚大肉有些傷著脾胃，食欲也不好了，也要一些清淡開胃的小點。
    兩邊都看上了一道蜜汁山楂。
    山楂不是什么稀罕物事，不過當時已經做好的只夠一碟，廚房便請后來的小翠等一等，馬上現做。
    小翠卻不愿意，說孟夫人立等著要，讓水芹等，水芹先來的，柳夫人的位份又不比孟夫人低，便不肯吃這個虧，兩人在廚房杠上了。
    杠著杠著，動起手來了。
    丁香——咳，其實兩個丫頭沒人敢拉扯她，但她自己看熱鬧看得太入神了，沒想起來往邊上站站，結果不留神遭了池魚之殃。
    “娘娘的湯廚房現在已經重新燉上了，我想著她們打架的事要稟報娘娘一聲，所以趕著先跑回來一趟。”
    滇寧王妃向許嬤嬤嗤笑一聲，道：“你看，這才幾天，就按捺不住跳出來了。”
    許嬤嬤笑回道：“孟夫人心頭這口氣，也是憋得久了些。”
    “都是閑的。”滇寧王妃干脆道，“孟氏慣能攪風攪雨，這把年歲了還不安分，前陣兒給二丫頭出的那主意還罷了，總是二丫頭受了屈，眼下還不消停，攪合了人家不夠，在自己家里也攪合起來了。”
    咦？沐元瑜奇道：“二姐姐去二伯父府里那么鬧，是聽了孟夫人的話？”
    她就說么，沐芷芳做事一般不是那個風格，直接把施表妹找出來臭揍一頓，再去找沐大奶奶當面大鬧，說不準連沐大奶奶都要揍一頓才像她會干的。
    滇寧王妃道：“我只是一猜，不過多半如此，二丫頭可沒腦子想出那主意。”
    沐元瑜好奇地追問了一句：“那母妃知道現在二伯父府上如何了嗎？”
    祭祖時雖見了一面，然而從頭到尾都沒能跟二房的人搭上一句話，那邊后續如何，她還沒機會打聽。
    “能怎么樣，二老爺那個脾氣，連王爺都沒什么法子，還能叫二丫頭挾制住了。聽說是把二太太惹禍的那侄女落了胎，送回家去了，別的仍舊照常罷。不過，”滇寧王妃搖了搖頭，“經了這一番往來鬧騰，那府里的矛盾叫翻到了明面上，以后要多事了。”
    沐元瑜默然。
    這是可以想見的，不過她目前也不能做什么，越有動作，越會激化那邊繼兄弟間的矛盾，只能過一段時日再見機行事了。
    滇寧王妃的注意力轉回了眼下這樁事上來，她連日理家疲累得很，懶得為此多費神，直接道：“大節下，就不動板子了，小翠先挑事，罰她三個月月錢，水芹罰一個月，傳話與她們說，再有下回，連這回寄下的一并算，叫她們自己想清楚了。”
    丁香忙蹲身：“是，我這就去。”
    孟夫人與柳夫人隔空掐架，她是喜聞樂見，興匆匆去了，到大廚房前，兩個打架的丫頭都已經讓廚房的嫂子們扣下，各站一邊，還是氣鼓鼓的，時不時互瞪一眼。
    丁香走到面前，冷笑一聲：“都能耐了！虧你們也是在主子身邊伺候的，一碟點心的小事鬧到當眾撒潑打起來，越大越不成話，規矩學得還不如下頭的粗使小丫頭們。若嫌這里廟小，容不下你們，外面莊子里礦上有的是地方，有想去的，只管再把脖子梗著。”
    兩個丫頭立時都軟了，也顧不得互相賭氣了，忙搶著討饒。
    這個說“姐姐我錯了”，那個說“下回再也不敢了”。
    丁香又訓誡她們幾句，才緩了聲氣，把滇寧王妃的處置說了，兩人跪地謝了恩，各自垂頭喪氣地去了。
    水芹只扣了一個月的月錢，加上錯又不是她起的頭，柳夫人待下寬和，多半會把這錢私下給她補回來，心里便還好，沒多少心事地回去了。
    小翠叫扣了三個月的，心里卻疼起來，一回到院里，忙去找著孟夫人邀功兼訴苦。
    不想孟夫人聽她說了來龍去脈，反把臉放了下來：“蠢貨，出這種沒意思的頭有什么用？”
    小翠傻了，結巴道：“夫人，婢子、婢子是為娘娘不平呀。”
    “你不平出了什么結果？丟了三個月月錢？”孟夫人坐在窗下，白她一眼，“蠢丫頭，你要找那邊的麻煩，也背著人些，若不然，總得找個占理的由頭，單是逞強好爭管得什么？你當著眾人面和水芹打起來，連王妃的湯都灑了，王妃管著家務，焉能不治你？幸虧在年節里，動板子見了血不吉利，不然，還有的是虧給你吃呢。”
    “……婢子愚鈍。”
    小翠蔫了，但又有點不甘心，辯解道，“不過婢子是想，清婉院霸了王爺這么多年，年前不知為著什么事，王爺惱了世子，聽說世子去請安都總吃閉門羹，誰知道是不是柳夫人在里面挑撥了什么才使得王爺如此——婢子能這么想，王妃難道會不多心？王妃不便與柳夫人一般計較，我們幫著出了這個頭，王妃只有樂見其成的，婢子想著如此，所以才大了膽。”
    這話也不是全然沒有道理，孟夫人想了片刻，哼了一聲：“姓柳的小賤人成日好裝出一副與世無爭的淡泊樣兒來，偏偏王爺就肯受她的蒙蔽，我就不信，她真那么雪蓮花一樣，還能把王爺籠得密不透風。”
    小翠忙道：“可不是，婢子也這么想。現在王爺冷落了她，一定是發現了她的真面目。”
    孟夫人心中一動：“不錯，王爺跟世子重新好了，不但平時，見客也總把世子叫出去，跟冷落清婉院那邊的時間比起來，兩下里還真差不多——說不定真是為了這個！”
    她精神起來，哈，要是柳夫人真敢在沐元瑜的事情上搗鬼，那可有的她苦頭吃了！
    孟夫人只比滇寧王妃小了四歲，要說什么爭寵的心理也早就沒有了，她如今并不指望滇寧王再來寵愛她，她只要柳夫人同樣也得不到這寵愛，就算大仇得報了。
    想著，孟夫人心懷大暢，再嘲笑宿敵一句：“柳氏真是個廢物，饒得寵了這些年，連顆蛋都沒寵出來，再風光又怎么樣，王爺一朝厭了她，還不都是一場空。”
    小翠殷勤捧場：“沒寵出來才好了。”
    孟夫人禁不住笑了：“說的也是，她要能生出個玩意來，更要騎到我頭上去了。”
    小翠心下歡喜，以為這下她失去的三個月月錢該有個說法了，誰知孟夫人笑罷，并不以為她這番失敗的找茬有什么功勞可表，只是道：“行了，你眼皮子也忒淺，就算今番沒受罰，你從水芹手里成功把那盤點心搶過來又怎么樣？我就缺這點東西嗎？你這是瞎鬧騰，下回做事多用點腦子，別這么莽莽撞撞的。”
    就揮揮手叫她下去。
    “……”小翠無法，只得磨蹭著慢騰騰往外走去，幻想著孟夫人能忽然叫住她，說一句看在她勤心肯做的份上，還是把月錢補給她——
    “站著。”
    居然真叫她了！小翠大喜，忙嗖地轉身，萬分期盼地望向孟夫人。
    “你不是打了柳氏的人嗎？去給她道個歉。”
    小翠以為自己重聽：“啊？！”
    孟夫人一時卻不再理她，目光在室內梭巡了一圈，喊人：“春蝶，我記得有個五子圖的桌屏擱哪兒了？前陣子我要給芳姐兒，芳姐兒和女婿吵著架，賭氣不肯要的那個。”
    專管著各項器物陳設的大丫頭春蝶笑著進來：“就擱在那邊頂柜里，姑奶奶當時隨手一扔，丟在地上，角上蹭破了一點漆，這摔壞了的東西姑奶奶更不會肯要，我就收到上面去了。夫人要，我現在去取下來。”
    孟夫人點點頭：“拿來，我有用處。”
    轉回臉向小翠道：“賠禮不能空著手，你就拿著這桌屏去。”
    小翠反應過來了，眼瞧著柳夫人這失寵越來越成定局，這時候給她送什么五子圖，那就是戳她的心肝去的，但柳夫人明面上又斷斷挑不出什么禮，再是喉頭含血，也只能硬吞下去了。
    她很為服氣：“是，還是夫人有見地，這一出手，真比婢子強出十倍百倍。”
    孟夫人挑起嘴角，得意地笑了笑。