沉重的城門轟隆隆關閉上了。
    沐元瑜坐在馬上,打量著周圍的景物,心下掠過絲感嘆。
    她在京里的歲月當然遠不及在云南久長,但此刻故地重來，竟也是覺得有些親切。
    京城非她故鄉，但與沿途所經無數個浮光掠影般的城鎮比,她對這里總還是熟悉得多了。
    同時她心里也有些忐忑,很快就要見到皇帝了,那畢竟是握有生殺予奪大權的天子,君心難測,到底能從他那里爭取到什么結果,誰都沒有十足把握。
    朱謹深心有靈犀般似乎知道他在想什么,從旁邊望過來,目光平定安然,道：“……”
    沐元瑜沒聽見他說什么，因為她的馬忽然重重打了個響鼻，正巧蓋過了他的聲音,她忍不住笑了，安撫地摸摸馬背，待要開口問他,這回輪到朱謹深的馬不安分了。
    朱謹深于騎術上一般,選的便是一匹性穩健老實的大紅馬，這大紅馬一般從不鬧事,此刻卻不知怎地,忽然不肯往前走了,蹄子只在地上焦躁地刨著。
    沐元瑜覺出不對，回首向城門望去。
    他們是從正南的永定門進來的，沒望見有什么，但目光轉動處，西邊，右安門的方向，卻遙遙見一股狼煙直沖天際。
    這外城附近沒什么高大建筑，建造得最高最好的就是城墻上的城樓了，以至于雖隔著不短的一段距離，仍是無障礙地一眼就能望見那邊的警訓。
    敵襲！
    他們能看見，別人自然也能看見，頓時街上亂成了一片，瓦剌叩關的消息傳了幾個月了，普通百姓也差不多都知道了，此時四散奔逃著要躲回家去。
    不用說話，沐元瑜同朱謹深對視一眼，就齊齊催馬往右安門趕去，一干護衛緊隨其后。
    越往那邊去，越能感覺到空氣中彌漫著的緊張氣氛，但目光所及之處，也能發現這里調動安排得井然有序，亂得只是百姓，守城的兵士們并不亂。
    沐元瑜放了些心，問朱謹深：“殿下，我們現在先去見皇爺，還是在這里再等一等，看一看戰況？”
    她有此問，是因為發現城門處的兵將各有部署，一樣樣物資正有條不紊地運送上城樓，并不需要人插手，她領著這么點人，也幫不上什么忙。
    朱謹深躊躇片刻，下了決定：“等一等。”
    他有決定，沐元瑜不反對，就聽他的。
    兩人領著人往邊上讓了讓，避免擋到在城墻上下匆匆來往的兵丁的路，而這時候，便是在城里也能感覺到外面沉悶恐怖如天際悶雷般的馬蹄聲了。
    瓦剌丞相所帶的這三萬精兵，全是騎兵，彼蠻族可怕之處者，也正在于騎兵的沖擊力。
    朱謹深往城墻上走，他想親眼看一看。
    沐元瑜跟在后面，隨行的千戶想攔，沒人聽他的，只好也忙跟著一起上去，半途上遇到在此主事的一個將領，這將領級別不低，是認得朱謹深的，忙行了禮，先還陪著他們上去，但一見到城外奔騰而來已清晰可見的瓦剌軍們，就忙又催著他們下去。
    “二殿下，此處危險，非您久留之處，您還是趕緊進內城罷?！?br/>     朱謹深沒有要逞強的意思，他上城墻只為跟皇帝稟報的時候好有個數，真打起來，他才從外面回來，形勢都不那么清楚，硬要摻和是添亂。
    當下就要返身下去，免得將領還得分神保護他，不想還未轉身，先聽見底下傳來一聲爆喝：“二郎，你給朕下來！”
    他一怔之下轉頭，只見從通往內城的正中闊道上，一輛御車滾滾而來，皇帝端坐其中，正對他怒目而視，看樣子若是可能，很想直接伸腳把他從城墻上踹下來。
    皇帝當然不是單獨出行，御車周圍，跟著三皇子朱謹淵、錦衣衛，以及一圈氣喘吁吁的大臣等浩蕩一大批人。
    這還沒完，后頭還轟轟烈烈追來了許多藍衫飄飄的書生們，朱謹深與沐元瑜居高臨下，看得很清楚，這些書生們應該是臨時組織起來，隊形很散，本身體力又不怎么樣，這么一路跑過來，更加跑得亂七八糟，但是熱情不減，追上御車后，就七七八八地跪下來，請命要求皇帝分發武器，他們要跟將士們一起保家衛國，誓死殺敵。
    沐元瑜認出來了，這些書生實則都是國子監里的監生，正經的讀書人，戰事一逼近到眼前，就能有這個覺悟，是很能振奮鼓舞人心的。
    她都有點感動起來：“民心太可用了……”
    但旋即又有點擔心起來，因為她眼尖地居然還在里面找見了沐元茂，這個三堂哥正因習武不行，才轉成了文，這一幫人有熱血是好的，真要上戰場拼命，那還差遠了，現在沒有危急到那個時候，是不該由著他們上的。
    皇帝應該也是這個意思，離得遠，皇帝吼兒子那一聲很大聲，但不可能一直保持著這個嗓門跟書生們說話，沐元瑜就聽不見他說了什么，但根據書生們直著脖子要爭辯的反應也看出來了，她忍不住笑了笑，轉頭向朱謹深道：“殿下，我們下去吧，皇爺看見你站在這里要嚇壞了——殿下？”
    朱謹深的神色近乎于魂不守舍，他幾乎是無意識地被沐元瑜拉著往下走，沐元瑜看出他不對，但城樓上確實將要危險起來，朱謹深這個狀態，她更不能由他呆在上面了，便暫不打擾他，只把他拉著，打算到下面安全一點的地方再說話。
    朱謹深的眼神與腳步一樣飄忽，但他腦中實則是前所未有的清醒與冰冷。
    他這一路歸來懸在心中未決的疑問，過往紛雜的種種，掩蓋在無數事件下那一個個看似不起眼的小小光點，忽然間因為他往下無意望見的那個人，在他面前串成了清晰的一條線。
    監生們雖是自發跑來，但聚了上千號人，這么大動靜，國子監內的師長不可能不知道，新任祭酒、司業就手忙腳亂地也跟在旁邊。
    他們此時已經從城樓上下來了，距御駕約百多步之遙，能聽見這兩個官員的爭辯聲，兩個人嗓門都不小，看來意見還有分歧。
    祭酒主張聽皇帝的話，就此回去，司業卻認為不能潑滅監生們的熱情，應當成全他們，御車前十分嚴密地圍了一圈錦衣衛，這兩個官員起初沒有靠到太近，但隨著爭辯，都要爭取皇帝的同意，不覺就越往御車那邊擠了過去。
    朱謹深的瞳孔急劇收縮，中心已快燃出烈火，又似乎凝結成了一點尖銳的碎冰。
    出身江南……
    貶謫云南……
    返京入國子監……
    他曾借來說服鬧事監生的這一份履歷，生平所經的三個地點，哪一個不與余孽息息相關!
    沐元瑜則更莫名了，因為她拉著朱謹深，居然感覺到他的手掌中滲出了一層冷汗，連帶著她的手心都黏膩起來。
    他毋庸置疑地在緊張。
    她從未從他身上感覺到的緊張。
    已經到了平地，她想轉頭問他怎么了，轉到半截又止住。
    朱謹深被她拉著的手動了。
    他蜷起一根手指來，在她手心寫字。
    第一個字是“殺”。
    第二字是“張”。
    第三個字是——
    沐元瑜的心跳在他最后一撇落下的時候，隨之劇烈上揚，又飛速如從九天沖下，重重地跌進了谷底。
    這一番起伏幾乎令她要失聲大叫，但人的情緒瞬間破了最不可思議的那個頂，反而在面上呈現不出什么變化來。
    她松開了朱謹深的手，表情毫無破綻，甚至還能微笑著掠過他一眼，然而又自然投向了御車那邊。
    皇帝于此時出行到外城，所帶護衛自然是十分周密的，但即便是錦衣衛，也還不至于對國子監生們有什么防備。
    一大圈人圍跪在底下，皇帝不發令，他們也不主動驅趕，只等著站立在御車前的國子監官員們爭出個結果，亦或是皇帝不耐煩了再說。
    沐元瑜腳步不停，只跟在朱謹深身邊如常往前走，周圍并不靜止，有守城的將領們看見御駕到來，急忙趕來跪拜，背后的城墻上則已經開戰，箭矢如飛，從垛口里向下疾射。
    兩個民壯抬著一大捆弓箭，從她旁邊路過，哼哧哼哧地往城墻上去補充。
    沐元瑜伸手，從側邊抽出一把弓一支箭，幾乎不需要瞄準，一邊以看似輕松隨意的步伐繼續走著，走進百步之內，上弦松手。
    箭離弦而出。
    有人應聲而倒。
    不論中箭的是誰，這一箭的方向毫無疑問是沖著御車而來。
    “護駕！”
    尖利的喝聲瞬間響徹了這一方天空，無數森亮兵刃舉起來對準了她。
    以及朱謹深。