東蠻牛國(guó)都內(nèi)，燦爛的陽(yáng)光照射在王宮造型奇特的尖尖屋頂上,那屋頂上鋪設(shè)的不知是什么材質(zhì)的磚瓦,有如琉璃瓦一般絢麗的效果，讓日頭一照,更加流光溢彩,富麗堂皇，人目不能逼視。
    與此形成鮮明對(duì)比的是，王宮內(nèi)如喪家之犬般四散逃竄的貴人們。
    柳夫人和褚有生分工明確,一個(gè)認(rèn)長(zhǎng)兄首領(lǐng)，一個(gè)認(rèn)王子。
    柳夫人在東蠻牛呆過的短暫時(shí)日都困在富翁民宅里,沒出過門，反而是褚有生自由一些，見過東蠻牛王子乘著裝飾華貴的車子在街道上巡視過子民。
    這個(gè)王子真的略傻,不通中原的厚黑學(xué)問,都這個(gè)危在旦夕的時(shí)刻了，連個(gè)衣服都不曉得和侍衛(wèi)換一下,還穿著他那身尊貴的王子冕服,撒丫子在僅余的數(shù)十護(hù)衛(wèi)的護(hù)送下奔逃。
    沐元瑜抓住他的時(shí)候都怕上當(dāng)抓錯(cuò)了，也怕褚有生只見過一次記憶不那么靠譜，特意又從宮外找了幾個(gè)百姓來，挨個(gè)認(rèn)過,方確認(rèn)了是他沒錯(cuò)。
    褚有生高興極了,請(qǐng)命眼都不眨地盯著這個(gè)王子——現(xiàn)在殺是不劃算的,把這個(gè)傻貨王子帶回去,搞個(gè)午門獻(xiàn)俘什么的才是美，再?zèng)]有比這露臉穩(wěn)當(dāng)?shù)墓诹?
    就算他只是協(xié)助，沾點(diǎn)光也夠得個(gè)不發(fā)愁的前程了。
    相比之下，余孽首領(lǐng)就狡猾得多了，大半日過去，土兵們一邊打劫一邊搜他，居然還是沒有搜到他的身影。
    拷問其他抓到的余孽也說不出個(gè)所以然來，倒不是個(gè)個(gè)都銅肝鐵膽，而是沐元瑜于這過程中發(fā)現(xiàn)一件不太妙的事情：這些余孽本身，對(duì)首領(lǐng)好像都不大熟悉，就算想說，也吐露不出多少有用的信息來。
    因?yàn)檫@個(gè)首領(lǐng)絕大部分時(shí)間居然是并不和他們?cè)谝黄鸬摹＿@回因柳夫人這顆最重要的棋子事敗，他才露了面。
    總抓不到他，柳夫人都焦急起來：“我在這里的時(shí)候還見過他的，褚先生，你說是不是？”
    褚有生正看著東蠻牛的王子呢，聞言苦笑著分神回了下頭，道：“夫人，你的這些同都說不出個(gè)究竟，我當(dāng)時(shí)都不敢靠近你們的宅子，又哪里知道？你若不說出來，我都不知道你還有個(gè)兄長(zhǎng)。”
    沐元瑜勉強(qiáng)按捺下心焦，這既怪不得褚有生，也怪不得柳夫人，褚有生能把情報(bào)提供到這一步已經(jīng)很不容易了，至于柳夫人，她十多年都在滇寧王府里，跟余孽幾乎沒有接觸，指認(rèn)出她的二哥就夠棄暗投明的了，還逼著她把余孽窩里其他人都不熟悉的大哥找出來，實(shí)在也是難為她。
    不過這個(gè)長(zhǎng)兄面露的少，但卻好像是余孽們的精神領(lǐng)袖一般的人物。
    啪！
    性急的大表哥一巴掌下去，作為余孽窩里的二號(hào)頭目、被重點(diǎn)關(guān)照的柳二兄頭都被打歪了，但他“呸”地吐出一口血水，居然咬牙笑道：“你們別得意，以為策反了一個(gè)賤人就贏了？哈哈哈！”
    啪啪啪啪啪！
    刀表哥哪里能容得手下敗將沖他吐口水，一怒之下，抓起來不辨頭臉把他全方位地揍了一頓。
    被揍完的柳二兄破布娃娃般蜷在地上，身體因疼痛而一抽一抽地，但他骨頭是真硬，仍不求饒，而是含糊不清地道：“你們不用白費(fèi)力氣了，我大哥早就走了，你們別想抓到他，哼，你們做夢(mèng)都不會(huì)知道他是誰……”
    走了？
    沐元瑜抬步去審其他人，結(jié)果大部分人聽到這件事露出的都是“哦，那應(yīng)該是走了吧？”的不確定的表情，只有富翁叔叔展露著滿面的皺紋笑了笑：“是啊，你們來晚了，他早就走了，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，你們插翅也追不上。”
    沐元瑜心下一沉，因?yàn)橛X得他說的是真話。
    富翁叔叔受的拷打也不少，但他形容如此狼狽，說話時(shí)那種得意卻仍是止不住地滿溢出來，嘲笑著他們的棋差一著。
    “誰笑到最后還不知道呢，咳，哈哈……”柳二兄在不遠(yuǎn)處呼應(yīng)般邊咳邊笑。
    刀表哥氣得又踹他一腳，然后喊道：“表弟，他們那賊頭子要是真跑了怎么辦？還找不找了？”
    沐元瑜抬頭看看天色，猶豫了一下道：“繼續(xù)搜，不要停，以天黑為限，天黑還搜不到，就不要耽擱了，把城門修好，我們依此休整一夜，明早天一亮就撤走!”
    刀表哥無所謂地道：“行，聽你的。”
    當(dāng)下腰包已經(jīng)鼓鼓的土兵們又散開繼續(xù)查找起來，柳夫人有過交代，他們這一支皇族經(jīng)過和中原的幾代通婚，身上屬于前朝異族那種眉目深隆的特征都已看不出了，就是漢人模樣，柳夫人如水鄉(xiāng)女子般溫婉，她的兄長(zhǎng)看上去也是有點(diǎn)文雅，跟此地的東蠻牛人外貌是截然不同的，所以土兵們只要看見男性漢人就可以先抓過來，讓柳夫人辨認(rèn)。
    又一番翻找下來，仍是沒有結(jié)果。
    沐元瑜抱著最后一絲希望去問了問柳夫人，看她是否可以想出更多線索，柳夫人還指望著把沐元瑱葬回沐家祖墳里去，很努力地在想，但她也是真的想不出更多來。
    “世子，打從我到滇寧王府后，就只見過他兩次，一次是我生了珍哥兒，他來重新找上了我，第二次就是上回我被二哥帶到這里來——要不是還有這一面，只憑那一次，我都不確定能記住他的長(zhǎng)相。”
    柳夫人抱著烏壇很無奈地道：“大哥從小就是這樣，他肩負(fù)的使命最大，也最能隱藏，他消失的時(shí)候在干些什么事，我都不知道，我不懂事的時(shí)候問過，可是沒人告訴我，漸漸我也習(xí)慣見不到他了。”
    沐元瑜只好努力說服自己放平心態(tài)——來的時(shí)候只想把余孽一網(wǎng)打盡，現(xiàn)在余孽最大的那條魚很可能先一步溜了，但好歹還抓了個(gè)東蠻牛王子回去，至少是失之東隅，收之桑榆了。
    這筆買賣怎么算也還不虧本。
    天黑了又亮，又一個(gè)黑夜過去。
    兩萬土兵在城門前整兵待發(fā)。
    刀表哥還有點(diǎn)不舍，道：“表弟，真的走了啊？不找了？”
    沐元瑜閉了閉眼，將遺憾拋去身后，下了狠心道：“走，不找了!定好了的事不要輕易改，恐怕遲則生變。”
    刀表哥點(diǎn)頭：“那行，這一趟出來透透氣還挺好的，比在家整天挨我阿爹的訓(xùn)強(qiáng)多了，哈哈。”
    他說著，一馬鞭甩在身后，揚(yáng)聲大喝：“小子們，班師回朝了——!”
    尾音拖得極長(zhǎng)，乃是他從戲文上學(xué)來的一句，自覺聽上去很威風(fēng)，不管對(duì)不對(duì)景，就用上了。
    沐元瑜見他精神這樣好，不由失笑，心情也好了些，跟著甩了個(gè)響鞭，喝道：“走!”
    馬蹄飛揚(yáng)，將遭了場(chǎng)浩劫的東蠻牛都城丟在了身后，終于送走瘟神的東蠻牛百姓從城門里偷偷探出頭來，吃了一嘴塵土，見他們真走了，慌慌張張地忙把城門掩起了。
    **
    七日后，兵至喀兒湖畔，停下休息用午飯。
    這座碧鏡般的湖泊是無論從東蠻牛或是暹羅去往南疆境內(nèi)的必經(jīng)之路，去年朝廷大軍第一次遇到的伏擊就是在此處，此時(shí)細(xì)心去看，還能看到周圍散落著些盔甲尸骨，在風(fēng)吹日曬中，無聲訴說著戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷。
    刀表哥和沐元瑜吃的是和普通土兵沒多大差別的干糧，出來得太緊急，沒時(shí)間做細(xì)食。刀表哥一邊啃著面餅，一邊在湖邊亂轉(zhuǎn)，冷不防一腳踩到塊大腿骨，嚇一跳，忙跳開了。
    “表弟，你坐那得了，可別亂走——咦？”
    他說著話，忽然瞇了眼，拿手搭了個(gè)涼棚往遠(yuǎn)處眺望。
    沐元瑜原沒想動(dòng)，見他動(dòng)作，站起來走過去，墊著腳循著他的目光望去。
    只見前方幾騎駿馬奔馳過來。
    人在十?dāng)?shù)丈外讓負(fù)責(zé)警戒的土兵攔住了。
    刀表哥把吃剩的一圈邊緣最硬的餅皮一丟，氣勢(shì)洶洶地晃上前去：“什么人？”
    沐元瑜跟上去，意外地發(fā)現(xiàn)為首的人是她認(rèn)得的：“大堂哥？”
    沐元德從馬上滾下來，也是一臉意外神色：“元瑜堂弟？你怎么會(huì)在這里？還帶著這么些人？”
    只這一句，沐元瑜心下有了數(shù)——她帶兵出征這么重大的變動(dòng)，不可能不知會(huì)一聲滇寧王，早已寫信給他了，但一同在軍中的沐元德卻不知道，只能證明滇寧王沒有告訴他。
    也就是說，在滇寧王那里，沐元德的嫌疑沒有排除掉，滇寧王仍在提防他。
    她笑了笑：“沒什么事，問我舅舅家借些人，出來巡視一下，大堂哥知道，現(xiàn)在這世道可亂著。父王不在，我不得不多操些心。”
    沐元德道：“這話說的是，虧得你細(xì)心——唉!”
    他一語未了，好像說不下去，忽然重重嘆了口氣。
    沐元瑜笑道：“大堂兄怎么了？對(duì)了，大堂兄不是當(dāng)在軍中嗎？怎會(huì)也到了此處？是父王有什么事吩咐？”
    “正是。”沐元德面色沉重地道，“元瑜堂弟，其實(shí)我回來，正是要找你的，三叔他——病重了!”
    沐元瑜愣了愣：“什么？”
    刀表哥也看過來。
    沐元德嘆著氣道：“三叔的身體，你是知道的，出征之前就不太好了，又如何經(jīng)得起在外面的連日辛勞，撐到了日前，終于是撐不住了，現(xiàn)在將領(lǐng)們?cè)诖髱だ飮梢蝗Γ慌氯濉闪宋一貋恚屇阙s緊去看看。”
    他說著，連連嘆氣，一副想說“最后一面”又說不出口的憂愁模樣。
    刀表哥直腸子，忙道：“表弟，你爹要死了？那你趕緊看看去罷，這里交給我就好了。”
    總算他直其實(shí)不傻，見沐元瑜先前只說出來巡視，他就也沒把抓了一串人的事說出來。
    沐元瑜站著，一時(shí)未動(dòng)。
    沐元德絕不是滇寧王叫回來的——她都不用問沐元德有沒有書信之類的證明就可以確定。
    但同時(shí)，他報(bào)的信可能是真的。
    因?yàn)榈釋幫跫偈股裰沁€清醒，還能控制得住沐元德，在還對(duì)他有所懷疑的情況之下，絕不會(huì)放他離開勢(shì)力范圍內(nèi)。