遙遙望見城門口上“云南”兩個大字,諸人心中都不約而同松了口氣。
    刀三和鳴琴沒有跟來，按照途中商議好的,他們在前一個城里就停下了腳步,鳴琴裝了病，刀三留下照顧她。
    尋人小隊只要牢牢守好沐元瑜，對他們這兩個同伴并不留意，為首的大漢警醒一些,多想了一下,但他想成了是沐元瑜仍怕他們是騙子，所以留下兩個同伴在外面接應,他只要能把沐元瑜交差，對她的“小心思”是全然不管的,所以只由著她安排。
    在這個小城臨出發的前一刻里，刀三捏著鼻子去買了全套胭脂水粉來，鳴琴撐著“病”體把沐元瑜正正經經打扮了一下。
    等到她再一次露面的時候,刀三呆住了,捏鼻子的手也放下了。
    他舌尖抵著牙關,嘖嘖了兩聲,礙著大漢們在,不好說話，心里感嘆——媽呀,這還真是個姑娘！
    鳴琴先前背地里跟他說了,他都還覺得沒法相信呢,
    大漢們倒是沒什么特別反應,眼看要見到失散多年的王爺爹了，姑娘心里肯定忐忑著，打扮好看一點，給王爺爹留個好印象多正常。
    就重新上路。
    這只尋人小隊是秘密派出，每隔幾年輪換著回來向滇寧王稟報成果，順帶著看一看家里人，進入滇寧王府時都不循正門，而是從后花園處的一個角門入。
    沐元瑜作為世子，還從來沒有從這個角門出入過，繞過高聳綿長的王府院墻，挺新鮮地等在門口。
    等候的間隙里，她想起來又摸出口脂，摸索著補了一點。她會妝扮主要是為了更好地區隔開男裝時候的她，起碼把進門這一段順利混過去，至于之后，只要能進去，那就全然是她的地盤，有的是人替她描補，她什么也不需要擔心。
    尋人小隊回來的通報首先到了滇寧王跟前。
    準確地說，是病榻前。
    老來喪子，還喪的是唯一的獨子，他怎可能不病。
    沐元瑜在皇帝跟前渲染他重病，其實沒怎么說錯，滇寧王快連活下去的意志都沒有了。
    汲汲營營一輩子，轉眼仍是一場空，這打擊太大也太諷刺。
    但聽到他才出生就失蹤的“女兒”歸來的消息，饒是他再奄奄一息，也霍然睜開了眼睛，不可思議地道：“什么？”
    “就是這么說的，人已經等在門口了?！?br/>     滇寧王心頭一股煩躁就涌了上來，他躺在床上，今年云南是個暖冬，將過年了，才落下頭一場雪，但他身體太差，在房里放了兩個火盆一個熏籠，仍覺得心頭一股寒意驅之不去，手腳更是癱軟無力。
    這時候憑空里又多出一樁事來，他自己埋的線，又不能不見，只能道：“叫進來罷?！?br/>     心下實是不耐煩，他到如今這個境地，便再不想承認，也隱隱知道自己就是無子的命了，這偌大家業，只能交給被他錯養了的小女兒，那么當年備下的那條路就多余了。
    這帶回來的不知是什么人，找錯了是無疑，乘著這回，不如索性把這條線上的人收回來也罷了——
    他正這么心煩意亂地想著，滇寧王妃先走過來了。
    “怎么說的，我聽說找人的回來了？”
    滇寧王這邊的消息，滇寧王妃原本沒有這么靈通，但滇寧王病倒在床，府里沒有第二個人能替他，他跟滇寧王妃走到如今，感情再是焚燒殆盡，總歸還是利益共同體，所以滇寧王妃想知道什么，比原就容易多了。
    滇寧王閉著眼，“嗯”了一聲。
    他不想看見滇寧王妃，不是煩她，是看見她就覺得一個大大的“蠢”字烙在自己臉上，病都病得焦心。
    滇寧王妃倒是怡然得多，在屋里坐下了：“我也看看，能長得跟我瑜兒像的姑娘，也是緣分。就是找錯了，也不能虧待了她?！?br/>     不一時，有緣分的姑娘到了。
    滇寧王妃：“……！”
    沐元瑜再是化了全套妝容，做娘的沒有認不出自己孩兒的，她愕然之極地一下站了起來，險些帶翻了座椅：“瑜兒？！”
    張著手失態地就要上來拉住沐元瑜。
    沐元瑜沒想到滇寧王妃恰好在，她跟滇寧王不用提前通氣，滇寧王有定力配合著把這場戲圓過去，滇寧王妃母女情切，又不是能做戲的人，就沒那么妥當了。
    沐元瑜又不忍躲她，只得裝失措地讓拉住了，同時忙著找尋到滇寧王的身影，向他使眼色——
    呃？
    她驚訝地睜大了眼睛。
    打從上次一別，她跟滇寧王也不過兩年多一點未見，然而此刻滇寧王此刻的形容，卻好像隔了十年一般。
    他一下子生生老下去了十年，面容上掩不住的深深皺紋，蠟黃的臉色很難再看出昔日那儒雅的風度，擁著被躺在那里，就如同一個尋常的行將就木的老人。
    其實他今年還沒有六十歲。
    沐元瑜呆住了。
    她知道柳夫人母子沒了以后，心里未嘗沒有想過滇寧王搬石頭砸自己的腳，好好一個家，叫他作成這么一個四分五裂復雜無比的局面，他為此受再大的打擊，都是活該。
    但真的見到滇寧王這個模樣，她心尖上還是忍不住酸了一下。
    想脫口而出問他“圖什么”，但話未出口，頭腦已冷靜下來，覺得沒有意思。
    問什么呢，她早就知道，滇寧王就是想要個兒子，兒子就是他的命根子，沒了，他的三魂七魄也差不多被帶走了一半去。
    她神色變幻的這一瞬間，滇寧王也把她認出來了，一個陌生姑娘，是不可能朝他露出這樣的表情。
    他立時會意過來，鎮定地向滇寧王妃道：“松手，你見她生得像瑜兒，就這么沖上去，人家認得你是誰，別把人嚇著了?！?br/>     滇寧王妃叫這一提醒，也就反應過來，改口道：“是太像了，我真以為是我的瑜兒……”
    沐元瑜從天而降，她又驚又喜，再拿帕子抹一抹眼，這份表現跟見到失散多年的女兒異曲同工，也就帶過去了。
    滇寧王按捺著心情，讓下人扶著他半坐起來，又拿來大迎枕靠著，問了站在門檻外的為首大漢幾句話，做了番差不多的場面，顯得很是老懷大慰地夸了那大漢幾句后，就叫他先回家去休息。
    至于沐元瑜，當然是留下來，是當即認下也好，還是要再問些事確認一下，總繞不脫她這個當事人。
    大漢很理解地退出去了。
    他一走，滇寧王旋即跟著把屋里伺候的下人也都攆了出去。
    而后迫不及待地問沐元瑜：“我沒叫你回來，你怎么還是回來了？還是這副樣子——京里出了什么事？”
    滇寧王妃不理會他這一串問題，把要跪下行禮的沐元瑜拉起來，連個頭也不叫她給滇寧王磕，就擁著她，眉開眼笑：“瑜兒，你這么穿戴起來真是美，我看以后就這樣好了。就是你這衣裳料子還是差了點，娘這就叫人來，給你重新裁制，你愛什么顏色花樣——算了，各樣都做起來，先做個二十身再說，試過了才知道哪樣最好看！”
    滇寧王焦慮地道：“你別打岔，我這在說正事！”
    他雖然病倒，政治上的敏銳度仍在，見到沐元瑜這個樣子回來，就知道中間必定出了許多不尋常之事，跟京城也脫不了關系。
    滇寧王妃不以為然：“瑜兒回來了就行，便有一些事也不要緊，緩一緩又如何?！?br/>     她不錯眼地打量著沐元瑜，很快又覺得她頭上的珠花覺得太寒酸了，抬手就拔了，從自己發髻上換了根鑲著碩大明珠的給她。
    沐元瑜眨巴著眼讓她擺弄著，但眼看滇寧王妃沒有收手的意思，不得不也笑著攔了一下：“母妃，讓我先和父王說兩句話罷?！?br/>     她開了口，滇寧王妃就聽了，意猶未盡地道：“好罷?！?br/>     沐元瑜走到床前，先問候了一下滇寧王的身體。然后就道：“父王，府里怎么了？怎么似乎少了好些人？”
    照理說今日是小年，王府上下應該特別熱鬧，人來人往地準備著過年的事宜才是，誰知她從小門過來，一路竟都沒見著幾個人，雖說是省了不少她被人好奇矚目的功夫，但這份冷清出現在這個時候，實在是不尋常。
    一聽這個問題，滇寧王沉著臉，不大想說。滇寧王妃爽快地代為答道：“出了柳氏的事，府里清查過一輪，不是十分靠得住的人，都不許留在府里，放去別處當差了?！?br/>     原來如此。
    沐元瑜點點頭，她倒是有想到過這一點，只是沒想到清查的力度這么大，據她粗略所觀，可能少了一半人去。
    滇寧王妃再看了她一眼，招手叫她過去，而后小聲在她耳邊道：“你父王寫給你的信里不全是真的，柳氏和珍哥兒沒死，跑了。”
    沐元瑜這一下大吃一驚：“什么？可是信里說——”
    “怕信半途出岔子，所以才跟你那么說。”滇寧王妃解釋道，“不過，也不算假話，現在在官面上，柳氏母子就是死了。他們出現在任何地方，王府都不可能承認他們的身份。再有具體的，你先問你父王，你這一路回來，肯定辛苦，我叫廚房去準備些你愛吃的飯食，把你的屋子收拾一下——等一等，你這樣，今晚倒是好在我那里住了，好了，你不要去恒星院了，就跟娘一起睡！”
    滇寧王妃說著，摸一把她的臉，興沖沖地安排去了。
    她這一走，屋里的氣氛頓時也就沉寂了下來。
    沐元瑜再轉臉，只見滇寧王的狀態跟滇寧王妃實在是差遠了，他半靠在床頭，整個人就是一個大寫的“喪”字。