有了這一番往來，滇寧王與沐元瑜之間便又緩和了回去，不似先前那般緊張，主子們和樂了，下人跟著輕松起來。
    臨近下旬，同時也快到了年根底下，如結(jié)香這樣的大丫頭除了早已發(fā)下的冬裝份例之外，格外還可多得一套料子好點的新衣裳過年穿。
    針線房來了人傳話，說清婉院的幾套衣裳都做好了，讓去人領(lǐng)，這樣跑腿的小事原本不用結(jié)香去，但她想要點剩下的邊角料縫個荷包手帕什么的，就親自帶著小丫頭去挑了。
    到了針線房，不巧，丁香也正領(lǐng)著人來了，兩邊撞上，結(jié)香心里一咯噔，本都做好了看她白眼的準(zhǔn)備，不想丁香心情好，居然給了她個笑臉，倒把結(jié)香唬了一跳，挑料子都挑得心神不寧的，回去趕緊和柳夫人念叨了一下。
    “夫人，看來這下子是真好了。婢子怎么看不懂呢，世子沒來給王爺賠禮，反是王爺先去了榮正堂，也不知說了什么，就沒事了。這當(dāng)初冷得奇怪，現(xiàn)在好也好得離奇，竟都不知是怎么回事。”
    柳夫人穿著碧色小襖坐在窗下，面前擺放著一只斗彩蔓草紋花觚，圓潤的觚口里插著數(shù)枝清早才剪來的梅花，聽到結(jié)香的話，柳夫人專注撥弄的手停了一停，開口道：“她和氣還不好，難道你喜歡看她的臉色？”
    結(jié)香把手里抱著的一籮小片布料放到桌上，道：“婢子就是有點納悶。別處不知道頭緒也罷了，王爺天天歇在我們院里，眼皮底下的事，我竟還跟霧里看花似的，我都覺得是不是我有些傻了。”
    “想不明白的事，不要多想便是了。”
    結(jié)香忙道：“這怎么行呢？夫人就是太溫柔無爭了，咱們也不是要有壞念頭，只是弄清了這蹊蹺的地方，趨利避害，能落個不吃虧就好了。”
    柳夫人重新整理起梅枝來，神態(tài)寧靜:“我們現(xiàn)在吃虧了嗎？”
    結(jié)香愣了下，回道：“那倒沒有。”
    滇寧王待柳夫人如何自是不用說了，這一座清婉院就是他寵愛的明證，就是掌著內(nèi)饋的滇寧王妃，也從未克扣過清婉院的用度，柳夫人這邊的人到各處領(lǐng)用物件一直都很順利，從沒受過什么留難，當(dāng)然，這也是柳夫人省事，不仗著寵妾的威風(fēng)要求份例之外的特權(quán)之故。
    ——所以結(jié)香也才自發(fā)努力地想替她著想，她總覺得以她們夫人的性子太容易受委屈了。
    柳夫人道:“這不就是了，本來無事，何必自己生事。”
    她這句說出來，結(jié)香就不好再說什么了，屋里一時陷入了寂靜。
    過了一會，柳夫人插好了花，抬眼望去，只見結(jié)香半彎腰站在熏籠邊上，往里面新放了一塊香餅，又慢吞吞把蓋子蓋上，神情有些悶悶的。
    柳夫人心下微嘆，到底是根基太淺，進(jìn)府經(jīng)營至今，她身邊得力的不過是如結(jié)香之流，忠心是有，能耐本事上就不甚出色了。不過話又說回來，有忠心這一項可取用也算不錯了。
    下人主意太大，真自己做主替她做出了什么來，反倒麻煩。
    柳夫人重又出聲，點了她一句：“世子的事，王爺并不喜歡別人過問，你瞧不出來嗎？”
    結(jié)香抬頭:“婢子知道，世子身份要緊，王爺著緊些是當(dāng)然的。”她聲音低下去，“不過，也不至于到這個程度吧？先前王爺和世子不好時，夫人也幫著勸過的，并沒見王爺不樂呀。”
    柳夫人搖搖頭:“那不過是幾句現(xiàn)成話，我順口一說，聽不聽都在王爺，并沒任何妨礙，且王爺不肯見世子，我真冷眼旁觀，一聲不出，那反而不對勁了。但真要往深里打聽，那就不一樣了。”
    她頓了下，慢聲細(xì)語地續(xù)道，“王爺和世子之間到底怎么了，你不知道，我也不知道——這就是最明確的表態(tài)了，你可懂了？”
    話說到這個份上，結(jié)香再不恍然大悟就是真傻了:“夫人的意思是——婢子明白了！”
    正如她先前自己所說，滇寧王幾乎日日都歇在清婉院里，相處的時間如此之頻密，卻還是一點口風(fēng)未漏，連枕邊人柳夫人都不知道其中究竟，那情況很明白：他就是不想讓別人知道。
    這種時候再暗地里自己搞小動作去打聽，后果如何暫時不知，但可預(yù)見的是滇寧王一定不會太高興。
    柳夫人微微笑了：“明白了就好。”
    關(guān)于滇寧王和沐元瑜之間近年來迥異與尋常父子的奇特情形，她比只是個丫頭的結(jié)香覺察得更多，她難道不好奇到底是為什么嗎？
    當(dāng)然好奇。
    但比這點好奇心更重要的是，她同時也覺出了這是滇寧王的逆鱗，別人最好不要碰。
    柳夫人想著，再度告誡了一句：“你先前有個詞說的不錯，趨利避害，最好的趨利避害的法子就是，不要過問這件事。”
    世上沒有永遠(yuǎn)的秘密，這個謎團里有什么，總有一天會自己顯露出來，在此之前，安靜等待就是。
    結(jié)香表情轉(zhuǎn)成嚴(yán)肅地用力點頭：“是，婢子知道了。”
    跟著又顯出一點躊躇來，柳夫人看見，道：“你想說什么說罷，這屋里只有我們，錯了也無妨，出去小心些便是。”
    她雖然謹(jǐn)慎，但沒想真把底下人管成一步不敢邁的木偶。
    結(jié)香就小聲道：“婢子這兩日出去，見時近年底，各處與先不同，都十分忙碌起來，夫人卻閑坐院中，只得侍弄些花草，夫人便沒有為王妃娘娘分憂的心思嗎？”
    柳夫人一怔，有些失神：王府里只得閑坐院中的豈止她一人？王妃勢大，挾尊位與育子之功，多年來內(nèi)饋盡操于手，連一口殘羹剩湯都未給別人分賜，縱使受寵如她也不例外。
    別人看她坐擁富貴錦衣玉食，但她自己心里最明白，這不過是明面上與人看的虛無排場，她實則如無根之萍，沒有一點屬于自己的勢力。下人也是有追求的，真有本事的人，不會安心在這清婉院里混日子，她插手不進(jìn)內(nèi)饋，沒有權(quán)柄相輔，就收攏不到真正可用的人心。
    結(jié)香說的這件事，以前她不是沒有想過，但偶一動念，很快便自己又罷了——結(jié)香上位晚，并不知道她以前過的是什么樣的日子，在相當(dāng)久長的一段時日里，她的“受寵”都不過是白擔(dān)個名頭，根本有名無實，又哪有底氣出頭？
    “夫人？”
    卻是結(jié)香見她沉思太久，忍不住有些不安地出聲相喚了。
    柳夫人沒有立即理她，而是又想了一會自己的心思，方抬起頭來，輕聲道：“罷了，如今這日子，也沒什么不好，一動不如一靜，不要多想了。”
    她的話是拒絕，然而口氣并不怎么堅定，若有所憾，結(jié)香心中一激動，自謂該是她替主籌謀的時候了，眼神發(fā)亮地點了點頭。
    **
    滇寧王那頭好了，沐元瑜還記掛著沐元茂那邊。有點出乎她意料的是，她原本準(zhǔn)備過一陣待風(fēng)頭過去后再去試著找一找沐元茂的，不想沒過幾日，沐元茂的一個小廝先跑來王府找了她，給她遞了封信。
    沐元茂在信里先說，他身體已經(jīng)好啦，回去義學(xué)上學(xué)了，所以可以偷偷支使人來送信了，然后就叮囑沐元瑜，年前都不要再去找他，因為沐芷芳跑去鬧了一場，現(xiàn)在他爹內(nèi)憂外患交加，氣得都快神志不清了。
    沐元瑜：“……”
    她三堂哥真熊，這詞也能拿來形容親爹，但很快她就理解了，因為緊接著沐元茂就寫了沐芷芳是怎么鬧的。
    沐芷芳其實沒有喊打喊殺，她這回鬧得堪稱斯文，但卻能把人膈應(yīng)死——作為沐大奶奶破壞她家庭的補償，她只提出了一個訴求，要求沐大堂兄把施表妹收了！
    這是多么神奇的腦回路！
    沐元瑜差點噴了。
    施表妹這樣的人，特點太突出了，身卑心高，不折手段，同時還不怎么要臉，活脫脫一個攪家精，沐芷芳這回是真精明，居然找著了施表妹的正確使用方法。
    這一招要成了，堪稱絕妙報復(fù)，就算不成——這個可能性更大，沐二老爺又不傻，眼下兩家已經(jīng)成了一筆糊涂賬，很難說得清誰錯得更多些，這種情況下沐二老爺不會讓沐芷芳一個小輩捏住了牽著走。不過不成歸不成，單是把這個要求提出來，就夠奉國將軍府上上下下集體惡心個夠了。
    沐元瑜抽著嘴角消化了一下這個信息，然后才接著往下看，沐元茂繼續(xù)囑咐她，說過不多久就是過年了，到時他來祭祖時也不要搭理他，他爹氣肯定還沒消，還是不要去戳他眼的好。最后再安慰她，這只是權(quán)宜之計，他心里可有數(shù)，知道這事從頭到尾怪不著沐元瑜一點，不會遷怒到她，影響他們兄弟感情云云。
    整封信看完，沐元瑜的心情整個好起來，笑瞇瞇從荷包里倒出兩個銀錁子賞給那送信來的小廝，道：“回去告訴你家小爺，叫他放心，我都知道了，會依著他來的。”
    小廝得了賞十分歡喜，非年非節(jié)，一般這種跑腿差事得把銅錢就算運氣好了，這位世子爺可好，出手就是銀物，他忙殷勤謝賞，回道：“是，世子爺?shù)脑挘〉囊欢ú桓霓D(zhuǎn)稟給我們爺。”
    雀躍著去了。
    這年關(guān)底下，其實沐元瑜也不太有時間到處跑了，她除了本身課業(yè)都在照舊之外，榮正堂里還一日比一日忙碌起來，滇寧王府親眷友朋的節(jié)禮陸陸續(xù)續(xù)送來，一一要登賬入庫，準(zhǔn)備回禮；莊子山頭鋪子等各樣進(jìn)項上的管事莊頭也趕了來，帶著一年的賬目成績等候回稟；再還要預(yù)備年底祭祖，過年開宴的種種繁事，直把滇寧王妃忙了個腳不沾地，沐元瑜不能干看著，多少也要從旁協(xié)助些。
    丁香有一手推拿的好手藝，候到晚間，屋子里總算清靜下來，給滇寧王妃捏肩的時候就笑著打趣道：“等再過幾年，咱們世子爺成了年，給娘娘娶回個賢惠的好兒媳婦來，娘娘就可以安享尊榮，不用再為這些家事纏身了。”
    她在外面威風(fēng)，能給柳夫人的心腹結(jié)香臉色看，但其實在榮正堂里只是二等丫頭，不在滇寧王妃最心腹的小圈子之內(nèi)，因此并不知道沐元瑜身懷的秘密，才會自然地提起這話。
    沐元瑜當(dāng)世子慣了，也不為此有什么特別的感覺，她趴在對面幫忙算著其中一個莊子的賬，聞言同樣自然地抬頭笑道：“那是，我給母妃娶一個特別賢惠特別美貌的，差一點兒的都不要。”
    跟風(fēng)趣和氣的小世子扯閑篇是件很有意思的事，一屋的丫頭們都花枝亂顫地笑起來。
    滇寧王妃也笑：“好，那我可等著了。只怕到了那時候呀，你娶了媳婦忘了娘。”
    “母妃別亂想，我可不是那種人。”沐元瑜一本正經(jīng)地道，“她要不聽母妃的話，惹母妃生氣，我肯定好好教育她。”
    屋子里的笑聲更大了，許嬤嬤揉著眼睛道：“瞧我們世子，一時比大人還聰慧懂事，一時又凈說孩子話，什么教育，世子以為是學(xué)堂里讀書呢，這夫妻之道呀，可不是這么回事。”
    沐元瑜當(dāng)然知道，不過是順勢娛個親，笑跟著道：“那嬤嬤教我？”
    四周的丫頭們紛紛掩口，互相使著眼色，笑聲小了下去，曖昧的笑意卻更深了，許嬤嬤也笑，只是眼底卻摻了一絲憐愛與黯淡，道：“哥兒莫急，真到那一天呀——”
    “娘娘，王爺那邊遣洗硯姐姐來傳個話。”
    外間傳來小丫頭清脆的通傳聲，打斷了許嬤嬤未竟的話語，滇寧王妃抬起眼來：“叫她進(jìn)來罷。”