朱謹淵擇定皇子妃的消息,又過了兩個月之后,陜甘那邊的旱情過去，才正式詔告出來。
    他算是搭了一點朱謹治的東風，若不是朱謹治情形特殊,皇帝扛著壓力硬是把大皇子妃的出身往上提了提，此時輪到他，不會是韋瑤這樣的官家姑娘。
    朱謹淵對此甚為滿意，尤其韋瑤與文國公府和建安侯府皆聯(lián)絡有親,雖則不是父族那邊的關(guān)系更為親近更能用得上的親戚,但有這么兩門親戚,總是比不知哪里的貧門小戶要體面多了。
    這種難得的巧宗兒,可不是容易得來的，他的母妃著實替他費了心了。朱謹淵再想一想朱謹深,他要五年之后才能娶妻,到時這股東風早已過去，他多半只能循祖制娶個平民女兒，大字不知認得幾個,出來見人縮手縮腳,沒個幾年□□拿不出手，若秉性再弱一些,連宮人都未必壓服得住——哈。
    朱謹淵這么一想，就要樂出聲來。
    相比之下,沐元瑜這個夏日的心情就沒有這么美妙。
    跟朱謹淵無關(guān),她純是自己的煩惱。
    端午過后,時令轉(zhuǎn)入盛夏，天氣越來越熱，她卻不敢松懈，胸前包裹得嚴嚴實實，每日回家，里面都濕透了幾層，若不是伺候她的人手足夠，衣裳換得勤，還配了清涼的草藥粉涂著，她得捂出痱子來。
    丫頭們心疼極了，卻也沒辦法，不能勸她不裹，因為沐元瑜相貌生得像滇寧王，身材卻偏偏似了滇寧王妃，進入發(fā)育期后，一日不曾松懈的纏裹都沒能壓制住她胸前“胖”起來。
    沐元瑜很發(fā)愁：“我這幸虧還裹得早，若再遲，恐怕更麻煩了——要么明天再給我裹緊點。”
    鳴琴嚇一跳，忙道：“不行，再緊，世子不要喘氣了？”
    觀棋湊過來勸她：“沒事的，世子這樣正好，您總是個女兒家，真裹成像男人那樣的平板，多難看啊。”
    “平板保命。”
    觀棋忍不住笑出來：“現(xiàn)在也沒人懷疑您，怕的什么，再熬一陣子，天氣涼下來就好了。”
    又更湊近了，到她耳邊悄悄笑道：“世子現(xiàn)在這樣最好看了，玲瓏可愛，嘻嘻。”
    沐元瑜哭笑不得，推她一把：“大膽，你敢調(diào)戲我。”
    “哎呦，世子饒命。”
    觀棋笑倒在薄被上，信手抓起床角的扇子替她扇了幾下：“您這個身份，除了幾個皇子，等閑也沒人敢太靠近您，真不必過慮。”
    沐元瑜讓她勸得漸漸松懈了下來，道：“這話也是，就是幾個皇子里，我也只和二殿下走得近，他極愛潔，一般不和人拉扯。”
    鳴琴溫柔地道：“所以世子只管安心罷，可別想著再綁緊的事了，觀棋先都說過了，那對您的身子大是不好。”
    沐元瑜卻又有點遺憾：“二殿下如今學騎馬呢，我原想教他的，可趕上這時候，我實在不敢湊他太近，只好看他由侍衛(wèi)教了。”
    她從前還給朱謹深許諾過，現(xiàn)在只好裝不記得，好在騎馬不是什么高深的技能，他身邊能教的侍衛(wèi)多得是，他也沒跟她提起來，估計當時并沒有當回事，聽過就算了。
    鳴琴安慰她：“別急，夏日過去就好了。”
    沐元瑜打了個哈欠，點點頭：“嗯。”
    在沐元瑜的殷切期盼中，烈陽又肆虐了一段時間，威力終于漸漸下去了。
    金秋時節(jié)，天高氣爽。
    陜甘旱情已平，朱謹深從出府后再沒病倒過，朱謹淵的親事也定了，皇帝一下子少了好幾樁心事，騰出空來，心情舒暢地下令預備秋獵事宜。
    此時朱謹深的馬術(shù)已初見成效，他天生的通透，學什么都快，只是射箭還不行，他準頭倒有，力不夠，教他的侍衛(wèi)怕他初學傷了筋骨，十分謹慎，只肯給他較輕的兩斗弓用，朱謹深十分珍惜如今的身體，并不逞強，就拿輕弓練著玩。
    很快到了秋獵這一日，旗幟獵獵，馬鳴蕭蕭，君臣浩蕩著往城郊的獵場去。
    這是山腳下一大片圍起來的場地，皇帝御駕到來之前，錦衣衛(wèi)已經(jīng)如最細密的篩子一般將這片圍場篩過了好幾遍，確保帝駕的安全。
    這日天氣很好，涼風宜人，皇帝此來主要是梳散一下筋骨，也散散心，他在錦衣衛(wèi)的密切環(huán)繞中當先開了弓，射中一只健壯的鹿。
    臣子們一片喝彩。
    其實這鹿當然是錦衣衛(wèi)悄悄驅(qū)趕了來的，不過皇帝能一箭即中，可見龍體康泰，臣子們自然安心了。
    “都不要閑站著，”皇帝在馬上轉(zhuǎn)目笑道，“朕這里準備好了賞賜，就看哪位勇士能拔得頭籌了。”
    “皇爺看臣的！”
    一嗓子響亮的應和出來。
    群臣循聲看去，卻是立時發(fā)出了一陣高高低低的笑聲。
    這第一個喊出聲的是國舅爺李飛章。
    他大眼一瞪：“笑什么？瞧不起本國舅？！”
    秋獵年年都有，他這樣好玩的人，年年也都不會錯過，手底下是個什么水平，臣子們盡知，大概發(fā)他個“勇于參與”獎還行，頭籌是怎么也輪不上他的，所以才都笑了。
    小舅子不惹事的時候，皇帝待他還行，有點調(diào)侃地笑道：“飛章，那就看你的了，可不要讓朕失望。”
    李飛章拔高了胸脯：“是！”
    旁邊的朱謹淵撇了撇嘴角——因為前兩年他才是得了頭籌的那個，他要維持住自己謙和的人設就沒有立即說話，不想倒叫草包舅舅搶了先。
    他就不是那么沉得住氣了，策馬上前：“皇爺，且看兒臣的。”
    皇帝笑著點頭：“好，好，都去吧。”
    眾人漸漸散開，李飛章騎著馬跟在朱謹深旁邊嘀嘀咕咕：“看他什么呀，真以為是自己本事。二殿下，你從前都不來，別的下臣又不敢占皇子的先，他又還帶了那么些護衛(wèi)，把自己射的都算成主子的了，這么幾下湊到一起，才將將就就湊出了一個‘頭籌’，不知道有什么可得意的——”
    “咳！”
    沐元瑜用力咳了一聲。
    李飛章這點眼色是有的，立時住了嘴，果然片刻后朱謹淵的聲音就從旁邊響起來：“二哥。”
    朱謹深微微側(cè)頭：“嗯？”
    朱謹淵控馬靠近了過來，笑道：“二哥身體才剛?cè)瑒儇撔∈拢筒灰旁谛纳狭恕Ｈ羰桥芦C物不夠，面子上不好看，待會可以來找我，我分二哥一些。”
    朱謹深道：“嗯，多謝三弟。不過我只是出來松散一下，有沒有獵物，想來皇爺也不會苛求，你是要拔頭籌的人，別耽擱了，快去獵罷。”
    旁邊路過的官員詫異地悄悄回頭望了一眼：都說二殿下身體好了脾氣也好了，看來是真的？倒是三殿下，這么暗地擠兌兄長，可不厚道。
    朱謹淵：“……”
    他注意到了那官員的目光，心里頓時生出一股冤屈——朱謹深從前整天擠兌他，大家好像都習以為常，他不過說了這一回，怎么欺負人的就好似變成了他一樣！
    這讓他那點才生出的上風感立即又沒了，想勉強擠出個笑容來收場，硬是擠不出來，只好憋著策馬跑開了，下決心要在獵物上扳回一城。
    “三殿下還想分獵物呢，嘿，他自己那獵物都是東拼西湊來的——”
    李飛章嘰嘰呱呱又開始了。
    他也感覺到了朱謹深的脾氣變好，對他的容忍度有所增加，以為是自己鍥而不舍的跟隨終于打動了他，就更起勁地要表現(xiàn)。想著朱謹深頭回來獵場，對這里都不熟悉，吐槽完朱瑾淵之后，又很起勁地給他介紹起來。
    “殿下放心，這里都安全著，皇爺來，那些兇猛一點的野獸肯定都叫錦衣衛(wèi)趕跑了，我們也就能碰見兔子獐子之類，好些還是放養(yǎng)在此的，不是純的野物，所以這片地方盡可以隨意奔跑，那林子里也可以去，再不會有事的——”
    朱謹深忍了忍，又忍了忍。
    他心胸舒展了一些不錯，可不代表他愿意聽李飛章沒完沒了地在耳朵邊上叨叨，他雖說也會說些有用的，但總的來說仍是廢話居多。
    再者，話都叫他說去了，跟在另一側(cè)的沐元瑜基本就不出聲了。
    就算要聽廢話，也是沐元瑜的少年嗓音比他的大嗓門好聽多了啊。
    “舅舅，你才不是跟皇爺保證，讓皇爺看你的？三弟已經(jīng)開始去獵了，你再不去，就要落后了。”
    李飛章大咧咧地道：“我那不過湊個趣，就撇掉三殿下不算，那些武將比我厲害的也多了，和他們爭去，可不是瞎子點蠟白費勁。不如就陪著殿下逛逛。”
    朱謹深可懶得叫他陪著，道：“多少也獵幾只，空手回去豈不難看。舅舅若實在不稀罕，就當替我獵兩只來，皇爺面前應個差。”
    這么說李飛章一下就抖擻起來了，朱謹深不肯要朱瑾淵的，卻主動問他討，可不是把他當自己人了？
    馬上道：“成，殿下看我的!”
    鑲著塊碩大紅寶石的鞭子甩在馬屁股上，呼嘯著就出去了。
    周圍耳目頓時一清。
    沐元瑜失笑：“這位國舅爺也夠癡心的了，殿下關(guān)了兩年，出來他還跟著殿下。”
    以李飛章那個紈绔脾性，沒對朱謹深失去信心改弦易轍著實不容易。
    朱謹深淡淡道：“是嗎？我只記得來看我的只有一個人。”
    他并不對別人求全責備，但凡事既有對照，那就難免要有個高下了。
    沐元瑜聞言笑瞇瞇轉(zhuǎn)頭：“是誰呀？”
    朱謹深勾勾嘴角，笑而不語了。
    身后的幾個侍衛(wèi)不遠不近地跟著，他們在廣闊的圍場上晃悠了一陣，時不時能碰見射獵的人，獵物在前面逃，人在后面追，馬蹄翻飛處，塵土飛揚，在陽光下閃爍一片塵霧。
    這是無論如何沒辦法避免的，總不能把圍場都鋪成一大片磚道罷。
    朱謹深的臉色漸漸有些發(fā)僵，別人恭敬著不來沖撞他，但不至于要對他退避三舍，都不打他身邊過。
    沐元瑜見他皺著眉拍拂自己的衣裳下擺，一副不堪忍受的樣子，有點好笑地提議道：“殿下，不如我們到林子里面去吧？那里有樹有草，總是要好一些。”
    朱謹深點頭：“走。”
    進了位于山腳下的林子果然好上不少，林子里獵物不比圍場容易，對騎術(shù)的要求較高，因此選擇進來的人也不多。
    朱謹深這一趟出來真是純散心，他的箭法連個兔子也射不著，除非侍衛(wèi)把獵物按到他面前來，他這樣驕傲的人，又哪里愿意這么哄自己玩，所以索性箭筒都沒有打開，就掛在馬邊，信馬由韁到處逛。
    見沐元瑜一直跟在旁邊，也慢騰騰地，雖不想他離開，還是道：“你的箭法不是很好？去玩一玩罷，我自己逛著。”
    沐元瑜覺著不好空手回去，就點頭：“好，殿下等我一會，我去射兩只兔子就回來。”
    她一夾馬腹，輕快向前方跑遠了。
    他們這時已經(jīng)晃悠進林子比較深入的地方了，人更少，獵物卻多，沐元瑜輕易尋見了一只趴在草叢里的灰撲撲的肥兔子。
    她張弓搭箭，瞇眼射去——
    破空之聲起，她驟然墜身向下，側(cè)藏到了馬腹!
    叮!
    一聲銳響，一只利箭釘進了她前方的一棵樹干上，入木三分，尾羽劇烈地顫動著。
    是誰不留神射歪了箭還是——刺客？!
    沐元瑜驚疑不定地矮身趴回了馬背上，她先前的那支箭因為千鈞一發(fā)的躲避，沒有射出去，直接掉在了地上。
    為防誤會，也為想把林子里別的行獵的人招來，驚走這可能的刺客，她一邊從箭筒里摸箭，一邊打量著四周揚聲喝道：“是誰射的箭——”
    沒有回音，只有樹葉在秋風中發(fā)出颯颯的輕響。
    而很快，破空之聲又起。
    這不可能是誤會了，沐元瑜腦中的弦瞬時繃緊，躲避的同時，向著利箭來的方向還了一箭。
    兩箭互相都落了空。
    但沐元瑜在明，另一人在暗，終究是她吃虧，那邊再一箭的時候，射中了她身下的馬腹。
    駿馬發(fā)出一聲高昂的痛嘶，不辨方向地亂竄了出去。
    為方便行獵，林子里的樹木都是高大的樹種，枝葉也有人修剪，但她驚了馬，往山里竄就沒有這種便利了，時不時有叢生的枝葉或是亂長的灌木一類刮過她的頭臉，人在驚馬上，還要于極度緊張中分出一絲精力防備冷箭，她顧不上再護著這些，不多時就感覺頭臉都火辣辣地疼，還有一道濕意在往下流，肯定是見血了。
    好在冷箭沒再襲來，可能那刺客也無法再抓準她的方位了，但后方持續(xù)有馬蹄聲襲來，不知是那刺客，還是聽到動靜趕來救護的侍衛(wèi)——
    沐元瑜的思緒到此為止，身下的駿馬吃不住加劇的疼痛，將她甩了出去，她努力想控制著身形，那馬將她甩出去的方向卻是一個山坡，這山下就是皇家獵場，為安全計，山里是不許普通百姓進來的，因此地下都是沉積多年的爛葉軟泥，少有幾棵嫩苗都長得不牢，她拽握不住，一路骨碌碌滾了下去，砰一聲腦袋撞到了山坡下的一棵大樹上，頓時沒了知覺。
    **
    朱謹深是最先趕來的。
    他離得本也最近，聽到里面動靜不對就忙循聲奔了進去，侍衛(wèi)們要攔，攔不住，也不敢硬拽他，忙都緊跟著往里快馬飛奔。
    他們來得快，山里面的道少人走，沐元瑜一路撞進來留下的痕跡都新鮮著，斷枝殘葉都是線索，朱謹深很快發(fā)現(xiàn)了她躺在山坡下。
    他心中瞬時揪緊，不太熟練地下了馬就往下跑，腦中還清明著，厲喝道：“別都下來，分人去外面叫人，再一半在上面守著!”
    侍衛(wèi)們胡亂應著，聽令各行其是，便只剩了兩個跟著他下來。
    這山坡看著不起眼，著實難走，沐元瑜先都只能滾下來，朱謹深更是跌跌撞撞，走到一半時腳被隱藏在積葉里的一個老樹根一絆，還直接滑了下去。
    兩個侍衛(wèi)趕著要拉他，等終于把他拉住時，也已經(jīng)到山坡底下了。
    “殿下，您的腿——”
    因為一路下滑，朱謹深的左腿褲管捋到了膝蓋上，露出里面被不知名荊棘所劃傷的長長一條血痕。
    朱謹深沒有理他，爬起來撲到那棵樹下。
    樹底下的少年歪著頭躺著，他顫抖著手將他的頭輕輕轉(zhuǎn)過來，就見到了他已被鮮血染濕半邊的臉龐。
    他腦中剎時空白了一瞬。
    就在一刻之前，他還是好好的，笑著還跟他打趣——
    一個侍衛(wèi)蹲下身來，以手到沐元瑜鼻間試了試呼吸，松了口氣：“殿下，您別慌，沐世子應該只是在樹上撞暈了，這腦袋上的傷看著嚇人，沒大事，您請讓開，我看看他身上有沒有別的傷罷。”
    朱謹深勉強定了神，推開了他的手：“我來。”
    他先將沐元瑜周身打量一遍，見十分凌亂，但似乎未見血痕之類，心下又安定了一點，但仍恐怕他里面有什么暗疾，未能第一時間查知，耽誤了治療，就伸手去摸索他的四肢骨骼及胸腹等要害處。
    他自己久病，醫(yī)書看的不少，雖不到“成醫(yī)”的地步吧，基本的外傷探測手法是知道的——
    “殿下？”
    侍衛(wèi)小心翼翼地叫他。
    怎么又發(fā)愣住了，比先愣得還厲害，整個人都凝固住了一樣。
    難道沐世子身上有什么不好？他胡亂猜測著。
    他看看朱謹深手停留的位置：“殿下，不會是沐世子的肋骨斷了吧？他這么摔下來，可能也是難免——”
    “你，你們，走開。”
    朱謹深艱澀地擠出了一句話來，他簡直要佩服自己，在這樣夢一樣荒謬的局面前，居然還能擠得出理由來打發(fā)侍衛(wèi)：“他好像是碰見了刺客，你們站到兩邊去，守好了，別叫那刺客卷土又來。”
    這是正理，兩個侍衛(wèi)忙應了，都站起身來，走開了些，各守了一個方位，手搭著刀，警惕地向外觀望著。
    朱謹深扭頭看了一眼，又把身體移動了一下，單膝跪到了地上——臟不臟什么的，他再也注意不到了，只是確定能遮擋住自己的動作不為人看見。
    然后他將地上少年的衣襟扯松了些，手掌顫抖著，探了進去——
    越過層層束裹，掌心的溫軟幾乎要將他的手心燙出傷痕。
    沐元瑜從昏沉中睜開眼來。
    她跟朱謹深猝不及防的目光對上，僵住。
    這局面對朱謹深來說荒謬，對她來說何嘗不是。
    極端的恐懼在瞬間攫取住了她的心臟。
    而她的心臟，此時正在朱謹深的手上跳動。
    她的命，也捏在了他的手里。
    還有母妃——!
    她不知道自己怎么想的，可能什么都沒想，對于要命秘密的本能主宰了她全部的理智，她手掌一翻，袖中劃出把匕首來，與此同時將朱謹深壓下，鋒利的刃尖就抵在了他的喉間。
    雪亮的刀光在秋陽下一晃，閃耀在了朱謹深的瞳孔里。