一只手按在暹羅的肩膀，帶著不知輕重的力道，他轉身時卻只看到紫羅蘭色的發梢，銀羽發卡在視野下方閃爍——女孩從矮半個頭的位置盯著他，雙眸與長發一個顏色，那張臉同時具備著貴族的麗質和男孩子的傲氣。
“你真的是同伴嗎？怎么像只貓似的亂動？”她一樣穿著編號的短衫，是幸存者的一員，“經歷過這么多還沒有學到紀律和服從？”
暹羅無法掩飾自己的驚詫，女孩的表情怎么看都是認真的——作為受害者，居然去維護施虐者的意志？那些人殺死了上千個孩子！沒有反抗力的無辜者！
厭惡感接踵而來。
“走開。”他冷淡的說。
“注意你的態度！”女孩立刻回敬，“你在和因哈曼的……”
“我不管你是誰。”暹羅打斷了她，“大家被謊言騙到這里，接著死了，剩下的忍受痛苦……司南局是個地獄，你卻……”
“我自愿踏進地獄。”這次輪到了女孩，“為了因哈曼的勝利，我可以去往更深處。”
暹羅不由聯想起中世紀的殉道者，女孩口中的“勝利”究竟是？
“那是你這種平民不會理解的義務。”對方斷言。
“平民？”暹羅有些忍無可忍，“垃圾一樣被隨便犧牲掉、拋棄掉的人，包括我的父母！既然那么喜歡戰爭，因哈曼的皇族為什么不自己去打？”
“你什么都不懂！”女孩針鋒相對，說那些話時眼里居然閃著淚花，“諾亞、明斯特，我的兩個哥哥，他們……剛剛戰死在舊柏林……塔尼亞家族才不是懦夫！”
暹羅愣住了，衛兵表情嚴肅，四下里寂靜無聲，孩子們齊齊的望著女孩，她的長發與雙瞳無疑屬于“紫羅蘭皇族”。
密封門敞開，幾個身影進入了大廳，暹羅記得那個穿長筒靴的軍人，鏗鏗的腳步聲老遠就能聽見，他身后是位穿著白大衣的中年，那人胡須剃得干凈極了，連頭頂都一毛不拔，像極了商場里的塑料模特，他邊走邊翻看資料夾。
“結晶率99%以上……適合者只剩下12人嗎……”中年喃喃自語著。
“我們擁有了12個‘天選者’，以后還會更多。”軍人的態度則大不相同，“足夠從聯邦手里扳回一城。”
暹羅數了數，包括薩瓦娜在內，總共有13個孩子。
皮靴頓地，軍人站定了，他首先對著塔尼亞家族的女孩鞠躬，那姿勢利落的如同折刀。
“辛忒拉公主，看到您出現在大廳的一刻，我才稍稍放下心中的自責，我簡直不敢想象另一個結果。”
“不必如此，古登上校。”辛忒拉平靜的回答，“這是場所有因哈曼人的戰爭，我以自己力所能及的方式參加，以我本人的意志。”
“你的道歉應該留給其他孩子們，包括死去的那些。”她說，“我剛剛了解到，他們并非自愿進入司南局。”
軍人的臉色有些窘迫，下一秒，辛忒拉給了他一記響亮的耳光。
“卑鄙，你玷污了自己和塔尼亞家族的榮耀。”
軍人保持著躬身的姿勢，沒有哪怕去捂腫起的臉，辛忒拉就在他身邊向孩子們半跪下去，衛兵們顯得不知所措。
“對不起。”公主真誠的說，她的年齡甚至比大部分孩子要小，“請原諒司南局的做法，雖然這很難……”
“請原諒我的氣話。”她看了眼暹羅，再次面對大家，“請幫助祖國——因哈曼打贏這場仗。”
孩子們無言的注目著辛忒拉，有幾個人別過了臉。
“這是我最后一次任性的以公主自居。”辛忒拉說，“我將收藏家族姓氏，直到自己名副其實。”
“長官。”她轉向了古登上校，敬了個不規范但端正的軍禮，“請懲罰我剛才的冒犯。”
軍人沉默了片刻，最終以一個命令認同了公主的選擇，“衛兵！立刻逮捕辛忒拉下士！為期三天的監禁稍后執行！”
士兵們還在猶豫，但辛忒拉自己走了過去，高高抬起雙腕，終于有人鼓起勇氣將她拷上。
在這場動蕩中，薩瓦娜一直逗弄著她的貓，而俾斯麥卻一直不為所動。小貓有一身烏黑發亮的短毛，四只爪子和尾梢卻是雪白的——這猶如正裝的搭配給它平添了不少紳士風度。
“我是古登?霍林姆上校，司南局的負責人。”軍人沒有浪費時間，以渾厚的聲音介紹道，“我身邊是奎因?艾利奇斯博士，整個‘司南’計劃的發起者，我們擁有相等的地位。”
穿白大衣的中年人略略點了下頭。
“首先祝賀各位天選者通過了‘試煉’，帝國需要你們的力量。”古登不帶一絲歉疚的宣布，“對于被淘汰者，我只能表示遺憾。非進即退，勝利或死亡——這就是戰爭，沒有妥協的余地。”
臺下鴉雀無聲。
“下面奎因博士將說明為什么你們會來到司南局、你們的作用、今后的義務。”軍人的效率浸透了上校的一言一行，他利落的給中年人讓出空間。
“我會盡量使用你們能夠理解的說明。”博士將資料夾交給助手，從口袋里抽出投影筆，試了試開關，將它捏在手中。“戰爭的決定因素不只包括裝備、人數、地形和士氣，一個英明的策略常常能扭轉乾坤，想想舊時代的例子——西班牙無敵艦隊的覆滅、滑鐵盧和馬奇諾……”
“問題是怎樣才算‘英明的決策’？”奎因點指著某個士兵，對方茫然的搖頭——博士達到了需要的效果，“戰爭不是實驗，將軍們沒有第二次機會檢驗自己的假想，突發事件、錯誤情報，無論布置的多么慎密，總有不可知力參雜在內，如同遮蔽雙眼的迷霧……那么有沒有辦法看清未來呢？”
“因果律。”奎因在空中繪制了一個簡單的樹形圖，接著在分歧點上畫了圈，“從這里開始，不同的選擇通往不同的命運，就好像地鐵的中轉站，只不過沒有里程圖。”
“舉個例子。”他說，“我們并不知道霧手聯邦會從西線發動突襲，那么如果指揮官把兵力部署在東線，將損失慘重；相反，如果他在西線設防，則能給予敵人迎頭痛擊。”
“當他下定決心的那一刻，因果律分為兩條。”博士加重語氣強調了這句話，“‘失敗’和‘勝利’。”
“注意我的說法——‘失敗和勝利’。”他重復了一遍，“不是‘失敗或勝利’，兩條因果律同時存在。”
投影筆切換成紅色順著樹形圖的一枝的畫下去。
“大家僅僅看到其中一個，那是由于普通人不具備觀察‘因果樹’的能力，他們只能蠕蟲般沿著一條樹枝攀爬。”
奎因博士停下了，貪婪的注視著孩子們。
“而你們，是蝴蝶。”他說，“在因果律間振翅飛翔，幫助我們選擇正確的路。”
“接受過‘阿瓦隆’的成年人無一幸免，甚至連兒童的適合率也微乎其微。”奎因并沒有隱晦實驗的真相，他逐漸脫離了研究者的冷靜，情緒激昂起來，“百分之一的眾位，你們是帝國的天使，遲到的救世主，勝利必將屬于因哈曼！”
他接著解釋了自己的話，率先應用這種技術的居然是霧手聯邦——那些不可思的攻擊背后，是另一群敵國的孩子，他們關于因果律的預言已經幫助聯邦步步挺進，侵入了因哈曼的核心地帶，明眼人的雙拳將瞎子逼到了墻角——該反擊了。
奎因喋喋不休的繼續講解——由于阿瓦隆的效果，每個孩子都具備了預言家的資質，他們可以暫時沿著任意一條因果律旅行，并在同伴的幫助下返回。如此，使命也就不言而喻——
前往每一種作戰計劃的未來，從中尋找因哈曼獲勝的那個，將盡可能詳細的情報反饋給軍方，起到“司南”的作用——幫助因哈曼牢牢掌握克敵先機。
但霧手聯邦一樣擁有類似的機構，而且遠在帝國之前成立，暹羅他們必須在因果律中走得更遠、更深，才能避過陷阱，看清真正的結局；另一方面，在屬于暹羅的戰場上，危險不只來自敵方，還有被稱為“湍流”的現象——因果律會自動排斥偷窺者，致命的能量隨著深度而增加，最終將人撕碎。
奎因沒有說明那條邊界在哪里，司南局的資料還太少。
每次行動中，孩子們將從兩種角色里選擇一個——“旅人”和“守望者”。
如名稱所示，前者負責進入因果律探索；而后者則擔當船錨，起著保護、維系的作用，當任務結束，將前者從洶涌的湍流中拉回。“旅人”和“守望者”必須密切配合，按照奎因的說法：“他們將共享所有感官，并在一定程度上分享生命。”
突然而至的命運讓大部分孩子難以接受，幾個女生嚶嚶的哭起來，辛忒拉一副躍躍欲試的樣子，薩瓦娜依然抱著她的貓，指尖輕輕撓著俾斯麥的下巴，時不時抬起頭看看暹羅。
“我希望你們能一個個站出來自我介紹。”古登上校朗聲說，“這是軍隊的傳統，沒人喜歡把性命托付給陌生的家伙。”
孩子們緊張的彼此推搡著，暹羅突然想起了曾經的家，父母的身影竟那么遙遠，還有流落在街頭的日子，蒼白而墮落的人生……
一個個片段綴成了長串，全是些混亂的符號。
他想要找到一條真正的路，存在的理由。
“我叫暹羅。”他不知不覺的開了口，“是個戰爭孤兒，也許有人和我一樣，早早失去了家。”
他從許多眼睛里看到了相同的經歷。
“為什么人總會去傷害其他人？有沒有一個弱者也能生存的世界？”他說，“我曾經打算報仇，現在終于明白自己想殺死的不是某個人或者國家，而是這場戰爭。”
“懦夫。”辛忒拉不客氣的評價。
在暹羅的帶動下，孩子們按照順序依次介紹了自己，只剩衛兵中央的第十三人。
“薩瓦娜。”古登揮揮手示意部下讓開，“你也是重要的一員，為什么沉默。”
女孩似懂非懂的眨了眨眼，目光從每個人臉上流過，最后停在了暹羅，她攬著腰將雪鞋貓舉起。
“俾斯麥說這里不是家。”
古登的臉色瞬間陰郁下來，軍人擰起了眉。
“俾斯麥很傷心，人們因為爪子和尖牙而表揚它，可自己明明是只善良的貓。”薩瓦娜的目光不經意的掃過暹羅，“俾斯麥想知道有沒有人真正愛著它？”
小貓咪咪叫著，認真配合起主人的話。
“說我們能聽懂的！”古登厲聲命令，他顯然故意忽略了什么，“否則就閉嘴。”
薩瓦娜無辜的仰望著高大的軍人，片刻之后，點了下頭，沖孩子們伸出手來。
“‘旅人’在尋找著她的‘守望者’。”
一種天然的畏懼蔓延開來，大家紛紛后退，唯有暹羅無法理解其他人的表現，他獨自走上前去，在明亮的燈光之下，握住了薩瓦娜的手，那感覺溫暖而纖柔。
“一定會找到的。”
PS:字數再次尷尬23333</br>