歐陽芙被蕭氏姐妹聯手敲詐，損失慘重。　　她氣得在床上躺了兩天，才勉強接受這個結果。　　她質問蕭太妃。　　“收了我的錢，答應我的事情，為何要反悔？你不是恨蕭琴兒嗎，為何要和她聯手對付我？”　　“給你兩個田莊，一套頂級頭面首飾還不夠嗎？”　　“做人如此沒有誠信，當心翻船。”　　蕭太妃哈哈一笑，回復歐陽芙。　　“本宮和琴兒姐姐的矛盾，那都是老黃歷。如今世道不同了，我與琴兒姐姐姐妹同心，其利斷金，有何不可？再說了，老二害了劉議，難道不該補償嗎？”　　“荒謬絕倫！”　　無論怎么爭執，事已至此，歐陽芙只能打落牙齒和血吞，咽下這枚苦果。　　更倒霉的事情，宮里下旨奪了康郡王的王爵，貶為閑散宗室。　　這是劉詔登基后，第一個被奪王爵的人。　　歐陽芙接到圣旨，欲哭無淚。　　劉評沒了王爵，理所當然她也不再是王妃。　　唯一慶幸的是，府邸是他們自己花錢買的。一家人可以繼續住在府中，唯一要改的就是房屋結構，不能有違制的地方。　　請了工部的人動工，拆除正堂，重新修繕。　　歐陽芙站在院中，神色木然。　　傷心的，痛苦的，憤怒的，都已經過去了。　　她唯一能做的就是平靜，還得慶幸自己沒被關起來。　　心中恨嗎？　　自然是恨的。　　心中怨嗎？　　自然是怨的。　　于是她吩咐管家，削減劉評的用度。　　“太太，天氣漸漸冷下來，削減用度，萬一……”　　歐陽芙如今的身份，就是閑散宗室妻子。　　沒有王妃的稱謂，連被稱作夫人的資格都沒有。　　下人只能稱呼她一聲太太。　　稱呼劉評為老爺。　　這也是僅有的體面。　　歐陽芙陰沉著一張臉，“府中艱難，削減老爺用度也是不得已為之。加之宗正寺潮濕陰暗，再好的物件拿過去要不了多長時間就壞了。從今以后，給老爺的衣衫被褥都用舊的。我已經吩咐婆子，拆了被面清洗，將棉被翻新，過兩天就給他送去。”　　“這這這……老爺發怒，如何是好？”　　“你就告訴他，他沒了王爵，府中少了一大筆爵祿，只靠那點產業支撐，著實艱難。請他體諒一二。”　　郡王爵祿很豐厚，可以解決大部分的日常開銷。　　沒了爵祿，一應開銷都要自己掏錢。　　一想到賬房存銀如同流水一樣花出去，歐陽芙心口一直痛。　　這一切都是劉評造成的。　　他還想繼續過奢華生活，做夢。　　她要他吃點教訓，叫他知道好歹。就從削減用度開始。　　管家為難，真不想接下這個差事。　　“此事還是請太太親自同老爺說，小的實在是無能。”　　歐陽芙挑眉，“我會給老爺一封信，你轉交他。你若是怕見到他，將東西放下就走，沒人會怪你。”　　話說到這個份上，管家只能硬著頭皮接下差事。　　他想起另外一件事：“最近常有人在門外求情，希望太太出面能將人從詔獄撈出來。”　　金吾衛抓了很多人。　　劉評身邊的常隨，內侍，師爺，謀士，清客……　　沈太妃身邊的人也沒能幸免。　　這些人都有家屬，都很著急。　　他們求告無門，只能求到歐陽芙這里。　　希望歐陽芙能出面，撈幾個人出來也好。　　或是出面，幫他們走走關系，打通重要關節。　　歐陽芙一律回絕，“我如今自身難保，哪里管得了別人。改明兒我要是被關入宗正寺，也不知有誰會惦記我。”　　管家跟著嘆了一聲，“小的會一一回絕他們。”　　“去吧！”　　沒了王爵，府中就不能使喚閹人宮女。　　一時間，偌大的府邸，顯得空蕩蕩的，少了許多人。　　閹人宮女，歌姬舞姬樂師，包括王府官吏，侍衛……統統被遣散。　　為了節省開支，歐陽芙又下令關閉了許多小院，任由這些院子長草。　　宅院維護，需要錢，需要人。　　歐陽芙既沒有錢，也沒有人，關閉無人居住的宅院也是不得已為之。　　全府上下縮減開支。　　沒了王爵，就不能繼續過著奢華的生活。　　閑散宗室，就得有閑散宗室該有的落魄模樣。　　即便歐陽芙有大把私房錢，她也不會拿出一文錢改善生活。　　世事無常，今日不知明日事。　　她要替子女打算，替子女攢家當。每花一文錢都要精打細算。　　京城貴族圈子善于遺忘。　　很快圈子里所有人都遺忘了歐陽芙一家，無人再提起他們。　　孩子之間的友誼，也被無情斬斷。　　這個圈子，不接受落魄宗室。　　甚至連提起名字，都覺著晦氣。　　……　　寒冬臘月，整個北方大地被冰雪封凍。　　顧家迎來大喜事。　　宮里下旨封爵啦！　　顧老爺早早得到消息，穿戴整齊，精神抖擻。　　顧珽，顧琿兩兄弟都回了顧府，一起接旨。　　顧老爺心情好，看誰都順眼。　　就連許久不露面的謝氏也出來了，盛裝打扮，只是人干瘦，衣衫顯得空蕩蕩。　　顧老爺哈哈一笑，過了今日，他也是有爵位的人。　　“來了，來了！內侍已經到了大門口。　　“快快迎接天使。”　　傳旨的內侍，通常被稱為天使，天子使臣。　　大門洞開，擺上香案，跪地接圣旨。　　裴蔓回想起母親離京之前，同她說的那些話，心中有些惴惴不安。　　她狠狠掐著自己的大腿，希望能保持冷靜。　　內侍開始念圣旨，念完格式內容后，才是正菜。　　“……顧珽……承平伯……”　　全場靜默，回不過神來。　　唯有裴蔓瞪大了眼睛：應驗了！　　皇后娘娘果然越過了公爹顧老爺，直接賜封顧珽承平伯。　　顯而易見，皇后娘娘心中對顧老爺充滿了不滿和怨氣，不惜改變祖制，賜封兄弟爵位。　　按制，理應冊封皇后生父爵位。　　到了皇后娘娘這里，強硬更改祖制，這得頂著多大壓力。　　其中有多少不為人知的博弈和妥協，以及利益交換。　　以禮部那幫老頭子的頑固程度，皇后娘娘私下里不知做了多少工作，才有今天這份圣旨。　　“什，什么？”顧老爺眼神驚恐，“剛才念的什么？老夫為何沒聽到自己的名字，反而是不孝子的名字？”　　林書平滿臉堆笑，“恭喜老爺子，賀喜老爺子。顧家長子顧珽，朝廷念其功勞，特賜封他為承平伯。”　　顧老爺倒地不起，“不可能！老夫才是皇后娘娘的父親，爵位理應是老夫的。豈能越過老夫，賜封顧珽那混賬東西。”　　林書平臉色一沉，“老爺子是對陛下以及朝廷不滿嗎？”　　顧老爺臉色慘白，“為什么會這樣，怎么會這樣？我是皇后娘娘的父親啊，按照祖制，爵位理應是老夫的。”　　林書平呵呵兩聲，“剛才老爺子沒仔細聽圣旨內容嗎？朝廷是看在顧將軍屢立戰功的份上，特賜封伯爵，封號承平。”　　“那老夫呢？老夫的爵位呢？”　　“咱家不曾聽聞禮部要給老爺子賜爵？”　　“禮部荒唐！”顧老爺長了記性，不敢誹謗皇帝，只好逮著禮部痛罵。　　林書平大怒，拂袖，“沒人接旨嗎？顧將軍，你是何意？”　　顧珽越眾而出，“臣接旨！”　　他跪地接下圣旨。　　林書平轉怒為喜，“承平伯一定要用心報效陛下和朝廷。”　　“謝陛下隆恩。臣鞠躬盡瘁，死而后已！”　　“甚好！”　　顧珽拿著圣旨站起來，請林書平到花廳喝茶。　　林書平擺手，“咱家還要回宮復命，改日再來喝伯爺的茶水。告辭！”　　“我送林公公出門。”　　顧珽親自將林書平送出大門。　　回到大廳，一屋子的人，神色各異。　　唯有裴蔓神色平靜，不見息怒。　　因為顧珽被封伯爵，顧老爺的輩分自然跟著往上漲。　　如今不能再稱呼老爺，得稱呼一聲老爺子。　　林書平之前稱呼顧老爺為老爺子，也是因為這個原因。　　顧知禮顧老爺子跳起來，一把搶過顧珽手中的圣旨，展開逐字逐句地看。　　“真的！竟然是真的。爵位竟然沒老夫的事？這怎么可能！我是皇后的生父啊！禮部莫非同老夫有仇？還是宮里有人故意同老夫作對？”　　顧老爺子死死地盯著顧珽，厲聲質問：“你們兄妹，私下里到底談了什么？是不是你在陛下面前說了老夫的壞話？”　　顧琿低頭嗤笑，哪里需要人故意說壞話。顧老爺子為了爵位上躥下跳，京城誰不知道啊。恐怕是宮里厭惡了他，故意越過他賜封顧珽爵位。　　顧珽面容沉靜，“父親糊涂了！”　　“老夫沒有糊涂！你們兄妹合起來欺負老夫，你們這是不孝。”　　裴蔓有心替顧珽辯解，張張嘴，還是將話咽了下去。　　謝氏突然出聲，“這么說，沒我的事呢？既然當不了伯爵夫人，那我回房歇著。”　　謝氏倒是很快接受了這個結果。　　她還勸顧老爺子，“身子都埋土里的人，何必爭執。爵位遲早是顧珽的，現在給他，也沒所謂。”　　顧老爺子臭罵，“你懂得個屁！你就是婦人之見，掃把星。這些年，老夫事事不順，皆因為你。因你惡了皇后娘娘，連帶著老夫也不受皇后娘娘待見。”　　謝氏聞言，笑了起來，“是啊，我惡了皇后娘娘，還連累了你。那你要怎么辦？難不成想要殺妻，就像當年蘇氏一樣？”　　“你胡說八道什么？”顧老爺子慌了。</br>