顧珽回府，趕走下人，一把抱住裴蔓。　　裴蔓看出他心情不好，忙問道：“怎么呢？和侯爺吵架了嗎？”　　顧珽搖頭，“我們要回京城了。”　　裴蔓愣住，有點反應不過來，“回京城？什么時候？你想通了嗎？”　　顧珽放開裴蔓，坐在書房，垂首說道：“兵部很快會有調令送來，屆時我們全家回京城。”　　裴蔓沉默。　　這個時候突然有調令調顧珽回京，此事一看就不簡單。　　她很緊張，也有些無措，“朝廷要對西北軍下手了嗎？”　　“我不知道！”顧珽很煩躁。　　他在軍中十幾二十年，西北軍就是他的家。他卻只能眼睜睜看著朝廷肢解西北軍而毫無辦法。　　這種無力感，讓他倍感疲憊。　　他要怎么做？　　留下來能做什么？　　回到京城又能做什么？　　他沒把握說服妹妹和陛下放過西北軍。　　軍國大事，絕不會因為某個人的意志而改變。　　裴蔓抱住他，“或許是我們杞人憂天，事情并沒有到那么緊張的地步。”　　顧珽回首看著她，“今兒我和大舅哥喝酒，他的態度有些古怪。”　　“怎么個古怪法？”　　“說不上來。”　　裴蔓咬咬牙，“我去找大哥問清楚。”　　顧珽拉住她的手，“別去！軍國大事，他不會透露一個字。”　　“我不問軍國大事，我只問家事。”　　裴蔓態度堅決，掙脫顧珽的手，點齊人馬，騎馬出府。　　身在西北，裴蔓的騎術比許多軍中漢子還要好。　　她打馬飛奔，朝小酒館趕去。　　等她到達小酒館的時候，裴蒙和竇先生正從酒館里面出來。　　整個酒館都被裴蒙的親兵包圍，所有散客都被驅趕。　　此刻親兵正在集結，準備護送裴蒙回軍營。　　“大哥！”　　裴蔓大叫一聲，轉眼間就沖到裴蒙面前，居高臨下看著他。　　“小蔓怎么來了？怎么不在家里陪著顧珽。”　　“我有事情問你。”　　她面容嚴肅，“另外找個清靜的地方說話，還是就在這里？”　　裴蒙騎上馬，“隨我來。”　　兄妹二人，一前一后，朝牧場方向策馬飛奔。　　親兵和竇先生遠遠的跟在后面。　　青青牧場，牛羊成群。　　裴蔓拉住韁繩，望著裴蒙，“大哥有多少年沒回京城？”　　“十幾年吧。”　　“大哥還記得大嫂長什么樣嗎？記得小侄兒小侄女長什么樣嗎？”　　裴蒙回頭看著裴蔓，“你到底想說什么？”　　裴蔓咬著唇，眼神倔強，“我不懂軍國大事，我只問大哥一句，家里要怎么辦？母親和大嫂她們怎么辦？你和父親難道不管她們嗎？”　　裴蒙面色凝重，“小蔓，不要胡思亂想？”　　“你確定我是在胡思亂想？我不懂軍國大事，不代表其他人也不懂。今年我收到母親，姐姐，甚至大嫂的信件，加起來足有十幾封。你和父親收到幾封家里寄來的信件？”　　裴蒙面無表情地說道：“兩封！”　　“區區兩封！”裴蔓呵呵冷笑，“你和父親就沒想過為什么？”　　裴蒙含糊說道：“有些事情避免不了。”　　“都是借口！”　　“那你要我和父親怎么做？束手就擒，人頭落地嗎？”裴蒙大怒。　　裴蔓無聲落淚，眼中滿是哀傷，“沒有辦法了嗎？”　　裴蒙深吸一口氣，“還有一線轉機。”　　裴蔓緊張得呼吸都快停止了。　　她聽裴蒙說道：“我會護送你們一家回京，會去爭取那一線轉機。”　　裴蔓捂住心口，“若是沒有爭取到，你會帶大嫂離開嗎？”　　裴蒙搖頭，“家屬必須留在京城。”為質。　　這是朝廷的平衡之術。　　千百年來，王朝換了好幾個，對武將的防備卻從來沒有松懈過。　　裴蔓大哭，“你們太狠心了！”　　裴蒙卻說道：“他們留在京城，還有一線生機。”　　“放屁！”裴蔓大怒，“朝廷會遷怒他們，他們會是最先死的那批人。你讓我和姐姐怎么辦？難道要眼睜睜看著娘家人身首異處嗎？”　　“替他們收尸，好生安葬。旁的不用管。”裴蒙聲音冷得像冰碴子。　　裴蔓大聲指責，“你怎么可以如此冷酷殘忍？”　　裴蒙眼神堅定，“身為裴家人，享受榮華富貴的同時，也要做好抄家殺頭的準備。”　　裴蔓渾身顫抖，全身發冷。　　她虛弱地問道：“能不能求求皇后娘娘？顧裴兩家畢竟是姻親。”　　“這是朝廷大事，不得摻雜任何私情。小蔓，這個道理你應該明白。所以回了京城后，在皇后娘娘面前不要提起裴家，不要提起西北軍。這是為了你好！無論局面發展到那個地步，你和顧珽肯定沒事。”　　“我能眼睜睜看著你們出事嗎？”　　“我能，你為什么不能？”　　裴蒙這話太過殘忍，像一把刀刺入裴蔓的心臟，讓她痛不欲生。　　裴蒙卻沒有絲毫后悔，“身為裴家人，就該有這個覺悟。”　　裴蔓擦掉眼淚，“你和父親是成心逼我做一個冷酷無情的女人？”　　裴蒙望著天邊，“沒有心，就不會痛！會活得輕松一些。再說，事情未必會往最壞的方向發展。”　　“你有把握抓住那一線生機嗎？”裴蔓急切地問道。　　裴蒙笑了笑，“那得看帝后二人開出的條件是什么。”　　如果朝廷要求他們父子放棄兵權，回京城養老，那不如戰死沙場。　　如果朝廷妄圖肢解西北軍，那不如反了。　　在裴蒙眼里，西北軍同朝廷之間無解。　　他實在是想不出，顧皇后有何辦法解決這個問題。　　他好奇！　　更多的則是警惕。　　他沒有竇先生那么樂觀。　　裴蔓心知肚明，繼續談下去，毫無意義。　　誰都說服不了誰。　　她擦擦眼角，問道：“什么時候出發去京城？”　　裴蒙說道：“不著急！你們先慢慢收拾行李，大件不宜攜帶的物件，可以交給三和快遞寄回去。三和快遞寄東西還是很專業的。”　　裴蔓又問道：“父親不回京城？”　　裴蒙笑了笑，指著腳下，“這里就是父親的家鄉，是我們的家。”　　魯侯這輩子都不會回到京城，除非他死！　　裴蔓問道：“你不擔心母親嗎？”　　“母親那里，不需你我來擔心。她比誰都想得明白，想得通透。”　　裴蔓冷笑，“你可真是母親的好兒子。”　　裴蒙仿佛沒聽見話語中的嘲諷，理所當然地說道：“她以我為傲，我當然是她的好兒子。”　　“厚顏無恥！這話你怎么說得出口。”　　裴蔓打馬回城，她快窒息了！　　裴蒙目送她遠去，面無表情。　　竇先生騎馬來到裴蒙身邊，“伯爺不必憂心，尚有一線轉機。”　　“竇先生對皇后娘娘果然充滿了信心。”裴蒙譏諷道。　　竇先生拉魯侯頂鍋，“侯爺對伯爺進京一事，同樣充滿了信心。”　　“父親就是被你蠱惑的。”裴蒙大為不滿。　　竇先生激將，“伯爺就真不好奇皇后娘娘準備的一線生機是什么嗎？”　　“遲早都要打！莫非你真以為能談出什么結果嗎？”　　“老夫對談話結果充滿期待。”　　老賊！　　……　　裴蔓回府，撲進顧珽的懷里，放聲大哭。　　顧珽緊緊地抱著她，拍著她的背，小聲安慰她。　　裴蔓哭累了，沉沉睡下。　　顧珽守在她身邊。　　三個孩子，兩兒一女，都是半大孩子。　　顧珽安撫幾個孩子，“娘親沒事，就是沙子迷了眼睛她才會哭。”　　“娘親和女兒一樣不小心讓沙子迷了眼睛嗎？”　　“對啊！”　　“我給娘親吹吹。”　　“娘親睡著了，不能吵醒她。”　　“那女兒乖乖的，不說話。”　　“乖孩子。”　　顧珽抱起女兒，感慨還是閨女貼心。　　裴蔓睡了一覺，一直睡到次日早晨才醒。　　她恢復了精神，撫平了傷痛，開始收拾行李，告別故人，為回京城做準備。　　半個月后，顧珽正式接到兵部的調令，調他回京城。　　顧珽有些惆悵。　　抽空同軍中袍澤道別，記下每個人的家庭地址，希望將來還有見面的機會。　　鄧存禮上門拜訪顧珽。　　顧珽好奇問道：“鄧公公打算和我們一起回京城嗎？”　　鄧存禮搖頭，“咱家會繼續留在西北，為皇后娘娘驅策。”　　“本將軍多嘴問一句，皇后派鄧公公駐守西北，不光是為了生意吧。你們到底在忙什么？”　　鄧存禮答非所問，“將軍可曾發現城中多了一些變化？”　　顧珽點頭，“多了水井，挖了溝渠，還架上水車。”　　“除此之外呢？”　　顧珽仔細回想，“似乎還多了一些讀書人。”　　“正是！顧將軍在大街上看見的那些讀書人，大部分都來自于山河書院，少部分來自本地書院。”　　“山河書院的學子來西北做什么？”　　“勘探地形，繪制地圖，尋找水源礦山等等。需要做的事情很多很多。”　　顧珽愣了一下，“這些都是書院私下里操作，還是朝廷授權？”　　“當然有朝廷授權！山河書院不做非法事情。勘探完西北各城鎮鄉村的地形地貌后，很快這些學子將進入大草原。”　　“他們還要進入草原？不怕危險嗎？即便沒有北榮西涼，草原上依舊危險重重。狼群出沒，沒有軍隊護衛，讀書人將寸步難行。”　　“當然會有軍隊護衛！大都督府會派兵護衛學子們的安全。”　　“為何要進入草原？”　　“自然是為了占地盤！”　　顧珽一臉懵逼。</br>