黃昏時刻，馬車趕到大楊鎮，九郡主付了報酬，車夫獨自駕車原路返回。
九郡主背著包袱準備找個客棧暫時歇歇腳，少年卻直接帶她去買馬。
“現在買馬做什么？”九郡主想不通，“我們不要在這休息休息嗎？”
趕了一天的路有點累，小鈺都困得快要睡著，伏在她懷中腦袋一點一點的。
少年一臉嚴肅：“事到如今，我不得不告訴你一件事。”
他甚少如此嚴肅，九郡主被他的情緒所感染，表情不由也凝重起來：“怎、怎么了？”
少年看著她，沒有說話。
九郡主有點害怕：“嗯，等一下，你先給我個心理準備，你說的那件事嚴不嚴重？”
“非常嚴重。”少年點頭，“一旦出現意外，我們就會分道揚鑣。”
“不行！”九郡主脫口而出，她絕不允許發生這種事。
少年動作一頓，緩緩笑了起來，反倒沒有之前那么嚴肅了：“原來你這么不愿意和我分開啊？”
“……”
看出他此時的輕松，那件事大約沒有他說的那么可怕，九郡主松了口氣，又見他似乎是挺愉快的模樣，頓時沒好氣。
“因為我答應你會帶你游遍中原，現在我們還沒完全走出邊關，如果這個時候分開，怎么說都算是我食言，而我做人的原則是——決不食言。”
所以，她一定會親手把小鈺送到她阿娘身邊，也一定會負責帶領少年游遍這偌大的中原山河。
“究竟什么事這么著急，你倒是先說，別賣關子了。”九郡主惡劣地扯他頭發，“反正除了我，你也找不到第二個聽眾。”
少年彈開她不老實的手，低頭瞄了眼她的腿部掛件小鈺，小鈺很識趣地扭開頭：“小鈺什么都沒有聽見。”
九郡主摸摸小鈺腦袋。
少年將被她拽亂的頭發整整齊齊順了一遍，這才不緊不慢道：“也不算大事，只是你也知道我是離家出走的，之前在城里我偶然發現家里有人找來了。”
九郡主眨眨眼，這不算大事？被發現他可就該被家里人捉回去了。
“你怎么現在才告訴我？”頓了頓，她又說，“難怪你今天拉著我這么早出門，留在那里很容易被你家里人發現，確實應當盡早離開。”
既然她已經自己想好了理由，他也就不用胡扯了。
少年微微一笑，對她的說法不置可否。
九郡主道：“那我們現在是要換馬匹往下一個地方趕？是障眼法么，讓你家里人以為我們趕了一天路，晚上肯定會留在大楊鎮休息，但其實我們已經去了下一處地方，而這中間耽誤的功夫足夠我們走得更遠。”
她想得可真多，不過這么想也沒錯。
少年含笑彈了下她腦瓜子，順著她的思路夸贊：“不愧是阿九，聰明。”
九郡主摸摸腦門，抬眼瞧著他，不懷好意道：“如果，我是說如果，如果你家里人找到你的話，你會不會被他們抓起來揍一頓？”
“你看起來很希望我被揍？”成功將她糊弄過去后，少年懶得再多說，轉身自顧自挑馬。
“才沒有，我是那種會在你倒霉的時候幸災樂禍的人嗎？”九郡主一臉正氣，身形靈活地從一匹棕馬腦袋前繞過去。
“你不是嗎？”少年似笑非笑，將她湊過來看馬的腦袋推回去。
“我是嗎？”
“你不是嗎？”
“我是嗎？！”
少年冷靜地注視著她。
九郡主也冷靜地注視著他。
馬兒忽然打了個噴嚏。
少年若無其事地收回目光，拍拍馬兒不安的腦袋，選擇妥協：“好吧，你不是。”
九郡主對他的妥協表示滿意，他對她的縱容讓她忍不住得寸進尺道：“那你被抓回去之后，你家里人會如何對你？”
少年想了想，牽著韁繩將馬兒拉過來，隨口道：“大概會哭著求我不要再離家出走。”
九郡主被他逗笑：“正常不是應該先揍你一頓，然后再把你關進小黑屋好好反省么。”
少年胳膊搭在馬背上，下頜擱至小臂，垂著眼睫好笑地瞧她：“你說的好像很有經驗？”
“當然了，我可是因為離家出走被抓回去好多次的，也被關過很多很多次小黑屋。”九郡主坦蕩蕩道。
少年眸光微微定住，他對她的過去的確不甚了解，除了從說書人那里發現她的真實身份其實并不是中原的小公主，而是京城人人唾棄的昭月郡主。
他突然開口：“阿九，你以前為什么會離家出走？”
九郡主無所謂道：“還能為什么，當然是因為家里人對我不好呀。”
她看起來對她的過去并不傷心難過，很多時候只要學會習慣，學會不去期待別人的好意，就不會難過。
她學著他也想趴在馬背上，但因為沒有他高，沒辦法趴著，只好將下巴搭在馬鞍上同他對視，烏黑的眼底映出他那張臉，無論看多少遍都會覺得他特別好看。
面對著他這張臉，不知怎么的就產生了淡淡的傾訴欲。
她想了想，選了個比較簡單的開頭：“有一年冬天我在外面和人打架，當然我也不是主動打人的，是他們先罵我阿娘我才生氣的。
“第二天那小孩的爹娘帶人找上門說要打斷我的腿，王妃……我養母一氣之下便派人將我攆出府，不許我回家。
“那時候我年紀還小，不知道該如何賺錢養活自己，晚上實在太餓了，沒人給我吃的，我便去路邊跟著乞丐要飯，晚上很冷，那些乞丐人很好，見我一個小孩沒地方去，就讓我跟著他們去破廟蹭地方睡覺。”
因為那次的經歷，她的手每到冬天都會生凍瘡，她從六郡主那薅了不少治凍傷的藥膏，沒用。藥膏這種東西需要持之以恒地使用，而九郡主沒時間保護自己的手，她每天要做的事太多了。
要習武，要賺錢，還要防著有人奉命來暗殺自己。
為了活下去，犧牲一雙手并不算什么。
說著說著，九郡主不自覺摸了下手指，今年還沒到生凍瘡的時間，如果可以，她也想治好自己的手，畢竟哪個姑娘不希望自己的雙手漂漂亮亮白白凈凈的？
少年抬手將她散落在頰邊的碎發撩至耳后，眼瞼落下一片淺淡的陰影。
她明明貴為郡主，卻時常受人欺辱，甚至還被迫和乞丐討生活，這不正常。那段時間京城里一定是發生了什么和她有關的事，所以那些人在心中記恨著她。
如此想來，中原的皇帝強迫她前往南境和親一事想必也沒有那么簡單。
九郡主不知道他從她短短幾句話中便窺探到諸多秘密，渾然未覺地繼續絮叨：“我不是在跟你賣慘，是你想知道的，那我就隨便說說了。”
少年漫不經心嗯了聲，示意她繼續說。
九郡主仰頭望了眼遠處的天空，神色出現了一瞬的悵然，似乎是想到了不堪回首的往事。
隨后回過神，她輕咳一聲，正色道：“其實那段經歷對我來說也有好處，我之前不是和你說過一次嗎？我小時候憧憬過一個老乞丐，因為我做乞丐的那段時間就是那個老乞丐教我該如何活下去。他還教了我一套棍法，以后有機會我使給你看。”
少年觀察著她很快便收斂起的一絲悵然，說好。
九郡主隨手拍了拍冰冷堅硬的馬鞍，笑嘻嘻的：“你干嘛？怎么聽了我的故事反而不高興了？又不是你被欺負。”
少年按住她的手背，掌心的溫度完整地覆蓋在她微涼的肌膚上，像極了往年冬日的夜間她獨自蹲在火爐前，小心翼翼地將生了凍瘡的雙手擱在火上取暖。
燙人，卻又讓人忍不住想要靠近。
是久違的令人懷念的溫暖。
九郡主怔怔地望著他。
與先前逗她時的故作嚴肅不同，少年的神情罕見的認真，眼底濃黑，蘊著說不上來的情緒。
九郡主緩緩地眨了下眼。
少年靜了一會，開口道：“阿九，你想不想報仇？”
“報仇？”她的注意力都在被他攥住的那只手上，腦袋都有點轉不過來彎，“其實也不是不想，不過報仇我對來說太難了，只有我一個人的話肯定是做不到的。”
她阿爹是王爺，皇上的親弟弟，養母是王妃，太后的親侄女，府里的側王妃隨便拎一個出來都比她這個落單的郡主身份尊貴，即使她這兩只手能打得過王府的人，也打不過中原的皇帝。
九郡主很樂觀，對這些早就看開了，如果總是記恨過去，她會過得很不快樂，不快樂的人生活著還有什么意思？
“總之能自由地活著就很好了。”九郡主說，“你知道嗎，我逃婚成功的那天晚上很開心，因為終于有機會徹底擺脫那個家，從此以后我就是自由的了！對了，當時你說要帶我回中原的時候，其實我一開始是不愿意的。”
少年哦聲，倒是有些好奇：“后來為何又愿意了？”
九郡主舉起手，露出手腕上那條銀色的手鏈，愛惜道：“因為你送了我一份禮物。”
那時的她正被朝廷通緝，明明只要抓緊時間逃往南境，朝廷就會對此無計可施，可她卻選擇冒著風險陪他一起回中原。
一條隨手送出的手鏈，竟如此簡單就換來她的以命相隨。
九郡主晃晃那條極為寶貝的手鏈，笑彎了眼睛，滿臉真誠。
“阿娘走后這么多年，你是唯一一個對我無所求還愿意送我禮物的人。”
“無所求？我明明把你當引路人。”少年說。
九郡主搖搖頭，不贊同：“這不算，因為即使沒有我你也可以自己來中原玩，有我沒我對你來說都是一樣的，你還送了我珍貴的小易，所以你對我不算是有所求。”
少年與她對視。
她又說：“而且，你人也特別好，我欺負你你也不生氣，還會陪我一起玩，雖然有時候你喜歡嚇唬人，但也是說說而已，你很好的。”
她看著他時眼底全都是他，真誠而坦然的感情幾乎要將他吞沒。
她對一切一無所知，故而才能毫不掩飾地向他展現她的友好，以及內心深處對他滿滿的喜愛。
她還沒發現，他究竟是個什么樣的人，好人？
少年嗤之以鼻，發現她還在用那種眼神望著他，不由轉開目光，微微松開手，眸光落在自己的手心，修長的手指蜷縮。
他又將目光轉回來，平靜道：“送你禮物，對你比其他人對你好一點，這樣就足夠了？”
九郡主反問：“這樣還不夠嗎？”
“如果我以后對你不好了呢？”
“那我就揍你一頓再走啦。”她奇怪地看他，“我又不是傻子，你對我不好我肯定不會繼續跟你玩啊。”
少年反而因為她天經地義的發言而有點陰郁，眼睫垂下，抬手摁了摁額角，沒忍住又掀起眼簾看她一眼。
九郡主撩完人就跑到另一邊繼續挑馬，沒心沒肺的樣子看得人好氣又好笑。
九郡主說：“好看的馬太多，我挑不過來了，小鈺，你喜歡哪匹馬？”
小鈺興奮地指著小紅馬：“我喜歡這個！”
九郡主當場拍板：“好，就買這匹。”
小鈺和她一起雀躍擊掌。
少年走過去替她付了銀子，順手買了馬兜，用來裝小鈺剛好。
九郡主從他身后探出個腦袋，笑瞇瞇的：“看，你就是對我很好，我才沒有看錯人。”
少年抬手摁著她的臉把人推回去：“若是你遇到另一個比我對你更好的人，是不是馬上就要卷起包袱跟著別人跑掉？”
九郡主唔聲，猶豫了。
少年將她頭發上晃歪的發飾扶正，立在她身前，睇她：“跑掉也沒關系，你跑掉我就去你家里等你。”
“可是我又不會回家。”而且他根本不知道她家在哪里。
九郡主想起方才的猶豫，莫名感到心虛：“說的我明天就會走似的……其實我方才進城的時候瞧中一件紅色斗篷，你要一起去瞧瞧嗎？就是價格可能稍微有一丟丟的貴。”
她都買了三件斗篷。
少年冷呵聲，轉身就走。
九郡主的手拍了個空，對著他的背影喊：“真的只是一丟丟的貴——”
少年停下腳步，側過身，金紅色的夕陽余暉將他頎長的身影勾出一圈溫暖的光暈。
他頭一偏，睨她：“還不走？”
九郡主愣了下，回過神，大喜過望，三步并兩步跑過去牽他衣袖：“你看你看，我就說你對我最好吧？就連師父也不會在我買了三件斗篷之后還愿意給我買第四件。”
“……”她還記得她已經買了三件斗篷？
被兩人徹底遺忘在后面的小鈺看了看親昵蹭她的馬匹，又看了看遠去的兩道背影，嘴巴一扁，哇地一聲哭了出來。