馬車剛停穩，就見吳善文跑到車外，小聲稟道，“稟老爺、二爺，四貝勒爺府上的戴鐸來得很早，據說是替四貝勒爺送咱們二爺入貢院。”
    隆科多不由笑了，大咧咧的說：“這個老四啊，忒明白我的心思。你參加鄉試，那可是我心里的頭等大事呢。”
    玉柱笑著說：“我是您的親崽，您不關心我，難道還去關心街上的隔壁老王？”
    “哈哈，是吶，父子連心呢，我不疼你，疼誰？”隆科多壓根就不知道隔壁老王的梗，被玉柱捧得呵呵直樂。
    隆科多和玉柱下車后，就見戴鐸站在兩只大燈籠的旁邊，正笑吟吟的望著他們父子倆。
    “小的戴鐸，請隆帥大安。”戴鐸快步走過來，主動扎千下去請安。
    四阿哥胤禛都規規矩矩的喊舅舅，何況是他門下的戴鐸呢？
    “伊立。”隆科多壓根就沒看戴鐸，態度別提多傲慢了。
    玉柱知道戴鐸的厲害，他趕緊拱手長揖，十分親熱的說：“自江寧一別，戴先生您越發的容光煥發了，可是吃了什么仙丹？”
    別人也許不知道，戴鐸可是親眼目睹了，格外難伺候的四阿哥，居然被玉柱激出了惜才之心。
    實在是厲害的要上天啊！
    “玉二爺說笑了，隆帥他老人家，才是吃了仙丹的模樣啊。”戴鐸能成為四阿哥的首席謀士，豈是等閑之輩，只言片語間就把球踢進了隆科多的懷中。
    隆科多就愛聽奉承話，他不由笑了，說：“小戴啊，你回去告訴老四，他的這番心意，我隆老三領了。”
    他是真高興，老四居然記得玉柱今天要鄉試，比送他十萬兩銀子，更令人欣喜異常。
    四更天的貢院門前，已經擠滿了人。但是，玉柱的四周，早就被甲士們提前清了場，方圓十丈以內，絕無外人的蹤影。
    “轟！”
    五更天時，貢院里陡然響起了信炮聲。
    緊接著，就聽好多人齊聲吶喊，“開龍門嘍，開龍門嘍！”
    和旗人院試的正黃旗先入場不同，順天府的鄉試，一直是排上三旗之首的滿洲鑲黃旗下生員，率先入場。
    “小的恭祝玉二爺高中解元公。”戴鐸的姿態擺得極低，畢恭畢敬的說著奉承話。
    玉柱可不是隆科多，他壓根就不吃拍馬屁的那一套。
    “戴先生，您太過謬贊了。借您的吉言，在下只指望著能夠中舉，就已經知足了。”
    玉柱說的是真心話，考中解元的事兒，希望太過渺茫了。
    上次，在湯炳那里吃了大虧之后，玉柱已經吸取了教訓。他的考籃里，帶齊了一應的用具，再不會吃那種啞巴虧了。
    這人吶，非要栽了跟頭，才知道疼。
    玉柱提著考籃，正在排隊入場，忽然聽見有人喊他的名字，“玉柱，桂榜題名啊。”
    他扭頭一看，夜幕依舊深沉之下，隱約見得，一盞大燈籠下邊，站著的好象是十二阿哥胤祹？
    距離較遠的燈籠光，太過朦朧了。
    玉柱奮力瞇起兩眼，也始終看不清楚那人，究竟是不是十二阿哥？
    “把東西都放下，雙手舉高，不許亂動！”帶隊搜檢的八旗佐領，明顯是盛京那邊的口音。
    玉柱明顯感覺到，鄉試的搜檢，比院試更要嚴格的多。
    “本官把丑話說在前頭，凡有夾帶的，自己先在外頭處理干凈嘍。若是讓本官搜了出來，那就要枷號示眾了。”
    玉柱帶的那一大袋子炒米，被搜查的兵丁，用一雙臟死了的手，徹底的翻了個底朝天。
    咳，沒辦法的事情，那雙手就算是再臟十倍以上，玉柱總不能餓著肚子的考試三天吧？
    有了湯炳的刻意刁難之后，玉柱準備的異常充分。很快，兵丁們便搜完了，放他進了貢院。
    督牌官，仔細的核對了玉柱的考牌，又隨機性的抽查了家里的親屬六眷，問了院試的第三名是誰，這才發放了號牌，正式放玉柱過去了。
    這一次，玉柱的運氣還不錯，乙字第六排三十五號，四周并無臭號。
    號舍，依舊是三面封死，只敞開了一面，舍內還是兩塊木板。
    值得慶幸的是，兩塊木板都被人抹干凈了，并不需要玉柱打水用抹布去擦。
    玉柱第一時間，就搭起了蚊帳，點上了蚊香，然后脫了綢制的長衫，渾身上下就剩下沒袖的綢褂子，和五分綢短褲。
    將長衫鋪到木板之上后，玉柱就躺下了，哪怕睡不著，也要閉目養神。
    等兩千多名生員都進了貢院后，已是下午申時三刻了。
    這時，信炮鳴響，兵丁們高聲叫道：“鎖龍門嘍！”
    這一鎖，就必須等到考完了之后，才能開啟院門。
    本次鄉試的正主考，文淵閣大學士兼吏部尚書李光地，領著考官們，先擺香案，參拜了今上的鄉試詔書，再拜了孔圣。
    一整套繁瑣的禮儀搞完，等試卷發到了玉柱的手上之時，天色已經全黑了。
    湯炳早就幫著玉柱分析透了，鄉試，說是九天考試三場，實際上，第一場的四書題和五經題才是最重要的。
    據湯炳說，若不是李光地擔任主考官，他還真沒把握玉柱可以高中解元。
    巧的是，順天鄉試的主考官，正是人品卑劣，卻最擅長揣摩上意的李光地。
    玉柱拿到了考題之后，并沒有急于挑燈下筆，而是又躺回到了木板上。
    他閉著眼睛，凝神思索著以前做過的類似的題。沒辦法，小鎮做題家，絕不是浪得虛名的。
    “啪。”
    “啪。”
    “啪，啪。”
    玉柱的隔壁左右，此起彼伏的傳來了拍打蒼蠅和蚊蟲的聲響，并時不時的傳來各種口音的低沉咒罵聲。
    “入個糧，咬死勒。”
    “唉，居然忘記了帶蚊帳。”
    “熱死了，扇子忘了呀。”
    此時此刻，玉柱是真心感激湯炳在考前的魔鬼式訓練，嘿嘿，他是啥都準備好了。
    玉柱躺在木板上，翹起了二郎腿，一邊搖著大蒲扇子，一邊有些幸災樂禍的想頭。
    別省的鄉試，都是三十取一的錄取比例。而順天府的鄉試，從來都是二十取一的中榜比例。
    原因嘛，照顧權貴子弟也！
    所以，總有權貴利用手里的特權，干出冒籍參加順天府鄉試的惡事來。
    沒辦法，誰叫順天府的鄉試，錄取率格外的高呢？
    本次鄉試，共有兩千多名生員參考，這就意味著，會產生一百名出頭的舉人。
    據湯炳所言，因為考前的準備不充分，導致無法正常發揮出應有水平的考生，可謂是比比皆是。
    很多知名的大才子落榜，大多是因為了這個原因。
    考舍里臭得吃不下干糧，被蚊子咬得渾身發癢，熱得睡不著覺，黑眼圈的人越多，對玉柱就越有利。
    厚積而薄發，準備異常充分的玉柱，休息足了之后，開始動筆答題。
    五年寒窗，一千八百多個日日夜夜，玉柱一直在閉門苦讀。
    有湯炳、秦本初和何子昌三位名師開的小灶，不夸張的說，他啥題沒有做過？
    就說今日的這幾道四書和五經題吧，三分之一被秦本初料中了，三分之一被湯炳猜對了，剩下的三分之一，何子昌給的小冊子里都有詳細的解說。
    現在，刷題的妙用，徹底的顯露無遺。
    因為啥呢？好文章，不僅僅是辭藻華麗，還需要千錘百煉，才能通達凝練，妙到毫巔。
    只要猜對了考試的范圍，類似這種經過事先千錘百煉的好文章，只須稍加修改，就具有極強的震撼力和感染力。
    何子昌的小冊子里，寫得很清楚。絕大部分的江南狀元，在那么短的時間內，能夠做出絕妙的佳文和策問，皆是提前猜中了考題也。
    為啥能夠猜中呢？頂流名師也！
    為啥頂流名師，能拿每年千兩銀子以上的束脩？物有所值也！
    要知道，如今四九城里，最次一檔的秈（先）米，也就是五文錢一升而已。十兩銀子，已經可以買一個漂亮的黃花大姑娘了。
    一千兩銀子，在朝廷缺錢花，允許捐官的時候，足夠買一個實缺，而不是候補的八品縣丞了。
    說白了，八股取士的時間越長，規律越容易被掌握。再揣摩透了皇帝的心思，及主考官的心思，就很容易圈出考試的范圍，進行有針對性的長期訓練。
    教育這種事情，除了1%的天才之外，不投資肯定無大收獲。
    江南的士林大家族，都是既得利益的最大受益者之一，很舍得砸錢請頂流名師。
    名師拿了大錢，江南的士子們中進士、中狀元，各取所需，一舉兩得！
    玉柱有湯炳做老師，簡直是撿到了寶。湯炳自己就很厲害，他還推薦了更厲害的師弟何子昌，何子昌又牽連出了牛逼之極的秦本初。
    這就相當于，三位經常參加高考出卷子的國家級特級講師，天天給玉柱開小灶。
    豈能不占大便宜？
    第二日，花了一整天的工夫，玉柱把四書和五經題，都做完了。
    按照老習慣，題目做完后，玉柱并沒有馬上謄抄，而是又擱了一個晚上。
    伴隨著考友們的唉聲嘆氣，玉柱默默的把所做的文章，里里外外的斟酌了三遍。
    第三天一大早，玉柱啃了幾把炒米之后，正式開始答題。
    打好了底稿的錦繡文章，如同涓涓細流一般，緩緩的淌過心間。
    玉柱捏筆的右手，穩如泰山，一筆一劃的答題，字跡絕無一絲一毫的潦草痕跡。
    申時四刻，玉柱仔細的檢查了姓名、籍貫、祖孫三代的履歷、皇帝的避諱、文章的抬頭等等，便叫來了兵丁，主動交了卷。