湯炳的師弟，曾任江南學政的何子昌，過五十大壽。
    玉柱肯定是要去的。
    何子昌在江南任滿回京之后，官運陡然暢通了不少，歷任內閣侍讀、鴻臚司少卿、禮部郎中、國子監祭酒，以至于如今的正四品鴻臚寺卿。
    原本仕途異常艱難的何子昌，突然像是坐上了火箭一般，由六品小官，被提拔為九卿之一的鴻臚寺卿，肯定是有大靠山在背后出了力。
    臺面上，大家都以為，何子昌是攀上了某位閣臣的門路。
    實際上，只有極少數人才知道，暗中出力的其實是玉柱。
    何子昌是個很有傲骨的人，他原本并不想給玉柱下請柬。
    只是，這么多年來，他從來沒有求過玉柱，卻被玉柱一路關照著，爬上了九卿的高位。
    若是何子昌過五十大壽，都不請玉柱過來吃杯酒，那就實在是說不過去了。
    鴻臚寺卿，秦朝曰典客，西漢初曰大行令，漢武帝改為大鴻臚。至北齊之時，始定鴻臚寺的官署名。
    由于理藩院的設立，鴻臚寺管理外藩的職責，被奪走了大半。
    如今的鴻臚寺，被人戲稱為：飲宴寺。
    何子昌酷愛讀書和編書，辦實事的才干，就比湯炳差遠了。
    所以，玉柱暗中給何子昌安排的，幾乎都是事少錢不多，卻甚為清貴的官職。
    與貪婪且有才華的湯炳不同，何子昌是出了名的清官。
    何子昌的身上，有個十分有趣的傳聞。
    照官場上的潛規則，鴻臚寺的宴席散去之后，席上的各種菜肴，是默許裝盒帶走的。
    鴻臚寺的官員們，都知道何子昌愛吃肉。每次散席后，都會替他裝上滿滿的一大盆肉，擱進食盒里，以便帶回去和家人一起享用。
    時間一長，何子昌就有了“肉食卿”的官場綽號。
    何子昌得知后，不以為侮，反而十分大度的說：昔日吾鄙肉食者，今朝竟為肉食卿。
    玉柱到的時候，何府門前并無多少車馬。
    也是，鴻臚寺卿名義上說是九卿之一，實際上，并無多大的實權。
    大清的官場之上，有實權的官員，除了極個別人之外，幾乎個個都是隱形的富豪。
    別的且不提了，單單是湯炳信任的大管家湯五四，據說在京城里，就買了一座大四合院，還有美妾和仆婢伺候著。
    沒辦法，求見湯炳的人，都必須暗中塞門包。
    很自然的，湯五四也就跟著發家致富了。
    玉柱對身邊人約束極嚴，膽敢私下里收門包的，一律杖斃之后，扔去五道口喂野犬。
    但是，人性在本質上就是圖利的，光靠酷刑其實是不行滴。
    所以，玉柱學習了老四的搞法，發明了只針對仆婢們的“本分銀”。
    包括吳江、吳盛和胡彪等人在內的一等仆人們，每年的年終，都可以去秀云那里，領取三百兩的本分銀。
    這年頭，下人們殷勤的伺候主人，就為了白白的奉獻青春？
    大人，別逗了！
    無利，誰起早呀？
    何府之中，湯炳已經帶著弟子們，早早的都到了。
    趙東河站在湯炳的身后，隔三差五的就要瞅一眼大門方向。
    湯炳的女婿，良鄉知縣岳明有些看不過去了，暗中伸手扯了一把趙東河的袍袖。
    只是，趙東河收斂了一刻鐘后，故態復萌，眼神就是抑制不住的往門外瞟。
    頗有些正義感的岳明，很是看不慣趙東河的勢利作派，他故意往外挪了半步，索性和趙東河隔遠了一些。
    湯炳還是很有文化素養的，他與何子昌從詩詞說到歌賦，又從經史說到了子集，再談到了最近編修的《明史》。
    “師弟，我可聽說了，錢家人參與修明史之后，大大的提高了修史的質量？”湯炳手捧茶盞，笑瞇瞇的問何子昌。
    何子昌冷冷的一哼，說：“水太涼，頭皮癢，柳出墻，悔罪急，錢家盡出齷齪事兒。”
    湯炳素來知道，何子昌對錢謙益這種反復無常的貳臣們，木有半點好感。
    何子昌的祖籍是浙江紹興府余姚縣，和心學大宗師、姚江學派的鼻祖王伯安，算是妥妥的同鄉。
    這年頭的漢人官員們，不僅不允許在祖籍的本省內任官，而且任所的衙門，還必須遠離家鄉五百里以上。
    所以，何子昌可以出任江南學政，卻絕無可能擔任浙江學政。
    “師弟，你呀，還是那副臭脾氣！”對于何子昌的正義感爆棚，湯炳也很無奈。
    俗話說，江山易改，本性難移。
    何子昌倔強的當了半輩子的清官了，湯炳也只得由著他去了。
    “師兄，我倒是有件事兒，要和你說道說道。”何子昌一本正經的說，“玉柱曾經就讀的九華書院的總師傅秦本初，靜極思動了，想出仕于朝廷。只是，我人微言輕，出不上力呀。”
    湯炳精明似鬼，一聽這話，就明白了。
    一定是朝廷管束江南士林的言論，越來越嚴厲，下手也越來越狠了，讓秦本初感到了不安。
    秦本初不僅曾是江南鄉試的解元公，還是康熙二十九年殿試的探花郎。
    只是，此公無心于官場，而積極于教書育人。
    照大清朝的規矩，只要考中了進士，就有了當官的資格。
    現在，只需要朝里有人幫著說幾句扎實的話，秦本初隨時隨地都可以出來做官。
    聽說玉柱到了，何子昌依舊坐著沒動，湯炳也不好意思公然去迎接門生。
    趙東河眼珠子一轉，順勢就主動討了迎接玉柱的差使。
    于是，趙東河就與何子昌門下的大弟子，現任詹事府右贊善的李正仁，一起出去迎接玉柱。
    “拜見柱爺。”趙東河畢恭畢敬的長揖到地。
    趙東河的腰太軟，李正仁就是看不順眼。
    李正仁故意站得筆直，十分敷衍的拱了拱手，臉上掛著淡笑，說：“玉大人撥冗前來，仁替家師多謝了。”
    只是，李正仁笑得太假了，皮笑肉不笑的樣子，十分膈應人。
    玉柱暗覺好笑，有其師，必有其徒也。
    何子昌的性子，玉柱早在八年前，就已經知道了。
    性格孤傲，清高，不為五斗米而折腰。
    所以，這些年來，玉柱和李光地暗中做了交易，不求任何回報的力推何子昌，步步高升到了京卿的高位。
    “弟子玉柱拜見師叔。”玉柱進門后，毫不含糊的長揖到地，畢恭畢敬的拜見了何子昌。
    何子昌冷笑道：“我可不敢自居于爾之師叔。”話里藏著刺。
    湯炳笑道：“你是我的正經師弟，可不就是玉柱的師叔么？除非，你不認恩師他老人家了。”
    這話絲毫也沒錯，何子昌完全無法反駁。
    儒門子弟，特別講究傳承。
    湯炳和何子昌，都師從當世理學大儒，“關中三李”之一的眉縣李柏。
    眉縣李柏、富平李因篤和“海內大儒”李颙，并稱“關中三李”，為天下士林所景仰。
    關中三李，都沒有出仕于滿清。但是，他們的弟子，大多成了大清的官員。
    學而優則仕。
    學成文武藝，貨與帝王家，在現代民族主義觀念沒有確立之前，乃是常態也。
    玉柱在何子昌的身邊，站了半個時辰，卻少見官員們前來拜賀。
    趨炎附勢，跟紅頂白，乃是常態，勿須大驚小怪。
    壽宴開席之后，玉柱仔細看了端上桌的菜肴，嗯，青菜肥肉煮豆腐，清炒豆芽，魚頭湯，道道皆是家常菜。
    這且罷了，擺上來的酒，也是下等人喝的白酒，而非達官貴人們常喝的北京黃酒。
    清官的作派，玉柱也見過，但不多。
    而且，據玉柱的暗中觀察，議政王大臣、內閣大學士、六部尚書以及各省的督撫之中，所謂的清官實屬鳳毛麟角。
    當然了，類似隆科多這種巨貪，也是極少數。
    大多數情況下，實權在握的一、二品高官，每年的灰色收入，約在五萬至二十萬兩之間。
    客觀的說，僅靠京官的那點俸祿，別說戲班子了，連轎夫、馬夫和馬都養不起。
    曾國藩當小京官的時候，經常是拆了東墻補西墻，靠著借貸過日子。
    “諸位，老夫的一點微薄俸祿，都拿去買書了，只能置辦這種寒酸的酒席了，還請多多包涵。”何子昌胸懷坦蕩的承認很窮。
    玉柱微微一笑，何師叔雖然不貪，心眼子其實一點都不少。
    當年，江南地界上，那么多的書院，何子昌為何偏偏，讓玉柱去了秦本初所在的九華書院呢？
    能考中進士的人，純粹的書呆子，其實是不常有的。
    何子昌的目的，現在來看，其實是想讓玉柱欠了江南士林的一份人情，以便將來江南讀書人闖禍的時候，可以求玉柱相助。
    玉柱心里有數，卻故作不知。
    幫，是情分。不幫，是本分。怎么幫，誰值得一幫，他的心里都有一本明帳。
    若是秦本初落了難，玉柱肯定是竭盡全力的救他。別的江南大儒嘛，嘿嘿，那就說不準了呀。
    只是，誰都沒有想到，就在玉柱他們喝酒的時候，江南的士林那邊，已經出了大事。
    萬言萬當不如一默！
    玉柱從來就不寫書，更別提寫反詩了！
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