雷恩帝國北方偏遠(yuǎn)地區(qū),薩德那省,布魯?shù)美ぃ谊柍恰?br/>
作為帝國最北邊的城市,烈陽城有著與名字涵義相反的整個(gè)帝國中最長(zhǎng)的冬季,在遙遠(yuǎn)帝都剛剛進(jìn)入干燥悠閑的秋天時(shí)候,烈陽城已經(jīng)是雪落漫天,銀裝素裹。
然而在一片美麗寂靜的景象之下,蘊(yùn)含的不是冬季該有的安穩(wěn)祥和。
“獸人來啦——”
烈陽城境內(nèi)某處村莊,一個(gè)血跡斑斑的獵人連滾帶爬地沖回村里,撕開嗓子狂聲喊道。
頓時(shí)間,家家戶戶大門打開,走出屋的村民們彼此交換了驚恐的眼神和表情,便趕緊轉(zhuǎn)身回屋,收拾細(xì)軟,托兒帶老,竭盡全力朝后方山上逃亡。
一時(shí)間,全村雞飛狗跳,惶亂不安。
過了片刻,村子前頭的森林之中,奔走出來多個(gè)身材高大的壯漢,仔細(xì)一看,竟然都是人身獸首,面目猙獰的獸族戰(zhàn)士!
“歐烏~~~~”最前頭的獸族戰(zhàn)士,仰起一顆狼頭,對(duì)天長(zhǎng)嘯,然后揮動(dòng)手中足有近兩米長(zhǎng)的厚刃大刀,朝村子的方向一指。
他的身邊,不斷有從林子里奔走出來獸族戰(zhàn)士經(jīng)過,一個(gè)個(gè)呼嘯著,咆哮著,揮舞著手中粗陋而巨大的兵器,如狼似虎地朝村子沖鋒而去。
足足數(shù)百個(gè)獸族戰(zhàn)士,輕而易舉突破了村子防護(hù)野獸的柵欄,追上沒來得及逃走的村民,掀起了一場(chǎng)腥風(fēng)血雨。
“不要……不要……”一個(gè)抱著嬰孩的婦女哭喊著,雙腿發(fā)軟跪地懇求,卻被狼頭獸人一刀砍飛了腦袋。狼人猙獰大笑著,從婦女尸體懷里一把扯出哇哇大哭的嬰兒,以陰森獠牙一口咬下……
但凡被追上的村民,男女老少,遭受的都是同樣的命運(yùn)。
寒冷的冬季,帝國北方邊境之外的平原獸族,時(shí)常會(huì)侵入周邊人類國家,實(shí)施赤裸裸的殺戮和掠奪。
孱弱的人類,對(duì)于強(qiáng)壯兇猛的獸族而言,就是如羔羊?qū)Κ{子一般的美妙食物。人類和獸族,永遠(yuǎn)沒有停止戰(zhàn)斗的可能,雙方是與生俱來的永世之?dāng)橙恕?br/>
山上,倉惶逃亡的幸存村民不時(shí)回頭遙望,每個(gè)人心中都滿是恐怖冰涼,每個(gè)人眼中都為不幸的親友流下悲傷淚水。青壯男子們,一個(gè)個(gè)咬緊牙關(guān),按捺不住胸中激憤的熱血,可是單憑他們的力量,根本無法抵抗這天生有著遠(yuǎn)超人類的強(qiáng)悍體魄的獸族戰(zhàn)士。
村民們逃到山頂?shù)臅r(shí)候,一眼看去,只見山下一桿鮮紅如血的大旗,在寒風(fēng)中獵獵作響,風(fēng)馳電掣。
“是烈陽軍!”有人大喊起來,語氣無比激動(dòng)。
凄凄慘慘的幸存村民們看到一片雪白之中鮮艷刺眼的大旗,聽到這響亮的名諱,頓時(shí)就全體振奮了起來。
血紅底色的大旗之上,是一黑色圓輪周遭燃燒著熊熊火焰狀的圖案——“赤滿天,黑烈日”!大旗之下,一隊(duì)身穿血紅法袍,滿面肅殺的北方漢子,手持各式法杖,催動(dòng)胯下戰(zhàn)獸疾速奔馳而來。
烈陽城城守魔法軍隊(duì)——烈陽軍!
手持烈陽大旗的魔法師的最前面,一馬當(dāng)先,黑色短發(fā)猶如針叢般根根到豎,眼神凌厲如刀的青年魔法師,駕馭著胯下白色獨(dú)角馬戰(zhàn)獸奔至村民們旁邊,高聲喝問:“獸族在哪里!?”
他的身影,威風(fēng)凜凜,鐵骨錚錚,猶如天神降臨。
“就在山下,我們的村子……”一名少女上前答道,眼淚禁不住簌簌掉落。
青年魔法師眼中閃過一絲憤怒之色,對(duì)少女點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“節(jié)哀……我們會(huì)把這些畜生全部殺掉的。”
他收回目光,雙腿一夾催動(dòng)胯下戰(zhàn)獸奔馳而去,只留下一個(gè)背負(fù)血紅黑輪之徽章的高大背影。數(shù)十名魔法師部下跟隨上他的身后。
少女目送青年魔法師離去,一時(shí)看得癡了。旁邊有村人出聲問道:“那位大人是誰?”
“灼陽@布萊特!烈陽城領(lǐng)主大人的二兒子。”
……
山頂之上,灼陽的衣襟被寒風(fēng)吹得獵獵作響,他以單筒望遠(yuǎn)鏡看清山下形勢(shì)后,高舉紫色法杖,一聲斷喝:“諸軍,聽我命令!殺!”
隨即揮杖直指山下數(shù)百獸族!
“殺!”一個(gè)個(gè)鐵錚錚的北方軍人,完全沒有魔法師溫文爾雅的傳統(tǒng)形象,有的只是殺伐血腥之中修煉出來的沖天煞氣。
數(shù)十個(gè)魔法師,催動(dòng)戰(zhàn)獸從山下直沖而下,猶如洪水奔騰,在距離山下獸族上百米的時(shí)候,一個(gè)個(gè)揮舞法杖,口中念誦咒文,施展魔法——
“墮落之槍!”
“冰雪狂舞!”
“龍卷風(fēng)刃陣!”
……
陣陣華麗炫目各式魔法轟炸在獸族當(dāng)中,冷酷地收割它們的生命。一時(shí)間只聽鬼哭狼嚎,獸族們被魔法擊中,折手?jǐn)嗄_穿腹……損傷慘重。
“歐烏~~~~~”為首的狼人戰(zhàn)士揮舞大刀,率領(lǐng)殘余的獸族戰(zhàn)士們朝魔法師軍隊(duì)反動(dòng)反沖鋒,踏著冰雪在魔法轟擊中沖刺,盡顯無畏頑強(qiáng)。
然而,灼陽等人又怎會(huì)讓這些頭腦簡(jiǎn)單四肢發(fā)達(dá)的家伙近身?他們駕馭著胯下戰(zhàn)獸,互相高呼喝著,以一定陣型分散開來與獸族戰(zhàn)士周旋,保持安全距離,不斷從各個(gè)角度施展魔法攻擊。
不久后,獸族們傷的傷,亡的亡,斗志徹底崩潰了。
紫電落雷,晴天霹靂!
在灼陽使出一擊“雷神之錘”結(jié)果了為首的狼人首領(lǐng)后,其余幸存的獸人們紛紛轉(zhuǎn)身潰退,又被魔法師們追殺一陣,最后只剩下寥寥十多人得以逃回了森林之中。
“這里解決了,我們回城去吧。”灼陽一拉韁繩,止住戰(zhàn)獸。
“是,大人,那些受害的村民們……”
“沒來得及援救,是我軍的過錯(cuò)。便將他們一并帶回城去,妥善安置。”
冰雪凜冽,寒風(fēng)呼嘯,屹立千百年的烈陽城墻巍峨如山。城墻塔樓頂上,一名與灼陽同樣身穿血紅長(zhǎng)袍,背負(fù)血天黑日徽章的中年人抱手而立,視迎面吹打而來的風(fēng)雪如無物,猶如一座巍然不動(dòng)的鐵塔。
他正是重陽的父親,烈陽城伯爵領(lǐng)主大人——炙陽@布萊特。
“父親大人。”
一名眉清目秀,頗為斯文的青年魔法師——重陽的大哥,羅陽@布萊特從樓梯走上樓頂,來到伯爵的背后。
“母親叫你回去了。”
“嗯……”炙陽伯爵淡淡應(yīng)道,身形卻是沒動(dòng)。
羅陽看著父親側(cè)影,微微笑了。
平時(shí)總是嚴(yán)厲教訓(xùn)灼陽的父親大人,卻在灼陽第一次帶兵巡戰(zhàn)的時(shí)候,來到這風(fēng)雪之中等待。
羅陽陪同著父親一起站在雪中,沉默半響后,又開口說話道:“重陽來信了。”
“哦?”炙陽伯爵頓時(shí)側(cè)頭。
“寄來了新做的藥劑……母親剛剛服用,效果比之前更好了。”羅陽笑了笑,“信上還說了一個(gè)天大的好消息。”
“什么消息?”炙陽伯爵被勾起了興趣。
“呵呵,就等灼陽回來后,我們一起回家看吧。”羅陽賣了個(gè)關(guān)子,神秘地笑道。
烈陽城領(lǐng)主府。
偌大的起居室里,地上鋪設(shè)著厚厚的毛皮地毯,墻上有燃燒著溫暖火焰的壁爐,天花板上的華麗吊燈散射著柔和明亮的光芒。
壁爐旁的扶手軟椅上,坐著一個(gè)雍容華貴,面容慈祥的中年婦人,在她手邊有一張小小的架子床,床上熟睡著一個(gè)約六七歲大的可愛小女孩。
慈祥的婦人,嘴角有著一絲笑意,正在反復(fù)閱讀手上的幾張信紙。好像每閱讀一次,就能看到一次那遠(yuǎn)在千里之外的小兒子。
“重陽……”婦人喃喃道,“真是太好了……”
想到小兒子這六年遭受的辛酸苦楚,身為他母親的蒂娜亞,便禁不住要落下淚來。
初去普瑞斯蘭時(shí)候的雄心勃勃,被認(rèn)定有魔力缺陷時(shí)候的沮喪絕望……心愛兒子的種種表情,慢慢浮現(xiàn)在蒂娜亞的眼前。
比起新型藥劑,蒂娜亞更加高興的是兒子在信中所說的事情。
魔力缺陷,有治好的希望!
“媽媽……”
架子床上的小女孩突然悠悠醒轉(zhuǎn),爬了起來,一雙小手嬌憨地揉揉眼皮,睜開眼睛。
“媽媽,你怎么哭了?”
小女孩看到母親對(duì)著信紙落淚,感到迷惑不解。
“沒有……”蒂娜亞輕輕拭去眼角的淚珠,對(duì)女孩露出溫和的笑容,“小晨,媽媽沒哭……媽媽是在高興。”
高興也會(huì)流眼淚?小晨不懂。
正在這時(shí),身穿黑色禮服的管家走進(jìn)房間,躬身通報(bào):“夫人,老爺和少爺們回來了。”
蒂娜亞點(diǎn)了點(diǎn)頭,從椅子上起身,前往迎接自己的丈夫和兒子們。
不久,起居室里,布萊特一家濟(jì)濟(jì)一堂。
炙陽伯爵沉默著看完重陽的信件,眼睛閃過幾分精芒,嘴角逐漸浮起欣慰的弧度。
“三弟在信上到底說了什么?”剛剛討伐獸族歸來的灼陽,偷偷問身邊的羅陽大哥。
羅陽正想說話,炙陽伯爵就將信件塞到了灼陽手里。
灼陽快速地閱讀信件,突然眼睛一瞪,失聲叫出:“三弟的缺陷能夠治好!?”
“信上說,是有希望。”羅陽笑道,“不過以三弟的性格,他說的有希望,必定有八九成的把握。”
“嗯……”炙陽伯爵輕輕點(diǎn)頭,神情凝重,“羅陽,現(xiàn)在城里的財(cái)政怎么樣?還有新型養(yǎng)心藥劑與藥師協(xié)會(huì)合作上市那方面,上次聽你說過,已經(jīng)有了些進(jìn)展。”
“城里的庫存……比較緊張,各方面都沒有余錢了。而新型養(yǎng)心藥劑方面……本來藥師協(xié)會(huì)已經(jīng)承諾了第一筆合作款,可不知道為什么,之后又被他們用各種借口一推再推。”羅陽如實(shí)答道。
“嗯……”炙陽伯爵沉默半響。他早知道,跟藥師協(xié)會(huì)那些奸詐貪婪鬼談判,沒那么容易。這筆重陽急需的錢財(cái),到底是要家里給騰出來。
“把目前城東那處修路工程暫時(shí)停一下,還有城西的新橋預(yù)算取消,再加上馬上就要征收上來的一些稅賦……”炙陽伯爵看向羅陽,“這樣湊的話,具體能有多少?
羅陽聽聞父親的打算,立刻閉上了眼睛,在自己大腦中進(jìn)行緊張而精確的計(jì)算,不一會(huì)兒,便給出回答道:“六千三百紫晶幣左右。”
“太少了。”
炙陽伯爵微微皺眉,“至少要?jiǎng)虺鲆蝗f給重陽送去。”
“是……那我再算算看。”羅陽抿了抿嘴唇,點(diǎn)頭道,繼續(xù)在腦中開展一系列烈陽城財(cái)政項(xiàng)目計(jì)算,包括工程原料,勞動(dòng)力酬金,錢莊借貸,物流運(yùn)輸,廢料回收……絞盡腦汁,眉頭越來越緊,盡可能騰出更多流動(dòng)資金。
灼陽在一旁看著手中信紙,目光不斷閃動(dòng),然后忽然開口道:“烈陽軍新兵的裝備,可以暫時(shí)緩一下。”
“呃?”羅陽睜開眼睛,驚訝地看向自己的二弟。
灼陽笑了笑:“反正是新兵,這個(gè)冬天不出戰(zhàn)無所謂,大不了我多跑幾趟,多打幾仗就是了。”話語之中,隱隱有豪氣干云。
炙陽伯爵深深看著自己的二兒子,正要說些什么,卻聽旁邊妻子蒂娜亞開口:“不。”
“母親……”灼陽說道,“沒關(guān)系的,這些責(zé)任我擔(dān)得下來,三弟他……”
“不行。”蒂娜亞堅(jiān)持搖頭,“什么事都可以放下,烈陽軍不能放。與其要放緩新兵裝備,不如拿我房里那幾件首飾……”
“母親!”羅陽和灼陽聞言,臉色一變,齊齊叫了起來。
“母親的東西不能賣,那些錢,由我來想辦法。”羅陽道。
“由我來!我說過了,讓我這個(gè)冬天多扛些新兵的責(zé)任,沒有問題的。”灼陽嚷道。
兩兄弟各執(zhí)一詞,幾乎吵了起來。最后是炙陽伯爵沉聲發(fā)話,制止了他們。
“按你們母親說得做,把那些……拿去拍賣掉。”炙陽伯爵頓了頓,說道,“反正,東西放了這么久,也沒見你們母親用過幾次。大不了以后想要的話,再買新的好了。”
蒂娜亞笑著看自己的丈夫,眼里滿是欣慰之色。羅陽和灼陽安靜下來,一個(gè)嘆了口氣,一個(gè)撓撓頭皮。兩人無奈地交換了個(gè)眼神。
自始至終,小女兒晨陽一直在旁邊眨巴眼睛看著。幼小的她尚不能理解太多,但這個(gè)家庭里彼此關(guān)懷的溫暖氣息,早已經(jīng)深深滲透進(jìn)她的靈魂。
這就是布萊特家。兩世為人的重陽都無比珍惜的家庭。
一家子精打細(xì)算,把重陽要求的數(shù)千晶幣硬是提到了一萬。這么大一筆錢,用寄送的方式未免令人不放心。
“灼陽,你去一趟帝都吧,把錢送到重陽手里,順便也看看他現(xiàn)在的情況。”
“呃?那我這個(gè)冬天的任務(wù)……”
“由我來代替。”
“哦……啊?父親大人你!?”
,