大興城的秋天顯得有些蕭條，許多在大興城生活了大半生的人，也覺得這四處看著都有些陌生。
    不知道從什么時候開始，關于寧王李叱和歌陵王韓飛豹的使臣都在大興城里的傳聞，已經在城中人盡皆知。
    就算是再沒有什么學識見解的人，也知道這個時候兩邊的使者同時出現代表著什么。
    于是，這大興城里的百姓們，也逐漸分成了兩派，沒有敵對，只有擔憂。
    雖然也只是在私下里三三兩兩的議論，可人人都談論此事，足以說明百姓們其實也知道即將面臨什么。
    有人覺得皇帝應該選擇韓飛豹，理由是韓飛豹畢竟是府兵出身，算起來那可陛下原來的臣。
    他是雍州節度使的義子，代表著的其實還是原本朝廷的力量。
    如果皇帝向韓飛豹妥協的話，韓飛豹應該不會過分難為皇帝。
    也有人說應該向寧王投降，因為皇帝已經說過這樣的話，而且是昭告天下。
    還聽聞寧王治下的百姓日子過的極好，少有所養老有所依，更有人說，如今在冀州那邊簡直是人間天堂，路不拾遺夜不閉戶，人人有錢花，頓頓有肉吃。
    連百姓們都如此議論紛紛，就不用說如今還在朝廷里為官的那些大人們。
    私底下，他們也早就商量過無數次了，如果他們可以做主的話，那他們也已經替皇帝做主了。
    然而做選擇的不是他們，他們不配，歷史會為未來選擇一個正確的人。
    就連如今朝廷的官員領袖，有國公之尊且兼領宰相職權的于文禮，都不得不面對這樣的選擇。
    而他做出判斷的依據和大部分人不一樣，大部分考慮的都是將來自己會怎么樣，他考慮的是將來陛下會怎么樣。
    尤其是陛下去宜賓苑見過夏侯琢之后，于文禮也感覺的出來，陛下在心態上已經發生了變化。
    而其中原因并不是夏侯琢對陛下說了些什么保障之類的話，而是夏侯琢進宮將皇子有危險的事告知。
    皇子才是陛下現在最在乎的人，大楚已經排在第二位了。
    東書房。
    皇帝親手給于文禮倒了杯茶，這位老臣連忙起身，雙手將茶杯接過來。
    在武親王死后，如今群臣之中，沒有人的威望比他更高。
    “朕想問問你，若朕真的要選擇一人投降的話，是韓飛豹還是李叱？”
    皇帝如此直截了當的問出來，于文禮心里還是驚訝了一下，哪怕他其實已經有所預料。
    “各有利弊。”
    于文禮捧著茶杯說道：“陛下，從群臣的態度來看，他們更偏向于韓飛豹。”
    皇帝嗯了一聲：“朕可以想到。”
    那些人啊，當然會選擇韓飛豹，因為李叱和他們不是一類人。
    韓飛豹是舊臣勢力的代表，歸根結底，和當初的楊玄機并沒有什么不同。
    李叱不一樣，與其說李叱代表的什么勢力，不如說李叱代表著天下百姓。
    權貴階層的選擇，永遠都不可能和普通百姓完全相同，當出現一部分相同的時候，只能是大勢所趨。
    “可是......”
    于文禮道：“韓飛豹這樣的人，縱然一開始對陛下會以禮相待，可只要他一登上帝位，必然會另有圖謀。”
    他的話說的還算委婉，直接一些就是韓飛豹絕對不會允許潛在的威脅存在。
    皇帝只要不死，這個天下就還會有人愿意為皇帝效忠。不要低估這個世上有些人的忠誠之心，打個比方，大周滅了百年之后，還有不少大周的舊臣后代謀劃復國。
    相對來說，李叱可以不殺皇帝，但韓飛豹必會把皇帝除掉。
    皇帝聽于文禮的話后點了點頭：“覺得朕是威脅，害怕朕不死心，又對自己不自信，便是韓飛豹了。”
    于文禮道：“韓飛豹如今背后支持的那些人，他們會害怕陛下將來再君臨天下。”
    皇帝笑了笑道：“雖然并無可能，但聽你這么說，朕還是有些開心。”
    他走到窗口那站住，看著外邊的秋色。
    “所以，你覺得如果是向韓飛豹妥協，群臣皆可活，唯獨朕不能活。”
    于文禮點了點頭：“陛下說的是，文武百官不想向寧王李叱投降是因為他們知道，陛下可活，但他們未必都可活。”
    皇帝嗯了一聲：“因為韓飛豹是會向舊臣勢力妥協的人，但李叱不會，李叱可是從冀州開始就不妥協的人。”
    于文禮道：“陛下，其實大興城中尚且有數十萬兵力，若陛下愿意的話，可放棄大興城，率軍往南突圍。”
    皇帝回頭看向于文禮，似乎是想說些什么，可忍住了，他示意于文禮繼續說下去。
    于文禮道：“原本越州那邊被反賊占據，大賊李兄虎橫行于南疆，可是李兄虎死后，關亭候所率領的越州軍已經轉移到了揚州，越州那邊并無勢力強盛的叛軍，以現在陛下手中這數十萬軍隊南下越州，積蓄實力，謀定后動，以后還可能重新殺回都城。”
    皇帝嘆了口氣：“這才是忠臣之言，朕之前也和其他人聊過，他們每個人的回答之中，都沒有你說的這個選擇。”
    于文禮俯身道：“若陛下愿意南下，老臣可率軍斷后，雖然老臣并無領兵之能，可老臣有效死之心。”
    皇帝重重的舒了口氣，他過去扶著于文禮：“朕很欣慰，可是朕已沒有斗志了。”
    于文禮一怔。
    皇帝道：“朕可以風餐露宿，朕可以顛沛流離，可朕的孩子......不該再去背負什么了。”
    于文禮瞬間就明白過來皇帝的意思。
    皇帝道：“這種壓力，這種背負，這種苦楚，到朕這里就足夠了。”
    于文禮道：“陛下，若真有此打算的話，臣以為，還是應該把皇子暫時交給武王妃帶出大興城。”
    皇帝搖頭：“若朕還想放手一搏，把安兒交給叔母自然是最正確的選擇，可現在朕確實不想再去拼了。”
    他看向于文禮：“朕第一次，從骨子里不想再拼了。”
    于文禮的眼睛里，已經滿是淚水。
    面前的可是陛下啊，大楚的皇帝陛下，能說出不想再拼了這句話，足以說明陛下的絕望。
    “朕一直都覺得是朕沒有什么問題，朕也沒有輸在自身。”
    皇帝笑了笑：“見過李叱之后，朕才明白，是朕不如人。”
    “見過李叱？”
    于文禮的臉色大變。
    皇帝停頓了一下，笑了笑道：“是見過夏侯琢，朕口誤了，不過倒也不算說錯什么，畢竟夏侯琢代表的是李叱。”
    于文禮松了口氣，剛才他還以為陛下因為絕望而心里糊涂了呢。
    皇帝道：“朕從來都不服氣，覺得自己一敗再敗，是上天不公，是時運不濟，是人力不可為。”
    他看向于文禮：“可是再想想，朕依然是十三州之主的時候，李叱不過是冀州車馬行的一個小角色，那時候的朕隨隨便便就可號令百萬大軍，他身邊也不過三五好友......”
    “輸了就要認......雖然做皇帝的人，是最輸不起的人，可一旦認了，也就沒什么了。”
    皇帝看向于文禮道：“你替朕去一趟宜賓苑見夏侯琢，把朕的意思告訴他吧。”
    于文禮撲通一聲跪倒在地：“請陛下三思。”
    皇帝道：“何止是三思，五思六思，幾百次，上千次的思考，朕也有過了。”
    他笑了笑：“你不用覺得心疼朕，朕都放下了，你還有什么不能放下的。”
    于文禮重重叩首。
    他何止是為陛下覺得難過，也為自己覺得難過。
    他，楚臣，將代表皇帝去向寧王的人表示愿意投降，如果他的名字將會寫在史書上的話，那么被記錄的，也只能是這一件事。
    他的名字，將和楚滅永遠聯系在一起，密不可分。
    哪怕過去幾百年上千年，提到楚滅，就會提到他，這個代表皇帝去投降的人。
    “臣......知道了。”
    皇帝伸手把于文禮扶起來：“朕知道這又多難，有多恥辱，有多痛苦，可是朕只能把事情交給你。”
    “因為你不僅僅是朕可以依靠的重臣，也是朕的岳丈，是安兒的外祖父。”
    于文禮懂了，他俯身：“臣明白的。”
    皇帝道：“朕讓你去談，還有一個原因......你可以和夏侯琢談談條件，為你自己要一些條件，國將不國，朕其實已經沒有什么能給你的了，不如就讓你代表朕去和寧王的人談的時候要一些好處。”
    皇帝努力的讓自己笑起來看的釋然些：“你就說，你可以力勸朕向寧王投降，但是寧王得給一些好條件才行，咱們倆......也算是最后再合起伙來坑李叱一些東西。”
    皇帝的手握住于文禮的手：“可以是朕死，但務必保住安兒。”
    于文禮再次跪倒在地，重重叩首。
    宜賓苑。
    李叱站在院子里，抬頭看著秋葉落。
    據說這是很稀奇的事，因為大興城在江南，江南的秋意一直都不明顯，這里的樹和北方的樹也不一樣，不會經歷秋落春生。
    今年不知道為什么就這般奇怪，不該落的葉子也落了。
    但可以肯定的是，秋落是意外，春生是必然。
    “當家的。”
    余九齡走到李叱身后，壓低聲音說道：“皇帝派人來了，來的是于文禮，已經到了門外。”
    李叱點了點頭：“請他進來吧。”
    余九齡嗯了一聲，轉身要走，又停住，實在是忍不住的問了一句：“當家的，這次于文禮來，是要談投降的事了吧。”
    李叱道：“大概是了。”
    余九齡笑起來。
    李叱笑道：“你笑個屁。”
    余九齡挑了挑大拇指：“當家的牛皮！”
    李叱笑道：“何來此言？”
    余九齡道：“我讀書少，可是我聽過的故事多，評書也好，小說也罷，沒有過當家的這樣，幾乎是單槍匹馬到了敵人的大本營里，還接受敵人投降的。”
    李叱道：“這馬屁略顯正經了些，你可以再浮夸一點。”
    余九齡：“當家的天下無敵！”
    李叱點頭：“虛心接受。”
    余九齡哈哈大笑起來，笑容之中就是未來的國泰民安，萬業永昌。