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    他一定會網開一面的。”
    玉麒麟猶豫著問道：“會嗎？”
    明崇儼點點頭，笑道：“就算不會也要這么想。我們的人生本來就不長，快樂是一天，不快樂也是一天，既然我們把握不了明天是什么樣子的，那為什么不讓今天變得快樂一點呢？你看……”他手一翻轉，一朵蓮花乍然盛開在他指端。
    將蓮花遞給玉麒麟，她低頭一看，是一朵金屬制成的假花，中間是一個小綠瓷瓶。
    玉麒麟拔開瓶塞，一股甘醇的酒香逸散出來。
    明崇儼溫聲道：“喝一口吧，暖暖身子，你剛剛泡了冷水，小心風寒。”
    玉麒麟點點頭，拿起小瓶送到唇邊，飲了一口，濃醇的香氣彌漫開來，體內很快多了一份暖意，她笑道：“好酒啊。比京城明月軒的竹葉青還要純呢。”
    “喝下一杯忘憂酒，把煩惱都拋掉。”明崇儼拍手笑道，“這可是我私藏了好久的寶貝。”一邊說著，他從玉麒麟手中接過，也喝了一口。
    玉麒麟臉上浮起一絲紅暈，也許是酒意的鼓舞，她忽然道：“其實，小時候我常常想，將來長大了要嫁給一個會哄我開心的人。我以為我這輩子再也沒有這樣的希望了，可沒想到還能遇見你……”
    明崇儼一下子被嗆住了，尷尬地轉過頭去，“我……我想你可能誤會了，我們之間不可能……”
    玉麒麟一怔，勉強笑道：“我知道。”難得敞開心扉，卻只換來堅定的拒絕，一瞬間她神情哀婉，幾乎要落淚一般。
    明崇儼大驚，“你……你別哭，我不是這個意思，我的意思是說……”
    玉麒麟搖搖頭，很快收起了脆弱的神色，“你不用再說了，我已經知道你的意思了。我本來就沒有資格想那么多。剛才唐突了，對不起。”
    她腳步加快，向林外走去，明崇儼快步追上，道：“你別這樣，我沒有輕視你的意思，我只是……心里有人了。雖然她沒法出來。”
    玉麒麟停下腳步，低聲道：“我知道，是王皇后。可是你有沒有想過……她已經是皇后了。”
    明崇儼慨嘆道：“有些東西不會因為任何事情而改變的，就像你爹已經死了，可你還是要犧牲自己為他報仇一樣。”
    玉麒麟黯然。兩人誰也沒有再開口，一前一后走出樹林，走上街道。
    終于到了百戲班駐地。明崇儼停下腳步，轉身道：“先上來休息休息吧。”
    “不了，時間已經不早，我得回宮里去了。”玉麒麟低聲道。轉身欲走，明崇儼卻搶上一步，按住她的肩膀。
    玉麒麟身形一顫，卻聽到明崇儼在后面說：“無論如何，你都是我信賴的好朋友。現在不是分心的時候，剩余的時間不多了，我們應該振作起來，先把案子查清楚，你覺得呢？”
    玉麒麟冷靜下來，轉頭笑道：“我知道。”
    見她神色恢復如常，明崇儼才放下心來，目送著她的身影消失在街道盡頭，他回了房內。
    “明師父，您總算回來了。”一見明崇儼進門，立刻有守門的小廝迎上來，笑道，“您老家的伯父來了，聽說您不在，留下了一樣東西，說請您方便的時候轉交給您表妹。”
    明崇儼一愣，“伯父？表妹？”他從小就是個孤兒，哪來的什么伯父？
    詫異間，小廝已經從桌下掏出一個木匣，遞給了明崇儼。
    帶著納悶，明崇儼拿著木匣回了房間。打開木匣，卻見內里是一支金釵，水晶雕琢成的蝴蝶玲瓏精致，金線纏繞的翅膀振動不已，翩然欲飛，略一思忖，明崇儼記起這似乎是江南有名的首飾作坊紫云閣的獨特工藝，值不少銀子。翻過來，金釵的柄上刻著一行小字，賀蘭心兒。
    難不成是專門定制給心兒的？是誰的手筆呢？
    金簪底下還壓著一封信箋。拿著這支金釵，捏著信箋，明崇儼陷入深思。
    第22章：窮途末路
    斜陽的余暉灑落在殿前，溫暖而明媚，略舊的木榻上泛起光潔的暈澤，仿佛沁染了春色。
    武媚娘斜倚在榻上，手里拿著一個布偶，另一手是針線，秀氣的眉毛微微蹙起，似乎在煩惱著下一針該落到何處。
    云兒進來看到這一幕，腳步一頓，她從未想過眼前之人也會有如此溫情的一面。回想起來，她跟隨武媚娘已有數年，還從未見過她這么仔細地做針線活兒呢。眼前這個女人，似乎天生就與針線、女紅、廚藝這些女子該有的東西絕緣。比起拿著針線，似乎還是那枚皇后的印璽更襯她。
    云兒搖搖頭，揮去這些混亂的想法。
    聽到云兒進來，武媚娘欣喜地抬起頭，招呼道：“云兒，你快來看，本宮做的布偶怎么樣？”
    掩去面上的異色，云兒上前看了看。是一個人形的布偶，衣服色彩絢麗，頭上用黑線盤成發髻，點綴著珍珠和寶石。每一針每一線都透著精致，顯然是耗費了很多心思。
    仔細看著外形，云兒詫異地問道：“娘娘……這是您自己嗎？”
    武媚娘點點頭，“是給未來小公主的，本宮有預感，這一胎一定會是個女孩子，本宮要協助皇上共掌江山，恐怕沒有太多的時間留給她，給她做個布偶放在她身邊，就好像本宮陪著她一樣。做本宮的子女注定是要痛苦的，可是本宮也沒辦法……”她眼中浮起一絲哀傷，似乎不想流露這份脆弱，她默默地閉上眼睛。
    云兒安慰道：“娘娘快別難過了，奴婢相信小皇子小公主他們長大了一定會明白您的一片苦心。”
    武媚娘苦笑一聲，“但愿如此吧，皇上那邊有消息嗎？”
    云兒話語一滯，“皇上，還在宣政殿議事，只怕暫時……”見武媚娘神情黯然，忍不住脫口道，“娘娘，要不奴婢去告訴皇上今兒是……”
    武媚娘伸手一擋，望向窗外，幽幽道：“算了，要是有心的話，怎么樣都會記住，要是無心的話，提醒了又有什么意思？”
    話音未落，忽然聽聞外面一聲長笑，“媚娘，在嗎？”修長英挺的身影出現在殿門口，正是大唐的皇帝李治。
    云兒大喜，“娘娘，我都說皇上是最有情有義的，他怎么會不記得今兒是您的生辰呢？”
    武媚娘眼中也泛起喜色，趕緊起身迎了出去。
    見到李治身邊空無一人，她不禁訝然，“皇上，您怎么也不帶人就自己跑來了？”
    “朕來看自己的妻子，何必非要一群人陪著。”李治上前拉住武媚娘的手，關切地問道，“你在這兒還好吧？”
    武媚娘心中感動，低聲道：“臣妾很好。”她幽禁在三清殿是昭告了天下的，李治前來探望，有違宮規。若被長孫無忌他們發現，必然又有波瀾。今晚能甩開所有的眼線，想必也不容易。
    “朕本來早就要來看你了，可是你也知道……”
    武媚娘掩住他的口，“臣妾明白。皇上此刻能來，臣妾已經非常高興了。”又道，“幾日不見，皇上看起來又消瘦了不少。莫非朝中又有什么煩心的事情？”
    李治一把抓住媚娘的手，嘆道：“還不是那些事。驃騎大將軍劉仁軌馬上就要回朝了，天下兵馬有一半在他手上，要是能將他拉攏過來，長孫無忌就不足為慮了。”
    “劉仁軌，難道此人并未投靠長孫無忌？”
    “此人性情我很清楚，生性耿直，又不喜與人交往，上次他雖然為王皇后說話，卻也只是站在朝臣的立場上，并非完全投靠了長孫無忌。”
    這種秉持忠直立場的直臣最難對付。武媚娘也皺起眉頭，思忖片刻，問道：“他成親了嗎？”
    “原本有一位妻子，夫妻恩愛，但五年前卻因病過世了，至今未娶。”
    “那皇上不如為他賜下一門婚事。此人耿直，肯定不會違抗皇命，不喜與人交往，就只能跟身邊的親人多相處，如果我們給他選個好妻子，他一定會感激在心的。”
    李治臉上浮起一絲苦笑，“這正是最讓人頭疼的。朕原本也是這么打算的，所以派人去調查了一下。他夫人過世五年，其間也有媒人上門，卻一直未再娶，偏偏在去年郊游時候，對一位小姐一見鐘情了。”
    “誰。”
    “長孫娉婷。”
    武媚娘愣住了，這簡直是上天也在幫助長孫無忌啊。
    “所以朕才著急著找你想想辦法。若讓長孫家跟他聯了姻，這天下不就全歸了他家嗎？”
    武媚娘也明白，這次絕不能再讓長孫無忌占上風。可此時該如何阻止呢？她慢慢地坐下來，思量片刻，忽然道：“皇上，臣妾也與長孫小姐見過幾面，她曾說過她將來的夫婿要自己選，而且不許夫婿納妾，誓要白首同心，由此可見是個性格剛烈的女孩子……這樣的話，倘若她發現劉仁軌不忠，皇上覺得她還愿意嫁給他嗎？”
    “可是劉仁軌怎么可能不忠呢？”
    “這就難說了，須知英雄難過美人關啊。”武媚娘笑了，湊近李治耳語輕聲低語幾句。
    李治聽得眼睛發亮，連連點頭，“媚娘，你可真是治國的奇才！朕馬上去辦，馬上去辦。”又拉住武媚娘的手，安慰道，“媚娘，辛苦你在這里了，再稍微忍耐幾日，等找到機會，朕一定立刻接你出去。”
    武媚娘勉強笑道，“皇上快去吧，宣政殿那邊還要忙碌呢。”
    李治點點頭，轉身飛快地離開了。
    武媚娘目送著他遠去，心中忽然泛起一種異樣的波瀾，自始至終，關于他們的孩子，關于她的生日，她的丈夫都沒有提起過任何一句。他前來這里，究竟是為了探望他的妻子孩子，抑或者只是為了探尋重要的謀士？
    云兒端著酒菜進來，卻只見到武媚娘伶仃孤寂的身影。她驚訝地問道：“娘娘，皇上呢？”
    武媚娘疲憊地道：“走了。”
    云兒將酒菜放下，“這么快？”
    武媚娘自嘲地一笑，定定地望著云兒，“云兒，你說，本宮做的這一切到底值不值得？值不值得呢？”
    云兒怔住了。武媚娘旋即回過神來，她揮了揮手，低聲道：“是本宮失言了，你不必多想。酒菜先拿下去吧。本宮想一個人靜一靜。”
    長孫娉婷的死訊傳來的時候，是一個下午。
    武媚娘抱著已經快要完工的布偶，仔細將多余的線頭挑出，心中洋溢著滿滿的溫馨，一如窗外明媚的陽光。
    直到云兒進來，帶給她這個意外的消息。
    “什么？長孫娉婷死了！”手上一痛，針尖兒扎入了手指，滲出一滴殷紅，顧不上這些，武媚娘追問道，“怎么回事？是怎么死的？”
    “聽說是自縊，因為不滿與劉大將軍的婚事。”
    在長孫無忌的安排下，劉仁軌和長孫娉婷的婚事進展順利，兩人門當戶對，郎才女貌，已然過了文定。
    “劉大將軍班師回朝的時候，路上救下了一名被蛇咬傷的落難女子，據說還當場為那名女子吸取毒液呢。這位女子生得極美，又身世堪憐，醒來后一直懇求服侍在劉大將軍身邊，愿意為奴為婢，當時街道上的人都看到了。”
    武媚娘皺起眉頭，那落難女子她自然知道，正是她建議李治安排的人，連街道上那出英雄救美的好戲，都是刻意上演的。只是后來也有消息傳來，劉仁軌對其毫無興趣，回城之后就命人將這女子送回家了。
    “可長孫小姐聽聞此事，怒不可遏，自覺受辱，便一氣之下自殺了。”
    武媚娘忽地站起身來，在殿內來回徘徊著。“不可能，絕對不可能！”長孫娉婷的性格她很清楚，縱然貞烈，也沒到這般境地，更何況犯錯的人又不是她，怎么會因為這點兒小事就自殺呢！別說劉仁軌這次并未出軌，就算真的笑納了那名女子為婢為妾，長孫娉婷氣不過，退婚也就罷了，京城才俊無數，長孫娉婷出身高貴，才貌雙全，還愁找不到人家嗎？
    “難道是……”因為劉仁軌沒有上鉤，所以干脆殺了長孫娉婷，以絕后患嗎？
    “皇上……”她失去了全身力量般，跌坐在座上，低聲喃喃著，“不會的，一定不會的，他平時可是最心慈手軟的了……”
    見她臉色蒼白，云兒連忙問道：“娘娘，您怎么了？”
    “沒什么。只是覺得心口疼痛。”
    “娘娘不用去想那么多了，如今長孫大人跟劉將軍聯姻的事告吹了，劉將軍也因為傷心過度，今日早朝的時候奏請離開長安，再去邊關鎮守，娘娘應該