天氣甚熱,　初選當日石舜華并未過去，而是命謝嬤嬤告知敬事房的太監和嬤嬤,　面選時把裹足的秀女剔除。
    大清選秀和漢唐宋明時期選秀有所不同，秀女當中宮妃的親戚和上次選秀留牌子，這次復選的秀女，閱選的太監和嬤嬤掃一眼就過了。新選送的秀女會嚴苛點。當然,　如果儀態不端莊的秀女正好是寵妃的親戚也能通過初選。
    戶部圈定秀女時極為嚴苛,　后面又還有兩次復選，以至于初選就是走個過場。若是哪個秀女被為難,　那只有一個原因，宮里無人且門第低微。
    主選的太監和嬤嬤經過幾次選秀，便想像以往一眼掃十個那種選法,　早點選完早點回去歇息。然而,　謝嬤嬤的話音落下,　熱得頭暈腦脹的太監和嬤嬤們渾身一震,　打起十二分精神一個一個相看。
    所有秀女看過一遍，已是第二天卯時。秀女陸陸續續出了神武門回家歇息,　太監和嬤嬤卻不能歇，把通過初選的名冊送去東宮。
    翌日,　辰時一刻,　石舜華用了早飯，謝嬤嬤把名冊遞給她：“主子,　您先看一下這張紙。”
    石舜華已經注意到名冊上面有一張,　拿起來就問：“寫的什么？”
    “您說纏足的秀女一概不要,　敬事房面選時發現纏足的秀女當中有幾個是后宮那些主子的親戚。”謝嬤嬤道，“敬事房不敢自專，就先把人留下來了。”
    太子勾頭看了一眼：“佟家的姑娘？”幸災樂禍道，“愛妃，等著御史參你吧。”
    “你很開心？”石舜華睨著他。
    太子：“您是孤的太子妃，您被欺負就好比打孤的臉，孤必須不開心。”
    “您既然記得我是太子妃，就該記得我還是準皇后。”石舜華道，“如今不是十二年前，甭說小小的御史不敢出頭，督察御史也不敢跟我過不去。嗯，妻憑夫貴，謝謝爺啊。”
    太子啞然失笑：“牙尖嘴利。”
    “近朱者赤，近墨者黑。我也不想啊。”石舜華一臉無辜。
    太子瞧著她那小人得志的模樣，手有點癢，然而一看到她臉上的粉，猶豫一會兒，終究沒伸手擰她。
    “主子，佟貴妃有請。”晉江站在門口稟報。
    石舜華嗤一聲：“她還真著急。”
    “你不過去？”太子問。
    石舜華宛如老僧入定，巋然不動：“急什么。剛吃過飯，妾身總得消消食。”
    巳時兩刻，佟貴妃以為太子妃不過來了。石舜華迤迤然到了，還未進門就問：“佟母妃找我何事？”
    “沒什么事。”佟貴妃笑著起身，“坐下說。”
    石舜華轉身坐到右邊主位上。
    佟貴妃眼底閃過一絲驚訝，想到她如今只是貴妃，連皇貴妃都不是，太子妃跟她平起平坐還真不是她張狂，笑容堆滿臉：“我聽說初選結束了？”
    “是的。”石舜華道，“卯時才出結果。”
    佟貴妃笑著問：“這次秀女怎么樣？”
    “我還沒見，過幾天才知道。”石舜華道，“佟母妃見過？”
    佟貴妃噎了一下：“我每日呆在宮里不出去，哪能見到她們啊。”
    “我想也是。”石舜華若有所思道。
    佟貴妃跟著說：“當然。”
    石舜華嗯一聲，表示贊同。
    一室寂靜。
    佟貴妃看向石舜華，眼中盡是“你快問我找你干啥”，可是石舜華只顧得擺弄手上的翡翠戒指，沒發現佟貴妃的心思。
    石舜華以往給人的感覺是雷厲風行，說一不二。佟貴妃便以為她是個急性子。如今見她不急不躁，佟貴妃微微蹙眉——傳言誤我。
    康熙若是能聽到佟貴妃的心里話，一準嗤之以鼻，急性子會給底下的人三五年的時間做自鳴鐘？急性子能讓太子收斂脾氣？
    一炷香過去，石舜華依然沒有開口的打算。佟貴妃憋不住：“聽說你跟內務府說不要纏足的秀女？”
    “我不喜歡。”石舜華沒有否認。
    佟貴妃再次噎住，很想大聲吼，你不喜歡就可以把纏足的秀女剔出去？！
    如果說先前還不能確定康熙打算退位，命太子妃總理選秀，所有人都不得不承認，康熙確實有退位的打算，而且不會讓大清臣民等太久。
    石舜華還是太子妃，宮里的奴才心里已把她當成皇后。為了自己，為了娘家，佟貴妃心中有氣也得忍著：“豈不是有好些秀女落選？”
    “大概吧。”石舜華道，“汗阿瑪跟他太子說他今年不留人，就算過了初選也是回家自行婚嫁。”
    佟貴妃驚訝：“今年不留人？”
    “汗阿瑪是這么說的。”石舜華道，“佟母妃找我過來是有什么事嗎？”
    佟家人本以為今年選秀是佟貴妃主理，打算讓佟貴妃找康熙，給他們家姑娘找門好親事，最好是康熙親自賜婚。
    萬萬沒想到選秀開始前，康熙把這事交給太子妃。家人也不擔心，他們家的姑娘相貌和規矩都是一等一的好。因此初選剛開始，佟貴妃就想好初選結束請太子妃過來一趟，跟她說說請康熙賜婚的事。
    纏足的秀女一概不留。
    消息傳遍后宮，佟貴妃昨兒一夜沒睡安穩。卯時，最后一個秀女離開，佟貴妃就使人去打聽消息，得知她侄女通過初選，佟貴妃也沒敢大意，端是怕趕明兒太子妃復看時撂牌子。
    “沒大事。太子妃，那么多纏足的秀女一概不留，王公大臣可能會覺得你故意的。”佟貴妃瞧著快午時了，不敢再拐外抹角，唯恐她來一句，“時候不早，我回去了。”
    石舜華：“朝野內外皆知我不喜歡纏足的女子，王公大臣和天下百姓早已習慣，不會覺得我故意為之。佟母妃，多謝關心。”
    佟貴妃呼吸一窒，誰關心你啊。
    “是我沒想到。”佟貴妃道，“你第一次總理選秀，我怕你不知道，就想著提醒你一下。”
    石舜華：“凡事都有第一次。”頓了頓，“我也是第一次當太子妃，做的就挺好。選秀這種小事不會出紕漏的。佟母妃盡管放心，若是有不懂的地方，我會去請教皇祖母的。”
    佟貴妃本以為石舜華說她，一聽是皇太后險些嗆著，干干巴巴說：“太后她老人家確實很了解。”
    石舜華擱心里嗤笑一聲：“佟母妃找我來就是這事？”
    佟貴妃在封為貴妃以前，惠宜德榮四位協理后宮事務也不敢為難她，蓋因她是康熙的表妹兼著妻妹。以致于入后宮佟貴妃從未求過人。
    不太會求人，佟貴妃猶豫好一會兒，始終沒說出求石舜華對她侄女網開一面的話。由著石舜華起身離去。
    出了景仁宮，阿阮笑了：“佟貴妃可真逗。”
    “佟貴妃不是你能議論的。”石舜華瞥她一眼，“要說也等回到東宮再說。”
    阿阮一凜：“奴婢猖狂了。”
    炎炎夏日，動一動就一身汗，太子爺懶得出去，就命人把奏折送到東宮。聽到一眾腳步聲，太子走到玻璃窗邊，看到石舜華進來，沖她招了招手。
    石舜華進屋見弘暖和弘晗也在，很驚訝：“她倆怎么在這里？”
    “孤這里寬敞涼快。”太子道，“公主所那邊悶熱，孤就使人把她倆接過來。佟貴妃怎么說？”
    石舜華笑道：“什么也沒說。暖暖，晗晗，房里熱就找內務府要冰，想要多少要多少。等夏天過去，額娘會補給內務府銀子。”
    “知道了。”弘暖道，“我和妹妹住一塊，用不了多少冰。”
    石舜華：“想住一塊就住一塊，不想住一塊就分開睡。東廂房里的銀子足夠你們用三輩子冰。”轉向太子道，“這次只給八弟選兩個人？”
    “還有十五弟和你妹妹的婚事。”太子提醒道。
    石舜華說：“這個我不會忘記。趕明兒他倆的婚事定了，您大可放心用十五弟。”
    眾皇子除了四貝勒胤禛，包括太子在內成婚都很晚。而皇子們十七八歲就可入朝辦差。太子的心腹少，才把主意打到十五皇子身上。
    “十五弟的生母身份低，汗阿瑪又很寵他額娘王氏，才決定讓十五弟娶你妹妹。”太子道，“孤先前一直沒想明白，十五弟當時才十來歲，這么著急做什么。后來仔細琢磨，汗阿瑪是怕孤把他的小兒子晾起來。”
    石舜華楞了一下：“妾身一直以為汗阿瑪看中石家，才命十五弟娶我妹妹。”
    “有你這個太子妃姐姐，你妹妹長得真平平無奇，霸道如郭絡羅氏也會有百家求。”太子道，“汗阿瑪這是想讓孤跟他的小兒子們親上加親呢。”
    石舜華不禁感慨：“他老人家真是算無遺漏。對了，除了八弟，您的其他兄弟還添人嗎？”
    “不添，省得生一堆出來。”太子說著一頓，“給大哥挑兩個身份高的側福晉，給八弟挑身子骨好的，相貌普通點沒關系。”
    石舜華很好奇：“大哥得罪你了？”
    “沒有。”太子道，“女人多了，后宅亂了，他就沒精力想些不該想的了。”
    石舜華笑道：“照您這么說，兩個有點少，怎么也得挑四個溫柔賢惠，身段好，相貌美的。”
    “你看著辦。”太子道，“孤相信你看人的眼光。”
    石舜華也相信自己：“汗阿瑪要不要給宗室子弟賜婚？如果有這個打算，復看的時候我多留幾個人。”
    太子喊來張起麟，命張起麟去乾清宮問問。而正教小孫子下蒙古象棋的康熙險些沒反應過來，好一會兒才命梁九功出去找宗人府要卷宗。
    下午申時左右，康熙揉揉眼角，正想吩咐梁九功去東宮跟太子說不用了，抬眼看到弘晅趴在方幾上呼呼大睡，抬手把卷宗扔出去。
    啪！
    弘晅猛地坐起來，摸著生疼的腦袋，對上康熙滿是怒火的眸子，咩一聲，扯開喉嚨就哭，一邊哭一邊往外走：“額娘，阿瑪——”
    “回來！”康熙大喊。
    弘晅拔腿就跑：“阿瑪，皇瑪法打我，額娘，我的頭破了。”
    東南角，上書房里的皇子皇孫們齊刷刷站起來，勾著頭往外看，就看到弘晅前面跑，他們汗阿瑪/皇瑪法在后面追。
    弘暉戳戳十五皇子的胳膊：“出什么事了？”
    “我也不知道啊。”坐在窗戶邊的十五皇子道，“我聽見哭聲就看到這些。咱們出去看看。”
    弘暉瞥他一眼：“上次八叔哭，你跑過去看熱鬧，第二天所有人都知道八叔在東宮哭的眼睛都腫了，八叔逮到你揍一頓，還敢看熱鬧？”
    “是你問我的。”十五皇子道，“說得好像我多想知道一樣。都坐下，繼續上課。弘皙，干么去？給我回來。”
    弘皙看他一眼，拽著弘晉，回頭對另一個房間里的弘晏和弘曜喊：“快點，書本交給奴才收拾。”