太子猛地轉(zhuǎn)向石舜華, 忽然心中一動(dòng), 福至心靈:“孤也想到了?!?br/>
石舜華很意外:“誰(shuí)?”
“你先說(shuō)?!碧拥?。
石舜華沒(méi)客氣:“四弟?!?br/>
“老四是不錯(cuò), 做事周全, 有勇有謀。但他恨不得一口吃個(gè)胖子。汗阿瑪說(shuō)過(guò)他好幾次,他就賣(mài)個(gè)耳朵給汗阿瑪。”太子道,“老八是個(gè)笑面虎,心比老四細(xì),長(zhǎng)袖善舞, 他倆一塊去最合適?!?br/>
石舜華:“爺剛才說(shuō)欽差什么都沒(méi)查到,朝中肯定有那群貪官污吏的人。四弟和八弟此次過(guò)去須秘密前往?!?br/>
“汗阿瑪經(jīng)常派老四出去,即便他和老八一起去,也沒(méi)人會(huì)往那方面想?!碧拥? “再說(shuō)了, 孤那么多弟弟,少了兩個(gè), 一時(shí)也沒(méi)人會(huì)注意到?!?br/>
石舜華忍不住笑了, 也不得不贊同:“兄弟多也是有好處的?!?br/>
翌日, 太子把胤禛和胤禩喊去惇本殿說(shuō)這事。
四貝勒胤禛和八貝勒胤禩做夢(mèng)也想不到, 堂堂雜貨店里有幾個(gè)伙計(jì)是遵照前朝探子培養(yǎng)。胤禛對(duì)太子的說(shuō)辭便有些懷疑:“太子二哥怎么能確定河南、山東兩地有大貪官, 安徽那邊也有些貪官,欽差可是什么都沒(méi)查到?!?br/>
太子自然不能說(shuō)實(shí)話:“你二嫂的雜貨店開(kāi)到安慶府, 開(kāi)封府和濟(jì)南府, 這事你們知道?”
“知道?!必范T道, “等等, 二嫂又給那邊的貪官下套?”
太子很想翻白眼:“你二嫂沒(méi)這么閑。去年年底攏賬濟(jì)南府雜貨店的掌柜過(guò)來(lái),曾說(shuō)那邊的人有錢(qián)。開(kāi)封府的掌柜說(shuō)他那邊的有錢(qián)人也不少,且開(kāi)封、濟(jì)南兩地去年賺的錢(qián)并不比京城少。
“按理說(shuō)濟(jì)南府的人有錢(qián),也沒(méi)法跟京城比。可事實(shí)確實(shí)如此。你二嫂命雜貨店的掌柜留意,雜貨店最大的客人并不是當(dāng)?shù)厣倘耍枪倮?。孤肯定欽差有所隱瞞?!?br/>
“太子二哥,如今我在戶部,先不說(shuō)安徽,河南和山東兩地的稅銀一文沒(méi)少?!必范G道,“照你這么說(shuō),當(dāng)?shù)毓賳T私自加賦?”
太子:“孤是這么想的,有沒(méi)有還得你們?nèi)ヒ惶恕!?br/>
“二哥特地把我倆喊到這里來(lái),是想我和四哥去跟汗阿瑪說(shuō)這事?”胤禩肯定道。
太子刷一下合上折扇:“老八,孤不喜歡太聰明的人。”
“我聰明也不如二嫂?!必范T別有深意地瞥他一眼,“也沒(méi)見(jiàn)你討厭二嫂?!?br/>
胤禛:“這事汗阿瑪已經(jīng)撩開(kāi),太子二哥再去跟汗阿瑪提這件事,汗阿瑪難免會(huì)覺(jué)得二哥跟他頂著干。趕明兒咱們真查出事來(lái),汗阿瑪臉上無(wú)光,心里也會(huì)惱二哥。”
“你倆不愿意攬這事,孤大不了再等幾年。”太子道,“弘晉如今已十二歲,再過(guò)四五年,孤命弘晉去查,可就沒(méi)你們什么事了?!?br/>
胤禩笑看著他:“你命弘晏去查,肯定沒(méi)我什么事。至于弘晉,你確定?”
太子點(diǎn)頭:“弘晉是你二嫂養(yǎng)大的,你二嫂不準(zhǔn)他說(shuō),你確定弘晉會(huì)告訴你?”
胤禩噎住。他不止一次聽(tīng)弘晉說(shuō),吃了石舜華十來(lái)盒各種燕窩,還有沙參、野山參、靈芝等物,他那條小命就是他嫡額娘給的。
胤禛拍拍他的肩膀:“這事我倆接下。太子二哥,回頭我就跟汗阿瑪說(shuō),我發(fā)現(xiàn)戶部的賬目不對(duì),命人查一下發(fā)現(xiàn)他欽差被騙了。到時(shí)候查不出巨貪,就找?guī)讉€(gè)小貪官頂罪。反正有人的地方就有人污吏?!?br/>
太子微微頷首,算是同意了。
胤禛和胤禩怕康熙往太子身上想,也沒(méi)立即去乾清宮。五月初八,下午,天空飄灑著小雨,哥倆去乾清宮稟報(bào)此事。
公主府那么大點(diǎn)的地方都有刁奴,山東和河南乃中原大省,欽差往那邊去一趟回來(lái)稟報(bào)沒(méi)發(fā)現(xiàn)異常,康熙當(dāng)時(shí)就不信。
康熙南巡時(shí)經(jīng)過(guò)山東,看出百姓精神很好,便覺(jué)得有貪官也不算嚴(yán)重,這才丟開(kāi)不管。如今兩個(gè)兒子信誓旦旦地說(shuō)那邊有些地方民不聊生,胤禛更是一副嫉惡如仇的樣子,不準(zhǔn)他去就像要他的命,康熙擺擺手,算是默許了。
胤禩回到家屁股還沒(méi)坐熱,乾清宮跑腿太監(jiān)王以誠(chéng)來(lái)了。
三刻后再次站到乾清宮西暖閣,胤禩不太明白他老爹搞哪一出:“出什么事了?汗阿瑪。”
“你四哥性子急躁,你們?nèi)サ臅r(shí)候你勸著他點(diǎn)?!笨滴鹾芴厶?,也重視其他兒子,不然也不會(huì)把兒子們養(yǎng)的一個(gè)比一個(gè)能干,自然也了解每個(gè)兒子的秉性,“你們要微服出訪就不能帶太多人,發(fā)現(xiàn)情況不對(duì)務(wù)必先寫(xiě)信向朕稟報(bào),然后再行動(dòng)?!?br/>
胤禩拱手道:“兒臣謹(jǐn)記?!?br/>
出了乾清宮就覺(jué)得他爹年齡越大越怕事,能出什么事么。不過(guò),有個(gè)敢縱容八旗子弟當(dāng)海盜的兄長(zhǎng)同行,胤禩也沒(méi)敢托大。
五月十二上午,天空放晴,胤禩和胤禛帶十來(lái)個(gè)人騎馬前往山東。
快馬加鞭,五月十七日下午,一行人抵達(dá)濟(jì)南府。怕打草驚蛇,分批進(jìn)入開(kāi)在濟(jì)南府的堂堂雜貨店。
胤禛把印有石舜華私章的信給雜貨店的掌柜,兩兄弟就在雜貨店后院客房里住下。
翌日早上飽餐一頓,兩兄弟挑兩個(gè)機(jī)靈的跑堂,直奔郊外。
走在鄉(xiāng)間的小路上,胤禛看到遍地金黃,不禁感慨:“今年收成挺好?!?br/>
“收成不錯(cuò)也不夠交稅的?!眱蓚€(gè)跑堂正是碧水的人,山東貪官遍地走,也是他們向京城稟報(bào),兩個(gè)探子看到胤禛和胤禩就猜出他倆此行目的。
胤禩故作好奇:“此話何意?我記得賦稅并不高,且新開(kāi)墾的土地前兩年并不用交稅?!?br/>
“田賦這上面不好做手腳,就從別的地方收?!迸芴眯∽诱f(shuō),“挖河、修路,就咱們剛剛走的那條路,今年還沒(méi)過(guò)一半就修四次了?!?br/>
胤禛回頭看了看離他有四五十丈遠(yuǎn)的大馬路,看到路上坑坑洼洼:“修四次就修成那樣?”
“是的。”跑堂繼續(xù)說(shuō),“衙門(mén)說(shuō)百姓不會(huì)修路,叫百姓交錢(qián),衙門(mén)請(qǐng)人修路。實(shí)際上收上來(lái)一百兩銀子,用在修路上面的銀子不足一兩,能修好才怪。還有什么挖河,建橋等等,收錢(qián)的名目多著呢。”
胤禛出門(mén)前曾叫兩個(gè)跑堂跟他們講講這邊的事,但跑堂這么清楚,胤禛不禁問(wèn):“你都是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的?”
“城里城外的百姓都知道。”跑堂小子剛進(jìn)雜貨店時(shí)才十三歲,如今都已成家。這么多年下來(lái),早練就見(jiàn)人說(shuō)人話,見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話的本領(lǐng),“奴才在城外置辦一處小院,天天都會(huì)從那邊過(guò),親眼見(jiàn)過(guò)衙門(mén)請(qǐng)的人修路有多敷衍?!?br/>
胤禩挑眉:“我如果沒(méi)記錯(cuò)的話你只是個(gè)跑堂,年齡也不大,居然能置辦一處院子?!鳖D了頓,話鋒一轉(zhuǎn),“雜貨店還缺跑堂嗎?”
誤以為胤禩發(fā)現(xiàn)什么,險(xiǎn)些嚇一跳的跑堂不自在地笑了笑:“八爺真會(huì)跟奴才開(kāi)玩笑?!?br/>
“誰(shuí)給你開(kāi)玩笑了?!必范T道,“月錢(qián)多少?”
跑堂:“不多,一兩銀子,剛好夠一家人用一個(gè)來(lái)月的?!?br/>
“我傻???”胤禩指著自己?jiǎn)枴?br/>
“奴才還沒(méi)說(shuō)完。年底有賞錢(qián),少的能拿到十兩銀子,多得能拿到上百兩。去年掌柜領(lǐng)兩千兩賞錢(qián)?!?br/>
胤禩張了張嘴:“……快趕上我的俸祿?!”
“這,怎么能跟您比呢?!?br/>
胤禛:“別貧了。除了修路、挖河、修橋,府衙還以什么名目收賦稅?”
“住在城里面的,每個(gè)月都得給府衙打掃街道、倒夜香的錢(qián),百姓就交服役——”
“等一下。”胤禩道,“這幾年又沒(méi)打仗,服役,服什么役?”
跑堂道:“每個(gè)村夜里都有兩個(gè)人巡夜,本來(lái)百姓是不用交錢(qián),每家每戶出幾個(gè)壯勞力,輪著守夜、打更就行了。如今這一塊被府衙收上去,必須給錢(qián)。也不多,每家每年十文錢(qián)??蓾?jì)南府人多,十文十文擱一塊就多了。”
胤禛驚訝:“還可以這樣做?”
“這只是濟(jì)南府。奴才前些日子接個(gè)客商,聽(tīng)說(shuō)他老家多買(mǎi)一些布都得多交銀錢(qián)。”
“還真是天高皇帝遠(yuǎn),民少相公多?!必范T冷笑道,“這些都是這個(gè)知府來(lái)之后加的?”
“如今這個(gè)知府才來(lái)兩年,這種事有五六年了。聽(tīng)說(shuō)是知府手下的人干的,知府不怎么貪,但他也不管,睜一只眼閉一只眼。奴才估計(jì)他想打算混到明年回京述職。”
胤禛道:“咱們?cè)偃e處看看。對(duì)了,收稅有賬冊(cè)嗎?”
“肯定有,不然小吏從中昧去他們也不知道?!?br/>
五月二十一日早上,天蒙蒙亮,胤禩和胤禛一塊出城,直接往西南,也就是河南而去。
太子算著日子:“胤禛和胤禩此時(shí)該到濟(jì)南府了,也不知道查的怎么樣。”
“如果沒(méi)有收獲,他倆過(guò)幾天就該回來(lái)了?!笔慈A道,“沒(méi)消息就是好消息。弘晅,快點(diǎn)吃,別玩了,待會(huì)兒得去你皇瑪法那里?!?br/>
小孩放下勺子:“額娘,我不想去。”
石舜華擦掉他臉上的米粒,“為什么不想去?是皇瑪法不好,還是皇瑪法對(duì)你太嚴(yán)格?”
小孩皺眉道:“皇瑪法好煩。”
“煩?”太子好奇,“怎么煩你?”
小孩想了想,“就是很煩?!?br/>
“不說(shuō)清楚,今兒孤親自送你過(guò)去。”太子一看小兒子撓頭,就知道他懶得說(shuō)。
小孩皺了皺鼻子:“皇瑪法叫我背《論語(yǔ)》,明明人家都會(huì)了,皇瑪法還說(shuō),書(shū)讀百遍其義自見(jiàn),你說(shuō)煩不煩吶?額娘,我不想去?!?br/>
“書(shū)讀百遍其義自見(jiàn),這么長(zhǎng)的話都能一口氣說(shuō)完,真不錯(cuò)?!笔慈A不吝夸贊。
小孩抿嘴笑了笑,繼而一想:“額娘同意啦?”
“我同意沒(méi)用。”石舜華道,“皇瑪法是你阿瑪?shù)陌?,是他把你阿瑪養(yǎng)這么大,沒(méi)有皇瑪法就沒(méi)有你阿瑪,我們都得聽(tīng)他的話。你不想讀,自己跟你皇瑪法說(shuō)?!?br/>
小孩煩躁:“皇瑪法他,他好固執(zhí),不說(shuō)。”
“我教你個(gè)法子?!焙腙痰溃暗愕谜f(shuō)兩句好聽(tīng)的?!?br/>
小孩一喜:“三哥,三哥,你最好。”
“完了?”弘晏眨了眨眼睛。
小孩點(diǎn)了點(diǎn)頭,完了啊。不然還要怎樣啊?
“太短了?!焙腙痰?,“我給你說(shuō)的辦法一勞永逸,再夸我兩句。”
小孩想了想:“三哥聰明,三哥讀書(shū)好,三哥寫(xiě)字好,三哥長(zhǎng)得好,比四哥好看?!?br/>
“你四哥長(zhǎng)得像額娘,我長(zhǎng)的像阿瑪,夸我比他好看,虧不虧心啊,小鬼?!焙腙唐乘谎郏睦锖苁苡谩?br/>
太子嗤一聲:“孤很丑?”
弘晏一凜:“阿瑪自然不丑??墒俏胰z傳了您的缺點(diǎn),哪能昧著良心說(shuō)自己好看啊。”
小孩看了看太子又看了看弘晏:“三哥胡說(shuō)八道?!?br/>
“還想不想我?guī)湍懔??”弘晏?wèn)。
小孩甜甜一笑:“三哥最好!”
“機(jī)靈鬼?!焙腙烫擖c(diǎn)了點(diǎn)頭,“無(wú)論皇瑪法跟你說(shuō)什么,也別管有沒(méi)有聽(tīng)懂,你都說(shuō)不懂,然后問(wèn)皇瑪法什么意思。把皇瑪法煩的一個(gè)頭兩個(gè)大,他就不盯著你背一百遍了?!?br/>
小孩眨巴著大眼:“真的嗎?”
“一試便知。”弘晏道。
隨即,石舜華就看到越來(lái)越不想去乾清宮的小孩主動(dòng)命嬤嬤抱他過(guò)去,“你皇瑪法會(huì)把弟弟當(dāng)成小蠢貨。”
“不會(huì)的?!焙腙痰?,“小弟不懂藏拙,原先表現(xiàn)得很聰明。突然變成榆木腦袋,皇瑪法能猜出他是裝的。小弟如今才兩歲半,皇瑪法知道他裝,也不好意思訓(xùn)他。”
太子看著不知不覺(jué)長(zhǎng)成大小伙子的倆兒子:“你們知道你們皇瑪法為什么三天兩頭命弘晅去乾清宮?”