“我的娘娘，您可小點聲，皇上那不也是同樣擔心大皇子的身子，路途遙遠，大皇子身子金貴，皇上也是有所顧慮……”
“能得永寧王青眼，受些苦又如何？難道瑾兒還受不住是怎么的？”
珍妃忽然余光看到從屏風后進來沅瑾，他聽見了自己的話在屏風邊站住了。
珍妃眉頭微皺，將他叫過來，“母妃也是為了你好，今日你父皇正好要檢查你功課，你去跟他說，就說你不怕苦，想去永寧王那里。”
沅瑾低著頭沒說話，珍妃輕輕推了他一下，“你聽見了沒有？”
“……聽見了。”
珍妃這才滿意，給他理了理衣襟，語氣里有些埋怨，“你怎么就不能學學沅蘇，裝乖賣巧見人就笑，看看你父皇被他哄的，什么好東西都送過去，也不管他用不用得上，你整日這么陰沉沉，誰見了會高興？罷了罷了，只一點，功課定不能落下半點，明白了沒有？”
沅瑾點點頭，珍妃才讓他去找先生。
等人出去了，珍妃重重地嘆了口氣，“我也不是要他跟沅蘇一樣憨傻，但他總這么沉悶也不是個事兒，這小小年紀怎么連討人喜歡都不會。”
沅瑾慢慢地走在路上，路邊有太監剛放好的菊花，各種顏色花瓣舒展，他很喜歡看，但他不敢停下來，母妃不讓他將時間浪費在這些事情上，他只能趁著走路的時候偷偷看幾眼。
轉過一道門，沅瑾聽見有隱隱的嬉笑聲，他目光看過去，是端妃帶著沅蘇在放紙鳶。
沅蘇手里拿的是一個小小的紙鳶，看著奇奇怪怪，像是他自己隨意涂畫的，一點兒都不好看，但他卻寶貝得很，一直拽在手里試圖想放上天去。
那東西怎么可能飛得上去？
連他都看得出來，端妃卻在一旁一直鼓勵他，夸他，等他跑累了，就撲到端妃懷里吃東西喝水，攢攢勁繼續。
沅瑾一個不留神看得停住了腳步，身邊太監立刻上前小聲提醒，“大皇子，先生那里若是遲了，娘娘會不高興的。”
沅瑾回過神，繼續往前走，頭卻是低著的，不肯再往旁邊看一眼。
他從來沒有放過紙鳶，母妃說那是沒用的玩意，便是放上了天又能如何？能讓父皇多看他一眼還是多夸他一句？有那個時間不如多寫幾個字，多背兩篇書。
可是母妃從來沒問過他想不想放紙鳶，他覺得能將紙鳶放上天，也是一件很有趣的事，然而他連試一試都沒有機會。
他也想學一學沅蘇，見人就笑，可是他笑不出來，他每日每日忙得喘不過氣，連做出表情都沒有時間，他如何能對著父皇笑得出來……
……
沅瑾去見沅凌的時候，貼身伺候的人也都跟著，他知道自己如果不按照母妃交代的說，等回去之后母妃定會責問他。
因此他說了，說他想去千樹島。
沅凌眉頭微不可查地輕輕動了動，“你想去千樹島？為何？”
“兒臣聽聞千樹島有許多能人異士，想去學些本事。”
“你有這個心是好的，只是你如今年歲小，等開春之后再說。”
“是。”
這是母妃的想法，因此沅瑾也沒堅持，等回去后他還是意料之中地被罵了，“你怎么這么笨呢？就不能再為自己爭取一下？你以為母妃想讓你去是為了我自己？我還不是希望你能被永寧王認可？沅蘇不去正好，他便分不了你的風頭，你倒好，你父皇說了再說你就不問了，這么好的機會，都讓你給錯過了！”
珍妃一句句地埋怨著，說如果這事兒換做是沅蘇，他一定能成，說他除了會念書，哪哪兒都比不上沅蘇云云……
沅瑾就安安靜靜地垂著頭聽，等珍妃說累了，不耐煩地讓他回去溫書，多抄幾遍。
貼身宮女等沅瑾走了婉言勸著，“娘娘，大皇子已經很懂事了，書也念得好，您總拿二皇子與他相比，他會不高興的。”
“他還不高興了？他就不能更爭氣一點？我是他母妃我能害了他嗎？沒做好就是沒做好，我可不像端妃那個沒用的還慣著，他身為皇子，就不能與尋常孩童相比，這點都承受不了，往后怎么治理天下？”
沅瑾站在門外，他本是打算回來取落下的東西，只是站了一會兒沒有敲門，轉身離開。
這個皇子，也不是他自己愿意成為的……
……
讓皇子去千樹島的事暫時擱置，接近年關，西南那里總會出現小股小股的叛軍，讓沅凌很是頭疼。
他已經派了幾次軍隊去鎮壓，卻總是沒什么成效，西南邊陲地勢險要，叛軍長期盤踞，將地形利用得淋漓盡致，讓國朝軍數次吃虧，損失慘重。
如今朝堂上再想舉薦人帶兵去鎮壓，一片安靜，沒人能提出合適的人選。
“臣以為，陳閣老之子可擔此大任，他此前便率軍平亂，剿滅作亂山匪，經驗豐富，定能為皇上解憂。”
陳閣老搖搖晃晃地上前跪下，“皇上，犬子當年只是隨著永寧王出征歷練，蒙永寧王體恤，讓下屬帶著犬子歷練，這才有剿匪一說，犬子不過只是去見了見世面，確無統領的本事。”
他就這么一個兒子，西南那地方去了幾個都有去無回，丟人總好過去送死。
朝堂上一時間眾說紛紜，推舉誰的都有，被牽扯上立刻有學有樣，擺事實講道理說明難處。
也并非是國朝無人，秦戈一手帶出來的人正在其余的邊陲鎮守，不曾有任何問題，但拆東墻補西墻從來不是一個穩妥的法子，并且容易出現國防同時無人駐守的危險情況。
“皇上，臣有一建議。”
沅凌看到沈文韶站了出來，還有什么不明白的，建議秦戈唄。
果然，沈文韶提到了永寧王的名字。
“永寧王威名赫赫，他所在的封地與西南相隔并不算遠，可那些亂黨從未往他的所在踏足過一步，似是刻意避開，足見對永寧王的忌憚，光是永寧王的名號就能讓亂黨亂了陣腳。”