人族中有一個姜姓部落，部落中有一女子任姒。一日，任姒游于華山，見神龍，感而受孕，這個孩子就是后來的神農氏。
    神農氏出生之日，天降祥云，隱約有五彩神龍盤旋。出生后，三天便能說話，五天就能走路。族人大為吃驚，以為是妖孽降世。幸好有伏羲的例子在前，族人中還有長者記得當年伏羲出生時的舊事，便上前開脫，給大家講述了伏羲出世時的異狀，族人這才放下心來，轉念間族人都十分高興，自己的部落也出現了一位圣人。
    人族自從伏羲教導了漁獵，并定下親屬間不得通婚的規矩以來，人族在與野獸的搏斗中傷亡越來越小，新生的嬰兒體質也大大增強，成活的比起從前更多。但是這樣一來，又帶來另外一個問題，幾百年之后，人數日益增多，光憑漁獵就再也不能滿足部族的需要。
    可是，天上的飛禽越打越少，地上的走獸越打越少，所得食物難以裹腹。怎樣才能解決人們的吃食問題？長大成人后的神農氏苦苦思索，可謂絞盡腦汁，就是沒有想出解決人族人數越來越多的生存問題。
    鯤鵬自伏羲恢復了前世的記憶后就離開了風兗部落，根據后世的記憶他知道下一任人皇便是神農氏，神農氏是人族三皇中唯一一位沒有拜師的人皇，他對人族的貢獻也是三皇中最大的，鯤鵬雖然沒有打算收神農氏為徒，但也想從神農氏身上分得部分功德。于是他便來到了神農氏所在的部落，開始注意神農氏的一舉一動。
    當他看到神農氏為人族的生存而苦惱時，他便想到了賺取功德的方法，只見他變成得一只紅色的小鳥，銜著一棵五彩九穗谷，飛在天空，掠過神農氏的頭頂時，九穗谷掉在地上，神農氏見了，拾起來埋在了土壤里，后來竟長成一片。他把谷穗在手里揉搓后放在嘴里，感到很好吃。于是他教人砍倒樹木，割掉野草，用斧頭、鋤頭、耒耜等生產工具，開墾土地，種起了谷子。
    神農氏從這里得到啟發，谷子可年年種植，源源不斷，若能有更多的草木之實選為人用，多多種植，大家的吃飯問題不就是解決了嗎？那時，五谷和雜草長在一起，草藥和百花開在一起，哪些可以吃，哪些不可以吃，誰也分不清。神農氏就一樣一樣的嘗，一樣一樣的試種，最后從中篩選出的稻、黍、稷、麥、菽五谷，所以后人尊他為“五谷爺”、“農皇爺”。
    神農氏教民種五谷后，人族的生活開始好轉起來，可是天氣變化不受人族管轄，有時碰到天災，地里的五谷也會欠收，于是神農氏又開始想法，不再單單靠天而收，而是通過人力來改變這種局面，于是他又教子民打井汲水，對農作物進行灌溉。
    神農氏所在的部落中因為神農的努力，而漸漸興盛起來。由于洪荒時期，五谷和雜草長在一起，藥物和百花開在一起，哪些糧食可以吃，哪些草藥可以治病，誰也分不清。誰要生瘡害病，無醫無藥，不死也要脫層皮啊！
    老百姓的疾苦，神農氏瞧在眼里，疼在心頭。怎樣為百姓治病？神農苦思冥想了三天三夜，終于想出了一個辦法。
    第四天，他帶著一批臣民，從家鄉隨州歷山出發，向西北大山走去。他們走哇，走哇，腿走腫了，腳起繭了，還是不停地走，整整走了七七四十九天，來到一個地方。只見高山一峰接一峰，峽谷一條連一條，山上長滿奇花異草，大老遠就聞到了香氣。神農他們正往前走，突然從峽谷竄出來一群狼蟲虎豹，把他們團團圍住。神農馬上讓臣民們揮舞神鞭，向野獸們打去。打走一批，又擁上來一批，一直打了七天七夜，才把野獸都趕跑了。那些虎豹蟒蛇身上被神鞭抽出一條條一塊塊傷痕，后來變成了皮上的斑紋。
    這時，臣民們說這里太險惡，勸神農回去。神農搖搖頭說：“不能回！黎民百姓病了沒醫的，我們怎么能回去呢！”他說著領頭進了峽谷，來到一座茫茫大山腳下。
    這山半截插在云彩里，四面是刀切崖，崖上掛著瀑布，長著青苔，溜光水滑，看來沒有登天的梯子是上不走的。臣民們又勸他算了吧，還是趁早回去。
    神農搖搖頭：“不能回！黎民百姓餓了沒吃的，病了沒醫的，我們怎么能回去呢！”
    他站在一個小石山上，對著高山，上望望，下看看，左瞅瞅，右瞄瞄，打主意，想辦法。后來，人們就把他站的這座小山峰叫“望農亭”。然后，他看見幾只金絲猴，順著高懸的古藤和橫倒在崖腰的朽木，爬過來。神農靈機一動，有了！他當下把臣民們喊來，叫他們砍木桿，割藤條，靠著山崖搭成架子，一天搭上一層，從春天搭到夏天，從秋天搭到冬天，不管刮風下雨，還是飛雪結冰，從來不停工。整整搭了一年，搭了三百六十層，才搭到山頂。傳說，后來人們蓋樓房用的腳手架，就是學習神農的辦法。
    神農帶著臣民，攀登木架，上了山頂了，嘿呀！山上真是花草的世界，紅的、綠的、白的、黃的，各色各樣，密密叢叢。神農喜歡極了，他叫臣民們防著狼蟲虎豹，他親自采摘花草，放到嘴里嘗。為了在這里嘗百草，為老百姓找吃的，找醫藥，神農就叫臣民在山上栽了幾排冷杉，當做城墻防野獸，在墻內蓋茅屋居住。后來，人們就把神農住的地方叫“木城”。
    白天，他領著臣民到山上嘗百草，晚上，他叫臣民生起篝火，他就著火光把它詳細記載下來：哪些草是苦的，哪些熱，哪些涼，哪些能充饑，哪些能醫病，都寫得清清楚楚。
    有一次，他把一棵草放到嘴里一嘗，霎時天旋地轉，一頭栽倒。臣民們慌忙扶他坐起，他明白自己中了毒，可是已經不會說話了，只好用最后一點力氣，指著面前一棵紅亮亮的靈芝草，又指指自己的嘴巴。臣民們慌忙把那紅靈芝放到嘴里嚼嚼，喂到他嘴里。神農吃了靈芝草，毒氣解了，頭不昏了，會說話了。從此，人們都說靈芝草能起死回生。臣民們擔心他這樣嘗草，太危險了，都勸他還是下山回去。他又搖搖頭說：“不能回！黎民病了沒醫的，我們怎么能回去呢！”說罷，他又接著嘗百草。
    他嘗完一山花草，又到另一山去嘗，還是用木桿搭架的辦法，攀登上去。一直嘗了七七四十九天，踏遍了這里的山山嶺嶺。他嘗出了三百六十五種草藥，寫成《神農本草經》，叫臣民帶回去，為天下百姓治病。在他嘗試斷腸草時，不幸中毒過深，鯤鵬見狀現身，將其救下。
    人族各大部落中都供奉著圣師鯤鵬，神農氏一眼就認出了鯤鵬的身份，連忙說道：“神農多謝圣師救命之恩。”
    鯤鵬說道：“你為人族的生存而勞累奔波，這對人族以后的發展有著舉足輕重的作用，我救你一命，也是為了人族將來的發展，你不用言謝，只需牢記百姓即可。”
    鯤鵬說到此處拿出了一個小鼎，又對神農氏說道：“此鼎是我用月桂所煉，可用以煉丹，你嘗百草當知其屬性，此鼎就送于你，日后好做煉丹之用。”
    神農躬身接過神鼎，然后說道：“多謝圣師賜寶，神農會牢記你的教導。”
    鯤鵬見神農那滿臉真誠的樣子，心中也十分高興，沒有再說什么，便起身離開了。神農看著鯤鵬離去的背影久久沒有言語。
    神農嘗完百草，為黎民百姓找到了充饑的五谷，醫病的草藥，回到了部落。這時他的大名已傳遍了洪荒人族，引起了天皇伏羲的注意，經過一番了解后，伏羲決定將人皇之位傳于神農，由于神農出門在外，只有等他回來好將人皇之位傳于神農。
    神農一回到部落伏羲便知曉了，伏羲親自來到了神農所在的部落，神農見人皇來臨親自出門迎接。伏羲對神農說道：“神農為人族百姓的生活而四處奔波，此舉可謂大善，我執掌人族已有數十年，如今也該功德圓滿，你年輕有為，可謂人中龍鳳，我想將人皇之位傳授于你，你意下如何？”
    神農聽到伏羲這番言語不由地給呆在了當場，他怎么也沒有想到人皇伏羲到此是為了傳位于他，當了半晌，他回過神來說道：“人皇過獎了，神農有何德何能，能當這人皇之位。”
    伏羲看到神農面對如此的誘惑，尚能如此理智，心中更加認定神農為下一任人皇，于是說道：“神農，你不必推辭，要知人皇之職并不是一件輕松的事，要全心全意為百姓考慮，不計較個人的得失，你在這點上做得很好，人皇之職非你莫屬。”
    神農見伏羲如此堅持，也就點頭同意了就任下一界的人皇。
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