“唐愛卿，你女兒也是從小沒在你身邊長大吧。”
    唐明藩道：“回皇上，是。老臣忽略了女兒，一直心有愧疚。”
    “對晉王，朕何嘗不是？”皇上感慨道。
    晉王起身行禮道：“父皇不要這么說，兒臣能夠認祖歸宗，已經感激不盡。”
    皇上擺擺手示意他退下，在這里吃過飯后才離開。
    對皇上來說或許只是一時意起，但是許多人都沉不住氣了，包括晉王的“狗腿子”宋景陽。
    “王爺，皇上是不是想把唐竹筠賜婚給您？”
    晉王：哦，原來她不叫糖珠子。
    宋景陽道：“您可千萬不能答應。那女人，懷孕了！”
    晉王驚訝：“懷孕了？”
    “現在可能沒了。”宋景陽把那日遇到唐竹筠的事情說了，咬牙切齒地道，“她那日爬床，原來是想讓您幫她養孩子，簡直其心可誅。”
    晉王短暫驚訝之后就不想唐竹筠了，女人并不重要，他在想皇上的用意。
    毫無疑問，皇上抬舉唐明藩，可是有沒有其他深意呢？
    回京之后，步步驚心，哪一步都不能行差踏錯。
    宋景陽見主子在沉思，便不敢再做聲，垂手站在一旁。
    唐竹筠打了兩個大大的噴嚏，當鋪掌柜笑道：“姑娘這是染了風寒？可要小心些。”
    旁邊四海樓的趙掌柜也附和。
    今日唐竹筠到當鋪問涼菜調料賣得如何，沒想到當鋪掌柜看到她就像看到了財神一般，連聲讓小伙計去四海樓喊趙掌柜，自己則道：“姑娘您總算來了！這幾日我都快被四海樓的趙掌柜磨死了。”
    唐竹筠一聽頓時心里有數，這是涼菜賣得不錯。
    她不動聲色地打哈哈道：“哪有那么夸張？”
    “一點兒不夸張。”掌柜笑道，又讓人拿點心出來給凜凜吃。
    凜凜見唐竹筠點頭才挑了塊牛舌餅慢慢咬著，乖巧聽大人說話。
    “姑娘，您自己先想想，倘若這個方子要賣，您打算多少兩銀子出手？”掌柜試探著道。
    唐竹筠微微一笑：“實在不好意思，這個方子是祖傳秘方，多少銀子我都不能賣。但是四海樓可以從我這里拿調料，我保證供應充足。”
    現在又不是多缺銀子，方子她不賣了，留著慢慢下金蛋。
    掌柜訕訕地笑了，直覺唐竹筠沒有那么好糊弄。
    趙掌柜來了之后對唐竹筠一頓恭維，開口表示愿意以二百兩銀子買下唐竹筠的方子。
    唐竹筠還是表示不賣。
    趙掌柜也不著急，摸著胡子道：“姑娘您再回去考慮考慮，畢竟方子這種東西，時間長了都能琢磨出來。”
    “那趙掌柜可以慢慢回去琢磨。”唐竹筠似笑非笑地道。
    趙掌柜：“……我不是那樣的人。既然是姑娘祖傳秘方，那趙某人也不會白用。銀子的事情，倒也不是一口價，咱們可以再談。”
    “趙掌柜聽聽我的想法。”唐竹筠不疾不徐地道，“涼菜調料，一兩銀子十斤……”
    “姑娘未免獅子大開口吧，我四海樓一日就要用二三十斤涼菜調料！”趙掌柜急了。
    “這調料也不是沒本的買賣，我這價格，很公道了。”唐竹筠并沒有讓步的意思。
    趙掌柜考慮再三，雖然調料不便宜，但是涼菜確實受人歡迎，怎么算都有錢賺。
    “那你保證，這調料只供應我四海樓一家！”
    “當然可以，”唐竹筠笑道，“但是那是另外的價格，每年固定額外給我二百兩。”
    這是壟斷費。
    趙掌柜要瘋了。
    但是最后經過一番拉鋸，他還是心疼萬分地答應了唐竹筠的主意，請當鋪掌柜做中人，雙方簽訂了契書。
    唐竹筠揣著二百兩銀票帶著凜凜離開。
    她直接去給唐明藩買了一身新的官服，這身官服，五十兩銀子！
    那官服用的上好材質，繡上的栩栩如生的仙鶴和海水江崖紋，費料費工，是絕對的奢侈品。
    她又忍痛給唐柏心買了一套，好在后者官職低，只花了二十兩。
    這一下子七十兩就出去了，唐竹筠心疼得買菜時候都摳摳搜搜。
    雖然這銀子她覺得來得很容易，但是花出去更容易。
    在鄉下她這樣收入可以養活一大家子好多年，但是在京城，對一品官員之家，大概只能維持基本體面了。
    帶著凜凜回家，遠遠她就看到大門敞開，里面人聲鼎沸。
    常志大嗓門地喊道：“都別偷懶，該殺雞殺雞，該劈柴劈柴，一會兒唐姑娘回來見我帶你們來蹭飯，又要罵人了，還不好好表現？”
    唐竹筠氣勢洶洶地進去，叉腰道：“又來了！”
    這個常志，給他三分好顏色他就敢開染坊。
    這段時間他蹭飯上癮，得寸進尺，非但自己蹭，還把大理寺那群衙役來拉來一起蹭。
    雖然每次他們都自帶很多食材，可是哪個愿意伺候他們？
    常志嘿嘿笑道：“唐姑娘，有話好說，今日吧，我生辰……”
    “你昨天不是剛過嗎？”
    “昨日我那是記錯了。”
    唐竹筠：“少來，不吃那一套。怕是明日你又想起來，今天也記錯了。”
    “凜凜啊，”常志“曲線救國”，“常叔叔帶你去騎馬？”
    凜凜眼巴巴地看向唐竹筠。
    唐竹筠翻了個白眼：“半個時辰后就得回來。”
    “謝謝姑姑。”凜凜歡天喜地地道。
    來蹭飯的衙役們都不閑著，幫忙劈柴燒火，提水灑掃，總之為了蹭飯，姿態放得別提多低，弄得唐竹筠不給他們做還有些不好意思。
    她隱隱覺得，以后這些人上門蹭飯將成為常態。
    她忍！
    等凜凜學會了騎馬，她就卸磨殺驢，哼！
    下午的時候，唐竹筠應凜凜要求，帶著他去河邊刷馬；唐柏心今日回來得早，也一起跟著過去。
    唐竹筠把涼菜方子的事情和唐柏心說了：“我粗粗算了一下，十斤調料成本兩百文，凈賺八百文，一天二三十斤就有二兩銀子的進項，一個月就是六十兩。就算冬天淡季少，一年下來五百兩銀子總沒有問題。”
    她私藏了二百兩銀子的壟斷費，至于官服，就謊稱是對方預付的銀子買的。
    她總要留些私房錢傍身。
    唐柏心驚訝萬分，怎么也沒想到，一個小小的涼菜方子，竟然比他們父子倆俸祿還多。
    唐竹筠得意挑眉：“是不是很厲害？今晚告訴爹，他一定非常高興。”
    唐柏心欲言又止。
    “大哥，怎么了？”
    “別告訴爹了。”唐柏心面色尷尬，“爹最近總是炫耀你能干，好多人都覺得他被你刺激瘋了。”
    唐竹筠：“……”
    炫女成癮，這是病，得治。
    “再說爹不善管理錢財，他若是知道家里有那么多銀子，又開始亂花。你還是自己好好保管吧。”
    爹會亂花錢？
    唐柏心：“會，日后你就知道了。”
    “那好，我好好收著，不告訴爹。”唐竹筠很快做了決定。
    她才私藏二百兩，大哥更狠，又讓自己藏一部分。
    “不好了，不好了，有孩子落水了。”
    忽然聽到這樣的呼聲，唐竹筠面上笑容頓時蕩然無存，心里“咯噔”一聲——難道是凜凜落水了？