朱怡成決定向西班牙下手，這件事還未正式對外宣布，但朝中的幾位要員都是清楚的。
    威廉.亞當(dāng)斯作為協(xié)理司參議，是少數(shù)知道這件事的人，畢竟協(xié)理司負(fù)責(zé)對外貿(mào)易和各國關(guān)系，雖然他現(xiàn)在是大明的官員，但對于喬治.丘吉爾再怎么說也是老鄉(xiāng)，適當(dāng)?shù)靥嵝阉痪洌@也是人之常情。
    “怪不得……。”喬治.丘吉爾有些明白了，幾天前，來找他的那些英國商人除了對貿(mào)易額度削減的問題表示不滿外還說了一個(gè)信息，那就是近來大明的艦隊(duì)在南海有調(diào)動(dòng)跡象，對外宣傳是打擊走私，預(yù)防海盜。
    的確，在之前遠(yuǎn)東的走私情況嚴(yán)重，至于海盜更是比比皆是。自前明以來，朝廷采取了封海政策，能夠正常和中國進(jìn)行貿(mào)易的國家少之又少。
    除了擁有澳門的葡萄牙擁有一些采購渠道外，恐怕也只有朝鮮、日本、琉球這些屬國依靠朝貢的方式進(jìn)行貿(mào)易了。但在民間，私下的海貿(mào)卻屢屢不絕，尤其是那些朝廷大員的家鄉(xiāng)，這些官員在朝堂上義正言辭地告訴皇帝開海的壞處，但暗中卻以其家人壟斷走私渠道，從中牟取暴利。
    再加上沿海地區(qū)的貧困和海貿(mào)的豐厚利益，同樣也產(chǎn)生了半商半盜的海盜集團(tuán)，這些海盜集團(tuán)可是赫赫有名，比如號稱凈海王的汪直、被西方國家稱為中國海盜王的陳祖義、還有明末時(shí)期的鄭芝龍等等。這些海盜集團(tuán)勢力龐大，戰(zhàn)艦如云，不僅壟斷了東海和南海的大部分貿(mào)易，甚至還控制了這一整片海域，其軍事力量比起西方一國毫不遜色。
    在朱怡成復(fù)興大明之前，海盜依舊猖獗，而隨著大明主動(dòng)開海，發(fā)展海貿(mào)，再加上大明的海軍逐漸強(qiáng)大后，這些海盜也漸漸失去了原來的土壤，從而轉(zhuǎn)變了角色。
    其實(shí)，這些海盜說白了也是為了利益，在朝廷封海的情況下為了生活才當(dāng)了海盜。而在現(xiàn)在，海貿(mào)大興，做貿(mào)易的收益遠(yuǎn)比當(dāng)海盜來得平穩(wěn)，而且更多。在這種情況下，誰還愿意當(dāng)一個(gè)海盜的？
    所以說，如今東海和南海，海盜集團(tuán)早就不復(fù)存在，或許有一些單干的小股海盜，但這些也不成氣候。要知道眼下的大明各地商團(tuán)出海那一個(gè)不是組成龐大船隊(duì)的？何況大明也不限制商船裝備大炮等武器，甚至還把一批退役的軍艦之間賣了個(gè)幾個(gè)大財(cái)團(tuán)作為武裝商船，面對這樣的力量，這些小股海盜如何有膽量去自尋死路？
    由此可見，眼下的遠(yuǎn)東海盜幾乎絕跡，至于走私方面雖然也有，但經(jīng)歷了福建案后，朱怡成舉起屠刀狠狠殺了一批人，早就把商人們的膽子給嚇破了。海貿(mào)獲利本就豐厚，大明進(jìn)出口的稅收比例也不高，安安穩(wěn)穩(wěn)地賺錢不好么？就為了多那么些利益把自己的身家性命全搭上，哪個(gè)傻瓜會(huì)干？
    不僅是大明商人，就連和中國做生意的西方各國也是安分守己，老老實(shí)實(shí)地按照大明的要求進(jìn)行貿(mào)易。可是現(xiàn)在，大明卻大張旗鼓地稽查走私和打擊海盜，這明顯就有些讓人奇怪。
    原本，喬治.丘吉爾并沒把這些事聯(lián)系起來，只是聽那些英國商人一說而已。但現(xiàn)在，他卻恍然大悟，搞清楚了大明這么做的目的。
    “我的朋友，非常感謝你的提醒?！眴讨?丘吉爾露出感激之色對威廉.亞當(dāng)斯道。
    威廉.亞當(dāng)斯擺了擺手，說了一句這件事你心里清楚就行了，不要外傳。
    喬治.丘吉爾當(dāng)然不會(huì)出賣朋友，不過他轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子倒是提出了一個(gè)建議。
    “這……?！蓖?亞當(dāng)斯似乎沒料到對方居然會(huì)提這個(gè)建議，頓時(shí)愣了一下，隨后遲疑不決。
    “我的朋友?！眴讨?丘吉爾神情熱切道：“雖然你現(xiàn)在是明國人，可畢竟出身在英國，對于歐洲的局勢你應(yīng)該很清楚?，F(xiàn)在歐洲大戰(zhàn)結(jié)束，法國人雖然名義上贏得了戰(zhàn)爭，可是這場戰(zhàn)爭卻耗盡了法國的精力和財(cái)富。路易十四已經(jīng)去世，法國國王僅僅只是一個(gè)孩子，強(qiáng)大的法國看起來似乎依舊是一個(gè)巨人，可惜的這個(gè)巨人已經(jīng)沒有了往日的容光。”
    說到這，喬治.丘吉爾目光中透露出了一絲亮光，他用撒旦般的口吻誘惑道：“作為英國的公使，我非常遺憾在新大陸發(fā)生的那些事，這不僅損害了明帝國的利益，同樣也損害了英國的利益，尤其是對兩個(gè)偉大的國家友誼帶來了裂痕。不過我相信，英明的女王陛下一定會(huì)給皇帝陛下一個(gè)完美的答復(fù)和補(bǔ)償，而我們現(xiàn)在的誤會(huì)也是暫時(shí)的，英國和明帝國的聯(lián)盟必將牢不可破！”
    “對于新大陸的事件，皇帝陛下的怒火我深為理解，這是對一個(gè)偉大國家和文明無恥的挑戰(zhàn)和羞辱！作為同盟的一方，我希望能盡力幫上忙，那怕是一點(diǎn)點(diǎn)小忙也行。”
    “你所謂的幫忙是……？”
    “南海！”喬治.丘吉爾伸手向南海指了指，然后用手沾著茶水在桌上畫了起來，很快一副草草的南海地圖被他畫了出來。
    他指著地圖上的一處道：“法國在遠(yuǎn)東的力量不足為懼，雖然法國也擁有東印度公司，但是他們的觸角并沒有深入南海。但是西班牙就不同了，這個(gè)國家在遠(yuǎn)東經(jīng)營了數(shù)百年，不僅擁有大量的殖民地，而且還在擁有呂宋的統(tǒng)治權(quán)。雖然我知道明帝國的海軍力量強(qiáng)大，但是如果有盟友的幫助，把西班牙人從呂宋甚至南海徹底驅(qū)逐出去將更容易些。”
    “你的意思是說……英國和大明在南海聯(lián)手，同西班牙開戰(zhàn)？”威廉.亞當(dāng)斯似乎被他天馬行空的想法嚇了一跳，瞪大了眼睛問。
    “為什么不呢？”喬治.丘吉爾笑道：“西班牙的陸軍雖然沒落，但它的海軍依舊還是強(qiáng)大的，雙方聯(lián)手，既能增加成功的概率，更能減少自己的損失，從中獲得巨大的利益，更重要的是，這也是英國為了新大陸的事件所作出的補(bǔ)償?shù)囊徊糠?，以表示對大明的誠意和歉意。”
    聽到這，威廉.亞當(dāng)斯頓時(shí)笑了起來，他笑著搖頭道：“我的朋友，這些話就不用和我說了，難道我還不明白英國的情況么？說實(shí)話吧，你這樣熱衷于這件事究竟有什么打算？又需要我做些什么？”
    似乎被說中了心思，喬治.丘吉爾臉上微微一紅，但很快就恢復(fù)了平常：“很簡單，英國，或者說由東印度公司出面幫助大明對付西班牙王國，如果驅(qū)逐了西班人的話，英國除了需要在呂宋取得一塊殖民地外，還需要大明恢復(fù)正常貿(mào)易的承諾，并且把原本給西班牙王國的貿(mào)易額度全部交給英國方面?！?br/>     “就這些？”威廉.亞當(dāng)斯似笑非笑地看著對方，喬治.丘吉爾遲疑了下，又道：“當(dāng)然還有一個(gè)小小的要求，那就是英國希望獲得柔佛的控制權(quán)，希望大明方面能夠允許?！?br/>     “這不可能！”想都沒想，威廉.亞當(dāng)斯就斷然拒絕道：“你知道柔佛意味著什么，這是控制整個(gè)南海的咽喉，可以說誰控制了柔佛誰就擁有了切斷南海通道的權(quán)利。這樣的要地，大明怎么可能允許英國人來控制？”
    “這……?！眴讨?丘吉爾頓時(shí)啞口無言，威廉.亞當(dāng)斯說的一點(diǎn)都沒錯(cuò)，柔佛就是后世的新加坡，控制了這里等于控制了馬六甲海峽，這地方的位置重要性不言而喻。
    其實(shí)在多年前，英國人就打過柔佛的主意，甚至還聯(lián)合荷蘭人一起進(jìn)攻過柔佛，但可惜的是，他們并沒有獲得成功，所以直到現(xiàn)在，這個(gè)地方依舊是柔佛王國的所在地。
    不過在十幾年前，柔佛王國的國王被其首相所殺，王室血脈就此斷絕，而現(xiàn)在這個(gè)國家由當(dāng)初篡位的首相所掌握著，國家政治發(fā)生了不可避免的動(dòng)蕩。
    正是因?yàn)檫@種原因，英國人再一次盯上了柔佛，但因?yàn)槿岱饛拿x上卻屬于大明的屬國，當(dāng)然這所謂的名義也僅僅只是名義而已，實(shí)際上大明復(fù)國之后，柔佛并未上表朝貢，所以喬治.丘吉爾在得知大明準(zhǔn)備向遠(yuǎn)東的西班牙勢力下手的時(shí)候，第一時(shí)間就想到了這或許是一個(gè)好機(jī)會(huì)。
    可惜的是，威廉.亞當(dāng)斯的回答直接拒絕了他，至于朱怡成那邊恐怕也無法說服對方同意。想了想，喬治.丘吉爾退而求次，提議由大明和英國兩國一起掌握柔佛，但對于這個(gè)建議威廉.亞當(dāng)斯也表示不可能的，因?yàn)榇竺鞑粫?huì)和其他國家進(jìn)行共享柔佛。
    此外，大明擁有強(qiáng)大的海軍和精銳的軍隊(duì)，就算西班牙比葡萄牙更強(qiáng)大又如何？以大明在遠(yuǎn)東的力量，足以自己打下呂宋，徹底把西班牙驅(qū)逐出去，既然如此為什么又要拿出代價(jià)來和英國做交易呢？
    見到要談崩，喬治.丘吉爾無奈只能不再提柔佛，僅僅只謀求之前的要求，對此威廉.亞當(dāng)斯根本無法做主，但他同意可以在合適的時(shí)候把這件事報(bào)告給皇帝陛下，但至于皇帝陛下最終怎么決定，那就得看陛下的意思了。
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