周老爺子因為經營的原因知道鐵路，同時又因為同工部和合作明白火車又是怎么一回事。
    其實，作為一個商人，無論是否是行商都非常清楚從一地至另一地的難處。比如江南、直隸還好些，這些靠近繁華之處或者緊要大城的地方，除了官道外還有水路連接，通行便利。可其他地方就不怎么樣了，所謂的官道難走的很，更不用說一些地方根本就沒有官道可言。
    這就導致了從一地前往另一地的難處，假如要去一些比較偏遠的地方，那么走上十天半個月是再正常不過，甚至更長的時間也不奇怪。除了路難走，一路上不確定的因素更多，比如說天氣、地形甚至因為人的因素所導致的各種問題，都能讓一些意外發生。
    運氣好的，一路艱難抵達謝天謝地，運氣差些的折人損物，假如再碰上些天災人禍，那么甚至在路上丟掉性命也是有的。
    就算是在江南之地，道路制約運輸成本的因素也是存在，所以假如鐵路建成，那么連通各方，朝發昔至，不僅能大大縮短來往的時間，更能使其一路安然無恙。更重要的是，鐵路運輸的運載量遠非普通車馬可比，周家早就打聽過了，如今的火車頭一下子就能拉動數十萬斤的人物，從中足以可見鐵路的優勢。
    周姓商人同大伙簡單地介紹了一下火車和鐵路，在他的講解下在座幾個對此只知皮毛的商人終于搞明白了何為鐵路，何又為火車。
    “周兄，這鐵路真的有如你的那么好？”一人依舊有些不放心地追問道。
    周姓商人笑呵呵地吃了口菜，點頭道：“好不好，我說了也不算，等到時候你們親眼見一見就明白了，據說科學院和鐵道司已在聯手對之前礦山的鐵路進行改造，棄之前車馬換以火車，如各位有路子的話可以親自跑去瞧瞧，等瞧完就自然清楚。”
    大家連連點頭，對于周姓商人的這個建議他們自然不會不信，畢竟周家的信用擺在這里，大家和周姓商人也不是第一天認識，各自都是合作了好幾年的伙伴，既然他如此說，那么這事就是真的。
    但也有人覺得奇怪，倒不是不信他的話，而是覺得周姓商人今日所言有些太爽快了，當即半開玩笑半好奇地詢問，既然如此，周姓商人為何要直言相告，如此好事何不藏著掖著，以周家的財力再加上同工部合作的關系，在鐵道司中多占些不是更好么？
    聽了這句話，周姓商人頓時哈哈大笑起來，指著說話那人連連搖頭，不僅是說話人不明白他笑些什么，就連在場的其他人也一頭霧水。
    “你們呀，你們。”周姓商人笑著道：“鐵道司給眾商行發文，邀天下各商前來合作，難道此事是我周家一家能瞞得住的？各位不就早就前來南京了？再者，我周家雖薄有家產，這些年在皇爺和朝廷的照顧下更是興旺不少，但相比那些大商行，比如葉家、包家、王家、嚴家甚至蔣家等等遠遠不如，除去這幾大家外，還有南邊的十三行各賈商，雖說如今是我大明當政，十三行早就是昨日黃花，可隨著香港如上海一般大興，這些賈商這些年獲利甚厚，遠不是普通商行可比。如果在之前，還得加上福建那邊，只可惜……。”
    說到這，周姓商人就不再講下去了，不過大家心里都清楚他話中的意思。的確，如今大明的各大商行基本在寧波、廣東、福建三地，假如把天津和直隸那邊也計算進去的話倒也可以，但因為大明是在江南復起，自然得到紅利更多的就是南方各商了。
    只是福建商團，原本屬于天下三大商團集團之一，其財力在大明開海后更是暴增，但可惜的是那些福建佬不思君恩，膽大妄為，同地方勾結上下其手，最終釀成了福建案的發生。
    福建案后，福建官場基本被一掃而空，而福建商團也遭受了重大打擊，幾家福建商團中的頭面人物被砍了腦袋的不在少數，而幸存下來的只有寥寥幾家而已。
    所以，眼下的福建商團已沒了往日的輝煌，再加上廣東、浙江各商由于離得近，在福建案后很快就聯手瓜分了犯事的商團成員的商路，并取而代之。也許再過些年，一個新的福建商團會再一次出現在眾人面前，但至少如今是不可能的了。
    不去說福建商團的事，周姓商人繼續解釋，他直言不諱地告訴大家，這鐵路的事原本朝廷就要大張旗鼓，他如何可能瞞得住？何況周家歷來誠信，也不會去這樣的事。
    此外，還有一個重要的原因，周家雖然有錢，可要同能擁有香港的包家和經營上海的葉家相比，根本就不值一提。可就算像包家、葉家、嚴家、王家還有蔣家這些豪商大族，他們也根本做不到獨攬鐵路一事，根據周家打聽的消息，這鐵路修建耗資巨大，不是百萬就能搞定的，根據鐵道司前期披露的消息，朝廷準備先建一條由南京至鎮江的鐵路，隨后再把這條鐵路進行延伸，過常州、無錫、蘇州、太倉直至上海。
    這么一條鐵路，不僅要修路架橋，更牽涉到地方土地的征用等等，再加上鐵軌的鋪設更是耗費巨大，這算下來僅南京至鎮江一段恐怕就要數千萬的投資，繼續延伸下去，等鐵路全部修建完畢，其投入何止數億？
    周家雖然殷實，在鐵廠獲利甚多，在商人中不算大商也相差無己，但一口氣要拿出五十萬來也差不多到砸鍋賣鐵的程度了。至于那些豪商大族，一家恐怕最多也就幾百萬之數而已，如此大的資金但對于鐵路的投資幾乎是九牛一毛。
    所以，鐵路的投資其實對于各家來講根本沒有任何一家能夠占得大頭，再說朝廷早就料到了這些，也絕不可能把大股股份交由一家來。按照目前的情況，最終的可能性就是朝廷占了一部分，隨后其他股份分別由各商認購的樣子。
    這也是周姓商人根本不隱瞞的真正原因，因為他知道沒有絲毫隱瞞的意義。當然，他對于此事其實也是有些私心的，但不在于股份的多少，前來認購是周家看好鐵路這個新興事物的前景，另外也是用這方式表示周家報效朝廷的態度，更重要的是，別忘記周家是干什么的了？有了鐵路的股份，他周家就可以名正言順地通過鐵路項目從工部取得鐵軌甚至火車的建造訂單，這對于周家的未來是極為有利的。
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