拼死沖過(guò)，黃殿也來(lái)不及清點(diǎn)具體損失了多少人，帶著部隊(duì)繼續(xù)向湯莊趕去，等他趕到湯莊時(shí)已是又一個(gè)時(shí)辰了，越是臨近湯莊，黃殿心中也是越急，那沖天的火光和不時(shí)起伏的爆炸聲，令人焦慮萬(wàn)分。
急趕慢趕，當(dāng)離湯莊還有最后三里的時(shí)候，黃殿已遇上了從湯莊逃出的明軍士兵，這些士兵哪里還有往日的精銳，一個(gè)個(gè)狼狽不堪，別說(shuō)手里的武器了，就連許多人身上連軍服都未穿，甚至有不少人索性是赤著雙腳跑出來(lái)的，在黑暗中火光的照映下，他們?nèi)缤瑥牡鬲z中逃出的一般，絲毫沒(méi)有組織，只依靠著本能朝著自以為安全的地方拼命奔跑。
當(dāng)黃殿的隊(duì)伍出現(xiàn)在他們面前時(shí)，這些人并沒(méi)有大喜過(guò)望，反而驚呼一聲掉頭就逃。看著這一幕，黃殿的心簡(jiǎn)直沉到了水底，整個(gè)人冰涼。
“吹號(hào)！集結(jié)！”黃殿當(dāng)即下令部隊(duì)暫時(shí)停止前進(jìn)就地集結(jié)，同時(shí)吹起集結(jié)號(hào)以收攏這些敗兵。
當(dāng)熟悉的集結(jié)號(hào)吹響后，那些敗兵才在條件反射中清醒過(guò)來(lái)，一些人借著火光分辨出了黃殿這支部隊(duì)的來(lái)歷，這才放下心來(lái)朝著這里開(kāi)始聚集。
黃殿不敢大意，要知道已經(jīng)臨近湯莊了，從現(xiàn)在的情況來(lái)看湯莊被偷襲是必然的，而且在岳鐘琪的偷襲之下吃了大虧。為避免敗兵沖了自己的隊(duì)列，同時(shí)也防止附近有清軍偷襲，黃殿特意只派出幾百人負(fù)責(zé)收攏這些敗兵，同時(shí)自己的中軍和護(hù)衛(wèi)做好隨時(shí)戰(zhàn)斗的準(zhǔn)備。
還好，偷襲的清軍沒(méi)有出現(xiàn)，隨著敗兵的收攏漸漸增多，而且這些逃出來(lái)的明軍再怎么說(shuō)也是明軍的精銳，雖然一時(shí)間失去了戰(zhàn)斗力，但在黃殿的收攏之下很快也就恢復(fù)了理智，隨著敗兵的增多和恢復(fù)編制，黃殿總算松了口氣，正當(dāng)他打算找人問(wèn)問(wèn)湯莊究竟怎么樣了的時(shí)候，幾個(gè)人在一個(gè)士兵的帶領(lǐng)下朝著黃殿處走來(lái)。
“是黃將軍么？是不是黃殿黃將軍？”一個(gè)熟悉的聲音傳來(lái)，黃殿一愣卻暫時(shí)無(wú)法分辨聲音的主人是誰(shuí)。
“我是黃殿！你是……？”
“黃將軍，真的是黃將軍你！”來(lái)人聽(tīng)到黃殿的回應(yīng)，欣喜地快步走來(lái)，當(dāng)走到近出黃殿這才認(rèn)出對(duì)方，面前這個(gè)穿著破爛軍服，臉上黑一塊紅一塊，走起路來(lái)一腳高一腳低，被兩個(gè)人攙扶的人正是駐扎在湯莊明軍的參將張毅，作為同是江北明軍的同級(jí)將領(lǐng)，又是朱一貴的下屬，兩人也算是老戰(zhàn)友了。
“張將軍！”
“是我……。”張毅快步走來(lái)，也許是走的太快，又或者是哪里受了傷，一步?jīng)]踩穩(wěn)差一點(diǎn)兒向前跌去，虧得身邊攙扶的士兵急忙拽住他，這才勉強(qiáng)站直。
上前兩步，黃殿雙手上前連忙扶住張毅，隨后打量著他急切道：“老張，你沒(méi)事吧？傷哪里了？”
“沒(méi)事，小傷，暫時(shí)死不了。”張毅回道，緊接著又道：“你能來(lái)太好了，快！快救湯莊！再晚就來(lái)不及了！”
“我正要問(wèn)你呢，湯莊現(xiàn)在如何了？究竟是怎么回事？還有高副鎮(zhèn)人在什么地方？”黃殿急忙追問(wèn)道。
“先出兵！快快！其他的路上慢慢與你說(shuō)。”張毅焦慮萬(wàn)分急切道。
黃殿也不多話，立即喊來(lái)人讓準(zhǔn)備好的部隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，至于其他敗兵由已經(jīng)聚攏的士兵繼續(xù)收攏，黃殿讓人找來(lái)一副單架把張毅安置好，原本是準(zhǔn)備讓他等在這的，可張毅卻說(shuō)他從湯莊那邊沖出來(lái)必須趕回去，何況湯莊的情況他比黃殿更了解。
就這樣，黃殿領(lǐng)著部隊(duì)繼續(xù)向湯莊前進(jìn)，跟隨著的還有幾百已經(jīng)恢復(fù)編制的敗兵，這些敗兵的加入再怎么說(shuō)也能增加黃殿部隊(duì)的力量，所以黃殿并沒(méi)阻攔讓他們跟在部隊(duì)后面由兩個(gè)千總帶領(lǐng)做預(yù)備隊(duì)。
在趕往湯莊的最后一程路途中，黃殿這才從張毅口中得知了前因后果。
這幾日，由于岳鐘琪的兵力主動(dòng)撤離揚(yáng)州，明軍最終決定開(kāi)始對(duì)揚(yáng)州展開(kāi)正式攻擊。因?yàn)闇f的地理位置加上長(zhǎng)江水師之利，所以戰(zhàn)斗是從湯莊明軍處先行發(fā)起的，在湯莊的明軍總指揮是副總兵高治國(guó)，此人當(dāng)年跟隨馬功成南征北戰(zhàn)，也算是明軍從基層一步步打出來(lái)的實(shí)戰(zhàn)將領(lǐng)。
高治國(guó)永兵雖然不像朱一貴那樣神出鬼沒(méi)，但他打仗很是穩(wěn)妥，這也是高治國(guó)作為副總兵統(tǒng)帥湯莊明軍的主要原因，而且從高治國(guó)的戰(zhàn)術(shù)來(lái)看也是有板有眼，并無(wú)不妥。
打揚(yáng)州開(kāi)始非常順利，清軍雖然抵抗頑強(qiáng)，但在主力撤退的情況下面對(duì)強(qiáng)大的明軍如同風(fēng)中枯葉一般搖搖欲墜，拿下?lián)P州只不過(guò)是時(shí)間上的問(wèn)題。考慮到減少明軍的傷亡，在這種情況下高治國(guó)沒(méi)有投入全軍總攻，而是耐心等待朱一貴的主力到位，同時(shí)不斷壓迫揚(yáng)州的清軍，只要朱一貴一到，兩部聯(lián)合一起發(fā)力，拿下?lián)P州輕而易舉。
不能說(shuō)高治國(guó)的舉措有問(wèn)題，如果是別人恐怕同樣會(huì)如此選擇。但誰(shuí)都想不到，岳鐘琪把揚(yáng)州和江都等地的兵力調(diào)走的舉動(dòng)其實(shí)是假的，他在明軍眼皮子底下玩了一出瞞天過(guò)海，一方面吸引明軍主動(dòng)進(jìn)攻揚(yáng)州，以揚(yáng)州為誘餌轉(zhuǎn)移明軍的注意力。同時(shí)另一方面他暗中調(diào)動(dòng)兵力由江都向東迂回，晝伏夜出神不知鬼不覺(jué)的就悄悄摸到了湯莊的東邊。
這一日夜里，隨著揚(yáng)州的進(jìn)攻順利，湯莊的明軍上下都認(rèn)為勝券在握，但誰(shuí)想岳鐘琪趁著夜色已帶兵準(zhǔn)備偷襲湯莊了。岳鐘琪先是派一支部隊(duì)化妝成明軍，不知道用了什么辦法居然通過(guò)明軍把守湯莊關(guān)口，之后以迅雷不及掩耳之勢(shì)控制了關(guān)口，隨后趁天黑其余部隊(duì)潛入湯莊，然后一起放火偷襲。
一時(shí)間，不僅是湯莊大營(yíng)四處火起，不僅如此，就連停泊在大營(yíng)附近碼頭的明軍長(zhǎng)江水師戰(zhàn)艦也有好幾艘被偷襲。火光四起中，大營(yíng)瞬間就亂了，不知道發(fā)生什么情況的明軍慌忙從各處而出，明軍的素質(zhì)還是不錯(cuò)的，一些軍官見(jiàn)此急忙聚集部隊(duì)，試圖應(yīng)變，但岳鐘琪早就料到了這個(gè)，他的清軍裝扮成明軍在大營(yíng)中橫沖直撞，凡是見(jiàn)到正在聚集的明軍就直接殺過(guò)去，一邊殺一邊放火還一邊大聲疾呼“兵敗了！炸營(yíng)了！大家快跑啊！”等等之類的話。
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