“太后說笑了。”何顯祖神色平靜道，但他心中卻是微喜。
    一直以來，作為尚敬的老師，琉球國的太傅，何顯祖之所以給小國王和太后講那些故事，其目的就是要引起他們對大明的向往。而現(xiàn)在，太后第一次當(dāng)著他的面吐露心思，表示出甘愿在大明當(dāng)個(gè)普通人的心愿，而不是在這冷冰冰的王宮內(nèi)做一個(gè)看似地位崇高，卻毫無生趣的太后。
    但心里知道是一回事，嘴上卻不能贊同太后的想法。非但如此，還得勸阻幾句才對。說白了，這也是文人的通病，更是中國官場的習(xí)俗，明明要的緊，嘴上卻推辭，作為老手，何顯祖當(dāng)然精通這套，當(dāng)即就以大道理蜿勸起來。
    “太傅這些話好沒意思，哀家可不喜歡。”聽了幾句，太后有些不悅，換了個(gè)舒服的坐姿道：“哀家說的可是心里話，太傅反而用這些來搪塞，此間又無外人，太傅又何必如此呢？”
    說著話，太后眉目中還顯出一絲哀怨，看得何顯祖心中微動(dòng)，虧得他也算是經(jīng)理滄海之人，好不容易勒住了心中野馬，眼觀鼻，鼻觀心，這才按捺下去。
    或許很快太后也感到自己的態(tài)度有些過了，幾句話后又回到了常態(tài)，兩人再也不提此事，只是聊起了尚敬的功課，說了些話，何顯祖起身告辭，太后讓人送他出宮，等走出宮門，何顯祖回頭朝著王宮望了一眼，臉上微露笑容。
    接下來的半個(gè)月，琉球國同往常并沒什么兩樣，日子依舊一日同似一日。不過，隨著琉球和大明的正式邦交正常化后，如今的琉球已成了大明向海洋開拓的一個(gè)重要中轉(zhuǎn)點(diǎn)。
    隨著大明人的到來，和大明海貿(mào)的蓬勃發(fā)展，如今的琉球商業(yè)日漸發(fā)達(dá)，而且還有不少大明商人在此開設(shè)了分號，使琉球的大明人越來越多。
    這些人中，既有老牌的商行，也有后起之秀，大大小小的商行甚至行商已近百家，其中有一家商行的老板蔣毅在這些商行中最初雖然只是中流，不過他在琉球的生意做的相當(dāng)不錯(cuò)，再加上在日本方面也有些渠道和人脈，短短幾年下來，就成了名列前茅的幾家之一。
    說起蔣毅的起家，倒和蔣瑾有幾分關(guān)系。蔣毅是蔣瑾的族侄，提起蔣瑾，這在大明可是一位大名鼎鼎的人物，雖說蔣瑾并未有入軍機(jī)處，不過蔣瑾在大明朝堂上的影響力絲毫不亞于普通的軍機(jī)大臣，作為當(dāng)年為朱怡成拿下寧波的從龍之臣，蔣瑾也算得上是近臣，官居工部尚書，還有著伯爵的爵位在身，尤其是朱怡成對工部的重視，使得工部地位不斷上升，如今在六部中工部已排在了吏部和軍部之后，甚至超過了戶部，位居第三。
    除此之外，蔣瑾和首席軍機(jī)大臣廖煥之關(guān)系極好，兩人早年就是故友，當(dāng)年蔣瑾從龍還是廖煥之牽的線，由此可見，蔣瑾無論從地位還是影響力遠(yuǎn)不是普通大明官員可比，就算是在琉球的何顯祖，在蔣瑾面前也得規(guī)規(guī)矩矩。
    蔣家自蔣瑾從龍之后，逐漸發(fā)達(dá)起來，尤其是蔣瑾擔(dān)任工部尚書后，其權(quán)越重，甚至朝中許多人都認(rèn)為，蔣瑾終究會(huì)入軍機(jī)，坐上如今廖煥之的位置。
    族中有如此人物，蔣毅雖說只是遠(yuǎn)房族侄，但也沾了不少光。這么一層關(guān)系在，蔣毅從商后知道他出自蔣家的大明官員自然也會(huì)照顧一二，就這樣蔣毅從一個(gè)普普通通的小貨郎沒幾年就成了一方富商。
    同寧波商行那些老牌家族相比，蔣毅自然是無法比的，可同普通商家相比，蔣毅和蔣瑾的這層關(guān)系就不同了。琉球國歸附大明后不久，蔣毅就來到了琉球，蔣毅也是個(gè)聰明人，知道他這個(gè)身份想在大明混個(gè)富貴不難，但要成為豪商卻不容易。但在海外就不同了，尤其是像琉球這樣的屬國，他的身份是最好的招牌，與其在大明倒不如來琉球立足，然后再打通日本那邊的關(guān)節(jié)，從而大展手腳。
    而事實(shí)的確如蔣毅所料，無論在琉球或者是日本，他的身份都給自己帶來了極大便利，很快借著兩地的市場和大明的根基，蔣毅就掙下了一份不菲的家財(cái)，如果按部就班如此下去，或許他還是無法達(dá)到寧波商行幾大家族的地位，但要成為豪商卻也不難。
    這一日，蔣毅的武裝商船又一次來到了琉球，前些時(shí)候他回了一趟老家處理家事，如今又回來了。
    蔣毅的這艘武裝商船和普通武裝商船不一樣，實(shí)際上這是一艘大明海軍戰(zhàn)艦改造的武裝商船。說起來還多虧他是蔣瑾的族侄這個(gè)身份，要知道蔣瑾是工部尚書，大明海軍戰(zhàn)艦的建造就是由工部負(fù)責(zé)，雖說蔣瑾并不怎么待見蔣毅，不過蔣毅對蔣瑾這個(gè)叔叔極是殷勤，平日里孝敬不斷，而且逢年過節(jié)還有厚禮，所以當(dāng)蔣毅提出想搞一艘好一點(diǎn)的武裝商船做海貿(mào)的時(shí)候，蔣瑾遲疑了一下就答應(yīng)了此事，以折扣價(jià)把一艘退役的海軍戰(zhàn)艦給了蔣毅，從而成為了蔣毅最為自豪的座艦。
    “老爺，您辛苦了。”當(dāng)這艘武裝商船緩緩靠上碼頭后，蔣毅利索地從跳板走下船來，一個(gè)老仆連忙迎了上來。
    “家里一切可好？”見到老仆，蔣毅大模大樣地問。
    “回老爺，家里一切安好，就是老爺您一走大半個(gè)月，家中夫人想老爺想的緊。”這老仆并非是蔣毅的家鄉(xiāng)人，而是在琉球收的，老仆是琉球人，不過有一個(gè)漢姓姓汪，年輕時(shí)曾經(jīng)在琉球國的一個(gè)大官家中呆過，只可惜之前的主人得罪了以前國王丟了性命，老仆就沒了去處，一直靠著親友接濟(jì)度日，直到蔣毅到了琉球后這才投入蔣家。
    至于他所說的夫人，當(dāng)然不是蔣毅的老婆。要知道蔣毅在大明是有自己家的，不過在琉球蔣毅另外弄了一個(gè)家，這個(gè)所謂的夫人既不是大明女子，也不是琉球女子，而是一個(gè)日本小大名家的女兒，被蔣毅看中后納入房中，隨后被帶到琉球安置。
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