道路暢通后，半個多時辰朱怡成終于到達了皇家研究所。
    皇家研究所，這邊離官道有些距離，需要從官道一側的岔道而入，而且著岔道口有著崗哨。
    朱怡成雖然沒表明身份，但他讓錦衣衛百戶拿著工部的通行文件很容易就通過崗哨。進了岔道后，一路繼續向前還要走兩三里地，這兩三里地還有兩處崗哨進行警戒。
    除此之外，等到了皇家研究所的大門，依舊還有一處崗哨，這前后四處警戒足以使沒有權利通行的人無法進到里面。當然，朱怡成一行是例外，他所拿著的通行文件級別很高，所以基本一路暢通無阻地進到了皇家研究所內。
    如今的皇家研究所和當初朱怡成來的時候已大不相同，不僅面積比最初增加了許多，而且里面的各處建筑也多了一倍。
    在研究所內，很少能見到穿著官服的人，實際上就連黃履莊在這都不穿官服，平日里只是穿著短打和那些工匠們混在一起。
    所以，初一看上去，每處建筑內就像是一個個作坊似的，眾人在其中忙忙碌碌，有的在調試設備，有的在圍在一起討論著什么，還有的蹲在一個不知名的機器前搗鼓著，手中還拿著筆和紙，隨時抄寫著什么……。
    瞧見這情景，朱怡成也不知道黃履莊究竟在哪里，恰好這時候有個年輕人從他不遠處走過，朱怡成連忙叫住了他。
    “兄臺，黃大人在何處？”
    “您是……？”那年輕人看起來三十不到的樣子，個子并不高，穿著短打，樣貌普普通通。聽到朱怡成詢問，他抬頭向朱怡成望去，當見到朱怡成和在他身邊的六個便裝錦衣衛漢子的時候，頓時露出了警惕的表情。
    “我也姓黃，是工部主事，前來找黃大人有些事。”朱怡成隨便捏造了個身份笑著回答道。
    同時，朱怡成讓身邊的百戶給對方看了看帶著的通行文件，當看見文件上蓋著的工部大印時，那年輕連忙向朱怡成行禮。
    “原來是工部的黃大人，下官是所丞陳申，剛才失禮了，還請黃大人見諒。”
    “無妨無妨。”朱怡成笑瞇瞇地回了個禮道：“原來是陳大人。”
    所丞是九品官，雖然官很小，但的確是官員而不是吏員。所以，朱怡成稱對方一聲陳大人并沒不妥，不過這個陳申倒是連連道不敢，同時熱情地告訴朱怡成，黃履莊正在研究所的另一頭，他正好也要去那邊，可以帶朱怡成過去。
    從這里走過去有些距離，而且這邊的建筑一幢挨著一幢，而且為了便利起見，這些建筑基本都是一個模樣，如果不是陳申帶路的話，就算指給朱怡成恐怕也得找一會兒。
    一路走過去，朱怡成順便同陳申聊了起來，聊了幾句后詢問陳申是不是當年科考的舉子，誰想到朱怡成這么一問，陳申有些不好意思，他告訴朱怡成自己并不是舉子，而是匠人出身。
    詢問之下才知道，陳申祖祖輩輩都是匠人，在皇家研究所建立之前，陳申在工部文思院任職，只不過是一個小小的銀匠。皇家研究所建立后，陳申被調入這里，一開始也只是匠人而已，但后來因為陳申此人聰明能干，而且對機械有非常濃厚的興趣，再加上他又有很好的手藝和才華，不久后就在這批匠人中脫穎而出。
    之后，陳申被黃履莊看中，更是直接收他做了徒弟。成了黃履莊的徒弟后，陳申進步飛快，多次協助黃履莊完成了幾款機械的研制和改造，從而得到了重用。
    由于朱怡成已實際廢除了四民政策，對于之前大明的匠戶和其他賤籍也一應除去，所以陳申憑著在皇家研究所的貢獻和黃履莊的大力推薦，終于成了一個正式的官員。
    雖然現在陳申只是一個小小九品官，但這對于陳申來講不僅是極大的恩賜，更是他祖祖輩輩怎么都沒想象到的結果。在同朱怡成的講述中，朱怡成從對方的語氣和神態中能看得出來陳申對于大明，對于自己和黃履莊無比的感激之情。
    “這都是你應得的，如今大明各民無分高下，只要自己有本事，有能力，終究能出頭投地！”朱怡成拍拍陳申的肩膀鼓勵道。
    “是啊！多虧了我大明出此仁君，這才有我們老百姓的好日子，要放在以前，我可是想都不敢想。”陳申感激萬分地點點頭。
    “對了，黃大人現在在研究什么？他這些日子都在那邊？這也太偏了吧？”越走越遠，他們快走到研究所的一個角落處了，朱怡成忍不住問道。
    “地方是偏了些，不過也沒辦法，主要是為的安全。”陳申解釋道。
    “安全？難道是和火器有關？”朱怡成一愣，同時臉色有些難看，要知道皇家研究所關于火器的研制另有地方，這些危險的東西是不能和其他項目放在一起的，難道他黃履莊作為主官無視條例？
    “這倒不是。”陳申解釋道：“火器怎么可能在這呢，這是要出大事的。”聽到這話，朱怡成才神色稍緩。
    接著，陳申繼續道：“黃大人現在在研制一種機器，能用水汽驅動的機器，這玩意雖然不是火器，但同樣也有一定的危險，所以為了安全起見，就把地方設在了這邊。”
    “水汽驅動的機器？蒸汽機？”朱怡成先是一愣，緊接著心中又是一喜，難道黃履莊現在已經搞清楚了蒸汽機的原理開始進入正式研制了？自己怎么從來沒有接到過黃履莊關于這個項目的匯報？
    “這機器成功了？”朱怡成追問道。
    陳申搖搖頭道：“哪里這么容易，黃大人還在摸索之中，雖說已有些眉目，但要成功還差的遠呢。”
    “現在到了那一步？”朱怡成追問。
    陳申看了看朱怡成，似乎奇怪對方的急迫，不過他還是回答道：“做了幾個模型，但效果都不太好，這個……我說也說不清楚，等會您瞧見就明白了。”
    說著話，幾人很快就走到了那建筑前，正當陳申打算推門的時候，只聽得砰的一聲響從里面傳來，幾個錦衣衛嚇得同時一驚，身影一閃，瞬間就把朱怡成牢牢護在中間，同時從懷中拔出了早就準備好的火銃。
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