“起來吧……。”穆忠明嘆了口氣，抬手讓白曉鳴起身，白曉鳴抹去眼淚又磕了個頭這才站了起來。
    “既然如此，那你倒是同我仔細說說，這榮盛昌究竟是怎么回事？”
    白曉鳴平復了下心情，這才道：“回大人，卑職入職錦衣衛來，這城西就是卑職平日的轄區。榮盛昌就開在城西，平日里卑職巡視自然會經常路過……。”
    穆忠明靜靜聽著，并未打斷白曉鳴的話。
    白曉鳴繼續說道：“自我大明復京以來，卑職又蒙大人抬舉進了錦衣衛，平日里戰戰兢兢辦差絲毫不敢怠慢。之前卑職說過，這榮盛昌的包掌柜之前看不起卑職，但如今見卑職出息了，倒是變了嘴臉，三個月前，包掌柜還親自登門向卑職賠罪，雖說卑職本不想和他這種人再有瓜葛，但因為包掌柜早年同亡父有舊，這家中老母勸卑職冤家宜解不宜結，既然當了大明的差，之前的事放下也就放下了。所以卑職聽后也就尊了老母之意原諒了這包掌柜。”
    “揭開那事之后，由于卑職平日經常要路過榮盛昌，這包掌柜有時候就會請卑職去他店里坐坐，喝碗茶歇歇腳什么。卑職受不住他的熱切，再說卑職自認從未拿他一分一錢，也就是喝口茶坐一會而已，這就答應了。一來二去，卑職去的多了，這包掌柜也就自然更熟了，喝茶之時也會交談幾句，一開始還沒什么，可時間久了，包掌柜有時候會問起一些事來，這讓卑職漸漸起了疑心。”
    聽到這，穆忠明有了些興趣，頓時問：“這包掌柜問你些什么？”
    “包掌柜問了些錦衣衛的事，但更多的問了關于新軍的事，甚至還問到新軍軍備和火器這些。”白曉鳴說道這連忙又道：“請大人放心，卑職知道機密所在，絕無半點泄露，由于包掌柜并非直接問出，只是談到當時我明軍攻城的些事，所以卑職一開始還只以為包掌柜是同普通人一般好奇而已，但后來就感覺到不對勁了，一個普通的商人，如何能問得這樣仔細？”
    微微點頭，穆忠明聽白曉鳴如此解釋，倒是覺得他的警惕是對的。一個布店的小老板居然關注錦衣衛的事，甚至還打聽有關新軍的軍備和火器，這完全不合理。
    就算是普通老百姓，最多也就是對于新軍強大的戰斗力而感到好奇，另外問一下當初如何在城外大敗清軍的經過而已，但絕對不會問這些敏感的事。何況，錦衣衛是什么地方？這天下人難道不知？雖說現在的錦衣衛和之前的錦衣衛有所不同，但錦衣衛的赫赫大名流傳數百年了，旁人見到錦衣衛躲都來不及，哪里有他如此膽量還直接打聽的？
    白曉鳴繼續道：“正是因為如此，卑職就此對榮盛昌上了心，隱隱約約覺得包掌柜有些問題。但因為只是問了些話就確定包掌柜和清狗有關聯也未免草率了些，所以卑職就暗中查了一查，沒想到被卑職真的查出了問題所在！”
    “究竟查出了什么？”
    “回大人，大人可還記得之前朝廷拍賣店鋪之事？”
    “這事記得，怎么了？”穆忠明有些奇怪道。
    白曉鳴道：“之前朝廷查抄敵產，拍賣了大量店鋪，如今北京城中商賈云集，尤其是浙商、粵商等千里而來，北京繁華日勝一日。其他的不說，僅以布匹來講，如今北京城里就有十幾家大商的布店布莊開業，無論是綾羅綢緞還是江南最新的棉布等等，可以稱得上琳瑯滿目，應有盡有。”
    “此外，各大商的的布類不僅齊全，而且售價也不高，有些好布甚至比幾年前還便宜幾分，如此令北京城中百姓受了不少好處，這可是我大明的仁政啊！”
    穆忠明笑了起來，現在的北京城在經歷過剛剛收復后的蕭條后已經開始了大發展。隨著大明南邊的各商人甚至大商行的進入，市面上已呈現了一片繁榮景象。就如同白曉鳴所說的布匹吧，現在大明在南邊不少商人已自建工廠，無論絲綢還是普通的布，無論制造手段還是成本遠遠不是以前能比的，尤其是皇家研究所所制造出來的那些機器更是推動了紡織業的發展，再加上染料的進步，同時又使得印染業蓬勃興旺。
    生產力的提高，生產成本的大幅度降低，當然也會反應到成品的價格上。所以，現在大明的許多產品，包括布匹在內，質量和品種都比以前好了許多，但價格卻下降了三成，從而使得在北京甚至北京周邊的北方大受歡迎。
    想到這，穆忠明腦海中突然一閃，似乎明白了些什么。這時候就聽得白曉鳴繼續說道：“之前卑職同大人說過，這包掌柜的榮盛昌就是一個布店，但他所售賣的布只是普通的布，根本不能同我大明從南方而來的那些布相比。同樣的價格，新布不僅比他的布更好更漂亮還能多扯三成布，這樣一來，這榮盛昌如何會有買賣？這北京城里的老百姓又不是傻瓜，誰會去買他的布呢？”
    “他就沒去想辦法進點新布？”
    “大人問的極是啊！”白曉鳴道：“關鍵就在此，要是換了別人，見這買賣如此下去早就急上火了，可這包掌柜非但一點都不急，反而悠閑的很。之前也有一家南方商人找過包掌柜，畢竟他的店面位置還不錯，打算入股同他合作，一方提供布匹，另一方在北京經營，這聽起來不是什么壞事，但這包掌柜居然沒同意，您說奇不奇怪？”
    “也許是他打算賣了店，關了張呢？”穆忠明想了想問。
    “這不可能！”白曉鳴道：“就我剛才說的要合作那商人之事，對方也曾提出要買他的店鋪，價錢出的不低，但包掌柜也未答應。”
    “那他就沒自己另想辦法找貨源？”
    白曉鳴搖頭道：“沒有，絲毫沒有！這已經一個來月了，榮盛昌幾乎日日沒進項，就連里面的伙計都閑出病來了，可這包掌柜卻依舊絲毫不急的樣子。這天下有這么做買賣的？能有這樣的掌柜的？這打死卑職也不信啊！”
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