掛著旗艦的最大那艘戰(zhàn)艦首先靠岸，湯恩賜同新城駐軍校尉龐泯連忙迎了上去，只見(jiàn)身著戎裝的潘夢(mèng)園正帶著幾個(gè)親軍走下船來(lái)。
“潘將軍！怎么是您？”龐泯和潘夢(mèng)園可是老相識(shí)了，當(dāng)初王東在北海道設(shè)置新城時(shí)他們就認(rèn)識(shí)，不過(guò)潘夢(mèng)園那時(shí)候是大明駐琉球的最高指揮官，新城設(shè)置后不久潘夢(mèng)園就回了琉球。
“呵呵，是不是很意外？”潘夢(mèng)園大笑著說(shuō)道：“蒙皇爺和王帥重用，琉球那邊的差事我已交了，此次朝廷讓我率艦隊(duì)東行。”
“如此，實(shí)在是恭喜潘將軍了！”龐泯臉上露出羨慕之極的表情，朝廷派艦隊(duì)東行，他之前已經(jīng)得到了消息，這次東行主要是探路北美，這是朱怡成確定的一件大事。
為了誰(shuí)來(lái)指揮這支艦隊(duì)，海軍內(nèi)部許多人都有過(guò)猜測(cè)，有的猜可能是張?chǎng)灒灿械恼f(shuō)王東會(huì)親自領(lǐng)軍，但誰(shuí)都沒(méi)猜到居然會(huì)是選了潘夢(mèng)園。不過(guò)回頭想想，潘夢(mèng)園倒是個(gè)非常合適的人選，無(wú)論是王東還是張?chǎng)灒麄兊穆毼惶撸译x開(kāi)大明時(shí)間太長(zhǎng)更會(huì)影響到海軍的指揮和穩(wěn)定，至于讓別人去，由于這是遠(yuǎn)洋探索，大海茫茫誰(shuí)都不清楚會(huì)遭遇什么，必須要有一個(gè)精通航海又有豐富經(jīng)驗(yàn)和能力的人。
潘夢(mèng)園恰恰就是這樣一個(gè)人，潘夢(mèng)園此人早年出身福建水師，又是張?chǎng)灥母睂ⅲ@些年又擔(dān)任大明駐琉球的最高指揮官，無(wú)論是在海軍中的資歷還是經(jīng)驗(yàn)，甚至包括地方治理方面都有著不俗表現(xiàn)，讓他出任是最恰當(dāng)不過(guò)的了。
“潘將軍，下官新城知縣湯恩賜。”
“湯大人，久仰久仰，此次我艦隊(duì)在新城休整，還請(qǐng)湯大人多多費(fèi)心才是。”潘夢(mèng)園很是客氣道。
“潘大人說(shuō)的哪里話，為皇爺和朝廷辦事，本官自然盡心竭力，前些時(shí)候下官已收到朝中公文，新城已做好了一應(yīng)準(zhǔn)備，潘大人盡管放心就是。”湯恩賜含著笑客氣地回答道。
接著，龐泯和湯恩賜向潘夢(mèng)園介紹了一下后面的眾人，其中大多都是新來(lái)新城任職的各官，雖說(shuō)新城是海外之城，但各級(jí)官員配備完善，人數(shù)也不少，除駐軍和湯恩賜外，還有五個(gè)從七品至八品官員一一上前見(jiàn)過(guò)。
至于在后面湊數(shù)的王邦廣，自然就被忽略過(guò)去了，望著碼頭上這一幕，王邦廣是更羨慕不已，他心中甚至升起了有朝一日能去大明看看的想法，琢磨著找機(jī)會(huì)和老師提一提。
艦隊(duì)會(huì)在新城停留數(shù)日，然后從北海道出發(fā)，然后一路向東北，過(guò)白令海峽直抵后世的阿拉斯加。
之所以選擇這條航線，一方面是考慮第一次進(jìn)行東行探路，靠北走相對(duì)來(lái)講距離短些，而且容易辨別方向。第二方面，向北有大陸架，一旦海上情況危機(jī)可以就近停泊。
當(dāng)然了，靠北航行也有不利之處，那就是靠近北極可能會(huì)有冰山出現(xiàn)，不過(guò)相比之下這條路線的選擇還是最為妥當(dāng)?shù)摹５日业桨⒗辜雍螅辉夙樅０毒€向南行駛，一直可抵達(dá)墨西哥后再返回，這樣一來(lái)就可以完成第一次遠(yuǎn)航的任務(wù)。
為了保證這次遠(yuǎn)航的成功，這支艦隊(duì)不僅配備了大批最好的水手，還有著專門(mén)大型運(yùn)輸艦同行，以確保航運(yùn)中的后勤補(bǔ)給。此外，還有幾艘商船同行，這些商船也是征得朝廷同意后進(jìn)行同行的，主要商船都是寧波商行的船只，以隨同海軍艦隊(duì)一起進(jìn)行這次航行。
可以說(shuō)，這次航行，是中國(guó)自大明永樂(lè)年間鄭和七下西洋后的又一次壯舉。如果航行成功，不僅打通了大明至北美的航道，更能使得大明真正一步跨進(jìn)了同世界爭(zhēng)奪的行列。
自大航海時(shí)代開(kāi)始到現(xiàn)在，整個(gè)世界的瓜分已逐漸進(jìn)入了尾聲。如果大明這時(shí)候再不出手，再過(guò)幾十年后，這世界就被西方全部占據(jù)，到那時(shí)候大明再想染指北美就難上加難了。
所以，在同英國(guó)簽署合作協(xié)議，借安妮女王北美之戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，大明趁此機(jī)會(huì)占領(lǐng)北美西部是最好的機(jī)會(huì)。這個(gè)機(jī)會(huì)可以說(shuō)轉(zhuǎn)瞬而過(guò)，一旦北美英法戰(zhàn)爭(zhēng)分出勝負(fù)后，那么作為打敗法國(guó)的英國(guó)人是絕對(duì)不可能再像現(xiàn)在這樣大方的。
湯恩賜同潘夢(mèng)園說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，早在多日之前新城就接到了朝廷的公文，一應(yīng)物資也都已準(zhǔn)備就緒。當(dāng)日，艦隊(duì)全部靠岸后，新城對(duì)艦隊(duì)的補(bǔ)給，包括艦隊(duì)各船只的檢查和維修工作就在緊鑼密鼓地進(jìn)行著。
潘夢(mèng)園為了這次遠(yuǎn)航，自然做了不少準(zhǔn)備，對(duì)于這最后一次補(bǔ)給也是極其重視。等幾日后，補(bǔ)給全部完成后，潘夢(mèng)園極為滿意，同時(shí)確定了明日就將起航離開(kāi)新城。
“潘將軍，不在新城多呆幾日？等好好再休息幾日啟程也不遲呀。”
“不多呆了，此次遠(yuǎn)去也不知什么時(shí)候能回來(lái)，趁現(xiàn)在季風(fēng)之時(shí)盡快出行，一旦風(fēng)向變了就麻煩了。”潘夢(mèng)園對(duì)的送行的眾人擺手道，緊接著看看站在他面前的龐泯和潘夢(mèng)園，鄭重其事地行了個(gè)軍禮以表示感謝。
“諸位！等潘某凱旋歸來(lái)之時(shí)，你我再敘！”
“潘將軍，我等祝您一路順風(fēng)，早日歸來(lái)！”眾人端起面前的酒，異口同聲道。
“謝諸位！”潘夢(mèng)園毫不遲疑也拿起了酒，抬手一飲而盡，隨后大笑著向所有人拱了拱手，大步朝著他的旗艦走去。
不多時(shí)，碼頭響起了鑼鼓聲，龐大的戰(zhàn)艦緩緩離開(kāi)了碼頭，開(kāi)始在近海列隊(duì)，很快，當(dāng)艦隊(duì)的隊(duì)形完成后，只見(jiàn)一面旗幟在旗艦上升起，然后白帆如白云一般依此在大海中浮現(xiàn)，風(fēng)鼓起了白帆，龐大的戰(zhàn)艦的速度漸漸加快，朝著日出的方向遠(yuǎn)去……。
站在甲板上，眺望著前方的海洋，耳邊聽(tīng)著風(fēng)聲，堅(jiān)固艦首如刀一般劈開(kāi)海浪，潘夢(mèng)園臉上帶著無(wú)比的堅(jiān)定，他手指著方向正是那未知的北美大陸，北美！新世界！我大明來(lái)了！
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