范毓馪不置可否，再問(wèn)了問(wèn)莊致東這次南下的情況，莊致東細(xì)細(xì)講述了一遍，如今大明已拿下了湖北，再加上湖南投降，很快整個(gè)湖南也將落入大明之手。原本盤(pán)據(jù)在湖北的高進(jìn)部已主動(dòng)向西南撤軍，看樣子似乎有入云貴的跡象。
至于廣西那邊，現(xiàn)在如臨大敵，而且湖南投降后，一些依舊忠于大清的部隊(duì)已撤至廣西或者湖南西部。
至于大明的主要統(tǒng)治區(qū)，南京、上海、寧波、福州、廣州等地依舊繁華，海貿(mào)數(shù)額不斷上升。甚至連北地，大明各商人也由天津衛(wèi)登陸前往北京，由此可見(jiàn)其商路之繁華。
此外還有一件事，那就是朝鮮國(guó)已派使者到達(dá)南京，上表稱(chēng)臣。當(dāng)聽(tīng)到這件事時(shí)，范毓馪微閉的眼頓時(shí)睜開(kāi)。
“朝鮮？”范毓馪若有所思道。
“回東家，正是朝鮮，小的北歸前聽(tīng)說(shuō)南邊的朱皇帝已接了朝鮮的國(guó)書(shū)，朝鮮投入大明已是板上釘釘?shù)氖铝恕！?br/>
“朝鮮蕞爾小國(guó)一向就是有奶便是娘，當(dāng)年見(jiàn)我大清勢(shì)大，就投我大清，如今瞧著南邊占了上風(fēng)就又見(jiàn)風(fēng)使舵。”范毓馪冷笑道：“這件事我知道了，朝鮮投了南邊，我范家在關(guān)外的生意也需調(diào)整下了，免得到時(shí)候措手不及。”
“正是如此，東家早做打算是最好不過(guò)的了。”莊致東點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著又道：“除了朝鮮這件事外，小的還聽(tīng)到了些風(fēng)聲，就不知是真是假。”
“但說(shuō)無(wú)妨。”
“據(jù)說(shuō)，蒙古那邊也打算派人去南邊，只不過(guò)這是井市傳言，小的并不確定真假。”
微微點(diǎn)點(diǎn)頭，范毓馪想了想道：“蒙古王公也不是省油的燈，別說(shuō)現(xiàn)在了，就算是當(dāng)年皇上帶兵遠(yuǎn)征大漠時(shí)，這些王公也各有心計(jì)。你是我范家的老人，草原的情況你也熟悉，這樣吧，先歇息幾日，正好下月有支商隊(duì)要北上，你替我去跑一趟草原，打聽(tīng)打聽(tīng)消息。”
“全憑東家安排就是。”莊致東連忙起身道。
“坐著說(shuō)話吧。”范毓馪擺擺手讓莊致東坐下，嘆道：“現(xiàn)在的局勢(shì)你也清楚，這天下大亂，最終如何誰(shuí)都無(wú)法確定。我范家傳至今日已有數(shù)百年，好不容易才有了今日之地位。但這天下之勢(shì)，實(shí)是如履薄冰，創(chuàng)業(yè)難，守業(yè)更難，萬(wàn)一行錯(cuò)一步，這百年基業(yè)就將毀于一旦。”
范毓馪指著身后掛著的朝服道：“外人見(jiàn)我范家世受?chē)?guó)恩，如今朝廷又以紅頂相增，位居人臣，作為商人幾乎是從未有的事。此事，看起來(lái)似乎是光宗耀祖，可誰(shuí)又能知道，面對(duì)如今我這心中實(shí)是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕這一不小心就給范家?guī)?lái)滅頂之災(zāi)。”
“東家，其實(shí)如今之局勢(shì)倒不如另想辦法。之前東家派三少爺南下，這不就是一步好棋么？如我范家能在南邊立足，就算局勢(shì)有變也可有個(gè)退路……。”
范毓馪擺手打斷了莊致東的話，嘆道：“南邊的安排只不過(guò)聊勝于無(wú)罷了，你在我范家多年，你祖父、父親也一直都是我范家?guī)状说牡昧Ρ郯颍馊丝磥?lái)，你我只是掌柜和東家的關(guān)系，但實(shí)際上你我卻比兄弟還親。你并非外人，當(dāng)知道當(dāng)年我范家是如何壯大起來(lái)的，以我范家當(dāng)年所作所為，你覺(jué)得這朱皇帝得了天下后真有我范家落足之地？說(shuō)句不好聽(tīng)話，范家就是大清一條的狗，大清在，我范家在，一旦大清亡了，我范家也就走到頭了。”
莊致東心中戚戚，范毓馪這些話作為他的心腹當(dāng)然聽(tīng)得明白，更明白范家在現(xiàn)在并沒(méi)有太多的選擇。
這也是范毓馪把自己最能干的兒子派到南方去的原因，而且就算去了南方，在形式上南方的商號(hào)同張家口的范家是隔離開(kāi)來(lái)的，這是為了避免一些麻煩。
范毓馪又道：“太子爺所安排之事，還是得想辦法盡力完成。南邊的事你暫時(shí)不要管了，我另有安排，你去蒙古之后替我留意蒙古各部的舉動(dòng)，另外還有一事也需你去辦。”
“何事還請(qǐng)東家示下。”
“你到了草原后繼續(xù)北上，找一下羅剎人，那些羅剎國(guó)也善用火器，而且火器也頗為銳利，既然南邊打不開(kāi)局面，我們就從北邊想辦法。多花點(diǎn)銀子，找羅剎人幫忙，無(wú)論是買(mǎi)還是用其他辦法，無(wú)論如何把火器制造辦法和實(shí)物給我?guī)Щ貋?lái)。”
“在下明白了，東家放心，這事我一定辦得妥妥當(dāng)當(dāng)。”莊致東連忙答應(yīng)下來(lái)。
等莊致東走后，范毓馪這才拆開(kāi)了兒子給他的那份信細(xì)看起來(lái)，信中除了問(wèn)候之外，基本就是些南邊商號(hào)的情況講述，這些東西和莊致清同他講的沒(méi)有太多區(qū)別，只是更詳細(xì)些罷了。
在信最后，還提到了關(guān)于購(gòu)買(mǎi)火器制造方法和實(shí)物的事，兒子告訴范毓馪，大明對(duì)于火器的管理雖然不像大清那樣嚴(yán)格，普通人只要登記就能擁有火器，如果是海貿(mào)商人，直接擁有武裝商船也是很正常的事。但是，新軍的裝備卻不在此，新軍所使用的火器屬于軍方最新制式火器，控制極為嚴(yán)格，如果是普通的火銃或火炮，他還能想想辦法，可是新軍的裝備卻怎么都搞不到的。
不要說(shuō)他了，就連深受重用的寧波商行幾位大商，他們也沒(méi)有這種火器來(lái)源，所以對(duì)此根本是無(wú)能為力。
看完信后范毓馪嘆了一聲，搖頭把信收好，站起了身。
這點(diǎn)他早就有所預(yù)料，他派莊致東南下只不過(guò)是看看有無(wú)這種可能而已。如今，事實(shí)告訴他這種可能性是不存在的，那么唯一的辦法也就是羅剎國(guó)那邊了。
范家作為大清豪商，其商業(yè)觸手不僅遍布全國(guó)，甚至連羅剎國(guó)也不例外。其實(shí)早在雅克薩之戰(zhàn)前，范家就私下同羅剎國(guó)之間取得了聯(lián)系，雙方聯(lián)手做起了買(mǎi)賣(mài)。
別看羅剎國(guó)地處極北，又為蠻夷，但實(shí)際上和羅剎國(guó)交易的這買(mǎi)賣(mài)獲利極大。要知道越往北邊這天氣雖冷，但出產(chǎn)的皮毛山貨等等質(zhì)量卻極好，遠(yuǎn)勝于遼東的出產(chǎn)，拿到南邊轉(zhuǎn)手就是數(shù)倍甚至數(shù)十倍的獲利。再加上羅剎國(guó)對(duì)于中國(guó)的茶葉、絲綢、瓷器等物又極有需求市場(chǎng)，而且也賣(mài)得出好價(jià)錢(qián)，范家這些年同羅剎國(guó)方面的交易一直存在，同時(shí)也每年都能給范家?guī)?lái)百萬(wàn)計(jì)的獲利。
正是如此，范毓馪才會(huì)把主意打到了羅剎國(guó)那邊，企圖通過(guò)羅剎國(guó)來(lái)完成八阿哥交給他的任務(wù)。至于火器同火器之間的差別，這肯定是有的，不過(guò)想來(lái)只要能從羅剎國(guó)那邊得到支持，至少也能勉強(qiáng)交差了。
至于南邊的兒子那邊，范毓馪實(shí)際上并不想讓他太過(guò)陷入此事，要知道他在南方布局也是為了為范家留一條后路，如果鬧出大事來(lái)，這條路就徹底斷了，一旦大清又亡了，那么數(shù)百年的范家也就真正算走到頭了。
可范毓馪萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，他自認(rèn)為自己天衣無(wú)縫的安排卻早就落入他人之眼，實(shí)際上早在范家在南方改頭換面開(kāi)設(shè)商行商號(hào)的時(shí)候，他的一舉一動(dòng)就落入了錦衣衛(wèi)的眼中，而且不僅如此，就在范家三公子范翊疇的身邊就有了錦衣衛(wèi)的探子在。
說(shuō)起大明錦衣衛(wèi)，這個(gè)機(jī)構(gòu)給予后世人的想象中就是一個(gè)血腥、殘暴、飛揚(yáng)跋扈的特務(wù)機(jī)構(gòu)。但實(shí)際上卻并非如此，錦衣衛(wèi)中固然有詔獄這樣的可怕場(chǎng)所，更有令人談?wù)呱兊难膊榫儾吨畽?quán)，可實(shí)際上錦衣衛(wèi)的主要職責(zé)并不是這么簡(jiǎn)單的。
錦衣衛(wèi)起初的設(shè)置是負(fù)責(zé)皇帝儀仗和侍衛(wèi)，而后是為皇帝負(fù)責(zé)對(duì)內(nèi)外情報(bào)的刺探和監(jiān)視而已，至于其他只不過(guò)是后來(lái)衍生出來(lái)的職能，并非是錦衣衛(wèi)最初的工作內(nèi)容。
尤其是朱怡成重設(shè)錦衣衛(wèi)后，剝奪了錦衣衛(wèi)的越開(kāi)司法機(jī)構(gòu)可以直接自行逮捕、刑訊、處決之權(quán)，同時(shí)取消了詔獄這個(gè)特殊的場(chǎng)所所在。而現(xiàn)在，錦衣衛(wèi)已實(shí)際成了個(gè)純粹的情報(bào)機(jī)構(gòu)，雖說(shuō)相比之下還有一部分特權(quán)，但這種特權(quán)也是在皇帝和軍機(jī)處的控制之下。
所以在這種情況下，張冉所控制的錦衣衛(wèi)大大增強(qiáng)了情報(bào)工作能力，在之后通事處直接接手負(fù)責(zé)國(guó)外情報(bào)后，國(guó)內(nèi)情報(bào)全部由錦衣衛(wèi)來(lái)承擔(dān)。在這方面，張冉做的極為出色，除了對(duì)清戰(zhàn)爭(zhēng)中的情報(bào)收集、反間、拉攏等工作外，還有對(duì)大明上至官員下至普通百姓的情報(bào)刪選和監(jiān)控。
在大明復(fù)國(guó)后，朱怡成就把這工作交給了張冉，張冉也對(duì)此做了詳細(xì)安排。可以說(shuō)，如今大明通過(guò)錦衣衛(wèi)不僅完成了所控制區(qū)域的戶(hù)籍整理，而且還對(duì)一些敏感人員的監(jiān)視。
范毓馪作為范家的當(dāng)家人，他派其子南下，實(shí)際上早就在錦衣衛(wèi)的監(jiān)控下了。至于范家在南方的產(chǎn)業(yè)包括商號(hào)，也都在錦衣衛(wèi)的密切注視下，可以說(shuō)范家在南方的一舉一動(dòng)都未逃過(guò)錦衣衛(wèi)的眼睛，只所以暫時(shí)不動(dòng)范家是出于一些目的而已，如果張冉愿意，隨時(shí)隨地都能讓范家在南方的基業(yè)一夜間徹底毀滅。
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