“這就是大明？”
    崔錫恒望著眼前的上海港，他簡直不敢想象這世界上居然還有如此繁華的城市，更讓下面人告訴他，上海在幾年前還只是一個偏僻的小漁港的時候，崔錫恒更是感到震驚。
    眼前的上海，不僅繁花似錦，更有一種勃勃生機，林立在外灘的那些建筑每一幢都是如此高大精美，最正中的幾幢就連大王的王宮也比之不及，可這些樓宇聽說卻只是些商行的總部而已，區(qū)區(qū)商人，連士人都不是，如何能有德居之？簡直不可思議。
    除此之外，來來往往的明人個個透露著一股說不出的精神氣，還有那些隨處可見的西夷，或穿著明服，或依舊作原來打扮，說著流利或結(jié)結(jié)巴巴的漢話，同明人進行交流。
    在碼頭上，一條條巨大無比的船只停泊著，從船上不斷有無數(shù)貨物卸下或裝船，碼頭之外更是熱鬧非凡，商戶遍地，人來人往，卻始終井井有條，看得崔錫恒是目瞪口呆。
    “崔大人，明國的人來了。”正當崔錫恒目不暇接的時候，陪同他出行的佐郎金興魯提醒道，這才把崔錫恒的思緒拉了回來。
    “在下鴻臚寺少卿汪洋見過朝鮮使臣，貴使可是禮曹參判崔錫恒崔大人？”一個四十來歲，身著從五品官服的男子面帶笑容上前詢問道。
    連忙整整衣冠，崔錫恒絲毫不敢怠慢，雖說他是禮曹參判，在朝鮮王國也算得上是從二品高官了。六曹，相當于大明的六部，而禮曹也就是禮部在朝鮮的稱呼。至于參判，相當于大明的禮部侍郎之職。不過同如日中天的大明相比，朝鮮只不過是一個區(qū)區(qū)小國，所以面對汪洋，崔錫恒依舊以下臣身份拜見。
    “下國使臣，禮曹參判崔錫恒見過汪大人，有勞汪大人前來迎接，下臣感激不盡。”崔錫恒的漢話說的很標準，口音中基本聽不出有什么生硬。
    “崔大人說的哪里話，崔大人遠道前來一定辛苦了，我已為崔大人安排好了住處，這些日子還請先在上海歇息一下，等軍機處公文一到，隨后再又我安排您前往京師面圣如何？”汪洋和顏悅色道。
    “謝過汪大人，不過下官受我國大王之重托，身有國書和王命在身，所以還是想盡快前往京師面圣，不知汪大人是否可以替下官想想辦法，盡量提前安排？”崔錫恒連忙道謝，但同時又露出迫切的表情，見汪洋似乎有些遲疑，崔錫恒上前一步拉住了汪洋的手不住懇求，但同時藏在袖中的金餅也順勢悄悄塞進了汪洋手中。
    只覺得手里一沉，汪洋頓時心中有數(shù)，趁著收手的機會那塊金餅神不知鬼不覺地落到了袖中。隨后，汪洋裝模作樣地想了想道：“既然如此，容本官盡快稟報上去，想來問題不大。”
    “謝汪大人，下官實在感激不盡。”崔錫恒面露喜色，鄭重其事地向汪洋行了一禮，之后汪洋請崔錫恒上轎，一行人從十六鋪碼頭離開，前往汪洋為他準備的居所。
    不能不說，大明對于崔錫恒這些朝鮮人的接待標準還是不錯的，為了安置他們特意在上海縣附近找了處別院，里面的設施什么都是按照較高待遇安排。到了地方后，汪洋同崔錫恒喝了杯茶又閑聊了幾句，隨后就讓他在此耐心等候，只要有消息第一時間就會通知他。
    千恩萬謝送走了汪洋，崔錫恒這才松了口氣，端起下人沏好的茶喝了口，崔錫恒心中感覺踏實了許多。
    這一次出使大明，崔錫恒是受了重托的，他的主要任務就是負責朝鮮王國重新尊大明為君主國的目的。
    實際上，當幾年前朱怡成在南京城宣布大明重復，并召告天下，以永業(yè)為年號時，朝鮮那邊就已經(jīng)得到了消息。不過朝鮮上下并沒有把大明當成一回事，無論是朝鮮國王還是兩班文武，對于處在江南的大明根本就看不上眼，在他們看來，這所謂的大明只不過是一群烏合之眾罷了，以大清強大的勢力，必然能平定叛亂，朱怡成的小朝廷或許轉(zhuǎn)眼間就灰飛煙滅。
    可接下來的發(fā)展大出所有人的預料，重新恢復的大明非但沒有在清廷的圍剿下覆滅，反而越來越強。不僅先占了江南大半，緊接著又接連拿下了福建、廣東兩省，在海上，臺灣也被大明所占據(jù)，更以強大的海上實力一舉打垮了清廷水師和葡萄牙艦隊。
    之后，大明又攻進安徽，西進江西，勢不可擋。前不久還直接打下了天津衛(wèi)和北京城，尤其是北京城被大明占據(jù)后，整個天下局勢頓時大變，眼看著大明就要成了中華真正的主人。
    而現(xiàn)在，就連湖北和湖南大部也都落入大明的手中，明眼人幾乎都能看得出來，大清和大明之間誰才會最后的勝利者。
    除此之外，大明在海上的勢力也不斷擴張，拿下臺灣后琉球很快也重新尊大明為主，就連日本國也在大明艦隊面前無奈同大明簽署了協(xié)議，大明海軍直接駐兵蝦夷地，這一系列的變化更讓朝鮮國擔憂不止。
    實際上，早在大明海軍由蝦夷地轉(zhuǎn)回江南時，朝鮮王國的水師在海峽就遭遇了龐大的大明艦隊，根據(jù)所傳回來的消息，大明艦隊規(guī)模之大，戰(zhàn)艦之強是聞所未聞，就算是當年打敗日本海軍的李舜臣重生，恐怕也無法同這樣的艦隊抗衡。
    就在前不久，南邊甚至傳來了大明企圖要舉兵攻擊朝鮮的消息，這一下可把朝鮮國上下可嚇壞了。朝鮮區(qū)區(qū)小國，國小兵弱，關(guān)起門來還能稱王稱霸，可要面對大明這樣強大的對手是根本無法抗衡的。
    為此，朝鮮國王召開緊急會議，征詢兩班意見，但兩班文武中大多建議向大清求救，畢竟朝鮮是清帝國的屬國，面臨外敵作為主國幫助朝鮮抵御也是最正常不過的，就如當年豐臣秀吉侵略朝鮮時一般。
    但萬萬沒有料到，求救發(fā)出后，大清那邊還沒有消息傳來，就先傳來了大明從天津衛(wèi)登陸的消息。隨后局勢急轉(zhuǎn)直下，一切變化令人驚愕不止，當大明占了北京城，清廷狼狽出逃的消息傳來后，整個朝鮮王國全都震驚了。
    如今的朝鮮國王是李焞，李焞在位已有三十多年，雖然李焞為君頗有手段，又善于搞平衡，牢牢把持著王權(quán)，可同樣也使得朝鮮國內(nèi)黨爭激烈。
    之前，在日本侵略朝鮮之前，朝鮮王國中分為南人黨和北人黨，朝鮮戰(zhàn)爭之后，北人黨開始執(zhí)政，北人黨執(zhí)政后又分出大北黨和小北黨，大北黨得勢之后，于是又分為骨北黨與肉北黨。因為幫助仁祖大王推翻光海君的緣故，沒落了相當長時間的西人黨又開始得勢，連續(xù)執(zhí)政朝鮮五十余年，直到朝鮮顯宗大王時代，又開始陸續(xù)分裂為勛西黨、清西黨、山黨和漢黨等等。
    可以說，小小的朝鮮一國黨爭從百年前到現(xiàn)在一直都在存在，而且各黨你剛唱罷我登場，變化無常簡直是眼花繚亂。
    李焞即位后，這國內(nèi)黨爭更進入了高潮，先是東人的南人黨打倒了西人勢力，重掌了朝政，之后又分裂為清南與濁南兩派。但是不久之后，西人又再反撲，以謀反的罪名排斥了南人黨，再次掌握政權(quán)，又開始分裂出少壯派與老壯派。
    幾年前，由于張禧嬪之事，西人又再度將南人黨趕下臺，此后的南人黨勢力終于壽終正寢，基本上銷聲匿跡，如今的朝鮮政壇基本成了老論派與少論派的天下。
    對于究竟如何面對大明和大清的關(guān)系，朝鮮的老論派與少論派為此爭論不休，吵得是不可開交。最終，還是老論派占了上風，使得李焞同意重新尊大明為主，徹底改變?nèi)缃褡鸫笄宓木置妗?br/>     作為老論派的后起之秀，崔錫恒受命前來大明進貢，想以此方式重新攀上大明的關(guān)系，以解決大明對朝鮮的敵視問題。
    另外，老論派之所以能說服朝鮮王李焞，不僅僅是因為大明蒸蒸日上，國力強大。更重要的是老論派的幾位主要大員甚至包括李焞在內(nèi)在大明崛起的機會中看到了一個機會。
    實際上，朝鮮雖然一直尊中國為主君國，自為屬國，但無論是在前明時期還是在清廷時期，小小的朝鮮國其實并不那么安分守己。
    前明就不去說了，最早的時候李朝立國時企圖占領(lǐng)遼東，可最終被大明打了回去。而就在清廷時期，朝鮮國也沒少搞小動作，李焞即位后不久，就偷偷摸摸在圖門江和鴨綠江一帶侵占領(lǐng)土，最后被清廷教訓后又縮了回去。而現(xiàn)在，清廷日漸西下，大明重新崛起，無論是大明還是清廷他們暫時都無暇于關(guān)外，這對于朝鮮國來講正是最好的機會。
    如果能和大明拉上關(guān)系，重新成為盟友，那么朝鮮王國或許可以趁此機會來個趁火打劫，直接把遼東的大片土地攬入其中，這樣一來對朝鮮王國來講是最好不過的了，這也是崔錫恒這次前來的主要目的之一。
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