“四哥，請喝茶。”
    “謝太子。”四阿哥畢恭畢敬地向八阿哥道，卻沒去碰面前的茶水。
    今日來東宮是八阿哥之請，畢竟四阿哥是管事阿哥，掌管工部，太子以國事請四阿哥過來也是理所當(dāng)然的。
    說起四阿哥，最早也曾執(zhí)掌過戶部，更為前太子處理過戶部欠款事件，只可惜前太子未有魄力，再加上當(dāng)時八阿哥等人在后面扯大腿，最終這事不了了之。
    作為太子的八阿哥心里非常清楚，這個平日里不聲不響的老四不是個簡單角色，論年齡在阿哥中排行第四，論能力也是屈一指，只不過性格孤僻，再加上做事一板一眼，一直不討人喜。
    朝廷六部，如今戶部早就落在八阿哥之手，再加上吏部和刑部中有八阿哥不少黨羽，雖不能做到一手遮天，但直接影響是沒問題的。
    兵部如今還在康熙控制之下，畢竟這是皇權(quán)的根本，但八阿哥也不是沒任何動作，已把觸角伸進(jìn)了兵部之內(nèi)。至于禮部和工部，前者地位雖清貴但實際沒太大用處，后者是個苦差事，四阿哥作為管事阿哥，移交戶部之后八阿哥就直接通過康熙把工部丟給了他。
    這一次把四阿哥請來，八阿哥主要同他聊了聊工部的一些事務(wù)，尤其是關(guān)于軍械和火器的進(jìn)展。
    隨著大明火器運(yùn)用頻繁，清廷也逐漸開始重用起火器來。說起火器，在清廷中就像是個尿壺般的存在，需要用的時候重視之極，而當(dāng)用完了又恨不得把它丟到永遠(yuǎn)都看不見地方去。
    努爾哈赤和皇太極的后金時代，清軍就在明軍的火器，尤其是火炮之下吃過大虧，甚至前努爾哈赤都是被大炮打傷久治不愈而亡。
    為了同明軍的火器對抗，當(dāng)時的后金想盡一切辦法從大明手中學(xué)習(xí)火器，并掠奪能制造火器的人才。直到后來，大名鼎鼎的遼東三礦徒，也就是孔有德、尚可喜、耿精忠三人投靠后金，這才帶去大量火器和后金極缺的技術(shù)人員，從而使得后金火器得到了展。
    清軍入關(guān)后，等平定南方，之前在戰(zhàn)場上揮作用的火器很快就被棄用，滿清打著弓馬奪天下的旗號開起了歷史倒車。而到三藩之亂時，康熙突然間現(xiàn)清軍居然沒有一支能和對方抗衡的強(qiáng)大火器部隊，這使得當(dāng)時的康熙不得不求助于南懷仁的西方傳教師，重新打造和展火器。
    可在三藩之亂平定后，清廷頓時又好了傷疤忘了痛，除邊軍和八旗的幾營之外，普通綠營的火器部隊就地解散，大批火炮火銃直接銷毀，美名曰天下太平，刀劍入庫。
    而今，大亂已起，隨著大明越來越強(qiáng)，清廷一直宣揚(yáng)的弓馬祖制已跟不是時代了，所以在大明在南京重復(fù)后，清廷就意識到了這點，康熙當(dāng)即下旨重開火器，要求工部多鑄火炮火銃，以應(yīng)軍用。
    如今這一塊就歸四阿哥管，作為太子的八阿哥眼下關(guān)心南邊戰(zhàn)事，再加上十三阿哥和十四阿哥又在外練勇，對于火器的需求極大。
    “回太子，工部今年至今已鑄三千斤大炮十門，一千斤大炮三十六門，五百斤炮七十門，再加上各式火銃二千五百桿……。”
    “這些數(shù)字我知道。”八阿哥擺擺手，打斷了四阿哥繼續(xù)往下說，這些數(shù)字在工部都有存檔，作為太子八阿哥當(dāng)然很清楚。
    “四哥，今天請你來我是想問問工部能否抓緊辦這事，工部的鑄炮和火銃雖然不少，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足消耗。其他的不去講，僅僅是守城大炮，以北京城而言，北京九門每門都需三千斤以上大炮六門甚至更多，僅次一項就需五十四門。這還沒算上外城七門、皇城六門之?dāng)?shù)，如再加宮城六門那就更多了。”
    八阿哥一臉正色，推心置腹道：“四哥，你算算，這還僅僅只是北京一城的數(shù)字，而今偽明在江南虎視眈眈，其火器威力強(qiáng)大，各地各省重鎮(zhèn)都需重炮把守，金陵、杭州這些我就不講了，就說近的吧，如果九江、新建、南昌有數(shù)十門重炮在的話，哪里會被偽明如此拿下？這血肉之軀如無守城利器，是擋不住反賊的啊！”
    說到這，八阿哥又道：“除此之外，還有各軍鎮(zhèn)的需求，隆科多在湖北激戰(zhàn)，幾次來折子都說在火器上了吃了大虧，急需朝廷支持。另外十三弟和十四弟那邊也極需火器，四哥你可別忘了，這十三弟可同四哥一直交好，十四弟更是四哥一母同胞的兄弟，他們在外就指望著你我兄弟在京沖幫襯著呢，你說是不是這道理？”
    四阿哥默默聽著，也不搭話。八阿哥知道他的脾氣，所以也不急著催促，說完后只是靜靜等著。
    過了一會兒，四阿哥這才開口道：“太子說的有理，不過這鑄炮需銅，之前朝廷的銅有兩處來源，一為云南，二為海外。但如今南邊正在打仗，這銅料缺的厲害，至于海外之銅，我不說太子也明白是怎么回事。不瞞太子，為此事我也在煩愁，不過請?zhí)臃判模四藝掖笫拢覍⒈M力而為！”
    “好！”八阿哥頓時撫掌贊道：“人家常道四哥是個鐵面王，可誰又知曉四哥實際上了面冷心熱呢？怪不得皇阿瑪表面上對四哥不怎么牽掛，可實際上如此看重四哥呢，今天有四哥這個態(tài)度，我也有放心了。”
    四阿哥的眼皮微微跳動了下，神情卻絲毫未變，只是捏著手串的手指稍停頓了些。
    “對了四哥，之前你可是和二阿哥關(guān)系極好，不知近來可去探望過二哥么？”突然間，八阿哥把話題轉(zhuǎn)移到廢太子那邊去了。
    “皇阿瑪有令，二哥如今圈禁著，一律不得探望。”
    “哎，確實如此。”八阿哥嘆了口氣，搖頭道：“這皇阿瑪心也是太狠了，這二哥不管怎么說也是當(dāng)了那么多年太子的人，就算有錯這廢了就廢了吧，何必把人給圈禁起來呢？二哥身體一向不好，如此關(guān)著真夠他受的。還有大哥也是，當(dāng)年江南之戰(zhàn)罪不至此，可直到現(xiàn)在皇阿瑪也不原諒他，交了一應(yīng)差事不說，如今讓其在家閉門思過，這和二哥的處境也未有什么兩樣呀。”
    邊說，八阿哥邊感慨，言語中一副為兩位兄長打抱不平的姿態(tài)。甚至又講起了當(dāng)年他們年幼時候的情景，談起了相互間的兄弟情深，但奈何生在皇家無情的那種無奈。
    “四哥，你的本事弟弟是知道的，更不用說皇阿瑪了，如今江山飄揚(yáng)，皇阿瑪現(xiàn)又年事已高，更需你我兄弟攜手并肩，為我大清盡力啊！”
    八阿哥一邊說，一邊暗暗打量著四阿哥的表情，可這四阿哥一直就擺著一副面癱臉，任憑他如何說都不多回一句，逼急了就說太子講的極是，或者又講皇阿瑪英明之類的廢話。
    這番交流持續(xù)了一個時辰，對于四阿哥這種表現(xiàn)八阿哥似乎也是無奈，見時間差不多了，八阿哥端起茶來，四阿哥頓時起身告退。
    四阿哥前腳剛走，后腳一人就從后面轉(zhuǎn)了一出來，這人不是別人，正是八阿哥的死黨九阿哥。
    “這個四哥，還真是個泥菩薩，任你費勁口舌就是不一言，也不知他這性子是從哪來的，我說八哥，你也真受得了他。”
    八阿哥頓時笑了起來：“四哥常年修佛，這參禪是參慣了的，如此也是正常。”
    “正常倒是正常，可八哥，他這副模樣，你覺得有用么？”
    八阿哥慢條斯理地喝了口茶水，笑道：“有用無用這其實重要么？只要四哥心里明白不就行了？”
    “八哥的意思是？”九阿哥頓時一愣。
    “我沒什么意思。”八阿哥彈彈手指，把茶盞放到一旁：“既然皇阿瑪能見四哥，我作為太子為皇阿瑪分憂見一見四哥也是理所當(dāng)然的，難道不是么？至于其他人會如何想，又怎么想，這我可管不著，這眼睛、耳朵都長在人身上，所看的，所聽的，進(jìn)了心里又怎么出來，也是有天知道了。”
    九阿哥恍然大悟，合手頓時大笑起來。
    離開東宮，四阿哥進(jìn)了轎子，吩咐一聲回府后，他就合上了眼。雖然表面平靜如水，但快旋轉(zhuǎn)手珠的卻暴露了四阿哥心中的焦慮。
    以四阿哥的聰明，他當(dāng)然能聽出今天八阿哥的話外之音，可是在這種情況下他卻又無法闡述任何立場，現(xiàn)在的北京城就如同一個旋渦似的，表面的平靜之下暗藏著危機(jī)，一不小心卷入其中弄不好就是粉身碎骨。
    良妃之事后，康熙和八阿哥之間的對立已越來越嚴(yán)重，兩人都在爭奪皇權(quán)，再加上那批滿清王公貴族們，相互間已斗得不可開交。
    昨天，康熙剛剛召見了四阿哥，今日八阿哥就把他給找去了東宮，這其中的意思顯而易見。在這種情況下，四阿哥哪里敢輕舉妄動，一旦行錯一步就是萬劫不復(fù)。
    今天八阿哥特意提到老大老二，這是變相地警告和提醒，想到這，四阿哥嘴角苦澀之極，但眼下卻又毫無辦法，令其心中煩亂不已。
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