望江是一個中縣，地理位置雖然重要，但它的城并不大。主要是因為它的東邊是安慶，西邊又是九江，所以夾在其中的望江并不太起眼。
    實際上，望江是連通安徽和江西的中轉要地，更是九江的橋頭堡。明軍占據安慶后，清軍一直擔心明軍直接西進拿下望江，從而威脅到九江安全。可這小半年來，明軍除了鞏固安慶一帶防御外，同清軍之間僅僅只是小規模的交戰，并未大舉進攻，時間長了，望江的清軍也就漸漸放下了心。
    可幾天前，望江以東的明軍突然間沖著望江而來，聲勢浩大，這可把望江清軍給嚇壞了。望江除知縣李國維外，也僅只有三千綠營駐扎，領軍的只是一個區區守備而已。
    得知明軍大舉來犯，李國維急忙向九江和鳳陽府求援，相對于后者，九江離望江最近，沿江而下僅一日多的時日，可張國維的求援發出三日后，九江那邊卻未有絲毫動靜。
    “大……大老爺，反……明軍已到城外了……。”典史常茂慌慌張張地跑進大堂喊道。
    “慌什么！成何體統！”李國維喝道，可實際上端坐著的他雙股已微微顫抖，只是作表面平靜而已。
    “劉大人呢？他的兵呢？”
    “劉大人已帶人上城墻了。”常茂回道。
    李國維稍松了口氣，掙扎著要站起來，可這腿怎么都不聽使喚，瞧著常茂還傻愣愣地站在那邊，他忍不住喝罵道：“站著干什？還不來快來扶老爺我一把？”
    在常茂的攙扶下，李國維總算站起了身，他深吸口氣道：“走！隨老爺一起過去瞧瞧……。”
    不一會兒，他們來到城門，遠遠就瞧見守備劉斌帶著人正在城墻上忙忙碌碌。李國維上了城墻，抬起左手搭在額前朝遠處望去，只見望江城外旌旗四展，刀槍林立，臉色頓時蒼白。
    “李大人！”
    “劉大人！”
    李國維和劉斌兩人見面相互招呼了聲，隨后默然不語。其實兩人心中都清楚，雖然這些日子望江為守城早就有所準備，可面對擁有大量火炮并數倍自己的明軍，依靠望江的力量進行防守是難上加難。
    “九江那邊可有消息？”李國維沉默片刻后問道。
    劉斌緩緩搖頭，以時間計算，按理說九江那邊早應該有回復了，可左等右等都不見有音訊。至于鳳陽府那邊，由于路離得遠，恐怕現在求援的人剛剛抵達，最快也要幾日后才有消息傳來。
    “隆中堂前些時候調集江西兵力正在對付河南和湖北反賊，九江那邊也僅只有九江一鎮駐扎，況且聽說布政使周大人同鮑總兵之間一向不怎么對付，想來要靠九江援軍恐怕不是那么容易。至于鳳陽府，偽明拿下安慶后，州府那邊如想打早就派兵南下了，所以……。”
    劉斌如此說道，李國維長嘆了口氣，實際上現在這個局面他們兩人早就有所準備，這些日子望江一直都在明軍的打擊范圍內，只不過明軍并未直接向望江展開攻擊而已。而現在，這一刻終于來了，但望著城外的旌旗，他們兩人心如死水一般。
    “劉大人，以你所見，如堅守望江大概可守多少時日？”
    劉斌想了想后道：“本官不才，死守半個來月應該還是不成問題的，其實明軍的步軍倒也罷了，本官擔心的是對方的大炮，另外李大人不要忘記，望江南邊就是長江，一旦對方水師由江而抵近攻城，這防守起來可就……。”
    劉斌這話沒錯，當初明軍打安慶就是如此，以水師封鎖長江，然后直接登陸水陸兩軍展開攻城。如今，明軍的水師異常強大，其艦炮不僅遠超陸軍的戰炮，就連清軍守城的大將軍炮都比不上。所謂一炮糜爛百里，這雖是夸大其詞，但百炮齊發，再堅固的城墻都擋不住。
    “劉大人，望江城防就拜托你了，本官雖手無搏雞之力，但在此保證糧草和器械之類絕不會有缺。無論如何，這望江必守！只要等到隆中堂帶兵回師，不僅望江能保，就連安慶也能就此收復！”李國維雖然膽子不算大，可幾分骨氣還是有的，作為一地知縣，他已做好了同望江共存亡的準備。
    認真地看了眼臉色蒼白卻毅然的李國維，劉斌點頭道：“既然李大人如此，本官就陪李大人賭上一把，你我攜手，同守望江！”
    “好！”
    兩人雙手相握，決議同舟共濟，堅守望江。隨后，劉斌帶兵繼續完善城防，至于李國維也不閑著，帶著三班衙驛在城中收集物資，做好堅守準備。
    城外的明軍擺開了架勢，卻并未全力攻城。朱一貴打望江本就是試探，他并沒有準備在望江城下耗費太多力氣。
    實際上，望江城外的明軍并不多，僅只有五千余人，相比望江的三千守軍占不了什么優勢，何況望江還有數萬百姓在，這些人中抽調出數千青壯也不算難。
    朱一貴的兵在望江城外雷聲大，雨點小，除了把攻城炮拉出來沖著望江一頓狂轟外，真正的攻城也只不過做些樣子而已，如此一開戰，雙方看似打的激烈，但實際傷亡并不大。幾日下來，隨著望江一直堅守有度，無論是李國維還是劉斌也漸漸放下了心。
    但面對城外的明軍，兩人依舊心急如焚，等待著援軍的到來。可是，九江那邊的援軍遙遙無期，至于鳳陽府的援軍一時間也期望不上。
    這時候，朱一貴已能確定江西那邊的情況，更重要的是他直接抓獲了九江趕回望江的信使，經審訊后得知，周忠良和鮑堅并未派援軍來救望江，反而要李國維自己想辦法堅守，以此看來，江西兵力不足是顯而易見的。
    既然如此，朱一貴心中徹底放心了，自己預料的一點都沒錯。望江如今已成了一座孤城，九江鎮按兵不動，明顯就是自保。朱一貴琢磨了下后，毅然決定直接帶主力繞過望江向西，直攻九江，再看看那位周忠良周大人究竟如何應對。
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