南陽，古稱為宛，自古以來南陽東達江淮，可以運谷粟；南通荊湖、巴蜀，可以取財貨；北拒三都，可以遣救援，更是當年光武帝所興之處，可以說是兵家要地。
    自四川出，入河南后，王致清直接舉兵進入南陽。當他占下祝建才故意拋給他的南陽城時，王致清更是志得意滿，興高采烈。
    在他看來，南陽可是一片寶地，占據南陽不僅打通了四川到河南的要地，而且南陽的地勢利于屯兵，更重要的是當年光武帝就是從南陽起兵得取天下的，如今他占據南陽，不就代表著拿到了龍興之地么？
    至于清軍在河南和祝建才大戰，王致清并不以為然。在他看來，祝建才能放自己入河南，而且把南陽這塊地盤白白送給他，所存心思無非是要依靠白蓮教的力量幫忙祝建才打退清軍而且。
    天下沒有白得來的好處，作為白蓮教的教主，王致清肯定明白這個道理。在拿下四川后，王致清已擁兵百萬（當然是虛的），哪里還把幾萬清軍瞧在眼里。在王致清看來，河南的清軍根本不是他部隊的對手，只要能打開局面，就算被祝建才利用又何防？
    就這樣，王致清帶著兵馬浩浩蕩蕩地開進了河南，直接占了南陽。可誰想到，就在他剛剛到了南陽，揮師北上的時候就和南下的清軍直接碰上了。面對氣勢洶洶的清軍，王致清也不含糊，直接下令大軍作戰，兩軍在魯山展開大戰，起初士氣高昂的白蓮教打的有聲有色，壓著人數少于己方的清軍步步進攻，但誰想在戰斗激烈的情況下，清軍的蒙古鐵騎突然從西邊而出，一舉就沖破了白蓮教的軍陣。
    白蓮教的戰斗力從實際上來講并不強，而且他們的組織結構也注定了并非一直真正的軍隊。相比朱怡成的明軍是遠遠不如，甚至連祝建才的部隊也差一些。整支軍隊基本是以白蓮教中骨干再加那些狂熱的青壯組成，在打順風仗的時候可以說是一往無前，可一旦遇到挫折，極易全軍崩潰。
    蒙古鐵騎的確兇狠，沖破王致清的軍陣后絲毫不停息，隨后就把王致清的前軍和中軍分割開來，與此同時清軍發起了反擊，白蓮教部隊銳氣已失，再加上形勢突變，前軍部隊很快就此崩潰。王致清見情況不妙立即帶著中軍和后軍拼死抵抗，依靠著人多死死攔住了蒙古鐵騎，好不容易才穩住陣腳，最終這一戰打了足足兩天，雙方筋疲力盡后這才各自退去。
    這一戰，白蓮教損失慘重，就連教中幾個元老都在這一戰中陣亡。戰后，王致清整頓兵馬后，看著當初出戰前浩浩蕩蕩的部隊而如今十亭已失了六亭，就連身邊的老人中也許多人不見了蹤影，心痛得王致清當場一口老血噴出。
    此戰，給如日中天的白蓮教當頭一棍，更令王致清企圖在河南一舉擊潰清軍的想法徹底破產。
    戰損嚴重的白蓮教從魯山退回，依托南陽地勢轉攻為守。至于清軍方面，在此戰中損失也不小，同樣兵退汝州。而祝建才卻就此獲得了喘息機會，占據汝南一帶整訓兵馬。
    這些日子，吃了敗仗的王致清一下子老了許多，再也不似當初剛出四川時那意氣風發的樣子。回到南陽后，王致清一方面調集兵力以守南陽，另一方面他也在此戰中發現了白蓮教的弱點，開始對其部進行整頓和訓練，以提高其戰斗力。
    所以如今，河南在之前大戰后暫時出現了一段平靜的日子，清軍、祝建才部、王致清部，這三部中清軍的力量是最強大的，但清軍卻無力一口吞掉其余兩部。再加上王致清和祝建才都明白唇亡齒寒的道理，兩部雖各有心思，卻對于占有優勢的清軍卻形成了聯手姿態。就如歷史上的三國，蜀吳聯手抗魏一般。
    號稱三圣王的王致清坐在他的王府銀鑾殿上，說是銀鑾殿，實際上也就是一個比較大些的前堂而已，不過被裝飾了一下，正中擺著一張雕著五爪金龍的寶座，兩旁再弄兩個漂亮宮女打扇，下面還有一隊身穿金甲金盔模樣十足的侍衛，初一看起來還有些意思，但細細瞧來倒又有七分戲臺的模樣。
    身穿黃袍的王致清頭戴沖天冠，腳踏山河靴，而站在下面的是兩排文武大臣，其中有張淼和蒙靖兩個左右手，還有林娘子這樣的教中老人，但除了他們三人之外，其余幾人都是新近提拔上來的，原來的那些元老有的遠在四川，有的就是在之前大戰中陣亡了。
    “有事啟奏，無事退朝……！”
    一個老太監站在一旁扯著尖銳的嗓子喊了一聲，這老太監也不知道是從哪里找來的，七老八十的樣子身子骨倒是硬朗，據說這老太監是當年前明時期私閹的。所謂私閹就是未經過正式程序，私下閹割后企圖想辦法入宮的人，說白了就是沒有正式編制，卻想通過這方式當太監的人。
    明朝時期，由于太監權勢極大，民間混不下去或者想通過此路出人投地的私閹者不在少數，大名鼎鼎的九千歲魏公公最初也是私閹，只不過他的運氣比較好，最終通路子搞到了編制，這才能僥幸入宮，隨后又飛黃騰達。
    不過和九千歲相比，這個老太監的運氣就不怎么樣了，當時年齡還小的他私閹后因為沒錢打點一直無法入宮，接著后來天下大亂，闖王入京，緊接著又是滿清入關，人人自危之下這老太監好不容易逃回老家，就此成了一個一無所有的民間閹人。
    這一晃就是六十年，當初的少年如今成了七老八十的老人，誰想在王致清入南陽后，不知道從哪里得知他居然是閹人，這大半個身子已經埋進棺材中的老太監居然時來運轉了，被王致清從民間提拔一舉就成了他的內務總管太監。
    雖說年齡大了些，可這沒子孫根是的的確確的，而且穿上大太監的衣服，手中再拿把拂塵，再加上那獨一無二的尖銳嗓音，往這銀鑾殿上一站，扯嗓子一喊，還真有些那種意思。
    話音剛落，左護法蒙靖……不對，現在應該叫左丞相了，當即站了出來。先是畢恭畢敬地向寶座上的王致清行了禮，隨后稟報起北邊清軍的動態。
    這些日子，雖然是之前大戰比較平靜，但這幾日北邊的清軍似乎有些蠢蠢欲動，有跡象南下的樣子。
    “孤知道了，隨時留意清軍動向，加強北部防御。”王致清不咸不淡地點點頭，緊接著想了想后問：“東邊的漢王那邊可有動靜？”
    “回殿下，漢王如今在汝南整頓兵馬，至于其他卻無動靜。”
    “左相派人去會知一下漢王吧，一旦清軍南下，必然大戰將起，讓他早做準備也是好的。”
    “臣遵命……。”蒙靖連忙答道。
    蒙靖說完，張淼站了出來，張淼稟報的是川中的情況。岳鐘琪奇兵突出后，陜甘綠營自廣元入川，一下子就打到了南充，而今遂寧也落入清軍之手。現在四川局勢不太好，由于清軍由中部直入，再進一步就完全切斷了川東和川西的連接，看樣子接下來清軍的目標是成都，一旦清軍打下成都，等于白蓮教在川中的基業就丟失大半，所以張淼希望王致清盡快拿個主意。
    “臣以為，如今在河南清軍勢大，倒不如先依托南陽地勢進行防守即可，至于我軍大部可揮師回川，先解決川中危局，等平定川中后再返河南也不遲。”
    “右相說的輕巧，這河南至川中路途遙遠，道路難走，那里如此容易來回的？何況如今北邊清軍已有異動，當初我大軍幾十多萬兵馬都只能勉強在魯山擋住河南清軍，一旦主力撤回川中，這南陽如何能守得？”張淼話音剛落，兵部尚書崔亮就站了出來，崔亮原本只是白蓮教的中層，前任在魯山一戰中陣亡后才被提拔到這個位置上。
    “南陽北有伏牛山、漢水，依山九江而守，以臣看來幾萬人足以。如川中有變，甚至成都丟失的話，我軍就絕了后路，只要四川在手，我就進可攻，退可守，與其在此同清軍白白消耗，倒不如先退回川中更妥善些。”張淼想都不想地直接回道。
    “呵呵，右相的打算是好，可右相難道沒考慮一旦大軍回師，這南陽擋不住清軍的蒙古鐵騎怎么辦？而且沒了我軍，漢王那邊更是獨木難支，如果就此河南被清軍全部拿下，而我軍又在川中同清軍交戰，到時候情況不更危急？再者，轉回成都千里迢迢，假如到了川中成都已失，這南陽同時又不保的話，還請右相教我如何決斷。”
    張淼心中惱怒，原本他就不同意由河南出川，因為王致清的堅持和過于樂觀才導致現在局面。現在，河南的局勢未能打開，川中的清軍趁白蓮教大部出川進行反攻，一旦被清軍打回成都，這絕了后路怎么辦？
    “依崔大人所見，如今我等難道只能眼睜睜看著成都丟失不成？”張淼頓時厲聲喝問。
    “本官可從來沒有說過這樣的話，右相可不要血口噴人！”崔亮分毫不讓，當即就一句懟了回去。
    這一下，張淼就更惱怒了，這崔亮當初只不過是一個小小堂主，現在居然敢和自己如此分辨，簡直是翻了天了。
    兩人頓時在殿中大吵起來，你一句我一言，爭的是面紅耳赤，如不是王致清在，差一點兒要卷袖子干起架來，直到王致清實在瞧不下去大吼一聲，讓侍衛把人分開后，這兩人依舊如同斗雞一般瞪著對方，大有誓不罷休的架勢。
    王致清心里煩躁，冷哼一聲站起身就走，隨著王致清起身，一旁的那老太監立即扯著嗓子喊“退……朝……！”喊完，只見他一揮拂塵，轉身跟著也走了……。
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