宜昌，位于湖北的西南部，同時也是出入川的重要城市。
    高進自江夏西進，入川走的就是宜昌，而如今高進從巴東出，直接向東回到宜昌，力圖打開入通往湖北的道路。
    四川大起義后，江西的清軍很快就反應過來，聯合湖北清軍舉大軍向四川逼進，宜昌地勢險要，易守難攻，但高進要想從宜昌北上同樣也極其困難。
    兩軍在宜昌展開幾次大戰，相互各有勝負，一時間僵持不下。
    宜昌知府衙門，如今是高進的臨時府邸，外面的天早就黑了，但房間內依舊燈火通明，高進站在地圖前仔細看著地圖上的地形和敵我勢力，眉頭深深緊鎖著。
    王致清在四川大起義的同時高進由江西過湖北入川，兩軍匯合后實力大振，這一切都在他之前的預料之中。但是，占了四川后，如不盡快出川，必被困在川中，所以在和王致清匯合后不久，高進就提出了盡快帶兵出川的建議，可那時候白蓮教上下沉浸在一片成功的喜悅之下，上至王致清下至普通教眾，個個都急著論功行賞，加官進爵，由此耽擱了些時日。
    就連高進，也因為王致清下嫁兩位養女在重慶多呆了些日子，而等到這些事了后，白蓮教各部準備著手出川的時候江西和湖北的清軍已反應過來，直接調集兵力堵住了長江要道，致使高進快出川計劃受阻。
    在宜昌，高進所部和清軍已交戰有些日子了，雙方都奈何不了對方，但是對高進來說在這呆的時間越長越是不利。
    四川是天府之國，易守難攻，可同樣四川的地形限制了四川向外展，拿下四川只不過是第一步，最重要的一步是從四川跳出去進而爭奪中原。如果不能盡快打開通往外面的道路，那么高進的實力再雄厚那也只能憋屈地被堵在川中，一旦天下有變，更無騰挪余地。
    如果是之前袁奇未經歷九江之戰的時候，完全可以依托江西為基礎打通四川道路，同時接應四川的王致清出川再合軍。但九江一戰后，袁奇部損失慘重，高進手中的兵力嚴重不足，所以他無奈只能采取棄江西直接入川合兵的選擇。按照他原來的想法，等合兵后再快出川，以尋得戰略空間，可誰想沒料到白蓮教的動作緩慢再加上清軍反應度出乎意料，雖然他提前拿下宜昌以為出川后手，卻依舊未能達到目的。
    “王爺，這么晚了還是早點歇息吧。”正當高進看的入神的時候，耳邊傳來柔和的聲音，回頭一看，原來是王玲兒。
    王婉兒、王玲兒這一對姐妹花如今下嫁給高進，而高進也被王致清封為平寇王。雖說這兩位圣女下嫁自己無非是用來拉攏和監視，對于王致清的盤算高進是一清二楚，不過高進并沒拒絕王致清此舉，畢竟袁部如今要重整旗鼓只有依靠王致清的力量，再者，大家都是聰明人，高進答應了這事，雙方表面上也就成一家人了，那么做起事來大家也放心的多。
    不過話說回來，兩圣女下嫁高進后雙方相處倒也融洽，高進平日間待她們姐妹也不錯，就算是之前性格有些潑辣的王婉兒成了人婦后也變得委婉多了。
    “你們先歇吧，我這還有點事。”高進見了王玲兒笑笑道，接著問道：“婉兒呢？怎么不見她人影。”
    “妹妹說王爺今天十有八九又要熬夜，讓我先過來看看，她去給王爺準備些宵夜。”
    “辛苦你們了，其實用不著這么費事。”
    “這不行，王爺您這些日子一直沒休息好，長久下去要是身子累垮了可怎么辦。”王玲兒搖頭道。
    見她堅持，高進也不再多說，直接又把目光投向了地圖，王玲兒在一旁看了幾眼，輕聲勸道：“王爺，其實打不打湖北也沒什么大不了的，依我看只要宜昌在手，這清狗就攻不過來，倒不如跟著義父一起由河南出川，聽說義父都和漢王那邊談的差不多了，也許過些日子漢王就能讓開河南的通道。”
    “漢王？呵呵。”聽到王玲兒提到祝建才，高進不由得搖搖頭。
    “王爺，我知道您一向對漢王有偏見，不過如今出川大事，這義父同漢王直接協商，想來以我教如今大軍的實力，這漢王不答應也得答應，您就放心吧。何必苦苦盯著湖北一省呢？如漢王主動讓開道路，不傷兩家和氣，我們從河南出川豈不更好？”
    “你不懂。”高進突然說道，見王玲兒疑惑的表情，他又忍不住嘆了口氣：“之前你們來江夏見我，商議兩部合作的事，你還記得否。”
    “這自然記得。”王玲兒點頭道。
    高進說道：“當初我就說過，祝建才此人心狠手辣，唯利是圖，像他這樣的人絕不可能輕易就范。祝建才占據河南，河南乃中原腹地，更是兵家必爭之地，他怎么可能輕易放開道路讓你父帶兵由河南出川呢？”
    “這我知道，可是如今局勢我白蓮實力雄厚，漢王不借道又能如何？難道他不就不怕兩家鬧起來么？再說了，我可聽說義父那邊傳來消息，這漢王已略被說動，估計用不了多久就能答應此事。”
    “這更不可能了。”高進又搖頭道：“祝建才這人是絕對不肯吃虧的主，如果他真答應讓道一事，那么我可斷定必然有問題。”
    “有問題？”王玲兒想了想搖頭道：“這能有什么問題？難道漢王想出爾反爾么？如果是這樣的話，他就不怕這么做天下人群起而攻之？再說了，我白蓮擁兵幾十萬，就算他想花招又如何？到時候就怕他偷雞不成倒蝕了把米。”
    說到這，王玲兒臉上英氣一閃，整個人如同一把銳利出鞘的寶劍。
    見王玲兒如此，高進也不再多說，畢竟王玲兒跟隨王致清多年，早就把王致清當成半神來崇拜了。在她心里，王致清是不可能犯錯的，更不可能輕易被人欺騙，再說現在白蓮教的勢力的確如日中天，王致清手中握著幾十萬大軍，除非他祝建才自己找死，如果想給王致清設套假裝讓道卻暗中下黑手的話，以王致清的實力來講，祝建才是老壽星上吊自尋死路。
    一時間，房間內靜了下來，見高進的目光重新移到地圖上，王玲兒略有后悔剛才自己說了那些話。雖說她是王致清的義軍，也曾是教中圣女，但如今已經嫁給了高進。高進這人平日雖沉默寡言，但的確是一個很不錯的夫君，成親之后對于她們姐妹一直很好，而且高進性格平和，為人和善，又善于用兵，之前對袁奇更是堪稱忠勇，當得上是個大英雄，對于這門婚事，她們姐妹都是很滿意的。
    正當王玲兒想說些什么，以化解這尷尬的時候，隨著一聲門響，王婉兒端著盤抄手走了進來。
    “王爺，您餓了吧，婉兒剛為您煮的抄手，您趁熱的吃。”
    王婉兒的到來打破了沉悶，恰好也給王玲兒解了圍。高進這時候只能笑笑，道了謝后在桌前坐下，端起那碗抄手小口吃了起來。
    抄手是姐妹倆一起做的，用骨湯煮的，滋味很是鮮美，高進的確有些餓了，一碗抄手下肚，這肚子里頓時暖洋洋的。
    在高進吃抄手的時候，聰慧的王婉兒看出了王玲兒臉上的尷尬，姐妹之間在一起十多年了，一個細微的神色變化都逃不過各自的眼睛。悄悄問了問生了什么事，王玲兒低聲同王婉兒講了剛才的爭執，聽完后王婉兒就明白了。
    “姐姐，你也真是的，這王爺自然有王爺的考慮，何況王爺之前一直在江西同清狗作戰，如今打湖北也是要由此出川然后回江西給袁王爺報仇，你怎么就沒想到這點呢？”王婉兒忍不住埋怨道，聽到妹妹這么說，王玲兒頓時反應過來，她之前只不過一直為高進攻打湖北之事日夜操勞而擔憂，卻忘記了還有這一層原因。
    “王爺，我……我前面想岔了，還請王爺責罰。”王玲兒站起身來，楚楚可憐地在高進前認錯。
    見她如此，高進嘆了口氣，把她拉起后坐下，看著面前兩人道：“都是一家人，你剛才所說也是好意，我又不是不識好壞的人，哪里有什么錯呢。”
    “姐姐，王爺說的是呀，姐姐就不要再多想了。”王婉兒安慰了一下王鈴兒，接著對高進好奇地問道：“對了王爺，您剛才和姐姐說這漢王如果答應讓道必然有問題，這話是否有些過了？難道這漢王會對義父下手不成？他哪里來這么大的膽子？”
    王婉兒一副好奇寶寶的模樣，可實際上兩姐妹中小心思最多的不是姐姐王玲兒，而正是這個妹妹。對于王婉兒為什么會這么問，高進是心知肚明，不過他也不揭穿，只是笑笑道：“祝建才此人我了解的很，這是一個無利不起早的家伙，而且又膽大包天，當年袁王爺如此英雄也吃了他不小的虧，至于會不會下手我不敢說，但是他如果真答應讓道那么必然有所算計，這點我敢保證。”
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