大明艦隊在太陽城集結，僅用不到三日就完成了戰前補給，正如朱清研預料的那樣，謝忠源召集各艦艦長會議之后，各艦就準備啟航出戰了。
    翌日，太陽剛剛升起，大明艦隊就揚帆起航，浩浩蕩蕩地朝著南方而去。
    這個時代的北美和原來時代的北美已經大不相同，隨著大明的出現，北美的勢力范圍產生了極大變化。
    原本占據北美面積最大的西班牙王國現在反而成了面積最小的一個，不僅在爭奪土地的戰爭中丟失了北美的大部分土地，從地理位置來看，后世以洛杉磯為點，向北區域包括洛杉磯已經全在大明的手中。
    大明雖然是后來者，但在新大陸北部地區發展迅猛，短短十數年的時間就后來居上。
    雖然因為之前的戰爭，大明停止了繼續向東發展，從而掉頭向北，可就算這樣大明現在在新明的領土基本和法蘭西相近，屬于占領北美領土最多的國家。
    排在第三位的是英國，英國的殖民地主要是在東邊，也就是靠近大西洋沿岸。由于英國來的稍晚，中北美肥沃的領土基本都給西班牙和法蘭西給占去了，所以英國人只能從東北方向入手。
    當然了，假如歷史沒有改變，那么按照正常的歷史走向接下來就是英國和法國相互之間爭奪北美殖民地。而最終獲勝的是英國人，在北美打敗了法國后，英國成為了北美的霸主，可惜的是英國這個霸主并沒有做多久，緊接著美國的獨立戰爭爆發，導致英國人失去了北美大片領土，也造就了一個新的國家——美國的誕生。
    到哪時候，英國人的力量向北退到了加拿大，北美最好的地方由新的美國取而代之。
    再后來隨著美國的開始擴張和所謂的西部開放，同墨西哥展開了戰爭，幾次戰爭陸續從墨西哥手中得到了大片中北美的領土，從而讓西班牙王國殖民地的勢力再一次大幅度的縮水。
    不過現在這時候，近半個加利福尼亞、亞利桑那包括新墨西哥州等地盤依舊還在西班牙人的手里，西班牙在新大陸如果以北美加上中南美等地盤計算，依舊是整個新大陸擁有地盤最多的一個國家。
    大明海軍出擊的方向很明確，就是直接延西海岸南下，然后過加利福尼亞半島，直撲新西班牙在墨西哥的主要西部港口曼薩尼約。
    曼薩尼約是新西班牙在中南美的重要港口，它不僅是西班牙在中南美殖民地太平洋方面的海軍母港所在地，同時也是重要的交通樞紐。
    曼薩尼約的地理位置極好，是南北美甚至到亞洲的海路中樞，而曼薩尼約向內陸前進就能直達抵達墨西哥的腹地，假如繼續向東前進幾百里的話，那么就能沖到新西班牙總督府的所在——墨西哥城。
    作為大明海軍的一份子，朱清研對于這次出戰有著堅定的勝利信念。因為無論從實力還是其他方面看，大明艦隊也不可能是失敗的一方。
    艦隊航行兩日，臨近抵達加利福尼亞半島，加利福尼亞半島是中北美向太平洋伸出的“臂彎”，內部就是加利福尼亞灣，從地理位置來看屬于中美到北美的屏障。
    “真美！”朱清研望著眼前的美景，情不自禁心中感慨。
    加利福尼亞半島擁有不少珊瑚礁，海水清澈，氣候宜人，她還是頭一回來到這個地方。
    可是，現在不是欣賞美景的時候，龐大的艦隊離著半島向西十幾海里的位置朝著南面航行，等過了半島艦隊就會折返向東，然后繼續向前，最多也就是二天的時間就能抵達曼薩尼約海域。
    為了確保隨艦隊航行的無誤，航海長沒有繼續讓朱清研代替自己指揮，而是親自接管了航海指揮，但他并沒有把朱清研放在一旁不管，而是在下達一道道命令的同時關注著自己這個“女徒弟”，當見到朱清研神情關注若有所思，并對他下達的命令用意有所領悟的時候，航海長的眼神中露出一絲欣慰。
    “艦長！瞭望臺發出信號，說是旗艦緊急通訊！”正當一切按照航行的方向前進的時候，擔任傳信的水手突然間沖著后方艦橋大喊。
    艦長連忙上前一步，舉起望遠鏡向船桅的瞭望臺看去，在瞭望臺上，擔任瞭望的旗手揮舞著手中的旗幟，打著旗語。艦長看了幾眼神色頓時變得嚴峻，放下手中的望遠鏡就對航海長道：“旗艦命令調整航線，全艦隊展開戰斗準備！”
    “明白！航向調整，準備戰斗！”航海長口中重復著命令，飛快地下達了一連串新的命令。
    在這時候，艦長也拉響了船上的警鈴，一陣陣急促而清脆的鈴聲頓時傳遍了整艘戰艦，所有水手（炮手）飛快地從一個個艙室中飛奔出來，朝著各自的崗位而去。
    整艘戰艦一下子忙碌了起來，人人各就各位做好準備，而偏偏朱清研依舊站在航海長的身邊卻不知自己應該干什么。
    同樣，航海長也沒給朱清研任何指令，仿佛他根本就沒看見身邊的朱清研一般。
    “長官！請您下達給我的作戰命令！”這時候，朱清研忍不住開口對航海長說道。
    “下達命令？你想要什么命令？”航海長抬眼看了看朱清研，反問道：“你是我的助手，我的崗位在哪里，你的崗位就在哪里！在必要的時候隨時接替我的工作，這才是你應該做的，難道你打算下到炮室，去和那些男人一樣光著膀子搬運炮彈不成？瞎胡鬧！”
    航海長的一番話頓時讓朱清研漲紅了臉，她原本只是想在這種時候發揮一下自己的作用，而不是站著一旁無所事事。
    可航海長的反問讓剛聽到“戰斗準備”而熱血沸騰的朱清研如同一盆冷水潑頭，頓時讓她冷靜了下來。
    沒錯，她的崗位不在其他地方，而就是在這。
    因為她是航海長的助手，雖然現在看起來不需要她做什么，可一旦開戰假如航海長出現意外的話，那么朱清研的責任就極其重大，她必須馬上接替航海長的職務，代替航海長負責戰艦的駕駛。
    “對不起，長官……。”朱清研連忙向航海長道歉，可同時她心中又忍不住嘆息。
    好不容易碰上終于要開戰了，可是自己卻在戰艦上成了一個觀戰者，卻不能直接參與戰艦的戰斗，這不能不說是一個遺憾。
    在軍中，命令就是命令，別說航海長不知道朱清研的身份，哪怕他知道朱清研是誰以航海長的性格同樣會說那句話。
    緊接著，航海長根本就顧不上自己的女徒弟，聚精會神指揮著戰艦進行航向調整，很快整支艦隊就以最初的一字長蛇陣調整為雁行攻擊陣型。
    以四艘一級戰列艦為核心，整個大艦隊形成了四個小艦隊，每個小艦隊除主力的一級戰列艦外，還包括兩到三艘二、三級戰列艦和五艘左右的其他戰艦。
    至于補給艦和行動不便的運輸船由幾艘巡航艦和普通戰艦掩護撤向后方，以避開戰區波及。
    此時此刻，從空中俯瞰，北邊大明的艦隊分成四個箭頭朝著南方而去。而在南邊，一支由十五艘戰艦再加上九艘武裝商船組成的西班牙艦隊正向著北方行駛。
    雙方的實力差距顯而易見，先不說戰艦的數量，僅僅戰艦的規模就不相等。
    大明的戰艦擁有四艘主力一級戰艦，其他二三級戰艦同樣不少。而西班牙艦隊中，主力的旗艦僅僅只是大明二級戰艦而已，其余的都是三級戰艦和普通戰艦，甚至還有武裝商船。
    尤其是后者，雖然武裝商船同樣裝備大炮，在必要的時候可以進行戰斗。但無論從大炮配備、火力包括艦船的防護來看，這種武裝商船對于海盜還馬馬虎虎，但要想和正規戰艦，就算是三級戰列艦相比，說白了武裝商船幾乎就是挨打的活靶子。
    “升旗！航向轉西！”
    西班牙艦隊的旗艦上，戈多伊將軍穿戴整齊，海軍將領華麗服飾讓他顯得是那么威嚴，只可惜手里提著的酒瓶子有些破壞了他的形象，但他卻毫不在意，拿起酒瓶對嘴喝了一大口酒，然后一抹沖著艦長大吼。
    戰斗旗升了上去，西班牙艦隊開始調整航向，全艦轉向西方。
    而同時，遠處的大明艦隊同樣也開始向西方調整航向，見到這一幕戈多伊將軍不由得暗罵了一句，大明艦隊的指揮官和他一樣同樣是優秀的海軍將領，在最合適的時候調整了航向開始搶占上風。
    風帆戰艦的海戰中，勝利不僅靠著堅船利炮，更靠優秀的指揮。尤其是風向在海戰中是極為重要的，哪怕在后世二十世紀初期的海戰中，搶占上風就能在海戰中掌握主動權，從而一定程度地壓制住敵手。
    就像現在一樣，雙方幾乎在發現對方之后同時進行了調整，一方面由巡航陣型調整為進攻陣型，令一方面拼命搶占上風。
    起初，雙方的距離比較遠，僅僅只能看見幾個黑點，但隨著時間的推移，雙方的位置開始越來越近，相比大明的分四隊的進攻陣型，西班牙方面并沒有分兵，因為戈多伊將軍心里很清楚，他的艦隊實力不如大明，只有集中力量才有微弱的取勝機會，一旦像大明艦隊那樣分兵的話，那么以西班牙艦隊的規?？峙聨讉€回合就抵擋不住了。
    隨著距離的拉近，雙方都沒搶到絕對的上風，看著這一幕戈多伊將軍心里焦慮萬分，原本艦隊就不如人，如果占不到上風的話這仗幾乎就是輸定了的，想到這戈多伊將軍再不遲疑，立即就拿出了早就準備好的殺手锏，他要用隨艦隊同行的武裝商船和幾艘快速戰艦打破面前的僵局，為艦隊主力創造唯一的機會。
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