，三更桃花鼓 ！
    過了半晌，小桃才忽然想起來，低聲問著幺娘道：“他知道你----”不知道幺娘沒有落紅，六皇子會不會介意。
    幺娘搖搖頭：“屋里炭火旺，藥勁就足，他顧不得----”
    “那就好?！毙√沂媪丝跉?。
    趙匡義醉生夢死了幾天，每天上午去點兵，中午回到大營就是爛醉。他不想回新府，更不敢回舊宅，那里到處都是小桃的氣息，他怕自己看到她曾經發呆的屋子，她做好的茶葉糕，她寫得亂七八糟的字。一旦走進那個都是她影子的地方，他會像中了蠱毒一樣，窒息在漫無邊際的痛苦和思念里。
    到了第五天，杜夫人實在坐不住了，親自趕到大營里把趙匡義拽到了魏王府。魏王夫婦兩個正擔心著，這么多天還不來接，不會真的打算把符雪嬋扔在這里不管了吧。斗氣歸斗氣，但嫁出去的女兒潑出去的水，也收不回來了啊。這么擰著，苦的最終是雪嬋。如今好容易杜夫人和趙匡義一起來了，魏王的顏面還有些放不下，但夫人卻是極熱情地把他們迎了進來。
    趙匡義給魏王夫婦行了禮，表明了把符雪嬋接走的來意。魏王仍是不悅，這小子，也不說說以后會好好待雪嬋，起碼當著他們說句窩心的話也好。故而沒有吭聲。夫人輕輕碰了碰魏王，笑道：“日子總是要好好的過，雪嬋縱然有千般不懂事，但她對廷宜是一心一意，才會在意。若是她不上心，也不會這么較真。”
    趙匡義冷著臉沒有說話。杜夫人笑著應道：“是啊，雪嬋是侯門大戶出身，心思純凈，自然是直來直去，這樣最好。”
    兩位夫人一來一往地聊著，氣氛也軟和了些。又留著趙匡義吃了午飯，飯后趙匡義帶著符雪嬋回到了新院，杜夫人回到了自己的府上。
    魏王符彥卿仍有微詞：“若不是你，我今天斷不會讓嬋兒跟他走。連句像樣的話都沒有。”
    夫人嘆了口氣：“我勸你，還是給女兒積點福氣吧。那趙匡義年紀輕輕就把握著重軍，你想想你自己什么歲數才做到他那個位子？莫欺少年窮，現在他權勢不如你，將來保不齊他能權傾朝野，到時后悔就來不及了。我看他說話做事，自帶威嚴，前途錯不了。”夫人數落了半天，魏王這才換過了臉色。
    趙匡義和符雪嬋回到府里，一個去了臥房，一個去了書房。趙匡義思索了一番，提筆給趙匡胤去了封信。如今雖說傾了大周全部的兵力去攻打李唐，但是北部契丹正值冬季圍守，而北漢兵力薄弱，也構不成威脅，實在不用這么多兵力都守著開封府。左將軍守城已經足夠。如今攻打濠州久攻不下，不如自己帶兵前去增援。魏王從西線入濠州，自己從東線圍攻，一定可以盡快攻下濠州。否則耗著兵力，也是大周的損失。
    信寫好后，趙匡義立即派人快馬送到濠州戰場。他依舊放不下。既然放不下，就必須要去爭取。他的手沉沉扣著桌子，一下，一下，桃宜，等我。
    小桃既然回來了，何之棠立即給祁正修又去了一封信，只告訴他小桃半路去了開封府，得趙匡義照顧，平安歸來，不必再去尋找。
    祁正修看到趙匡義的名字，心里就是一堵。趙匡義很有閑情逸致啊，只要小桃出現的地方，他總能如影隨形地出現。只是很奇怪，他為什么把小桃放回金陵？上次浮橋一戰，他不是口口聲聲說要納她做妾嗎？這次怎么送上門去反倒慫了？
    祁正修迅速想了一想，去到了太子的營帳，商議了一番，祁正修決定帶著一千兵馬先回到金陵。太子微微蹙眉：“子介，我真的覺得大可不必。雖說你深謀遠慮，但這次，我始終覺得此行不妥。”
    祁正修勾了勾唇道：“從冀，切記我剛才說的。估計魏王一行也沒有這么快。七日后我便帶著兵馬回金陵。”
    “只能這樣?！碧酉肓讼氲?，“還是先不驚動父皇，禁軍的左右羽林軍如今父皇都看得很緊，也不好調用?！?br/>     祁正修微微拱手道：“好。如果戰場有任何異動，太子請迅速撤離。我會在兩月后布置好一切，便迅速返回濠州?！?br/>     太子揮揮大手：“好，知道了?！彼貋聿痪行」?，祁正修事無巨細的囑咐他都沒記住多少。
    過了五六日，六皇子派人把幺娘接到了皇子府。直到分別的那一刻，小桃才覺得有些撕心裂肺。她最親近的人，從此就要離她而去。她不知道幺娘以后的日子會不會好？六皇子有著那么琴瑟相和的皇子妃，又有著無數的姬妾，會對幺娘好嗎？
    幺娘的身子看起來好單薄，纖弱得幾乎能隨風化了一般。幺娘微微有些抖，緊緊握著小桃，眼圈紅紅：“我不在的時候，你要保重自己。別傻乎乎的，別人說什么你都信。”小桃拼命點頭，眼淚卻早已忍不住肆意。
    幺娘頓了下又說道：“要是有難處，就到六皇子府去找我?！边@句話卻是說的沒什么底氣，她去了皇子府也不過是個卑微的姬妾，有沒有資格見家人都是未知，又怎么能給小桃排憂解難。
    小桃抱緊了幺娘不肯撒手：“當初我們從云灣村出來的時候，說好一起的。到金陵，到何府，我們都在一起。我舍不得你啊?！毙√业难蹨I止不住。那次義莊遇到趙公子后被人血劫，當時面臨著再被人返回來滅口的危險，幺娘都不會拋下她一個人走，現在為了六皇子竟然把她扔下了。愛情真是讓人背棄一切的東西。
    幺娘抹了抹眼淚捏了捏小桃的臉：“傻氣，還不長大了？現在哭哭啼啼的，在濠州和祁公子一起的時候哪里想過我半分？”小桃這才不好意思地松開了手。
    幺娘從床上的包袱里拿出一雙鞋遞給小桃：“我沒什么給你的。這雙鞋是我親手做的，本來是想著我自己跳舞穿。給你吧，你不一定用得上了，拿著當個念想?！?br/>     小桃接了過來，很漂亮的一雙舞鞋，底子很軟，肯定很舒服，小桃嘟囔著：“只是怎么這么小，你穿的上啊？”
    幺娘看著小桃認真說道：“跳舞，就要跳出花樣來，去跳別人跳不了的。把腳裹起來就可以穿上這鞋，這樣的腳一亮相，別說舞了，首先腳就奪了別人的目光?！?br/>     “哦。”小桃聽明白了，原來這鞋還有這個妙處。小桃把鞋收好，又和幺娘絮叨了許久，直到大小姐親自來催。
    大小姐如今見了幺娘，也略微屈了屈膝，算了行了禮。大小姐溫聲道：“窅娘，六皇子的車馬已經等了許久?！?br/>     幺娘點點頭，牽著小桃一起出了何府別院的門，一輛并不十分氣派的馬車，并著幾個下人，接走了行裝簡單的幺娘。大小姐又送了些金銀器皿，算是陪嫁，也算給了幺娘些臉面。
    大小姐并其他人都早早回了府，只有小桃站在門口，一直看著幺娘的馬車向東一路行過去，直到走到巷子盡處，再也看不見。小桃才擦了擦眼淚，回到何府。
    幺娘走后，小桃只覺得日子更加難過。大小姐不像從前那么熱絡，和她總像隔著什么，許多服侍的活也用若素，而不用她。蕓娘對她更是冷冰冰的。若素忙得也顧不上理她。
    一時間整個何府上上下下，都變得疏離而陌生。小桃有時覺得自己都是個多余的人。一整天都找不到人說句話。唯一能說話的，便是偶遇二小姐，聽兩句冷嘲熱諷。閑著無事，小桃便在屋里練字，墨汁兌了水，可以寫好久。倒把字練得越來越像樣了。只是小桃看著，總覺得那字里，到處都是趙匡義字的痕跡。
    半月后，祁正修托人帶著聘禮，到了何府的別院。親事不好自己出面，祁正修找了好友陳述，陳述官至翰林學士承旨，也不算辱沒何家小家。
    陳述的到來有些突然。大小姐也意外得臉紅，在屋里對著蕓娘說道：“他怎么突然就派人來了呢？現在父親和大哥都不在，我一個沒出閣的女子，又是自己的親事，我總不能自己出去把聘禮接了吧。”
    蕓娘也納悶：“祁公子行事好古怪。之前遲遲不來，現在濠州都打起仗來了。他突然回來下聘禮，還偏偏大人和公子都不在，這可如何是好？”
    兩人對著想了半天，才忽然想起還有一個人，何府上還有何大人的一個妾室。當年服侍何大人的丫頭，通了房后便做了侍妾。只是那妾室無兒無女，又不大討何大人歡心，很早便獨居在何府后院的一處閣樓里，除了逢年過節能見到一個默默的身影，平時像隱形了似的。
    此時正好起了作用。蕓娘趕忙跑回何府，把那位桂夫人請了過來。陳述在清晏堂喝了一上午的茶，快到中午，桂夫人才被蕓娘匆匆忙忙接了來。
    陳述看桂夫人的年紀和服飾，估摸著是何大人的屋里人。接聘禮的必須是長輩，何家在金陵也沒有聽說有什么至親。忙起來躬身行禮道：“夫人。”
    桂夫人不善應酬，只是點了點頭。由于大小姐訂了祁正修是何府上下皆知的事情，桂夫人也有耳聞，便也無須再書信請示何大人，準備將聘禮收下。卻在看到聘禮時愣了一下：“怎么是兩份？”
    陳述朗聲笑道：“我只是轉達老七的意思。他說在濠州由于戰事所迫，桃姑娘幫忙應對敵軍，卻不得不擔了老七妾室的名聲，名節已毀，老七要負責，將桃姑娘收為妾室。據說何小姐也同意的。”轉而又說道，“為了表示尊重，特又備了一份聘禮，不過比何小姐的要簡陋些。”