，三更桃花鼓 ！
    只是何大人還沒想好如何明示暗示祁正修，皇上卻給他派了樁差事。皇上夜里做了個龍潛海底的夢，相師解夢是大吉之兆，為了感恩天地，準備建一座隆恩寺，以濟天下。相師劃定的范圍是濠州一帶，皇上便命太子帶人去濠州選址勘測，準備建寺。
    太子這一行浩浩蕩蕩，除了帶著祁正修，還有何家公子何之訓，并三騎指揮人馬二千左右，準備擇日出發去濠州。
    何大人得知這一消息不免又是著急，一是兒子又要出行幾個月不得見，二是祁正修一走，之棠的婚事沒個交待，這是讓她等還是不等？何之訓明白父親的心思，他也急，但是這事作為女方一邊，即使熟識，也不好意思催著問，只怕急急吼吼的貶了身份。
    想了半晌說道：“既然太子都保媒了，那應該錯不了的。但這又沒法張口，一旦開了口，便是失禮丟份。不如這樣，反正這次出行是選址建寺，不是緊急軍務，一路也清閑，不妨我帶著之棠去，暗示暗示祁正修。”選址建寺是樁輕松的美差，太子還帶了幾個姬妾解悶，他順勢帶著妹妹也不算逾矩。
    何大人放下心來，一邊吩咐著之訓照顧好之棠。一邊吩咐通知大小姐準備同去。
    大小姐接到何大人的指示沒有太大的表情，接著吩咐小桃和蕓娘收拾東西隨她同去。但小桃看得出來，大小姐是開心的，眉梢眼底都是笑意。小桃的心莫名的就有了些酸澀的味道。
    三日之后，太子帶著祁正修并兩千指揮人馬走在先行，何之訓及另幾個隨行官員并相師在后分批而行。從金陵到濠州，一路順順當當，不急不緩，用了兩天的時間，已經到了濠州地界。太子派人遣書信知會了濠州刺史，卻并沒有進城。繞了個圈，在濠州城外西南支了營帳駐扎了下來。濠州刺史又忙親自來拜見，把附近的別院祠堂農舍等地方竭盡一切地騰挪出來，給太子一行居住。太子嫌麻煩便還是在營帳。帶的女眷們便安置在了別院里。
    安頓好之后，太子每天帶人外出勘察，選著風水地勢好的地方。大小姐待著發悶，倚著別院的斜廊嘆道：“這地方的氣候，倒是和金陵差別不大，不知道外頭的風土人情怎樣？”
    小桃明白大小姐是想出去，卻又擔心安危，便笑道：“這好辦啊，不妨我和蕓娘先去附近打探打探，看有什么可以逛的地方。又近便又好玩的，回來告訴您，再讓公子找兩個人保護著一起出去，就不怕有差錯了。”
    大小姐想想說道：“也好，蕓娘不喜拋頭露臉，你和若素一起去，就在附近別走遠。記得打問得詳細些。”
    小桃點頭應是。吃過午飯，便和若素一起出了門。若素比小桃還小兩歲，更是個激靈好動的。兩人出了別院，看看四周除了水田，河渠，農舍，也不知該往哪去。揀著路過的農戶問了問，知道不遠處走一炷香的光景，有個集鎮，每逢初一十五會有集會，可以買些新奇的玩意兒，再往東，有座小山，山上有座棲鳳亭；往西有條靈水河，靈水河流的盡頭入了濠河，但靈水河附近的風光不錯，常有文人雅士集會作樂-------
    小桃聽著心癢癢的，待農戶走后，對若素說道：“今天正好十五，不是說有集會嗎？我們去稟告小姐一起去逛逛。”
    若素的心思也活泛，說道：“不如我們先去探探，要是人多又雜，亂糟糟的，小姐去了倒腌臜了。”
    小桃想想也對，小姐出去怎么著也得通知何公子，那又不知什么時候了，不如索性自己和若素先去探探，反正一炷香的功夫。二人便一起打聽著向集市走去。