，三更桃花鼓 ！
    祁正修吩咐下去，在潤州東邊繼續(xù)增派兵力。趙光義既然把宋軍的主力已經(jīng)調(diào)了過來，而這條戰(zhàn)線又無天險(xiǎn)可守，就只能硬拼。這是祁正修最不愿意進(jìn)行的一種打法，因?yàn)檎擉w力，唐軍往往打不過宋軍。祁正修只能用計(jì)謀利用天時(shí)地利進(jìn)行對抗，可現(xiàn)在趙光義選的這條戰(zhàn)線，平平坦坦一條江，無險(xiǎn)可守。祁正修只能根據(jù)九泉瀑的地勢難以進(jìn)出的特點(diǎn)，先派兵把宋軍盡快截殺住，以防宋軍或吳越的兵力或戰(zhàn)船增援。
    然而在戰(zhàn)場的搏殺打斗中，唐軍依然不及宋軍。這場激戰(zhàn)進(jìn)行了二十多天，雙方的死傷都很慘重。宋軍的兵力雖不時(shí)地前去增援，但九泉瀑本身的地形狹窄，穿行費(fèi)時(shí)，一支五千人的軍隊(duì)都要幾個(gè)時(shí)辰，對于戰(zhàn)事緊張的前線來說，還是太慢。而唐軍也損傷嚴(yán)重，潤州城被圍攻，補(bǔ)給已經(jīng)大半年送不進(jìn)來，只靠著城中的儲(chǔ)備到現(xiàn)在也有些捉襟見肘。
    趙光義在城西，每日收著戰(zhàn)報(bào)，有勝有負(fù)，不免也重重?fù)?dān)心。這步棋是把自己逼入絕境的做法，眼下宋軍沒有多少兵力可增援，一旦唐軍再加大攻勢，徹底把宋軍滅掉，再堵上九泉瀑的入口，那便徹底完了?？珊迷谄钫抟搽y以估測自己的兵力，所以也不好傾城出動(dòng)，不知還能堅(jiān)守多久，有無什么轉(zhuǎn)機(jī)。
    小桃的身子也不見好，自從唐宋的激戰(zhàn)開始，小桃的心也每天揪著，想問趙光義也不好問，只是偶爾在營帳里隔著紗簾屏風(fēng)聽到屬下對趙光義的匯報(bào)，她心中也隨著浮沉。而趙光義看著小桃日漸消瘦的臉，和不停地喘息咳嗽，縱然心里焦慮，但軍醫(yī)只說小桃這是郁結(jié)所致，說白了就是舊傷加心病，除了藥，自己的情緒更為重要。但趙光義明白，唐宋的戰(zhàn)一打，小桃的情緒又怎么能好？趙光義只能在見到小桃的時(shí)候，聊些別的轉(zhuǎn)移著話題，讓小桃的心情能松緩些。
    這日傍晚，趙光義正在營帳里和小桃閑聊著，屬下急匆匆進(jìn)來稟告：“荒灘那里傳來戰(zhàn)報(bào)，祁正修被我軍的流箭射中了，現(xiàn)在傷情不明?！?br/>     小桃心里一緊，腦子就是轟地一暈，急著咳嗽了幾聲，又見了血。趙光義心里抽緊，把軍醫(yī)喚來后，忙出了營帳問著屬下詳情：“祁正修負(fù)傷屬實(shí)嗎？”
    屬下回稟道：“屬實(shí)，戰(zhàn)報(bào)說是李冉少將射中的?！?br/>     趙光義微微點(diǎn)頭，李冉是個(gè)年輕的小將，但箭法是很準(zhǔn)的。被他射中也不足為奇。
    屬下退下后，趙光義想了想走進(jìn)了營帳，握著小桃的手道：“桃宜，我要去荒灘那邊的戰(zhàn)場去親自督戰(zhàn)?！?br/>     小桃剛平息的情緒又騰地竄了火上來，劇烈地咳嗽了好久之后，小桃低低哀求道：“軍中那么多將領(lǐng)，你何必要親自出馬呢？流箭無眼，連祁公子都不能幸免，你要是也受了傷，我怎么辦？”
    小桃的一句“我怎么辦”讓趙光義心里一蕩，盈盈地化出一陣暖流。趙光義把小桃的手攥得緊了緊道：“我答應(yīng)你，我不會(huì)受傷。”
    小桃用力地?fù)u著頭，眼圈紅紅，這豈是他答應(yīng)就能保證的？而且小桃還有一句話沒說出來，當(dāng)初她給趙匡胤畫水軍布防圖的時(shí)候，有三處水事工程她沒有畫，其中有一處就在這里，當(dāng)時(shí)她覺得這里在九泉瀑的山對側(cè)，應(yīng)該不是重點(diǎn)防守或進(jìn)攻的地方，因?yàn)樘栖娫谶@里的部署兵力非常少。可現(xiàn)在風(fēng)云突變，雖然她不太懂，也從這幾天趙光義和屬下的對話里聽出了究竟，如今這里是唐宋交戰(zhàn)的主戰(zhàn)場。那個(gè)水事工程就變得非常重要了。
    小桃哀哀地懇求著：“你為什么要親自去呢？你去不去不也是一樣的打嗎？”
    趙光義沉沉說道：“從前一樣，現(xiàn)在不一樣。現(xiàn)在唐軍將領(lǐng)受傷，正是軍心不穩(wěn)的時(shí)機(jī)，此刻我親自去督戰(zhàn)，一鼓作氣，能拿下潤州城東最近的后灣渡，便能兵臨城下，這是非常重要的一個(gè)環(huán)節(jié)。拿下這里，以后我們再有援軍或兵船，就能直接從陸地上增援，而不用像現(xiàn)在這樣要穿過九泉瀑的山洞，就可以完全從被動(dòng)到主動(dòng)?！?br/>     趙光義緩緩地解釋著，臉上不驚不喜，只是很穩(wěn)，很認(rèn)真地向小桃解釋著。也許小桃并不能完全明白，但他還是要細(xì)細(xì)說給她聽。這樣她的擔(dān)心和糾結(jié)也許會(huì)少一些，因?yàn)樗靼祝幢闼粏?，她的心也早已揪扯成了好幾瓣?br/>     小桃的手心里都是冷汗，她知道趙光義決定了的事是不會(huì)改變的。可是他越是這樣，小桃越覺得不安，因?yàn)樗呀?jīng)預(yù)料到了他能預(yù)料的事才會(huì)如此判斷，如果他知道還有個(gè)水事工程，也許就完全不同了。盡管她并不知道那個(gè)水事工程會(huì)起什么作用。
    她要不要說？說了，會(huì)不會(huì)趙光義利用這個(gè)攻打南唐，祁公子已經(jīng)受傷了生命垂危，此刻她要說了便真成了落井下石，那樣除了以死謝罪，她該如何原諒自己？可如果不說，趙光義因此有了什么差錯(cuò)，她也同樣無法活著。思來想去，小桃看著趙光義定定說道：“既然你執(zhí)意要去，那你要答應(yīng)我一件事。”
    趙光義唇角勾了上去，撫了撫小桃鬢角的亂發(fā)，溫聲道：“什么事，你說?！?br/>     小桃咬了咬唇道：“派一個(gè)你親信的侍從，每天都告訴我你的情況。我要知道你一直安全。”
    趙光義的眸子瞇了起來，有人惦念的感覺，就像融融化開心的春風(fēng)，讓他有些沉醉。趙光義把小桃的手放到了自己的唇上，沉聲應(yīng)道：“好?！?br/>     趙光義沒有一刻停留，當(dāng)晚便去了九泉瀑，又帶了五千兵馬的援軍趁著夜色進(jìn)了荒灘，趕到了前灣渡的戰(zhàn)場。士兵看到趙光義親自上陣，又來了援軍，士氣都受到極大的鼓舞。
    曹彬由于負(fù)傷，一直沒有上陣，現(xiàn)在統(tǒng)領(lǐng)將士作戰(zhàn)的是鄭晉。趙光義問著鄭晉：“現(xiàn)在祁正修負(fù)傷，負(fù)責(zé)指揮南唐將士的是誰？”
    鄭晉搖了搖頭：“不認(rèn)識，不是南唐的名將。但是士兵似乎對他很服氣，以前我們和南唐對陣的時(shí)候也從沒見過他?！?br/>     趙光義的眉頭蹙了起來：“從沒見過----”南唐會(huì)派一個(gè)新人來帶兵？不會(huì)，應(yīng)該是個(gè)老將，但南唐還有什么老將？趙光義琢磨了一番還是沒有想到。
    這時(shí)鄭晉忽然又說道：“對了，他打仗很兇猛，不像一般的唐人孱弱，連我們大宋的士兵都不是他的對手。而且總感覺他怪怪的，好像哪里不太對?！?br/>     “怎么個(gè)怪法？”趙光義挑眉問道。
    鄭晉答著：“就說下午吧，打仗他就沖在最前頭，打的很猛，把我軍逼退了十幾里，還要再追，卻被他身邊的另一個(gè)人擋住了。不知和他說了什么，便撤軍了。這不是很奇怪嗎？誰帶兵便誰決定，怎么他反倒要?jiǎng)e人來勸?！?br/>     趙光義的心咯噔一下，難道是他？！不好，趙光義急忙把身邊的侍從喚來，他本來是趙光義準(zhǔn)備派了給小桃每天報(bào)平安的，此刻急忙吩咐道：“帶幾個(gè)人，快回營帳，把桃姑娘接到這里?！毕肓讼胗值溃傲硗飧嬖V曹彬，立即在營帳四周點(diǎn)起火把，記得前面要多，后面要少，后面要讓人看不清，然后命令后面營帳的士兵做出些嘈雜的動(dòng)作。不論前方如何，后面都要按兵不動(dòng)?！?br/>     侍從不知道趙光義在說什么，但只是牢牢把趙光義的話記住，立即往大營回趕。鄭晉看趙光義臉色突變，不由問道：“晉王這么排布是為何？難道，是怕唐軍偷襲？”
    趙光義眉頭緊鎖：“唐軍虛虛實(shí)實(shí)，不知真假。如果祁正修真的中了流箭負(fù)傷，他不可能派那個(gè)人上前線。因?yàn)樵谒难劾?，那個(gè)人的命應(yīng)該比他重要，之所以派他來，興許就沒有準(zhǔn)備和這里的宋軍真正開戰(zhàn)。他可能調(diào)了主力趁著我來這里，聲東擊西去圍剿我們的大營?！?br/>     鄭晉一拍腦袋：“我怎么就沒想到呢。這下糟了，我們大營沒多少兵了。萬一他把大營端了，又在這里把我們堵住，就真的完了?！鳖D了頓，鄭晉問道，“晉王剛才告訴曹大人點(diǎn)起火把，是不是想故布疑陣，表示我們還有很多援軍可以增派？”
    趙光義點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是。但祁正修這只狐貍老奸巨猾，會(huì)不會(huì)上鉤就要看運(yùn)氣了?！?br/>     鄭晉想了想道：“可為什么要把桃姑娘帶到這里呢？”
    趙光義沒有回答，他什么都可以賭一賭，唯有小桃，他不能賭。
    天色微明，侍從帶著還在咳嗽的小桃過來，小桃被兩個(gè)侍從抬著的軟轎送來，還在疑惑。大半夜的，又是快馬又是馬車，到了九泉瀑又換成軟轎，這一路奔忙也不知道是為了什么。但小桃心里隱隱有些不安，戰(zhàn)事只怕超出了趙光義最初的預(yù)料，真的到了最緊急的關(guān)頭。