，三更桃花鼓 ！
    趙光義聽到動靜心里一震，抬眸看到小桃一臉的蒼白絕望，心不由就跟著疼了一下。曹彬回眸看了看愣在門口的小桃，還在繼續滔滔不絕地說著。趙光義擺了擺手冷冷道：“好了，不要再說了。”
    曹彬這才停下，看著趙光義清冷的表情，把手底的南唐水軍布防圖收了回去。憤憤轉身出去。
    小桃直直看著趙光義，心絞痛得厲害，他說過盡量不看布防圖，可如今，他還是看了，那再攻打南唐的水軍，豈不是就容易了？小桃一片混亂，轉身跑了出去。
    趙光義邁開步子想去追，卻是走了兩步又停住了腳，即便追上去又該說什么？已經看了布防圖，再解釋都是枉然。趙光義微微閉上了眼睛，一旦看過，便不由得記住，如今南唐的布防已經盡在他腦海里了。雖說祁正修現在也許有改動，但大的水事工程，他已經基本知悉，而這些是動不了的。如果要攻唐，只能從這些水事工程上想辦法。但這已經是一場不公平的戰爭，趙光義心中矛盾，卻也無奈。
    小桃沖出了營帳，一直向外不停跑著。小桃跑得很快，只想把煩擾都甩到腦后，可負疚慚愧卻如影隨形，無論她跑多快，都像噩夢一樣纏繞著她。
    小桃跑到了江邊，看著波濤翻滾的江水停住了步子，小桃大口大口喘著，全身都在抖著，忽然幾聲劇烈的咳嗽，嘴里又咳出了血。之前被趙匡胤踹了之后就時時咳血，好容易郎中看好了，來潤州這些日子也沒有再犯，現在卻急火攻心，又咳了出來。小桃擦了擦嘴，有些凄涼地看著江水，有的錯，一步錯就步步錯。把圖畫給趙匡胤，就該料想到總有一天趙光義也會看到，那時他親自用自己畫的圖去打南唐，她不知道該怎么面對他，怎么面對自己。
    小桃滑坐到了地上，對著江水不知道木然地坐了多久，趙光義走到小桃的身邊，給小桃披了件披風：“江風大，回去吧。”
    小桃猛地抓住了趙光義的手，近乎哀求地說道：“不要這么急著打，再，再給大唐一點時間好不好？求求你----”興許再有些時間，祁正修就能重新布防的更好呢？這么打不公平，一點也不公平。
    趙光義聲音很艱澀：“打仗不是兒戲。”看著小桃的眸子黯淡了下去，趙光義于心不忍，張了張嘴，又把話收了回去。能給多少時間呢？現在宋軍已經修整了一個月，再沒有動靜，趙匡胤也不干。而且寅兒還沒有消息，他再等下去，也是危險。可是看著小桃凄涼的神情，趙光義心里又難受，能拖就再拖拖吧。
    趙光義又蘑菇了一個半月，期間也曾派兵從清淮嶺的陸地戰場上試了試兵，探了探那里如今的駐軍多少，那里在小桃畫的水軍布防圖上，南唐的布兵是不多的，但趙光義派的宋軍在那里很快就被打敗了。清淮嶺唐軍的數量成了謎，是多是少，沒探出來。
    除此之外，趙光義還派兵在其它的幾個軍事點試了試水，大致探了探都是什么兵力，祁正修是如何利用地勢布置兵力或是運用兵法的。但幾回試探，趙光義就更不由對祁正修有幾分欽佩。同一個地勢，祁正修每次的部署都不一樣，也不知道這人讀了多少兵書，能如此變化多端。趙光義不得不更加小心，既想試探求穩，又要防止被祁正修一鍋端，二人雖然都沒有親自上戰場，卻在一場場地揣測、度量中琢磨著彼此的戰術和心思，宛如棋局對弈。
    趙匡胤卻在開封等得不耐煩，曹彬幾次寄回來的戰報都無關痛癢，感覺趙光義一直在外圍打圈子。明明已經有了布防圖，卻還按兵不動，他在等什么？還是想借此機會把攻打南唐的宋軍收到自己麾下？趙匡胤有些不耐，又等了半個月，正想派人親自去潤州看看，忽然想起了一個人，那個人就在曹彬麾下，還曾向自己提供過小桃知道布防圖的機要，此刻不用他更待何時？趙匡胤傳了封密信到潤州，把樊若水召回了京。
    樊若水收到趙匡胤的密信簡直受寵若驚，急忙連夜趕回了開封復命。趙匡胤召見了樊若水，詳細詢問了潤州的情形，才知道曹彬早在三個月前就負傷了，到現在胳膊都不利索，沒法上陣指揮。所以現在宋軍基本成了趙光義的。
    趙匡胤暗暗抽了口涼氣，曹彬的兵馬落到了趙光義的手里，還不攻打南唐，天天在外圍晃悠。糧草多一天都是浪費，本來戰亂就讓大宋的國庫夠空虛的，趙光義還在那里拖時間。而且他帶兵的時間越長，那些士兵就越容易對他信任，萬一他要是嘩變，后果也夠難堪。
    趙匡胤詳細問過之后，把樊若水打發了下去，臨走時又喊住了他：“過兩日你再來我這里一趟，我有東西要你轉交給一個人。”
    八月到了，潤州漸漸開始轉涼，小桃自從那天開始，咳嗽又不見好。趙光義請了軍醫過來診治，也只說小桃是焦慮過甚，氣血不凝。小桃的臉色一天比一天蒼白，襯得眼睛更加大而無神。趙光義想發火又無處可發，只好問著小桃，聲音陰沉：“桃宜，難道打不打南唐，潤州能不能保得住，比你自己的命還重要？”
    小桃回答不上。每天她都在提心吊膽，心驚膽戰。她又怕潤州守不住，又怕趙光義出危險，這份焦灼，隨著趙光義對南唐布防的漸漸深入的探測，便也更加強烈。一觸即發的最后決戰，隨時都有可能點燃，小桃更像是繃在繩上的螞蚱，沒有掙扎的力氣。誰都不想傷害，卻注定要看著一方受傷害。
    這天下午小桃正在營帳里靠著床邊躺著，最近身子一直不好，病歪歪的沒什么精神。忽然門外的侍從進來通報樊若水來求見。小桃一怔，這個人她知道在宋軍軍營，卻從沒見過，此刻他特意來找她做什么？
    小桃吩咐讓他進來。樊若水拜見了小桃，對小桃笑道：“桃娘，別來無恙啊。”
    小桃冷冷一笑：“樊公子，哦不，應該很快該叫樊大人了，才是一帆風順，別來無恙。我這個樣子，已經快病入膏肓，怎么還能無恙。”對于一個出賣背叛國家的人，小桃正眼都不愿瞧一眼。
    樊若水倒是依然面不改色，又笑道：“怎么著也算舊人，再說姑娘不也身處宋營，和我又有什么差別？若論對大宋的貢獻，姑娘和若水應該不分上下，彼此彼此。”
    樊若水的話一針扎在了小桃的心上，小桃臉色一紅，用力猛地咳嗽起來，她和樊若水怎么能一樣？樊若水是賣國求榮，她是迫不得已啊。可若論結果，好像也的確是，小桃心里上火，一口血又咳了出來。不由抬手指著樊若水，有氣無力道：“滾出去，我不想看見你，滾！滾！”
    樊若水臉色依舊不變，對小桃拱了拱手道：“姑娘還是氣性大。若水要不是有要事，也不想討姑娘的厭惡。”說罷從袖子里拿出一個小木盒，也就一個胭脂盒的大小，對小桃說道，“前幾日陛下密信召我回京，臨別時交給我這個木盒，我沒有打開看過，不知是什么。”說完把木盒放在小桃身邊的桌子上，“陛下給姑娘的東西，興許是記掛姑娘了。慢慢看，在下先行告退。”說罷轉身走了出去。
    小桃咳嗽了半天才止住，手里捏著的帕子上都咳上了點血漬，小桃漸漸緩和了氣息，坐正了身子去夠那個木盒。趙匡胤給自己的，會是什么？難道他發現布防圖有假的地方？可仗還沒正式開打呢！
    帶著一腔疑惑，小桃把木盒打開了。木盒中間，是一截小小的手指。“啊！”小桃慘叫一聲，眼前一黑，一口血噴了出來，暈了過去。
    趙光義剛巡完水軍回來，才走到營帳外還很遠，就聽到小桃的慘叫，急忙大步跑了回來，卻看到了兩個下人手忙腳亂地扶著小桃，小桃的胸前是一片血漬。趙光義忙三步并作兩步沖上前低吼著：“怎么回事！”轉而吩咐外頭，“傳軍醫！快！”
    一個下人捧著木盒到了趙光義面前：“夫人就是看了這個，就暈過去了。”趙光義看到手指，不可置信地盯著看了半晌，才顫抖著手把小手指拿起，斷處很齊，是被利器砍下來的，應該是小指的前半截。趙光義的眼睛閉上了，全身的血脈都像逆流一般奔涌狂放。過了好久，趙光義睜開了眼睛，紅得像要滴出血來。
    趙匡胤是在逼他，逼他趕快向南唐開戰！好，打，打贏了再把寅兒救出來，他要找趙匡胤一一把這些帳要回來。
    很快軍醫到了營帳，給小桃掐了許久人中，又拿了一個藥袋放在小桃的鼻下，半晌小桃才悠悠緩過氣來，雙目木然地睜開，看到守在她身邊的趙光義，眼淚淌了下來，聲音嘶啞地幾乎沒氣力：“寅兒，寅兒啊！”