，三更桃花鼓 ！
    在趙光義來之前，曹彬在潤州和祁正修已經持續交戰了許久，都沒有進展。吳越從水路攻擊，曹彬從陸戰夾擊，卻依然攻不下一個小小的潤州。曹彬也是納了悶，明明如今大宋和吳越的兵力加起來已經足可以抵得上潤州的兩倍了，怎么潤州還是巋然不動？祁正修的計謀層出不窮，把兵法應用得無孔不入，隔山打牛聲東擊西瞞天過海每次都不重樣，再加上潤州獨特的兵力布防，曹彬自然毫無辦法。
    曹彬正在一籌莫展，卻先后收到了趙匡胤的旨意和家里來的家書。曹彬先是趕快打開了趙匡胤的密信，看到那幅水軍布防圖就是一陣欣喜，這可真是雪中送炭，難得的機要。有了這個，祁正修再有本事也難逃他的掌心。曹彬粗粗把水軍布防圖掃了一眼，從前覺得像迷宮似的地方此刻都豁然開朗。唐人的腦子就是厲害，巴掌大的潤州都能被他們排布得這么無孔不入。難怪他這么久都沒摸著門道。
    曹彬一心歡喜地又開始細細看趙匡胤的信箋，卻是看著看著手開始發抖。剛看到半截，額角已經出了細密的汗珠。陛下竟然有了除掉晉王的意圖。這是他做夢都沒有想到的。
    曹彬也很早就隨軍打仗，不僅同趙匡胤，也和趙光義都有著不同尋常的生死之交。讓他背后算計趙光義，他實在不知道怎么出手。而且趙匡胤和趙光義素來兄弟情深，趙匡胤當上皇帝后，趙光義在朝廷的地位更是一日千里，飛速上漲。怎么一下就成了水火不容？曹彬一片混亂，思前想后半晌也沒琢磨出個門道，趕緊把這封密信藏在袖子里。還是先等等，觀望觀望再說，別自己一沖動，陛下又后悔，到時拿他算賬，他可擔不起。
    放下趙匡胤的信，曹彬又拿起家書。這封信卻看得他火冒三丈，一拳砸在了桌子上。趙匡胤也太逼人過甚了，且不說他的旨意自己一定會遵照，即便有疑惑，也一定會和他再商量。怎么趙匡胤就一聲不吭突然就把他的小兒子帶到宮里了？說是喜歡留下來，其實不就是做人質嗎？欺人太甚，欺人太甚了！
    曹彬在營帳里來回地走著，身心焦躁，孩子在宮里還不知道能不能習慣，會不會受什么委屈！曹彬像只困獸在營帳里來回地走著，過了半晌才冷靜了下來。不能慌亂，如今孩子被趙匡胤捏在了手里，自己更加不能輕舉妄動。萬萬不能讓趙匡胤有什么誤會。曹彬想了想給家人回了一封信，告訴家中妻兒都不要慌張，謹言慎行，自己會安排宮里相熟的宮人照顧孩子，更不可隨口妄議。
    幾天之后，趙光義帶著小桃到了潤州的西南，曹彬的大營。曹彬忙親自出來迎接，又安排了酒宴給趙光義接風洗塵。小桃身子一直不好，雖有御醫調理，但每天都憂心忡忡，雖然被趙匡胤踢得那一腳外傷已好，但整個人卻面色蒼白，精神渙散，吃不下又睡不著。曹彬安排的酒宴小桃也無心出席，只是在營帳里一直睡著。
    趙光義和曹彬邊喝酒邊聊著近期的軍事，曹彬不由仔細打量著趙光義，想從趙光義的眉眼中看出些端倪，不由也旁敲側擊著他和趙匡胤到底有什么矛盾：“晉王一回開封就走了這么久，在下還以為陛下不讓晉王再回來了。”
    趙光義只不動聲色，淡淡笑道：“陛下留我在京中，只是商量該如何排布兵力，才能盡快拿下潤州。畢竟已經攻了這么久還不見成效，這只是個小小的潤州，當初攻南漢南平也比這快多了。”
    曹彬臉一紅：“是，潤州的布防實在奇怪-----”
    “潤州的布防，是南唐的精髓所在。難打也是自然。”趙光義眉梢一挑，“不過，現在不同了。我們手里已經有了很大的勝算，所以我親自前來，只要不出簍子，應該很快能拿下潤州。”
    曹彬心里一突，趙光義嘴里的“現在不同了”是指的水軍布防圖嗎？看來他也知道？曹彬有些糊涂，不知這兄弟兩到底在耍什么把戲。但嘴上只好順口應著：“是，是。”
    “所以眼下就更要穩扎穩打，不要耍小聰明，反而失去了先天的優勢，最后被人反攻，那就難看了。”趙光義聲音沉沉，“所以我要事先說好，不論如何出兵，是偷襲也好，硬攻也罷，一切都要按照我們商量好的方法來，如果誰擅自行動，沒有報告就改了路線，那必然要最嚴厲的軍法處置。”
    “是，晉王殿下所言極是。”曹彬點頭。這是在明擺著立下規矩要兵權啊。曹彬沒有權力反抗，只得聽從。誰讓晉王比他的地位高得多。再說趙匡胤只說情形不對時對趙光義下手，可沒說讓他不聽指揮。曹彬自然惟命是從。
    趙光義又和曹彬把酒言談了許久，從潤州的戰勢談到吳越，又談到金陵，直到夜深，趙光義才回到了營帳。
    小桃還沒有休息，點著蠟燭斜靠在床上一臉沒有血色的蒼白。看到趙光義回來，聲音有些迫切：“寅兒的事怎么樣了？有進展嗎？”
    趙光義心頭一痛，拍了拍小桃的手：“別亂想了。我會安排的。沒有這么快，我們不能圖快，必須要保證寅兒的安全對不對？”
    “嗯，安全最重要。”小桃連連點頭，目光空洞而凄涼。
    趙光義把外袍脫下，坐在了床邊，小桃忽地攀上了趙光義的胳膊，想說什么，又閉上了嘴。
    趙光義反手握上了小桃的手，聲音溫和：“你想說什么？”
    小桃的目光游離開，勾了勾唇際：“沒什么，只是，覺得好快。又到了潤州。”
    趙光義怔了一下，又到了潤州？趙光義的表情有些僵：“你，是想去唐人的軍營嗎？”按照小桃的性子，她給趙匡胤畫了南唐的水軍布防，此刻一定是想趕快去告訴祁正修的。
    小桃的眸子一亮，趙光義恰好戳中了她的心思，可是怎么可能？如果她去大唐的軍營，別說祁正修不一定肯見她，即便肯見她，這邊的宋人又會怎么看她？這些人里一定有趙匡胤的心腹，要是有人偷偷告訴了趙匡胤，還指不定會怎么折磨寅兒。想到這里，小桃眸子里的光黯了下來：“算了。還是不要再給人把柄了。”頓了頓，小桃看著趙光義問得猶豫，“廷宜，你會不會生我的氣？”
    趙光義搖了搖頭：“不會。你是唐人，有這樣的想法，也正常。”他不能責怪一個愛著自己國家的人，何況這個人是小桃。想了想，趙光義說道，“明天早晨，我騎馬帶你去潤州東邊城外的市集，那里離祁正修的軍營不遠，他會注意到你的。他是聰明人，你想讓他知道的事情，他一定能猜到。”
    小桃心里一陣激蕩，如果是那樣就太好了。只要祁正修能改變水軍布防，她心里的愧疚也會少一些。
    第二天一早，天剛蒙蒙亮，祁正修走出了營帳，正準備去巡查水軍，忽然有侍從進來報告，潤州城的東南方向有一行人有些反常。
    “怎么反常？”祁正修問道。
    侍從答道：“城東南原來每天早晨有市集，不少百姓會去趕早市。但戰事起了，所有的城門都關了。所以看得格外清楚，那行人在城外的半山坡上立著，有男有女，好像在等什么，快一個時辰了，也沒有動靜。派了守城的將士去問，說是要等人，也不肯說等什么人。但人在城外，并不在城里，沒有理由把他們抓起來。”
    祁正修的心里一動，有男有女？他立即翻身上馬，向著城東疾馳而去，到了城門，祁正修大步走上了城樓，從上往下看下去。初夏的早晨，一身桃紅色衣裙的女子，和一個紫袍的男子并肩在城外的坡上立著。女子的身體似乎有些孱弱，不時地靠在男子身上。后面是幾個精明強干的侍從。
    雖然城樓太高看不到女子的容貌，但那熟悉的身形，祁正修不可置信地微微閉上了眼，又再次睜開，貪婪地看著女子，她不是去宋地了嗎？怎么又到了潤州？身子怎么那么弱？打仗怎么她還會來？----祁正修有無數的問題涌上心頭，他本來平靜的心情在看到小桃的一剎那，糾纏在了一起，攪得疼痛。
    趙光義抬眸看了看城樓，眉頭微微蹙起，攬著小桃的手力氣不覺大了。小桃猛地一個激靈，向上抬眸看去，城樓上的一襲白色衣衫臨風而立，不是祁正修又會是誰？小桃遠遠看著祁正修的輪廓，心里各種滋味都絞在了一起，歡喜，熟悉，激動，內疚，慚愧-----最后還是低下了頭。她沒有臉面再見祁正修。等她再抬眸的時候，城樓上的白色身影已不見了蹤影。
    小桃心中愕然，立在原地不知所措。趙光義拍拍小桃的肩：“走吧。他應該知道你要說什么。”