，三更桃花鼓 ！
    小桃跪著給花蕊夫人連磕了三個(gè)響頭：“求求夫人，如果不是事情緊急，我也不會(huì)為難夫人。夫人如果不肯幫忙，我真的只有死路一條。深宮大院，我誰也不認(rèn)識(shí)。只有夫人能幫我這個(gè)忙。只要幫我偷偷告訴晉王就好，陛下又怎么會(huì)發(fā)現(xiàn)呢？”
    花蕊夫人趕忙去扶小桃，為難道：“你這不是折煞我嗎？”又轉(zhuǎn)眸看向小桃淚眼漣漣跪地不起，只好答道：“好，我答應(yīng)你，今晚找到機(jī)會(huì)一定向晉王轉(zhuǎn)達(dá)。”
    小桃這才舒了一口氣，對(duì)花蕊夫人再三感謝。花蕊夫人又和小桃閑聊了幾句家常，已經(jīng)有宮女過來，傳趙匡胤的旨意讓花蕊夫人先行離去，只留小桃在這里。花蕊夫人只得先走。臨別小桃握著花蕊夫人的手懇切地哀求著：“小桃的性命全系在夫人的身上了，夫人一定要幫我。”
    “好。”花蕊夫人定定看了小桃一眼，轉(zhuǎn)身離去。
    小桃看著花蕊夫人離去的背影，心中稍微舒緩了些。小桃把一顆心都寄托在了花蕊夫人身上，直盼望著她能把消息帶到。
    趙匡胤把趙光義留在宮中，吩咐御膳房備了酒席，和趙光義在窗下邊喝酒邊聊著。趙匡胤沒有叫宮里的歌姬舞姬過來奏樂歌舞，只是他們兄弟二人，對(duì)著月色靜靜地坐著。
    趙匡胤旁敲側(cè)擊地問道：“賢弟想必已經(jīng)知道盟約在何處了吧？”
    趙光義勾唇一笑：“皇兄切莫著急。當(dāng)年的事已經(jīng)說不清楚。臣弟只能問問當(dāng)年服侍母后身邊的舊宮人，慢慢找找線索。現(xiàn)在已有些眉目，約莫到了一月之期的時(shí)候，也差不多了。”
    兩人又隨口聊了幾句，趙光義的手在酒杯上旋著：“二哥，記得從前，你我都沒有成家的時(shí)候，也常常兩個(gè)人相對(duì)坐著喝酒，那時(shí)你便豪氣干云，一心想做番宏圖偉業(yè)出來，如今，你也算如愿了。”
    趙光義的語氣有些柔軟，他很少用這種語氣說話。趙匡胤聽得也有些動(dòng)容。他和趙光義的感情本來是極深厚的，從小一起玩鬧，長(zhǎng)大又先后從軍，是在戰(zhàn)場(chǎng)上用命護(hù)著彼此的情分。他本來是非常欣慰有這么一個(gè)英武能干、左膀右臂的親兄弟，可也正是他的能干，反而讓他們的感情一步步走到了今天的地步。趙匡胤把杯里的酒喝干，嘆了口氣：“光義，你要知道，我做的一切，都是為了你好。”
    趙光義搖搖頭：“二哥，你并不知道我想要什么。如今對(duì)我而言，權(quán)力、地位，并不是我最想要的。”說著懇切地看著趙匡胤，“我只想讓小桃平平安安，我知道她做了錯(cuò)事，但只要她能安然無恙，我可以放棄一切。我和她的情分，已經(jīng)十八年，把十八年所有的情感放在一個(gè)女人身上，二哥還有什么不信的？即便那盟約找不到，我已經(jīng)處江湖之遠(yuǎn)，二哥又有什么不放心的？”
    趙光義說得推心置腹，趙匡胤聽得心里也是一動(dòng)，但聽到最后一句“即便盟約找不到”心中還是一緊，但無論如何，今晚必須要保證不出亂子。趙匡胤勉強(qiáng)擠出個(gè)笑，拿著酒杯和趙光義一干為盡，說道：“既如此，那為兄也不勉強(qiáng)你。盟約先找著，朕向你保證，會(huì)讓桃娘安然無恙。可好？”
    “謝皇兄成全。”趙光義把杯中的酒喝得干凈，眸子一抹亮色。二人又喝了半晌，趙匡胤直說自己醉了，扶著額頭回到了后宮去睡，給趙光義安排在了西側(cè)的披芳殿。
    花蕊夫人回到自己的寢殿，晚飯也沒有胃口吃。一直斜靠在貴妃榻上，身子都是緊繃著，手心也出了一層又一層的薄汗。她在糾結(jié)，要不要幫桃娘？找個(gè)借口去找趙光義倒不是難事，她只是怕萬一趙匡胤知道了，自己會(huì)是什么個(gè)下場(chǎng)？
    她忘不了孟昶喝了趙匡胤賜的一杯酒就身亡，她也忘不了自己被趙匡胤強(qiáng)壓著身子占據(jù)，她可以一怒之下寫下“十四萬人齊解甲，更無一個(gè)是男兒。”的詩句，也可以為了偷偷祭奠孟昶而指著孟昶的畫像騙趙匡胤那是張仙送子-----當(dāng)年的她，也曾意氣用事，也曾陽奉陰違。如果是當(dāng)年的她，毫不猶豫會(huì)為小桃傳這個(gè)信，雖然她不知道趙匡胤到底是為了什么事，但看小桃神色痛苦，又說是性命攸關(guān)，豈能袖手旁觀呢？
    可時(shí)間真是個(gè)可怕的東西，一年一年歲月如梭，當(dāng)年身上的傲氣被消磨殆盡，她和這宮里所有的女人一樣，不再計(jì)較趙匡胤粗糙黝黑的皮膚遠(yuǎn)不及孟昶的白皙細(xì)膩，也不再計(jì)較趙匡胤說話粗聲粗氣大嗓門遠(yuǎn)不及孟昶溫和儒雅，也不再計(jì)較趙匡胤每天都在不同妃嬪的宮里就寢遠(yuǎn)不及孟昶只守著她一個(gè)人。
    她開始描畫著眉眼，粉飾著裝扮，克制著談吐，甚至學(xué)些媚術(shù)，用些蜀宮特有的香料，按著趙匡胤喜歡的路子，和這宮里的其她女人去搶一個(gè)從前她連正眼都不會(huì)打一眼的男人。沒辦法，既想活著，想活好，就不得不拼了力氣去爭(zhēng)。她用了多少辛苦才爭(zhēng)來了趙匡胤對(duì)她的青眼，為了一面之交的桃娘就毀掉，值嗎？雖說已經(jīng)答應(yīng)了桃娘，但諾言又怎么比得上后半輩子的榮光重要？花蕊夫人的心漸漸收了回去。還是收起同情，好好做趙匡胤的女人吧，自己還有那么漫長(zhǎng)的人生路要走。
    正在沉思，忽然門口響起了重重的拍門聲，花蕊夫人抬頭一看，趙光義不知何時(shí)潛到了這里，正立在敞開的殿門口。不知道他怎么躲過了重重的侍衛(wèi)。屋里服侍的宮女驚慌失措要叫人，花蕊夫人忙抬手：“不必慌亂，晉王駕到，好生服侍便好。快去奉茶。”說著站起身來，臉上恢復(fù)了盈盈的笑意，往旁邊的香爐里加了一把香片，走到了趙光義面前，微微屈膝行禮，柔聲道：“晉王殿下。”
    趙光義大步走了進(jìn)來，對(duì)花蕊夫人一抱拳，沉聲道：“夫人，光義不得已打擾夫人，只是想問問，是否知道桃娘在哪里？”
    花蕊夫人心中一怔，沒有回答。趙光義冒著闖進(jìn)后宮的罪名尋找桃娘，看來陛下召桃娘進(jìn)宮的確不同尋常。頓了頓，花蕊夫人問道：“陛下呢？陛下沒有同晉王在一起嗎？”
    趙光義微微搖頭：“皇兄喝多便去歇息了。夫人不是要和桃娘討教舞技嗎？為何現(xiàn)在又獨(dú)自一人？”趙光義本就不放心小桃在宮里，趙匡胤一走，他便趕忙來打探小桃的下落。
    “哦，這個(gè)啊，”花蕊夫人眸子一轉(zhuǎn)，心里有些抽緊，隨口支應(yīng)著，“討教完了，我便回來了。至于桃娘，興許是被別的妃嬪請(qǐng)去討教了吧。”
    “是嗎？”趙光義的臉沉了下來，追問道，“被誰請(qǐng)了去？”
    看著趙光義陰沉發(fā)寒的臉，花蕊夫人又是一身冷汗，竭力撐出個(gè)笑意：“我也不清楚。”說完正好宮女端了茶進(jìn)來，花蕊夫人趕忙接過茶來，遞到趙光義面前，“晉王請(qǐng)用茶。”
    趙光義猛地一抬手，花蕊夫人手里的茶摔到了地上，頃刻便碎了一地。趙光義面色陰狠：“夫人，那你就慢慢講講你和桃娘是在哪里，怎么分別的吧。”
    門口的宮女也嚇得愣在一旁，花蕊夫人忙暗暗給宮女遞了個(gè)眼色，宮女正要跑出去，被趙光義揮手一甩，桌上的毛筆應(yīng)聲扎到了門板上，再偏一份就插到了宮女的身上。宮女嚇得立在原地，一動(dòng)不敢動(dòng)。
    趙光義的力道嚇得花蕊夫人面色蒼白，但不多時(shí)便緩了過來，對(duì)趙光義勉強(qiáng)擠出絲笑容道：“晉王又何必這么疾言厲色的。”說著吩咐宮女把門關(guān)上。門關(guān)上后屋里的香氣味道漸漸濃重了起來。
    花蕊夫人緩緩說道：“桃娘之前在我這里，我討教過后，陛下便下令把她帶走了，至于帶到哪兒，我也不知道。也許是別的什么夫人要見她吧。”說著轉(zhuǎn)眸靜靜看著趙光義，說實(shí)話，趙光義比趙匡胤俊朗英武得多，這樣的人又這樣深情，那桃娘倒是個(gè)有福氣的。可是，她再欣賞、同情這兩個(gè)人，終究抵不過她的前程。
    趙光義只覺得花蕊夫人殿中的氣息都是一股香得甜膩，嗅了幾口，眼前花蕊夫人的容貌便有些模糊，只余著她頭上的步搖一晃一晃，趙光義急忙向殿門口沖去，卻渾身無力，剛用力推開殿門走出去，已經(jīng)搖搖晃晃。
    花蕊夫人急忙吩咐著宮女和侍從：“快扶晉王進(jìn)來休息。”說著又派了一個(gè)機(jī)靈的侍衛(wèi)，“快去找陛下，就說晉王在這里。”
    趙光義甩了甩頭，想把那暈沉的感覺甩掉，卻有心無力。都說西南瘴毒、奇香多，沒想到這花蕊夫人入宮這么多年，身上還有著后蜀宮里的玩意兒。幾個(gè)侍從上來扶趙光義，趙光義想掙開，卻一絲力氣也沒有，只任他們把自己拖到了披芳殿的側(cè)殿里。