，三更桃花鼓 ！
    又是半個月過去，依舊沒有寅兒的消息。一天一天等待的煎熬，卻伴著一天一天漸漸涼去的心，小桃徹底病倒了。躺在祁正修的營帳中，沒有一點力氣。吃不下睡不著，瘦得只剩下一把骨頭，每天唯一的一句話就是：“有寅兒的消息嗎？”
    祁正修把林仁肇帶來的隊伍分批次逐步地遣回金陵，由李煜再行安排。為了避免李煜起疑心，祁正修每天都給李煜去奏疏請示，得到批復才著手行動。最后的一批，是五千將士，會押送著林仁肇的棺木回到南昌府。
    那天狂風大作，夾著被狂風吹卷凌亂的大雨，吹得滿地猙獰。祁正修一早便已起身趕到了林仁肇的大營。小桃那天也強掙扎著坐了起來，換了一身白色素服，不顧自己動一動就大喘氣的身體，吩咐下人用轎子把自己抬到了西北城門處。卯時，林仁肇的棺木會從這里出城，回到南昌府。
    潤州的百姓已經趕來了許多，李煜不相信林仁肇，可老百姓卻不信抗擊宋賊的林大人會叛亂。不少人扶老攜幼，一起站在道路兩側，等著送林大人最后一程。小桃也由下人攙扶著，站在人群里。風雨把小桃身上澆得濕透，下人勸著：“姑娘，先在轎子里呆著吧，待會再出來。”
    小桃搖了搖頭，執拗得站在了原地。她只恨不得風雨能更大些，自己把趙光義做的孽贖罪贖清了，心里會安寧，上天會不會也寬恕了她的寅兒？
    卯時，林仁肇送葬的隊伍緩緩走了過來，由于林仁肇是獲罪致死，因此規制極為簡單。沒有執紼沒有幡子，更沒有鼓樂，只有靜默的士兵護送著一口黑漆漆的棺槨。棺槨還是祁正修特意派人去找了上好的柏木裝殮。士兵們在盔甲外套著白色的喪服，有人還不時抹著眼睛。雖說都是上了戰場不惜性命的鐵骨漢子，但一直跟著林仁肇東征西討，感情早已超過了言表，否則林仁肇這次攻打淮南也不會帶著來。卻落得如此結局，人人唏噓。
    道路兩旁的百姓紛紛跪了下去，抽泣聲，風雨聲，混雜成了一片哀鳴。小桃也隨著跪下，狂風吹得她臉上生疼，仰頭看著灰蒙蒙的天，小桃早已分不清雨水和自己的淚水。
    祁正修立在城樓上，望著林仁肇的靈柩越走越遠，出了城向西南方向行去。祁正修把身邊的酒壺拿起，倒了三杯酒，沖著空中灑了出去。死，不可怕，可沒有死得其所，死得冤枉，才是人生最大的悲劇吧。
    寅兒依舊音訊全無，青羽衛回來稟告道，他們發現有宋軍也在偷偷尋找寅兒的下落。祁正修心里一沉，趙光義也在找寅兒，這么多人找了這么久依然沒有下落，可真的兇多吉少了。
    李煜卻不肯再等了。外焦內困，宋朝的屢屢挑釁，李弘冀隱藏的勢力，都讓他像驚弓之鳥。雖說林仁肇被賜死，將士沒有嘩變，祁正修沒有異動。李煜懸著的心踏實了些。祁正修一直給他上奏疏說是由于孩子下落不明，小桃病重，無法趕路。可已經快兩個月，還不回金陵。小桃一天不回來，李煜便一天不能踏實。李煜給祁正修來了手諭，讓青羽衛即日護送小桃回京。
    祁正修攥著李煜的手諭，想了很久，到了營帳里小桃的臥房。小桃正斜靠在床頭咳嗽著。祁正修大步過去拍了拍小桃的背，眉尖微蹙：“還是咳著嗎？這個郎中的方子又吃了七服了，還是不見好。”
    小桃無所謂地搖了搖頭：“慢慢來吧。好或不好，也就這樣了。”
    祁正修輕輕嘆了口氣，靜靜看著小桃。自從孩子出事，林仁肇去世，祁正修往日的云淡風輕都悄然不見，取而代之的是漸漸沉重的心事。不是沒經歷過生離死別、悲歡離合。可從前年輕氣盛，總覺得日子還長。現在卻是真正有種末路窮途的凄惶，自己、大唐都如此。半晌，祁正修開了口：“陛下來了手諭。”
    小桃抬起了眼睛，李煜已經殺了林仁肇，還要做什么？正等著祁正修的下文，忽然門口傳來青羽衛的聲音：“祁大人，夙墨有要事相告。”
    小桃對夙墨的聲音也熟悉，不由眸子一亮說道：“讓他進來吧，是不是寅兒有消息了？”
    祁正修對著門口說道：“進來說吧。”
    門被推開，夙墨走了進來，看了看小桃，有些遲疑。祁正修站了起來，準備出去和夙墨說。小桃一把扯住祁正修的袖子，看著夙墨急切地問道：“是和寅兒有關嗎？”
    夙墨想了想，回道：“有關，也沒關。”
    這是什么意思？可小桃已顧不得那么多，只要和寅兒哪怕有一絲的關系，她都要知道：“直言無妨，關于寅兒的，哪怕只有一個字，我也想知道啊。”
    夙墨看看祁正修，祁正修微微點頭，夙墨回道：“繞溪村，被血洗了。”繞溪村便是九泉瀑的水流最下游，挨著吳越邊界的村子。
    從九泉瀑下面的譚水下去，先是峽谷，后是水田，都沒有人煙。唯一有人煙的地方就是再下面的繞溪村，而繞溪村再往下，就是吳越。但水流過了繞溪村進到吳越的地界就分流成三股，而且由于土質含沙多，滲漏的極快，所以水流到了吳越就變得又淺又窄，根本不可能把一個孩子沖走。
    所以祁正修尋找的位置也一直是峽谷水田和繞溪村。由于峽谷和水田搜尋幾天就搜遍了，最近這一個月的重點就是繞溪村附近。祁正修甚至派青羽衛挨家挨戶地去打聽，可始終沒人看到有個孩子。可現在，繞溪村卻被血洗了。祁正修一怔：“怎么回事？”
    夙墨回答道：“前陣子我們在繞溪村打聽沒有結果，便又順著水流向上去水田附近看看。這幾日想想還是不甘心又回到繞溪村，就看到全村的男女老少，都被血洗一空。看起來用的兵器是刀和槍，恐怕是宋軍。他們也一直在繞溪村附近偷偷摸摸找尋。估計是找不到，一怒之下便殺了百姓。”
    小桃還沒有聽完，已經又暈了過去。祁正修趕忙又去請郎中。
    夜，很靜。屋里的蠟燭燈芯噼啪的聲音都清晰在耳。祁正修坐在小桃身邊，看著這個骨瘦如柴的女子雙目無神，心里說不出的滋味。只能把她的手握在自己的手心里，好給她一點溫暖，哪怕只有一點。
    小桃暗啞著聲音緩緩開了口：“明天送我回金陵吧。”她在這里一天也呆不下去了。繞溪村被血洗，滅了她心頭最后一點期盼。寅兒沒找到，卻做了更深的孽。她不想再看也不想再聽這些事情。她只想走的遠遠的。
    祁正修沉默不語，只是握著小桃的手更緊了些。半晌說道：“回去的時候，讓郎中把藥做成丸，你帶著路上服用。”
    小桃冷冷地勾了勾唇角。還需要藥嗎？不如早早死了，去陪著寅兒。
    祁正修用力攥著小桃的手，聲音沉篤：“小桃，雖然繞溪村沒有寅兒，但是也許有路人把寅兒撿去，帶到了別的地方。時日久了，總能找到的。”
    “會嗎？”小桃麻木地問著，眼睛都沒有動一動。那天一直有青羽衛沿著水流找，怎么會有那恰好撿到孩子的路人。
    “會！”祁正修聲音很穩，“小桃，保重自己，所有的事才有希望。要是把自己的身子糟踐壞了，便什么都完了。寅兒只要一天找不到，我們都不能放棄，不能做最壞的打算。”
    祁正修的話，重重砸到了小桃的心上。只要一天找不到便不放棄嗎？小桃的淚，又滑了下來。
    夏過秋至，小桃回到金陵已經半年，李煜派了宮里的御醫給小桃診治，又調理了幾個月才漸漸恢復。李煜專門調撥了二十個青羽衛給小桃，去各地找寅兒，祁正修也仍然在潤州常州一帶找尋，還是沒有消息。
    小桃在紫竹臺發了幾個月的呆，秋末冬初，重新回到了花月坊，振作精神重又打理起了花月坊的生意。她要賺錢找寅兒。每個月末，花月坊都會送出五十套極好料子的孩子衣服。都是男孩穿的款式，而大小，小桃是比著寅兒的大小讓人做的。衣服是免費送的，但是要領衣服必須帶著孩子親自來，大人不能代領，也不能反復領，一個孩子只能領一套。
    小桃打算先在金陵這么試著。待金陵的男孩子領完衣服，就去宣州、常州、歙州----所有大唐的地界，她都要走遍去看看。
    祁正修托陳述給小桃送去了萬兩銀子。盡管他明知小桃這大海撈針的做法只是圖個心理安慰，寅兒十有八九已經遇了不測。但不給小桃希望，又怎么讓她活下去？但陳述說的口水都干了，小桃卻沒有收銀子。
    陳述給祁正修去了信一通抱怨，祁正修看著信發了很久的呆。她和他，終究還是生分疏離了很遠。